Hoy, más que nunca, vivimos en un mundo obsesionado con los números. La tecnología moderna ha hecho que la vida sea más medible, más cuantificable, más contable. Y muchos de nosotros simplemente no podemos dejar de contar.

¿Cuántos seguidores tengo? ¿Cuántas personas vinieron a la iglesia el domingo pasado? ¿Cuántas cifras hay en mi cuenta bancaria? ¿Cuántos puntos obtuve en esa prueba? ¿Cuántos me gusta o comentarios recibió mi publicación? ¿Cuántos artículos he escrito, libros he publicado, charlas he dado? ¿Y cuántos en comparación con . . . ?

“La cuestión es si contamos desde un lugar de seguridad en nuestro Dios, o para encontrar alguna seguridad aparte de él.”

En mis peores momentos, busco en los números mucho más que mediciones objetivas útiles. Busco en ellos identidad y significado. Los uso para fortalecer los muros de mi inseguridad y asegurarme que soy alguien. Les pido que me den un futuro y una esperanza.

Así que puede ser una experiencia sorprendente recordar la historia de un rey cuyo conteo casi lo destruye. Su historia es una advertencia para todos nosotros, y quizás especialmente para los líderes de ministerios, que nos sentimos tentados a dar a los números una voz más fuerte que la del Señor nuestro Dios.

El trágico censo de David

Para los oídos modernos, la orden del rey David a Joab, el comandante de su ejército, suena inofensiva: “Ve, cuenta a Israel, desde Beerseba hasta Dan, y tráeme un informad, para saber el número de ellos” (1 Crónicas 21:2). Estamos familiarizados con los censos; en Estados Unidos, hacemos uno cada diez años. Así que los resultados de este censo son sorprendentes, por decir lo mínimo: David es humillado hasta el polvo, el ángel del Señor barre Judá con espada, y setenta mil hombres de Israel caen (1 Crónicas 21:14–16).

La historia se vuelve aún más sorprendente cuando nos damos cuenta de que, en el libro de Crónicas, este censo toma el lugar del adulterio y asesinato de David. El autor de Crónicas no menciona ese sórdido episodio. En cambio, cuando llegamos a la parte de la historia donde esperaríamos encontrar a Betsabé y Urías, encontramos el censo. En la mente del cronista, el conteo de David es un pecado que rivaliza con su adulterio y asesinato.

¿Pero por qué? ¿Qué estaba mal con la orden de David de hacer un censo? La respuesta a esa pregunta expone no solo el corazón de David, sino también muchos de los nuestros. Considere, entonces, tres mentiras ocultas en la urgencia de contar de David.

‘La fuerza está en los números’

A diferencia de los censos modernos, el propósito del de David no era recopilar cifras generales de población, sino evaluar la fuerza militar de Israel. No era ilegal realizar un censo per se; la ley de Moisés incluso ofrece instrucciones sobre cómo conducir uno (Éxodo 30:11–16). Así que el pecado de David probablemente no residía en su método, sino en su motivo.

La respuesta de Joab a David insinúa el cáncer en la petición del rey: “Que el Señor añada a su pueblo cien veces más que ellos. ¡son! . . . ¿Por qué mi señor debería requerir esto? (1 Crónicas 21:3). La palabra requerir, también traducida como buscar, aparece varias veces en los capítulos que preceden al censo, de manera más llamativa en 1 Crónicas 16:10–11, donde David canta,

Gloriaos en el santo nombre [de Dios];
     ¡Alégrense los corazones de los que buscan al Señor!
Buscad al Señor y su fuerza;
     buscad su presencia continuamente!

Pero cuando David ordenó el censo, Joab escuchó una canción diferente: “ Busca soldados y su fuerza; busca su poder continuamente!” En algún momento del camino, al parecer, David comenzó a contar su ejército en lugar de contar con la fidelidad de Dios; comenzó a contar sus fuerzas en lugar de contar las promesas de Dios. Buscó su mayor fortaleza, seguridad y descanso del alma en las probabilidades terrenales en lugar del hecho de que Dios estaba a su favor.

Nuestra situación es bastante diferente a la de David, por supuesto. Ninguno de nosotros enfrenta la embestida de los ejércitos enemigos. Pero algunos de nosotros nos hemos quedado despiertos por la noche, con cierta inseguridad royendo el alma, confrontados nuevamente con una elección: ¿Buscaré mi fuerza solo en Dios, o me apoyaré en un brazo de carne (2 Crónicas 32: 8)? Y a menudo, el brazo de carne más tentador es el que se puede medir.

La cuestión, al final, no es si contamos. En un mundo como el nuestro, a veces debemos contar, y David no se equivocó necesariamente al hacerlo él mismo. Más bien, la cuestión es si contamos desde un lugar de seguridad en nuestro Dios, o para encontrar alguna seguridad aparte de él.

‘Las promesas no son suficientes’

Sin embargo, antes de que alguien deje de buscar la fuerza de Dios, algo más profundo salió mal: ha dejado de confiar en la promesa de Dios. Dios le había prometido a David: “Yo someteré a todos tus enemigos” (1 Crónicas 17:10). El censo de David decía, en efecto, “No, no lo harás. Pero yo lo haré.”

Nuestra carne no quiere tener nada que ver con confiar en Dios. Buscaremos algo, cualquier cosa, sobre lo que apoyar nuestro peso aparte de la simple promesa. Danos números, danos datos, danos probabilidades, cualquier cosa que nos impida caminar solo en la palabra de Dios. Después de todo, ¿qué se siente mejor para la carne: aventurarse con un ejército que sabe que puede conquistar a su enemigo, o marchar solo con la fuerza del «Yo haré» de Dios?

Curiosamente, la tentación de desconfiar de las promesas de Dios puede crecer con nuestro éxito. David, por ejemplo, tomó su censo no desde un lugar de debilidad, sino desde uno de tremenda fuerza, no cuando estaba rodeado por ejércitos extranjeros, sino cuando casi los había vencido (ver 1 Crónicas 18–20). En otras palabras, cuanto más Dios cumplía su promesa de someter a los enemigos de David, más tentado estaba David de desechar la promesa.

Tal incredulidad podría parecer increíble si no fuera tan común entre nosotros. Imagine un plantador de iglesias, lanzándose a un vecindario con diez personas a su lado. Se dedica a su ministerio con fidelidad mientras se aferra a las promesas de Dios. Con el tiempo, sus trabajos dan fruto: diez se convierten en treinta, treinta en sesenta, sesenta en cien. Y lentamente, incluso imperceptiblemente, se vuelve menos desesperado. Los números, en sí mismos el fruto de las promesas de Dios, desplazan lentamente las promesas de Dios. Le da más atención, y confianza, a las estrategias, modelos y consejos ministeriales. Todavía reconoce su dependencia de Dios, por supuesto, pero en todo lo que importa, no se basa en promesas, sino en el pragmatismo.

Ciertamente, no todo el contar delata incredulidad en las promesas de Dios. Pero haríamos bien en preguntarnos: “¿Proclama mi ministerio: ‘Separados de mí nada podéis hacer’ (Juan 15:5)? ¿O dice más fácilmente: ‘Aparte de la estrategia correcta, no puedes hacer nada’?”

‘Soy señor, no mayordomo’.

Cuando Dios instruye a Moisés acerca de cómo hacer un censo, él le dice: «Cada uno dará a Jehová el rescate de su vida cuando los cuentes, para que no haya plaga». entre ellos cuando los cuentes” (Éxodo 30:12). Cada soldado numerado debía ofrecer medio siclo de rescate por su vida, declarando en efecto que no era suyo, sino que pertenecía enteramente al Señor su Dios.

Pero el mandato de David de contar a Israel no contiene ninguna mención del rescate, ni aun de Dios. En el centro de la orden de David, de hecho, está el mismo David: “Ve, cuenta a Israel. . . para saber su número” (1 Crónicas 21:2). Si se suponía que un censo decía: «Israel pertenece a Dios», el censo de David decía: «Israel me pertenece». Aunque solo es un mayordomo del reino de Dios, cuenta como si fuera el señor preeminente de Israel.

“El Señor del universo no necesita grandes números para derrotar a grandes ejércitos”.

Contar puede convertirse fácilmente en un ejercicio de formación de identidad, como si los frutos de nuestro trabajo dijeran más sobre nuestras habilidades que la gracia de Dios. Hemos tomado los talentos que el Señor nos ha dado, los hemos multiplicado por su poder, y luego hemos contado el todo como obra nuestra. Y como resultado, los números que deberían profundizar nuestra humildad y agradecimiento en cambio nos transforman en pequeños Nabucodonosor: “¿No es esta la gran Babilonia, que he edificado con mi poderoso ¿energía?» (Daniel 4:30).

Cuando consideramos el fruto de nuestros ministerios, ¿lo sumamos con el orgullo de un señor? ¿O contamos con santa reverencia, sabiendo que contamos los hijos de Dios, los talentos de Dios, la cosecha de Dios, de la cual nos ha puesto por administradores ?

Fidelidad incalculable

Más adelante en la historia de Crónicas, el profeta Hanani le dice al rey Asa, uno de los hijos de David,

¿No eran los etíopes y los libios un gran ejército con muchísimos carros y gente de a caballo? Sin embargo, porque confiaste en el Señor, él los entregó en tu mano. Porque los ojos del Señor recorren toda la tierra, para dar un fuerte apoyo a aquellos cuyo corazón es perfecto para con él. (2 Crónicas 16:8–9)

El Señor del universo no necesita grandes números para derrotar a grandes ejércitos. Él sabe cómo formar una galaxia de estrellas de la descendencia de un hombre (Génesis 15:5). Él es capaz de hacer crecer una semilla de mostaza en el más grande de todos los árboles (Mateo 13:31–32). Incluso puede tomar un grano de trigo caído, y de él dar fruto de salvación en todo el mundo (Juan 12:24).

Los ojos de este Dios atraviesan la tierra para hallar a los de corazón intachable, no a los perfectos, sino a los desesperados. Aquellos que saben que su fuerza, su esperanza y su identidad están escondidas no en nada que puedan contar, sino en Cristo cuya fidelidad es incontable.