Mis tatarabuelos eran esclavos. March Dillahunt luchó y murió en la épica batalla en Chaffin’s Farm en la Guerra Civil. Stephen Scott, después de obtener su libertad, plantó una iglesia en Carolina del Norte que todavía se reúne hasta el día de hoy.

Les cuento a mis hijos las historias de su coraje y carácter. Les recuerdo cómo los sacrificios de sus antepasados nos otorgaron privilegios con los que las generaciones anteriores a la mía solo soñaron. Hemos recorrido un largo camino como nación al tratar con nuestros aparentemente intratables problemas relacionados con la raza. Sin embargo, el ciclo de noticias de 2020, lleno de historias explosivas sobre la raza, nos recuerda a todos con seriedad que todavía tenemos heridas profundas de nuestro pasado.

Aunque las voces fuertes y radicales de izquierda y derecha están separando a nuestra nación por el tema de la raza, la iglesia tiene el mensaje más poderoso: el evangelio. Rezo junto con John Perkins para que esta joven generación de cristianos tenga éxito donde aquellos que les precedieron fracasaron. Oro para que Dios los use para unir a nuestra nación y hacer realidad nuestro credo nacional, comenzando en la iglesia: “todos los hombres son creados iguales”. Y no solo «creado», sino en Cristo redimido en una nueva raza.

Lugar de nacimiento de la división

La historia del mundo comienza con Dios creando todas las cosas muy buenas, incluido el primer hombre, Adán, de la tierra, y Eva de su costado. Dios hizo al género humano —una sola raza— a su imagen y semejanza, para su gloria y para extender su dominio por toda la tierra. Dios ordenó a Adán y Eva que fueran fructíferos, se multiplicaran, llenaran toda la tierra y la gobernaran (Génesis 1:26–28). Con este llamado privilegiado, Adán debía servir a Dios y deleitarse en él para siempre.

“En Cristo, todo lo que es diferente en nosotros debe ceder al Espíritu Santo, quien nos une como un solo pueblo nuevo”.

Sin embargo, Adán se rebeló y toda la raza humana cayó con él. La naturaleza radicalmente depravada de Adán se extendió a toda la humanidad (Génesis 6:5). Como Adán, toda la raza humana, una sola raza, se unió en rebelión contra Dios para hacerse un nombre en lugar de glorificar el nombre de Dios (Génesis 11:4). Para frustrar este motín, Dios dispersó a la raza humana sobre la tierra y confundió su idioma, separándolos en diversos pueblos de los cuales surgirían grupos étnicos y luego naciones (Génesis 10:5, 20, 32; Deuteronomio 32:8).

Impulsadas por su pecaminosidad egocéntrica, estas tribus recién formadas continuarían esforzándose por hacerse un nombre frente a Dios y frente a otras tribus. La raza humana —todavía una raza— fue irremediablemente dividida por el pecado en tribalismo.

Recuperando la Unidad

Pero Dios, siendo rico en misericordia, escogió soberanamente a Abraham y prometió hacer de él una nación santa . Dios honró a Israel con un llamado especial para traer bendición a todas las familias y naciones de la tierra (Génesis 12:2, 4; Éxodo 19:4–6). Trágicamente, como Adán, Israel fracasó al rebelarse. Sin embargo, Dios aún cumplió su promesa.

Dios envió a un hombre mejor, el Dios-hombre, Jesús, la simiente de Abraham, el último Adán (Daniel 7:13–14; Mateo 1:1; Gálatas 3:16). Mientras que Adán e Israel fracasaron, Jesús triunfó (1 Corintios 15:21–22, 45). Obedeció perfectamente a Dios y murió para pagar la deuda de la humanidad caída y resucitó para dar nueva vida a todos los que creyeran. A través de su obra, derrotó a todos los enemigos de la humanidad: el pecado, la muerte y Satanás.

Ahora está edificando una nueva humanidad, una nueva raza, la iglesia, y por medio de la iglesia está salvando a personas de todas las naciones y familias de la tierra, reconciliándolas con Dios y entre sí (Gálatas 3:29; Mateo 16:18; 28:16–20).

One New People

Un viejo predicador solía decir: «Ya no puedes hacer lo que haces». No sé, que volver de donde nunca has estado. Lo que dijo el predicador es cierto. Ontológicamente, hacer se basa en ser. Para que la iglesia se entregue efectivamente a Cristo como su medio elegido para reconciliar a los pecadores de los cuatro rincones del mundo en un solo cuerpo, entonces debe saber quién es para poder ser quien es.

Entonces, contra el trasfondo del Antiguo Testamento, 1 Pedro 2:9 da cuatro títulos de la iglesia, que describen su ser y le dan el encargo de cumplir su propósito, el cual define su hacer. La palabra de Dios es la voz autoritaria final que muestra a la iglesia su verdadera identidad y lo que su Señor la ha llamado a hacer en el mundo.

Raza elegida

“Tan sorprendente como suena, Dios ha hecho en Cristo ‘un nuevo hombre’, una nueva raza humana, la Iglesia.»

Dios revela a la iglesia: “Sois linaje escogido” (1 Pedro 2:9). Tan sorprendente como suena, Dios ha hecho en Cristo “un nuevo hombre” (Efesios 2:15), una nueva raza humana, la iglesia. A los que estaban muertos en el pecado, Dios les dio vida de entre los muertos y los hizo nacer de nuevo por medio del Espíritu Santo. Dios ha reemplazado los corazones idólatras de piedra con nuevos corazones de carne que aman a Dios. Dios ha rescatado a los que estaban en la oscuridad, viviendo como esclavos del pecado, y los ha llevado a la luz de su Hijo para amarlo.

Estas son buenas noticias. En Adán, la totalidad de la raza humana murió, y la tierra se convirtió en la tierra de los zombis tribales caníbales: los muertos en guerra. En Cristo, todos los que creen han sido vivificados. Los creyentes son una nueva humanidad reunida cuya pasión es deleitarse en Dios y vivir para su gloria. Este es el claro significado de 1 Corintios 15:21–22. Cristo ha dado vida espiritualmente a una nueva raza humana a la que llama la iglesia.

Sacerdocio real

La iglesia también es “un sacerdocio real”. Somos reales porque todos los creyentes nacidos de nuevo son sacerdotes del Rey. En nuestro papel sacerdotal, hemos sido restaurados a la vocación que es lo único que satisface nuestras almas. Jesús nos ha hecho adoradores (Juan 4:23). ¿Qué más podría satisfacernos?

La iglesia colectiva es un templo vivo en el que Dios habita, y cuando nos reunimos, Dios se encuentra con nosotros para recibir nuestras oraciones y nuestros cánticos, y para bendecirnos con su voz a través de su palabra predicada (1 Pedro 2: 5). Como sus sacerdotes ungidos, también representamos a Dios ante las naciones. Transmitimos la palabra de Dios a todas las naciones, independientemente de cualquier vínculo cultural o étnico directo que tengamos o no tengamos con ellas (Hechos 1:8).

Nos paramos en la brecha y proclamamos como de primera importancia que la muerte de Jesús expía los pecados, y que por lo tanto hay perdón con Dios. Como sacerdotes reales de Dios, somos mayordomos de las llaves del reino. Es una posición sagrada porque nos interponemos entre las naciones y sus destinos eternos mientras les clamamos: “Vuélvanse a Cristo y sean salvos de esta generación perversa e inicua”.

Nación Santa

Somos “nación santa” porque Cristo nuestro Rey es santo. Dios nos ha trasladado a su reino, donde vivimos para él al obedecer sus leyes (Mateo 5–7) y cumplir su misión (Mateo 28:16–20). Él nos ha hecho puestos avanzados de su reino venidero.

“Aunque las naciones se enfurecen contra Dios y entre sí, nos unimos bajo nuestro Rey”.

Hasta entonces, como ciudadanos de su reino (Colosenses 1:13), debemos vivir como sus embajadores (2 Corintios 5:20), representándolo oficialmente llamando a todas las naciones al arrepentimiento, a creer y a reconocer él como Señor. Aunque las naciones se enfurecen contra Dios y entre sí, nos unimos bajo nuestro Rey. Él es nuestro Señor, por lo que nos inclinamos solo ante él, abandonando todas las demás lealtades terrenales. Somos suyos y vivimos para él y ya no para nuestras tribus, ya sean étnicas, culturales o políticas.

La posesión especial de Dios

Finalmente, la iglesia es su posesión especial. Sí, amamos a nuestro Rey, pero eso es solo porque él nos amó primero. Somos suyos, comprados con su propia sangre (Hechos 20:28), redimidos por él de todo mercado de esclavos concebible del pecado.

¿Por qué? Porque eligió amarnos (1 Tesalonicenses 1:4). Dios escogió tener misericordia de nosotros. Así que ahora, somos sus hijos amados y somos inmensamente amados por él (1 Juan 3:1-2). A su vez, Dios nos llama a amarlo como la mayor prioridad en nuestras vidas y amar a nuestro prójimo, ya sea judío, samaritano o gentil (Mateo 22:37–40; Lucas 10:29–37). Porque esto es lo que somos, el pueblo amado de Dios, esto es lo que debemos hacer: amar a todos a nuestro prójimo (Mateo 5:46–47).

Visión de un pueblo unificado

Así que nosotros, la iglesia de Jesucristo, creyentes nacidos de nuevo, no somos quienes solíamos ser. Somos una raza nueva, real sacerdocio, nación santa y posesión especial de Dios. Ya que eso es lo que somos, así es como debemos vivir. Estamos unidos como una raza, un sacerdocio, una nación y un nuevo pueblo. En Cristo, todo lo que es diferente en nosotros —nuestras etnias, idiomas, culturas y nacionalidades— debe ceder ante la obra santificadora del Espíritu Santo, quien nos une como un nuevo pueblo.

Debemos vivir nuestra unidad en Cristo porque nuestras nuevas vidas son la evidencia de la obra milagrosa de Dios de hacernos una nueva creación. La unidad de la iglesia es la disculpa de que Dios ha enviado a Jesús, su Hijo, y que Jesús, el Rey, nos ha salvado y enviado (Juan 17:20–23). Jesús ha hecho la iglesia para que proclamemos su maravillosa obra milagrosa de salvar a los pecadores y hacer nuevas todas las cosas. En Cristo, el Espíritu Santo santifica nuestros distintivos culturales y étnicos, haciéndonos el hermoso mosaico reconciliado de Dios.

Esta es la imagen que la iglesia puede presentar y el mensaje que debemos proclamar a nuestra nación dividida.