Cuando los pastores dirigen desde sus cerebros de lagarto

El cerebro me fascina, y lo que sucede en él impacta profundamente en la vida y el liderazgo. Incluso escribí un libro al respecto, Líderes expertos en el cerebro: la ciencia del ministerio significativo y obtuve una maestría ejecutiva en la neurociencia del liderazgo. En esta publicación, explico brevemente cómo Dios organizó nuestro cerebro y cómo los líderes y pastores a veces lideran desde sus cerebros de lagarto.

Imagínese un tootsie roll pop con dos centros. Imagina que el centro interior es una tarta dulce rodeada por el rollo pegajoso de tootsie que a su vez está rodeado por el caramelo exterior duro. Nuestros cerebros incluyen tres partes, como nuestro tootsie roll pop imaginario.

El núcleo interno, llamado cerebro reptiliano, regula funciones como la circulación y la respiración. Está en piloto automático. Digamos que eres sensible a las críticas sobre tu predicación y en una conversación uno de tus líderes hace este comentario: “Deseo que profundices en tu enseñanza bíblica. He hablado con mucha gente que está pensando en irse porque no les dan de comer”. Creo que nunca he conocido a un pastor que no haya escuchado un comentario como ese. Si has permitido que la ansiedad crónica se acumule en tu interior, podrías reaccionar de inmediato sin pensar soltando sarcásticamente: “Estoy haciendo lo mejor que puedo y si quieren irse, me alegraría por ellos y por mí”. Tal comentario te amenaza, y te adaptas a esta amenaza a partir del proceso automático de la parte reptiliana de tu cerebro.

La segunda parte de nuestro cerebro (la parte pegajosa), el cerebro de los mamíferos, regula otras funciones como la vinculación, el juego, la crianza y expresiones como conmoción, tristeza y regocijo. También juega un papel entre el placer y el dolor, la huida y la lucha, y la tensión y la relajación. Sirve como asiento de la emoción. Sin embargo, en lugar de mantener el equilibrio entre nuestro cerebro reptiliano y la tercera capa (el asiento del pensamiento racional), a veces esta parte del cerebro se vuelve loca. Un pastor que disfruta de la predicación y ha visto fruto de ella, después de suficientes comentarios críticos, podría enfrentar un sentimiento depresivo de que su ministerio es infructuoso y que debería renunciar.

Tanto la parte reptiliana como la mamífera de nuestro cerebro. componen alrededor del 15 por ciento, funcionan con piloto automático y tienen muchas células cerebrales conectadas llamadas neuronas. Sin embargo, nuestra corteza cerebral, el cerebro externo, abarca el 85 por ciento de nuestro cerebro. En este nivel, Dios nos ha dado la capacidad de pensar, procesar, comprender y elegir. Es el asiento de la intencionalidad, mientras que las otras dos partes son los asientos del instinto.

En resumen, estas tres partes del cerebro componen nuestro cerebro.

• Cerebro de lagarto (reptiliano) ): En piloto automático que actúa sin pensar. Las lagartijas se comen a sus crías. Y algunas iglesias se comen a sus pastores.
• Cerebro de ‘cachorro’ (mamífero): El asiento de las emociones, también algo en piloto automático.
• Cerebro principal (neocorteza): El lugar donde pensar, analizar, elegir, crear, simbolizar y observar.

Dios nos dio todo nuestro cerebro, incluidos los dos niveles cerebrales inferiores. Esas partes no son inferiores, sino limitadas. El neocórtex no puede ignorarlos o la vida sería bastante aburrida. Sin embargo, el neocórtex nos permite “reflexionar sobre lo que está sucediendo (insight) y planificar lo que podría suceder (previsión)”.[1]

Cuando la ansiedad nos abruma (nosotros plomo de nuestro cerebro de lagarto), a menudo reaccionamos y estos procesos toman el control.

• El impulso supera la intención.
• El instinto hace a un lado la imaginación.
• Reflexivo el comportamiento cierra el pensamiento reflexivo.
• Las posturas defensivas bloquean las posiciones definidas.
• La reactividad emocional limita la dirección claramente determinada.[2]

Aquí hay una ejemplo personal cuando dirijo desde mi cerebro de lagarto.

Hace varios años, en una reunión de ancianos en una antigua iglesia, uno de los ancianos hizo una declaración que implicaba que carecía de cierta competencia en mi papel, indicado por algo dijo que lo hice. Ni siquiera recordaba el problema específico, pero recuerdo claramente mi reacción. Cuando hizo esa declaración, impulsivamente solté: “¡Yo no hago eso (sea lo que sea)!”. Él replicó: “Lo haces todo el tiempo”. Inmediatamente salté de mi silla, me acerqué al área del lavabo detrás de mí y con ira dije: “Nunca podré complacerte. Todo lo que hago no es suficiente para ti, ¿verdad?”

Durante los siguientes 10 minutos fuimos y veníamos con gran emoción y necesitábamos la delicadeza de otro anciano para tranquilizarnos.

¿Qué pasó? Había experimentado ansiedad crónica hacia este anciano durante algún tiempo. Y nuestras reuniones de ancianos no habían ido tan bien. Cuando me sentía atacado, mi cerebro de lagarto a menudo tomaba el control. Mi reactividad emocional resultó ser una actitud defensiva impulsiva. Sucedió sin siquiera pensarlo.

En retrospectiva, debería haber hecho una pausa y permitir que el lado pensante de mi cerebro gobernara en lugar de mi lado emocional. Mis emociones actuaron más rápido que mi pensamiento y no manejé mis sentimientos responsablemente. Perdí la objetividad y el civismo. Mi impulso malsano de complacer a este líder causó un conflicto innecesario. En realidad, su comentario probablemente contenía al menos una pizca de verdad. Si hubiera sido más reflexivo, consciente de mí mismo y menos ansioso por haber decepcionado a este líder, la conversación podría haber tomado una dirección constructiva. Afortunadamente, ambos nos calmamos más tarde y me disculpé por mi reacción.

Cuando estás bajo estrés, ¿cómo aparece tu cerebro de lagarto? esto …