RESUMEN: El libro de Hebreos presenta la ofrenda y la intercesión de Cristo como dos rasgos centrales de su obra sacerdotal. Aunque algunos intérpretes sitúan la ofrenda de Cristo únicamente en la cruz, Hebreos sugiere que Cristo, al igual que el sumo sacerdote en el Día de la Expiación, presenta su ofrenda después de entrar en el Lugar Santísimo, en este caso, el verdadero Lugar Santísimo en el cielo. Después de ofrecer su obra acabada, de una vez por todas, en la presencia de Dios, Cristo se sentó a la diestra del Padre, donde ahora intercede sobre la base de su ofrenda. Juntas, la ofrenda y la intercesión de Cristo aseguran al pueblo de Dios la bienvenida en el cielo, tanto ahora como para siempre.

Para nuestra serie continua de artículos destacados para pastores y líderes cristianos, le preguntamos al Dr. Bobby Jamieson, pastor asociado de Capitol Hill Baptist Church, para explicar la ofrenda y la intercesión de Cristo en el libro de Hebreos.

Gran parte de la vida se vive en tiempos tensos intermedios. Ha solicitado y entrevistado para el trabajo, y ahora espera su decisión. Usted firmó un contrato por la casa, pero aún no se ha mudado. El juego de Lego que compró para su hijo debe llegar hoy, y él no apartará los ojos de la ventana delantera.

El toda la vida cristiana se vive entre tiempos. Cristo ha venido, muerto, resucitado, ascendido y derramado su Espíritu. Aún no ha regresado, pero lo ha prometido y lo hará. Como cristianos individuales, hemos nacido de nuevo, justificado, perdonado y lleno del Espíritu, pero aún no hemos sido perfeccionados, resucitados y glorificados.

¿Qué es ya tuyo en Cristo? ¿Qué promesas de Dios quedan pendientes? ¿Y qué ayuda necesita para perseverar en el tenso tiempo intermedio?

Lo que necesitamos, lo que Tener

La epístola a los Hebreos fue escrita para los cristianos que vivían en un tiempo tenso. Ya habían sufrido por su fe (10:32–34) y parecía probable que sufriesen más. Los destinatarios de esta carta probablemente se preguntaban: “¿Vale la pena ser cristiano?”1 Necesitaban que se les recordara lo que ya era suyo en Cristo, lo que Dios promete a los que perseveran y cómo Cristo nos ayuda a perseverar hasta el final.

La respuesta de Hebreos a las preguntas de qué necesitamos y qué tenemos es una sola palabra: Cristo. Una y otra vez, Hebreos anuncia enfáticamente que tenemos a Cristo, y en él tenemos todo lo que necesitamos (4:14–16; 6:19–20; 8:1–2; 10:19, 22; 13:10) . Más específicamente, como veremos, Hebreos subraya la suficiencia del servicio sumo sacerdotal de Cristo. Él es el único mediador que necesitamos para poder acceder sin trabas a Dios.

“La respuesta de Hebreos a las preguntas de lo que necesitamos y lo que tenemos es una sola palabra: Cristo”.

Dos características centrales de la obra sacerdotal de Cristo son su ofrenda y su intercesión (p. ej., 7:25; 9:11–10:18). la ofrenda de Cristo está terminada, completa, de una vez por todas (7:27; 9:12, 26; 10:10); su intercesión, por el contrario, es continua (7:25). La ofrenda y la intercesión de Cristo son aspectos complementarios de su ministerio salvador como nuestro Sumo Sacerdote. Pero, ¿cómo se relacionan entre sí? ¿Y cómo garantizan juntos nuestra libre aceptación con Dios?

Este ensayo explorará estas preguntas en tres pasos. Primero, defenderé una característica que a menudo se pasa por alto de la ofrenda de sí mismo de Cristo en Hebreos, a saber, que Jesús se ofreció a sí mismo a Dios el Padre, en persona, en el cielo, después de su resurrección y ascensión. Segundo, examinaré la presentación de Hebreos de la intercesión continua de Cristo y preguntaré cómo se relaciona esto con su ofrenda singular y completa. Tercero, mostraré cómo la ofrenda y la intercesión de Jesús deberían animar a cada creyente a acercarse a Dios con corazón sincero y plena certidumbre de fe (10:22).

¿Dónde y cuándo se ofreció Jesús?

Muchos intérpretes evangélicos de Hebreos, ya sean eruditos, pastores o laicos, entienden Hebreos para enseñar que Jesús la ofrenda de sí mismo comenzó y terminó con su muerte en la cruz.2 En contraste, argumentaré, en cuatro pasos breves, que Jesús se ofreció a sí mismo a Dios en su entrada corporal, posterior a la resurrección, a la morada de Dios en el cielo.3

1. Sumo Sacerdote resucitado

Primero, Hebreos afirma que Jesús fue nombrado Sumo Sacerdote después de su resurrección.4 El versículo más crucial aquí es 7:16: “. . . quien se ha hecho sacerdote, no sobre la base de un requisito legal concerniente a la descendencia corporal, sino por el poder de una vida indestructible.”5 A lo largo de Hebreos 7, el autor contrasta la mortalidad de los sacerdotes levitas con la inmortalidad de Jesús. Los sacerdotes levitas eran muchos, ya que la muerte de cada uno requería una sucesión continua en el cargo (7:23). Pero Cristo “posee su sacerdocio para siempre, porque permanece para siempre” (7:24). Este continuar para siempre no es una característica de la naturaleza divina de Jesús, sino de la existencia humana glorificada que obtuvo en su resurrección. En otras palabras, la diferencia clave entre Jesús y los sacerdotes levíticos, la diferencia que posibilita su sacerdocio perpetuo, es su vida de resurrección. Lo que significa, como dice 7:16, que la resurrección de Jesús es lo que le permitió ser nombrado Sumo Sacerdote en el orden de Melquisedec.

Además, Hebreos describe la calificación y el nombramiento de Jesús para el sumo sacerdocio en términos de su perfección, que tuvo lugar después de toda su vida terrena de debilidad y sufrimiento:

Aunque era hijo, aprendió la obediencia a través de lo que padeció. Y habiendo sido perfeccionado, vino a ser fuente de eterna salvación para todos los que le obedecen, siendo designado por Dios sumo sacerdote según el orden de Melquisedec. (5:8–10)

Porque la ley constituye a hombres en su debilidad como sumos sacerdotes, pero la palabra del juramento, que vino después de la ley, nombra a un Hijo que ha sido hecho perfecto para siempre. (7,28; cf. 2,10)

La perfección de Jesús es el resultado de su sufrimiento y coincide con su resurrección. Y esta perfección es requisito previo para ser nombrado Sumo Sacerdote. Cuando Hebreos dice que Jesús fue «perfeccionado», no quiere decir que anteriormente tenía defectos morales y que solo más tarde alcanzó la impecabilidad (ver 4:15). En cambio, Hebreos usa el lenguaje de perfeccionamiento para decir que Jesús completó el curso de los requisitos previos para ser nombrado sacerdote. Llegó a estar completamente calificado para ser nuestro Salvador todo suficiente.

“Todo lo que Cristo hizo en su misión encarnada, lo hizo para salvarnos”.

Además, Hebreos afirma dos veces que todo sumo sacerdote es designado para ofrecer sacrificio (5:1; 8:3). La cita es un requisito previo y, por lo tanto, lógicamente anterior a la ofrenda de sacrificio. Dado que ofrecer sacrificios es un propósito central por el cual los sacerdotes son designados para el cargo, el autor de Hebreos presupone claramente que los sacerdotes, incluido Jesús, son designados para el cargo antes de ofrecer el sacrificio.

2. Último Día de Expiación

En segundo lugar, Hebreos traza la ofrenda por el pecado del Día de Expiación en la secuencia «entrar para ofrecer». El Día de la Expiación (Levítico 16:1–34) es el rito del antiguo pacto en el que Hebreos se basa más extensamente como modelo para la obra salvadora de Cristo. Y el acto más distintivo del Día de la Expiación era la entrada del sumo sacerdote con sangre en el Lugar Santísimo para rociar sangre en ese lugar más recóndito (Levítico 16:14–16). Al presentar la obra salvadora de Cristo como un cumplimiento escatológico del Día de la Expiación, el autor se concentra en la entrada del sumo sacerdote en el Lugar Santísimo, y el acto correspondiente de Cristo de entrar en el santuario interior de la morada de Dios en el cielo (Hebreos 6:19– 20; 9:11–12, 24).

Específicamente, en 9:7, el autor hace todo lo posible para narrar la ofrenda por el pecado del sumo sacerdote en el santuario interior en la secuencia “entrar para oferta.» Considere: “Hechas estas preparaciones, los sacerdotes van regularmente a la primera sección, realizando sus deberes rituales, pero a la segunda solo va el sumo sacerdote, y él solo una vez al año, y no sin tomar sangre, que ofrece. por sí mismo y por los pecados involuntarios del pueblo” (9:6–7). Tenga en cuenta la secuencia, tanto implícita como explícita. El sumo sacerdote levítico primero sacrifica al animal y recoge su sangre. Luego entra con esa sangre en el Lugar Santísimo. Luego, dentro del Lugar Santísimo, “ofrece” la sangre. Aparte de Hebreos, ninguna fuente judía antigua o cristiana primitiva etiqueta la manipulación de sangre del sumo sacerdote en el santuario interior como una «ofrenda». La descripción de Hebreos de este acto como una ofrenda es tanto inusual como deliberada.

3. Primero entrar, luego ofrecer

Tercero, la representación de Hebreos de la ofrenda de sí mismo de Jesús presupone esta secuencia de «entrar para ofrecer». Aquí 9:24-25 es decisivo: “Cristo ha entrado, no en un Lugar Santísimo hecho de mano, que es una copia de las cosas verdaderas, sino en el cielo mismo, para presentarse ahora en la presencia de Dios por nosotros. Ni entró para ofrecerse a sí mismo repetidas veces, como entra el sumo sacerdote en el Lugar Santísimo cada año con sangre ajena.”6

¿Por dónde entró Cristo? El Lugar Santísimo del tabernáculo en el cielo. ¿Qué hizo cuando llegó allí? Se ofreció a sí mismo.

Lo que este pasaje niega es que Cristo se ofreció a sí mismo repetidamente. Esa es una diferencia clave entre la ofrenda de sí mismo de Cristo y la ofrenda por el pecado de los sumos sacerdotes levíticos. Pero ambos sacrificios comparten un único guión secuencial: primero entrar, luego ofrecer.

4. Ministro en los Lugares Santos

Cuarto, en Hebreos 8:1–5, el autor ubica todo el ministerio sumo sacerdotal de Jesús, incluida su ofrenda de sí mismo, en el tabernáculo celestial, en contraste con el tabernáculo terrenal en cual ministraban los sacerdotes levitas.

Ahora bien, esto es lo que decimos: tenemos tal sumo sacerdote, que se sienta a la diestra del trono de la Majestad en los cielos, ministro en los lugares santos, en la verdadera tienda que levantó el Señor, no el hombre. Porque todo sumo sacerdote está designado para ofrecer ofrendas y sacrificios; por eso es necesario que este sacerdote también tenga algo que ofrecer. Ahora bien, si estuviera en la tierra, no sería sacerdote en absoluto, ya que hay sacerdotes que ofrecen dones según la ley. Sirven de copia y sombra de las cosas celestiales. Porque cuando Moisés estaba a punto de levantar la tienda, Dios le dio instrucciones, diciendo: «Mira que haces todo según el modelo que te fue mostrado en la montaña».

¿Dónde hizo y hace, Jesús servir como sumo sacerdote? En la verdadera tienda que levantó el Señor, no el hombre, es decir, el del cielo, no el de la tierra (8:2). Si Jesús estuviera en la tierra, no sería sacerdote en absoluto, ya que no está calificado para serlo según la ley que rige el tabernáculo terrenal (8:4). Y este servicio como sumo sacerdote incluye su ofrenda (8:3).

Juntando todo esto, podemos concluir que Jesús se ofreció a sí mismo a Dios, en persona, en el santuario interior de la morada de Dios en el cielo, después de muerto, resucitó de entre los muertos y ascendió al cielo.7

¿Qué pasa con la cruz?

Esto plantea inmediatamente dos preguntas. Primero, ¿qué pasa con la muerte de Jesús? Hebreos atribuye repetidamente una eficacia soteriológica decisiva a la muerte de Jesús. Por su muerte probó la muerte por todos (2:9). Con su muerte destruyó el poder del diablo y nos libró de la servidumbre de por vida por el temor a la muerte (2:14–15). Con su muerte obtuvo la redención por las transgresiones contra el antiguo pacto e inauguró el nuevo (9:15–17). Por su muerte cargó con los pecados de muchos (9:28). Entonces, la muerte de Jesús no es mera preparación para su ofrenda celestial; es un evento expiatorio decisivo por derecho propio.

Pero podemos ir más allá. La muerte de Jesús es también la sustancia de lo que ofrece a Dios en el cielo. La muerte de Jesús no es cuándo y dónde se ofrece, sino lo que ofrece. Esto es evidente en las referencias de Hebreos a la sangre. Considere Hebreos 9:22: “Ciertamente, bajo la ley casi todo se purifica con sangre, y sin derramamiento de sangre no hay perdón de pecados”. En esta paráfrasis de Levítico 17:11, Hebreos afirma la necesidad de un intercambio de vida por vida para obtener el perdón. Este intercambio de vida por vida es precisamente lo que realizó la muerte de Cristo. Como tal, cuando Hebreos da a entender que la sangre de Jesús es, en cierto sentido, lo que él ofrece a Dios en el cielo (9:12, 14, 25; 12:24), debemos interpretar que esto significa que lo que logró la muerte de Cristo es lo que posteriormente presentó a Dios. En su muerte, Cristo sufrió como víctima del sacrificio (9:28); al ascender, se ofreció a sí mismo como sacerdote y como sacrificio.

“Jesús se ofreció a sí mismo a Dios Padre, en persona, en el cielo, después de su resurrección y ascensión”.

Segundo, ¿esta interpretación socava la finalidad de la cruz? Es decir, ¿está en tensión con el grito triunfante de Jesús: “Consumado es” (Juan 19:30)? En resumen, sugeriría que esta lectura de Hebreos no amenaza la finalidad de la cruz más que la afirmación de Pablo en Romanos 4:25 de que Jesús resucitó para nuestra justificación, o su afirmación en 1 Corintios 15:17 de que si Cristo ha no ha resucitado, nuestra fe es vana y todavía estamos en nuestros pecados. En otras palabras, todo lo que Cristo hizo en su misión encarnada, lo hizo para salvarnos. Cada etapa de la misión salvadora de Cristo tiene un significado salvador. La obra de Cristo desde la encarnación hasta la ascensión y sesión es una cadena ininterrumpida; Hebreos simplemente amplía los eslabones posteriores de esa cadena.

¿Qué es la intercesión de Cristo y cómo se relaciona con su ofrenda?

Un pasaje en Hebreos afirma explícitamente que Cristo intercede por su pueblo, y dos más preparan un contexto temático para ello.

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Debía ser en todo semejante a sus hermanos, a fin de llegar a ser un sumo sacerdote misericordioso y fiel en el servicio de Dios, para expiar los pecados del pueblo. Porque por cuanto él mismo padeció siendo tentado, es poderoso para socorrer a los que son tentados. (2:17–18)

Por tanto, teniendo un gran sumo sacerdote que traspasó los cielos, Jesús, el Hijo de Dios, retengamos nuestra profesión. Porque no tenemos un sumo sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras debilidades, sino uno que fue tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado. Acerquémonos, pues, con confianza al trono de la gracia, para que podamos recibir misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro. (4:14–16)

Él posee su sacerdocio permanentemente, porque permanece para siempre. Por tanto, puede salvar perpetuamente a los que por él se acercan a Dios, viviendo siempre para interceder por ellos. (7:24–25)

Podemos identificar dos aspectos de la intercesión de Cristo: rogar por nuestra ayuda y rogar por nuestro perdón.8

Primero, Cristo intercede por nuestra ayuda. Hebreos 2:18 afirma que Cristo puede ayudar a los que son tentados, ya que él mismo soportó fielmente la tentación. Hebreos 4:16 nos exhorta a pedirle a Dios esa ayuda cuando la necesitemos, confiados en que la recibiremos porque Cristo es nuestro Sumo Sacerdote compasivo. Hebreos 7:25, entonces, responde una pregunta de cómo implícita en ambos versículos. ¿Cómo proporciona Cristo la ayuda que necesitamos en las pruebas y tentaciones? Al interceder por nosotros.9 Al orar por Pedro antes de su juicio, Jesús intercede ante el Padre por todos los creyentes ahora, para que nuestra fe no falle (Lucas 22:32).

“La ofrenda y la intercesión de Cristo nos aseguran bienvenido en el cielo, ahora y siempre.”

Segundo, Cristo intercede por nuestro perdón. La afirmación de que Cristo intercede por nosotros en 7:25 fundamenta la exultante afirmación de que “puede salvar perpetuamente a los que por él se acercan a Dios”. En otras palabras, la intercesión de Cristo es un ingrediente clave en su mediación de salvación. Su intercesión es un elemento de lo que nos permite acercarnos a Dios a través de él; es parte de cómo nos aplica la plenitud de la salvación que ha logrado para nosotros (cf. Romanos 8:34; 1 Juan 2:1).

Por lo tanto, aunque Hebreos no lo dice explícitamente , parece justificado inferir que la intercesión de Cristo es una aplicación de su ofrenda única.10 Una vez que terminó su obra expiatoria al presentarse ante el Padre en la sala del trono celestial, Cristo se sentó (Hebreos 1:3; 8). :1; 10:12–13; 12:2). Ya no está de pie, como lo hacen los sacerdotes cuando realizan su servicio sacrificial (10:11). En cambio, se sienta. Esa postura sentada proclama tanto su reposo real como el Mesías entronizado, heredero de todas las cosas (cf. 1:2), como sus continuas súplicas de nuestra ayuda y perdón.11

¿Qué significa esto para nosotros?

¿Cómo nos anima la ofrenda completa y la intercesión continua de Cristo a acercarnos a Dios? ¿Cómo brindan juntos la ayuda que necesitamos en nuestro tenso tiempo intermedio? Considere cuatro estímulos prácticos.

Primero, la ofrenda y la intercesión de Cristo nos aseguran la bienvenida en el cielo, ahora y para siempre. Esa es la conclusión que saca el mismo autor de Hebreos:

Así que, hermanos, teniendo confianza para entrar en el Lugar Santísimo por la sangre de Jesús, por el camino nuevo y vivo que él nos abrió por medio de la cortina, esto es, por su carne, y teniendo un gran sacerdote sobre la casa de Dios, acerquémonos con corazón sincero, en plena certidumbre de fe, purificados los corazones de mala conciencia, y lavados los cuerpos con agua pura. (10:19–22)

Y considere la hermosa meditación de Calvino sobre la seguridad que nos ofrece la intercesión de Cristo:

Como reconoce la fe, es para nuestro gran beneficio que Cristo resida con el Padre . Porque, habiendo entrado en un santuario no hecho de manos, se presenta ante el rostro del Padre como nuestro constante abogado e intercesor. Así vuelve los ojos del Padre a su propia justicia para apartar su mirada de nuestros pecados. Él reconcilia tanto el corazón del Padre con nosotros que por su intercesión nos prepara el camino y el acceso al trono del Padre. Él llena con gracia y bondad el trono que para los miserables pecadores hubiera estado lleno de pavor.12

Si estás en Cristo, entonces Cristo se ha ofrecido a sí mismo por ti e intercede continuamente por ti. Y eso significa que siempre eres bienvenido en la presencia de Dios. Dios nunca te rechazará con el ceño fruncido o un “ahora no”. Ningún fracaso que traigas contigo a la presencia de Dios puede bloquearte las puertas. Los brazos de Dios siempre estarán abiertos para ti. Por muy pecador que seas, Cristo es un salvador mayor.

En segundo lugar, la ofrenda y la intercesión de Cristo nos muestran que su obra salvadora aborda todas las dimensiones de nuestra necesidad ante Dios. La ofrenda de Cristo nos ha obtenido la purificación (1, 3), la redención (9, 12), una conciencia limpia (9, 14), el perdón (9, 22; 10, 18), la santificación (10, 10) y perfección (10:14), es decir, acceso sin trabas a Dios. Y la intercesión de Cristo nos aplica esos beneficios y nos obtiene la ayuda oportuna que necesitamos para perseverar. Vivimos entre tiempos, entre recibir los beneficios espirituales de la salvación y tener toda nuestra existencia —cuerpo, alma y ambiente creado— transformada. Cristo es suficiente para cada tiempo. Él ha provisto una expiación suficiente por todos nuestros pecados pasados, presentes y futuros. Y su intercesión puede sostenernos a través de cada prueba que se interponga entre nosotros y la gloria.

Tercero, la intercesión de Cristo se basa en esto: él ha estado donde tú estás. Hebreos 2:18 y 4:15 fundamentan la capacidad presente de Cristo para ayudar en su pasado soportando toda la miserable condición humana. Cristo ha perseverado fielmente a través de la tentación más severa y el sufrimiento más intenso (cf. 12:1-2). No importa cuán duramente seas tentado o cuán severamente seas probado, Cristo ha estado allí. Él sabe por experiencia lo que estás soportando. Lo que significa que sabe exactamente cómo ayudar.

“Cristo ha ido al cielo como tu pionero y precursor. Su presente es tu futuro”.

Cuarto, la ofrenda celestial de Cristo y su continua intercesión hacen esta promesa: donde él esté, vosotros estaréis. Puede parecer extraño concebir la ofrenda de Cristo como su autopresentación corporal a Dios en el cielo. Una de las razones de esa extrañeza podría ser que su doctrina de la encarnación, sin saberlo, se detiene con la muerte de Cristo. Pero por supuesto, la Escritura no lo hace. La resurrección de Cristo demuestra que Él sigue siendo, y siempre seguirá siendo, humano, pero un nuevo tipo de ser humano, apto para la gloria sin fin de la era venidera.

Y ese mismo Cristo ha ido al cielo como tu pionero. y precursor (2:10; 6:19). Su presente es tu futuro. Que Cristo esté sumergido en la presencia radiante de Dios Padre ahora garantiza que un día tú también lo estarás. Como dijo Michael Horton: “Con la ascensión, Emanuel no es solo Dios con nosotros y Dios para nosotros, sino nosotros con Dios”. 13