La diferencia entre ser ofendido y perseguido

Hay dos errores clave que los cristianos estadounidenses tienden a cometer cuando piensan en la intersección entre religión y cultura. La primera es tener una actitud de cultura «mayoritaria», una mentalidad que fusiona incorrectamente una moralidad cívica con el cristianismo y busca construir coaliciones para «hacer que Estados Unidos regrese» a Cristo. Pero también hay otro error, y es tener una mentalidad de asedio temerosa y estresante. Si bien es cierto que la libertad religiosa está realmente en peligro, quizás más que en cualquier otro momento desde la era revolucionaria, no podremos articular nuestros compromisos en este campo si no sabemos diferenciar entre persecución estatal y marginación cultural, entre opresión pública y ofensa personal.

Hace varios años, estaba hojeando revistas en un avión cuando encontré un par de páginas que me subieron la presión arterial. Un anuncio de cerveza estaba etiquetado con el titular “Las noches de paz están sobrevaloradas”. Minutos después, en una segunda publicación, había un anuncio de una parrilla al aire libre que decía: “¿Quién dice que es mejor dar que recibir?”. Mi primera reacción fue una ofensa personal, si no tribal. “¿Anunciarían en Arabia Saudita durante el Ramadán con la línea ‘El ayuno está sobrevalorado’”, me enfurecí, “o preguntando en India, ‘¿Quién dice que todo es uno con el universo?’ Me estaba perdiendo el punto.

La verdad es que estas empresas intentaban vender productos, no ofender a los electores. Discutir las creencias religiosas de cualquier grupo no es una buena economía. Estoy dispuesto a apostar que quienquiera que haya soñado con estas campañas publicitarias no «entendió» en absoluto que podrían estar burlándose de Jesucristo. Madison Avenue probablemente no se percató de que la canción “Noche de paz” trata sobre el asombro sagrado de la Encarnación que amanece en Belén. Para ellos, probablemente parecía una canción navideña más, parte de la música de fondo de la cultura durante esta temporada. Decir que está «sobrevalorado» probablemente no se sintió más «insensible» para estos redactores que hacer una broma sobre decorar los pasillos o juegos de renos. Los escritores probablemente nunca pensaron en que la declaración “Mejor es dar que recibir” es una cita de Jesús a través del Apóstol Pablo (Hechos 20:35). Probablemente les pareció un aforismo tipo Benjamin Franklin, como cuando alguien dice «letra escarlata» sin reconocer a Hawthorne o «ser o no ser» sin saber la diferencia entre Hamlet y Huckleberry Finn.

No debemos enfurecernos por tales cosas, como si fuéramos una clase protegida de víctimas. Deberíamos ver que nuestra cultura está cada vez menos conectada con las raíces del conocimiento básico sobre el cristianismo. Muchos, especialmente en el ala cultural de la vida estadounidense, ven la Navidad de la misma manera que ven Hanukkah. Saben de menorahs y dreidels, pero no de la lucha macabea. Eso no debería indignarnos, sino impulsarnos a ver cómo nos ven nuestros prójimos, a veces más en términos de nuestras trivialidades que en términos de la profundidad del significado de la Encarnación, la expiación de sangre y el reino de Cristo. Esto significa que debemos pasar más tiempo involucrando a nuestros vecinos con el tipo de noticias que sorprenden a los ángeles y redireccionan a los observadores de estrellas y derriban a los pastores de ovejas. Eso parecerá extraño, y eso es tanto mejor, porque es extraño. Una Encarnación lo suficientemente segura como para vender cerveza y parrilladas es un evangelio demasiado seguro para hacer fluir las bendiciones, hasta donde se encuentra la maldición. No todo lo que nos ofende debe ofendernos, y no todo lo que nos ofende es persecución.

Pero hay una persecución genuina, en cada época, y debemos trabajar por culturas congregacionales que reconozcan esto. En cierto sentido, muchas de nuestras congregaciones ya están en camino en este punto, aquellas iglesias con una cultura de fuerte defensa de las misiones. Estas congregaciones pueden pasar tiempo orando por diferentes grupos de personas en todo el mundo, e incluso pueden mostrar visiblemente su preocupación por las naciones con banderas de varios países colocadas en toda la iglesia. Parte del enfoque de nuestras misiones debe ser la preocupación por la persecución religiosa y la violencia, y no solo de los cristianos. Después de todo, ¿cómo podemos amar al mundo con el evangelio si somos apáticos, por ejemplo, al antisemitismo global o al incendio de los lugares de culto de las minorías religiosas? Debemos orar por los derechos humanos y la libertad religiosa para todos, en todas partes, no solo para aquellos que creen en nuestro evangelio.

Dicho esto, nuestras culturas congregacionales también deben cultivar un enfoque especial en aquellos dentro del Cuerpo de Cristo que son acosados y golpeados y encarcelados y encarcelados en todo el mundo, tal como las Escrituras nos llaman a hacer (Hebreos 10:33-34). No se trata, en realidad, de que los “fuertes” defiendan a nuestros hermanos y hermanas “débiles” de todo el mundo. En un sentido, por supuesto, lo es. Tenemos relativa libertad y podemos presionar al Departamento de Estado para que actúe, podemos enviar ayuda a las comunidades en peligro y podemos usar la tecnología para alertar a la comunidad mundial sobre lo que les está sucediendo a las minorías religiosas perseguidas en todo el mundo. Pero nuestro recuerdo de los perseguidos no es solo para que podamos abogar por nuestros hermanos y hermanas, sino también para que podamos aprender de ellos cómo vivir como cristianos.

Cuando nos encontramos con esos cristianos perseguidos en todo el mundo , vemos un atisbo de lo que Jesús nos ha llamado a hacer. Vemos el tipo de fe que no es un medio para un fin. Vemos el tipo de fe que une al Cuerpo global de Cristo a través del tiempo y el espacio, en la confesión de un tipo diferente de reinado. Vemos un evangelio que no es la riqueza estadounidense, con el cielo al final.

Cuando oramos por los que están en prisión por su fe, recordamos que el evangelio nos llegó en cartas escritas desde la cárcel. Cuando suplicamos por aquellos cuyas iglesias fueron quemadas en Egipto, recordamos que nuestra esperanza no está en construir imperios religiosos sino en una Nueva Jerusalén que nunca hemos visto. Cuando lloramos por aquellos que son (a veces literalmente) crucificados en el Medio Oriente, recordamos que nuestro Señor no es un entrenador de vida o un gurú, sino un Mesías crucificado. Eso puede recordarnos el evangelio por el que nos inscribimos en primer lugar, y liberarnos de nuestros casi-evangelios gordos, prósperos, que nunca podrían salvar en primer lugar. Y podemos recordar que los cristianos perseguidos por los que oramos y abogamos muy bien pueden ser aquellos que enviarán misioneros para llevar el evangelio a una futura Europa post-cristiana o América del Norte.

Lo más importante lo que puede hacer la iglesia para proteger la libertad religiosa y la libertad de conciencia es aferrarse al evangelio mismo. Muchos cristianos en la historia de la iglesia han ido a la cárcel, desde el Libro de los Hechos hasta ahora. Debemos trabajar diligentemente para mantener a los cristianos, y a otros, fuera de la cárcel por convicciones religiosas. Pero hay cosas peores que ir a la cárcel. Después de todo, uno puede mantener la libertad simplemente acomodándose al espíritu de la época. Las cohortes del profeta Daniel, los que rezaban a la estatua del rey, nunca vieron el interior de la cueva de un león. Poncio Pilato vivió hasta una edad relativamente avanzada, sin preocuparse por el tipo de acoso estatal que acabó con los apóstoles. Judas Iscariote nunca fue arrestado por nada, colaborando como lo hizo con el estado para llevar a cabo su oscura misión. Aquellos que se apartaron de la iglesia primitiva escaparon del Coliseo con sus vidas. Todo lo que les costó fue una pizca de incienso, un murmullo momentáneo de «César es el Señor» y sus almas. Dios no lo quiera.

Debemos proteger nuestro legado de una iglesia libre en un estado libre. Debemos orar y trabajar por una “vida tranquila y apacible en toda piedad y honradez” (1 Timoteo 2:2). Pero ese no es el último signo de nuestro éxito. Es mejor para nuestras generaciones futuras estar dispuestos a ir a la cárcel, por las razones correctas, que cambiar el evangelio del reino por un plato de lentejas de Esaú. A veces, las cárceles llenas de cristianos que cantan himnos, escriben cartas y predican el evangelio pueden hacer cosas extraordinarias. esto …

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Este artículo es una adaptación de mi nuevo libro, Adelante: Engaging the Culture Without Losing the Gospel.