¿El pecado causa enfermedad?

Hace un par de años, cuando estaba predicando sobre la carta de Santiago, un miembro de la iglesia preguntó si íbamos a ver «la parte dudosa del final», mediante la cual significaba estos versículos finales del capítulo 5:

¿Está alguno entre vosotros en apuros? Que oren. ¿Alguien es feliz? Que canten canciones de alabanza. ¿Alguno de vosotros está enfermo? Que llamen a los ancianos de la iglesia para que oren por ellos y los unjan con aceite en el nombre del Señor. Y la oración ofrecida con fe sanará al enfermo; el Señor los levantará. Si han pecado, serán perdonados. Por tanto, confesaos vuestros pecados unos a otros y orad unos por otros para que seáis sanados. La oración de una persona justa es poderosa y eficaz. (

Conectando la enfermedad y el pecado

Es vital comprender el contexto en el que se desarrolla esta discusión sobre la enfermedad y la curación. Los temas apremiantes que ocasionaron la carta son el desvío espiritual: Santiago lo ha llamado «doble ánimo» y «adulterio espiritual”, y la necesidad de volver a Dios con fe de todo corazón. En el capítulo 5, Santiago parece identificar la enfermedad con el pecado y la curación con el arrepentimiento:

La oración ofrecida…sanará al enfermo [literalmente sosei, “salvado”]. (5:15)

Confiesa tus pecados…para que puedas ser sanado. (5:16)

Observe que los resultados aparecen en el «camino equivocado» aquí: La persona enferma es salva, y el pecador es sanado. Normalmente, esperaríamos que la persona enferma sea sanada y el pecador salvado. Pero Santiago está estableciendo una conexión entre la enfermedad de la persona y el pecado.

El Nuevo Testamento insta a tener mucho cuidado al hacer este tipo de conexión En general, la enfermedad ss es parte integral de la vida en un mundo roto y caído. Es parte de las consecuencias de nuestra rebelión colectiva contra Dios, y en ese sentido es indiscriminado (ver Juan 9:1–3; cf. 1 Corintios 11:30). Los casos de enfermedad provocada por el pecado están destinados a provocar el arrepentimiento, para que se pueda levantar la disciplina paterna.

Esto tiene sentido para las instrucciones de Santiago. En el contexto de enorme doblez de ánimo entre el pueblo de Dios, Santiago insta a los enfermos a llamar a los ancianos precisamente porque puede ser un asunto de disciplina espiritual, donde se requiere liderazgo cristiano. Luego, los ancianos deben orar para que se restablezca la salud del pecador arrepentido. Si la enfermedad es en verdad disciplina divina, será eliminada; la persona enferma será sanada (Santiago 5:15), tanto en cuerpo como en espíritu.

La unción con aceite es una práctica apropiada en tal situación, ya que la unción en las Escrituras simboliza ser apartado y consagrado para Dios—entregado totalmente a él y a sus propósitos. Esto es exactamente lo que debería significar el arrepentimiento para los de doble ánimo.

Nuevamente, debemos tener cuidado. La mayoría de las enfermedades no surgen del pecado personal, y las Escrituras nos advierten que no hagamos conexiones simplistas entre los dos. No debemos hacer suposiciones. En ciertos contextos de doble ánimo colectivo, alguna enfermedad puede ser parte del plan disciplinario de Dios. Es sabio, entonces, practicar el autoexamen cuando estamos enfermos. Si y cuando nos damos cuenta de pecados específicos de los que no nos hemos arrepentido, es apropiado involucrar a los ancianos de nuestra iglesia en la forma que describe Santiago. La sanidad no es automática, pero, mucho más importante, el perdón sí lo es.

Ministerio Unos a Otros

Aquí hay otra aplicación más amplia. La confesión y el arrepentimiento que involucren a los líderes de la iglesia serán necesarios en algunas situaciones, pero Santiago también recomienda esto como un ministerio de “unos a otros” (Santiago 5:16). El arrepentimiento es una preocupación de la iglesia y la familia, y todos estamos involucrados. Cada uno de nosotros tiene una responsabilidad con los demás en esta área.

Es esencial, entonces, tener el tipo de amistades en las que podamos compartir nuestras luchas. Necesitamos amigos a quienes podamos confesar pecados mayores y persistentes, y debemos ser lo suficientemente humildes para hacerlo. Y simplemente no estaremos posicionados para esto a menos que dediquemos tiempo a cultivar amistades significativas, seguras y abiertas con otros en nuestra familia del convenio.

Además, los demás deben sentirse lo suficientemente cómodos con nosotros confesar sus pecados. ¿Eres alguien a quien otros encuentran accesible? ¿Eres conocido por ser sensible, gentil y digno de confianza? ¿Sería sabio un amigo en la iglesia si compartiera contigo un pecado doloroso y vergonzoso? ¿Sabrías cómo responder y cómo orar por ellos? ¿O excusarías o menospreciarías el pecado, o condenarías al confesor? Si, como instruye Santiago, debemos confesar nuestros pecados unos a otros, debemos hacer todo lo que podamos para crear una cultura en nuestras iglesias que lo haga posible, para que se convierta en una parte normal de la vida del cuerpo. esto …

Nota del editor: Este es un extracto adaptado de la nueva guía expositiva de Sam Allberry, James para ti: para leer, para alimentar, para liderar (The Good Book Company, 2015).