Lecciones que me enseñó mi padre

Mi padre era HB Charles Sr. Pastoreó el Mt. Sinai Missionary Baptist Church en Los Ángeles durante 40 años, hasta su muerte en 1989. Todo lo que vi hacer a mi padre fue servir a la iglesia. Ya sea que me convirtiera en predicador o no, el ejemplo de mi padre me enseñó a asociar el cristianismo con el servicio a los demás.

El Señor me llamó a predicar cuando era niño. Tenía 11 años cuando prediqué mi primer sermón. Cuando era adolescente, básicamente predicaba todas las semanas. Yo tenía 16 años cuando murió mi padre. Un año y medio después, fui llamado a suceder a mi padre como pastor del Monte Sinaí a la edad de 17 años.

Mi padre oró para que el Señor me llamara a predicar. Pero él no me animó a predicar. Quería que el Señor me llamara a mí, no a él. Mientras me escuchaba predicar, las lágrimas corrían por su rostro. Pero me trató con severidad, deseando que tomara en serio mi llamado. A menudo me advertía que no fuera un estereotipo. Y él no quería que yo fuera un flash-in-the-pan. Quería lo mejor para mí.

No tuve muchos años con mi padre. Pero él fue y es la principal influencia en mi ministerio. Mirando hacia atrás durante 25 años de ministerio pastoral, puedo ver más claramente las formas en que mi padre me guió. La mayor parte no era instrucción formal. Me llevó con él a servicios, clases, funerales, visitas al hospital y reuniones. Me enseñó en el camino.

Estas son algunas de las lecciones que me enseñó mi padre.

Leer mucho.

Mi padre era un lector voraz. Muchas de mis imágenes mentales consisten en él sosteniendo un libro. Poseía miles de libros. Estaban esparcidos por todas partes. Sin embargo, guardaba sus libros con vigilancia. Vivía en un mundo de libros. Y constantemente me criticaba por no leer lo suficiente. Cuando le hacía una pregunta a mi padre, él iba a su biblioteca y buscaba un libro para que lo leyera. Yo respondería diciendo: «No importa». Me alegro de que su disciplina por la lectura me inflija a lo largo de los años. Ahora, cuando me reúno con los ministros asociados de mi iglesia, normalmente empiezo haciendo la pregunta que escuché a mi padre hacer innumerables veces… «¿Qué estás leyendo?

Toma en serio la preparación de tu sermón.

Mi padre predicaba dos sermones diferentes los domingos por la mañana. Y enseñó en la conferencia de ministros los lunes y en la reunión de maestros de la escuela dominical de la iglesia los lunes por la noche. Cada mensaje fue totalmente escrito a mano. Su secretaria los obtendría el jueves y los escribiría para devolvérselo al final del día laboral los viernes. Nunca lo vi subir al púlpito sin estar preparado. Mi padre también enseñaba una clase para ministros los martes por la noche. Él daría un mensaje devocional y discutiría algún área del ministerio. Luego quiso saber qué estaba estudiando cada predicador presente. ¡No importaba si solo predicabas una vez al año! Su disciplina para el estudio y preparación en el púlpito me enseñó a tomar en serio la preparación de mi sermón.

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Sé generoso.

Mi padre vestía muy bien. Amaba la ropa. Sin embargo, los regaló libremente. Todavía me encuentro con predicadores que me dicen que mi padre les dio su primer buen traje o par de zapatos. Encontró tanta alegría en regalarlos como en comprarlos. Esta es solo una expresión de su generosidad. No recuerdo haber escuchado a mi padre citar las palabras de Jesús: “Más bienaventurado es dar que recibir” (Hechos 20:35). Pero lo modeló de forma regular. Soy bendecido por aquellos que son amables conmigo para devolverles de alguna manera la generosidad de mi padre.

Ama a tu congregación.

Hay pastores que aman predicar, pero no pueden soportar a las personas a las que son llamados a predicar. A mi padre definitivamente le encantaba predicar. Pero amaba a su congregación tanto como amaba el púlpito. Nunca lo escuché quejarse de la congregación. Le encantaba estar con ellos. Estuvo allí en tiempos de crisis. Incluso amaba a los que eran difíciles de amar. Mi padre era púlpito. Pero cuando me reúno con sus antiguos miembros, no hablan de su predicación. Me cuentan sobre visitas, bautizos, funerales, bodas e innumerables formas en que pastoreó amorosamente a su congregación.

Sé amigo de los predicadores.

Mi padre había 19 ministros asociados en su iglesia cuando murió. Era amigo de los hombres mayores. Era una figura paterna para los jóvenes. Esto se extendió a los predicadores fuera de su congregación. Más allá del Monte Sinaí, mi padre hizo lo que pudo para ayudar a los predicadores y pastores. Enseñaba lo que sabía. Compartió lo que tenía. Muchos domingos por la tarde adorábamos con otras congregaciones. La mayoría de las veces iba a ser una ayuda para el pastor de una iglesia pequeña que no podía devolverle el favor. Así es como tuve tantas oportunidades de predicar como un niño predicador. Los hombres me predicaban en agradecimiento por la amistad de mi padre con ellos. Debido a la influencia de mi padre, no tengo una categoría para predicadores a los que no les gustan los predicadores. Mi padre me enseñó a ser amigo de los predicadores.

Resista las tormentas del ministerio con fe.

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Mi padre era un pastor querido. El Monte Sinaí era una iglesia bendecida. Su ministerio allí fue fructífero. Pero su pastorado no estuvo libre de tormentas. El sol no puede brillar todos los días durante 40 años. Mi viejo soportó varios huracanes ministeriales. Había momentos en que parecía que los vientos no paraban de aullar y las lluvias no paraban de caer. Sin embargo, mi padre soportó las tormentas del ministerio con una fe inquebrantable en la fidelidad de Dios. “La casa puede temblar”, decía a menudo, “pero no se derrumbará”. Nunca lo hizo. A través de todo, el Señor lo sostuvo. Y enfrentó traiciones, divisiones de iglesias, reveses financieros, oposición y temporadas secas con fe en que el Señor cuidaría de él, de su familia y de la iglesia. Su obstinada confianza ha sido de gran beneficio para mí al enfrentar mis propias tormentas ministeriales a lo largo de los años. Estoy convencido de que las cosas nunca son tan malas como parecen, cuando el Señor está de tu lado.

Puedes recuperarte después de los errores.

I hablar mucho sobre las lecciones que enseñó mi padre. Pero no todas las lecciones fueron positivas. También me enseñó qué no hacer con su ejemplo negativo a veces. Aunque joven, vi a mi padre cometer algunos errores colosales. Tuve un asiento de primera fila para las cosas que no debería haber dicho o hecho. Sin embargo, mi padre no se escondió de sus errores. Lo admitió cuando se equivocó. No puedo decirles el impacto que tuvo en mí ver a esta figura titánica disculparse, en privado y en público, cuando estaba equivocado. Muchos de los contratiempos de su ministerio fueron obra suya. Pero por la gracia salvadora de Dios, se levantaría de la lona y seguiría luchando. Los contratiempos se convertirían en regresos. Al ver los errores de mi padre, aprendí que el fracaso no es definitivo. ¡Dios puede darte un nuevo comienzo, un nuevo comienzo y otra oportunidad!