Ah, la semana después de Navidad. Dependiendo de su línea de trabajo, estos pueden ser los días más intensos del año. O los más muertos.

Algunos empacan en su último tiempo libre antes de que desaparezca a fin de año. Otros están metidos en la piedra de afilar para alcanzar los objetivos de fin de año. Todos nosotros vivimos en este curioso tiempo intermedio, con la gran fiesta de Navidad ahora detrás de nosotros y la perspectiva de un nuevo año, y sus reinicios psicológicos, justo por delante.

Extraño como esta semana puede parecer en el calendario, encontramos aquí un paralelo interesante con la vida cristiana que vivimos durante décadas, con la alegría de ayer alimentando el presente y impulsándonos hacia las resoluciones y posibilidades del mañana.

Navidad atrás, Año Nuevo por delante

Para los cristianos, la alegría del día de Navidad no es la cosa misma, sino nuestro recordatorio anual colectivo de que la cosa misma realmente sucedió y es tan cierto todos los días del año, y cada momento del día, como lo fue hace dos milenios. Cristo vino. Dios mismo, en la persona de su Hijo, habitó entre nosotros, como uno de nosotros, y luego murió, resucitó y ascendió. La alegría de la Navidad no es un solo día del calendario en 365 que termina a la medianoche. La alegría de la Navidad es una realidad fija y objetiva para el cristiano, tan cierta hoy como ayer.

“El evento decisivo ha ocurrido en la venida de Cristo, y aún queda trabajo por hacer, en nosotros y a través de nosotros. .”

Y estamos llamados a seguir viviendo. La historia y nuestras vidas en esta era aún no han terminado. El evento decisivo ha ocurrido en la venida de Cristo, y aún queda trabajo por hacer, en nosotros ya través de nosotros. Llegan nuevos días. Llegan nuevos años. Y Dios nos llama a construir nuestra vida, años que aún no se han desarrollado, sobre la alegría de la Navidad. Traer al presente ese gran pasado navideño inmutable y vivir un futuro diferente gracias a él.

Porque una semana como la nuestra es una simple y oscura bendición del Nuevo Testamento que une la alegría de la Navidad detrás de nosotros con una catalizador para la acción en los días que tenemos por delante. Es una bendición fácil de pasar por alto ya que está metida en el medio de la epístola, en lugar de aparecer al final.

Que nuestro Señor Jesucristo mismo, y Dios nuestro Padre, que nos amó y nos dio vida eterna. consuelo y buena esperanza por la gracia, consolad vuestros corazones y afirmadlos en toda buena obra y palabra. (2 Tesalonicenses 2:16–17)

Observe aquí cómo la decisiva acción divina en el pasado alimenta el motor del presente para energizar una nueva vida, nuestras vidas, y producir nuevas fuerzas para los tiempos venideros.

El Padre amó y dio

Mientras la bendición sangra hacia el futuro, para la vida que aún ser vivida: Pablo no puede evitar ensayar lo que Dios ya ha logrado en el pasado. El genio divino del cristianismo, que lo distingue de todas las demás supuestas religiones, no comienza con to-dos, con la responsabilidad de realizarlas, sino con el gran e inmutable hechos del pasado. Para los cristianos, el pasado no es sólo el pasado. El pasado, ya que revela al Dios que es, es poder para el presente, ya que él es presente.

Pablo tiene algo particular que orar para que “nuestro Señor Jesucristo mismo” haga por nosotros en el presente. , pero él quiere que sepamos que Cristo no se volverá pícaro para hacerlo. Él y su Padre están trabajando en concierto, y al mencionar a “Dios nuestro Padre”, Pablo ensaya lo que está hecho, terminado, cumplido e inalterable: él “nos amó y dio consuelo eterno y buena esperanza por la gracia.”

Tu posición correcta ante Dios no se debe a tus obras sino a las de él. Mucho antes de llamarte a nada, te amó y lo demostró en la historia, casi dos mil años antes de que nacieras. “Dios muestra su amor por nosotros en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros” (Romanos 5:8). Hay un hecho que no tiene precio en la fe cristiana. “Con una sola ofrenda hizo perfectos para siempre a los santificados” (Hebreos 10:14). Desde la cruz, Jesús declaró: “Consumado es” (Juan 19:30). En su obra terminada, entramos en una relación con Dios solo por fe, no por ninguna acción de nuestra parte.

Alegría eterna, esperanza sólida

Pablo menciona aquí dos dones en particular que son nuestros en Cristo: alegría eterna (“consuelo”, griego paraklēsin) y buena esperanza. El gozo que es nuestro, por gracia, en Cristo, no es pasajero. No es temporal, delgado o barato, sino real, fuerte, interminable, eterno. Su fuente no está en nosotros, inconstantes como somos, sino segura, fuera de nosotros, en Cristo mismo, quien no es inconstante sino resilientemente fiel.

“ Para los cristianos, el pasado no es sólo el pasado. El pasado, en cuanto revela al Dios que es, es poder para el presente”.

Y la esperanza que es nuestra, por gracia, en Cristo, no es una esperanza que se malogre, o que pueda resultar falsa. Es una esperanza sólida, una buena esperanza, la esperanza de que Dios la cumplirá. En un mundo lleno de esperanzas débiles, vacías, engañosas y malas, esta es buena. No defraudará.

Así, en primer lugar, Pablo acentúa la acción del Padre, acción que, sin embargo, es junto con, en y por su Hijo. Él amó. El dio. Y estas gracias pasadas tienen claras implicaciones presentes.

Jesús anima y fortalece

Luego, Pablo ora por la acción presente, aún no la nuestra. Llegaremos allí, pero no se presente demasiado rápido. Retírese y deje que la Deidad dirija.

Así como Cristo y el Padre actuaron en el pasado, pero el acento anterior estaba en el Padre, así ahora, en el presente, trabajan en concierto con el acento sobre el Hijo. Ahora que Cristo mismo, ora Pablo, alegre vuestros corazones y los fortalezca.

El alegrar nuestros corazones por parte de Cristo no sólo se hace, sino que se logra en el pasado. Está presente. Él está haciendo esto ahora por su pueblo. Lo hace hoy. Lo hará mañana. A Jesús le encanta alegrar nuestros corazones. Y, entiende esto, él no solo nos hace felices, por maravilloso que sea, y nos deja débiles. Él anima y fortalece (“establece”, griego stērizai). Él fortalece nuestros corazones, es decir, listos para actuar.

Esta es una oración notable: que Cristo mismo nos infunda alegría y fuerza. Cristo mismo proporciona el poder para que sintamos, resuelvamos y hagamos lo que Dios nos ha llamado a hacer.

Cristo mismo como fortalecedor, por extraño que parezca a algunos oídos, es en realidad, un estribillo muy gastado por el apóstol Pablo. “Doy gracias a quien me fortaleció, a Cristo Jesús Señor nuestro” (1 Timoteo 1:12). Jesús le dio fuerzas, dice. Y testifica que cuando estuvo solo, “el Señor estuvo a mi lado y me fortaleció” (2 Timoteo 4:17). Entonces Pablo le dice a Timoteo: “Sé fortalecido en la gracia que es en Cristo Jesús” (2 Timoteo 2:1), y a todos nosotros: “Sé fuerte en el Señor y en la fuerza de su poder” (Efesios 6:10). ). Y, por supuesto, Pablo declara tan memorablemente en Filipenses 4:13: “Todo lo puedo en Cristo que me fortalece”. El apóstol incluso habla de su propio trabajo «con toda su energía que [Cristo] obra poderosamente dentro de mí» (Colosenses 1:29).

El mismo Dios-hombre resucitado y reinante proporciona energía para que su pueblo hacer lo que él les ha llamado a hacer. Se sienta entronizado a la diestra de su Padre, y no está inactivo. Él está listo para alegrar tu alma y fortalecer tu cuerpo. ¿Y ahora con qué fin?

Entonces, ahora tenemos dos consuelos, dos vítores. El gozo eterno nos ha sido dado en Cristo por el Padre. Y ahora una alegría presente en Cristo de Cristo mismo. Y ahora, finalmente, nuestra acción, nuestra parte, nuestro llamado, nuestra determinación: “en toda buena obra y palabra.”

Trabaja como un protestante

Las acciones pasadas y presentes de Cristo y su Padre constituyen una receta increíble para una ética de trabajo cristiana para el nuevo año. La gracia divina forma el fundamento y proporciona el poder por el cual ahora actuamos, en fe, a través de las palabras con nuestra boca y las obras con nuestras manos y pies. Animados y alimentados por tal gracia, “dejamos que nuestra luz brille delante de los demás, para que vean nuestras buenas obras y den gloria a nuestro Padre que está en los cielos” (Mateo 5:16).

Nosotros podría llamar a esto la «ética de trabajo protestante». Algunos han malinterpretado ese término en el sentido de que los protestantes trabajan duro porque ven el éxito como una señal de que son elegidos. Eso es un grave malentendido. Más bien, la verdadera “ética de trabajo protestante”, si nos vamos a referir a tal, sería una etiqueta para ponerle la dinámica precisa que hemos visto aquí: la acción previa y primaria de Dios en Cristo, incluyendo la alegría y la fuerza presentes. , conduce a una actividad ansiosa y enérgica en su pueblo, para el bien de los demás.

Para las Obras y Palabras-de-Todos-los-Diarios

En otras palabras, debido a que somos justificados ante Dios solo por la fe en Cristo, estamos lo suficientemente seguros para gastar nuestra vida en la causa de Cristo. El cielo es seguro. ¿Ahora que? Cambiemos las cosas en la tierra. La obra terminada de Cristo, y el aspecto completo de nuestra justificación, nos libera para la obra continua de santificación y actos de amor para servir a los demás. El sabernos seguros en Cristo, y empoderados por su Espíritu, nos da rienda suelta para hablar bien y hacer el bien en el mundo, en lugar de volvernos hacia adentro para tratar constantemente de arreglarnos ante Dios.

“El cielo es seguro. ¿Ahora que? Cambiemos las cosas en la tierra”.

El cristianismo, enfáticamente, no hace que la gente sea perezosa. Más bien, convierte a los perezosos, por fin, en trabajadores serios. El evangelio, en el poder del Espíritu, nos hace cada vez más “celosos de buenas obras” (Tito 2:14). Aquellos que son salvos en Cristo “no por obras de justicia hechas por nosotros” (Tito 3:5) son finalmente liberados, y divinamente capacitados, “para estar preparados para toda buena obra” y para “dedicarse a las buenas obras” ( Tito 3:1, 8, 14).

Que el mismo Cristo lo haga así en este próximo año. Que la Navidad detrás de nosotros, verdadera hoy como siempre, en su certeza y alegría, nos envíe con esperanza y energía a lo desconocido del año y la vida por venir.