Spurgeon casi renuncia
A la edad de 22 años, Charles Spurgeon casi renuncia al ministerio.
Él y su esposa, Susannah, habían estado casados menos de un año. Sus hijos, Charles y Thomas, eran bebés. Después de tres años en la gran ciudad, el ministerio de Spurgeon había obtenido la envidia de sus oponentes, la admiración de los evangélicos y la crítica de la prensa. Susannah a menudo escondía el periódico de la mañana para evitar que Charles leyera los titulares.
La noche del 19 de octubre de 1856 comenzó una temporada de sufrimiento inusual para Spurgeon. Su popularidad había obligado a alquilar el Surrey Garden Music Hall para albergar a las 12.000 personas congregadas en su interior. Diez mil oyentes ansiosos se pararon fuera del edificio, luchando por escuchar su sermón. El evento constituyó una de las multitudes más grandes reunidas para escuchar a un predicador inconformista, un retroceso a los días de George Whitefield.
Unos minutos después de las 6:00, alguien en el el público gritaba: “¡Fuego! ¡Las galerías están cediendo! ¡El lugar se está cayendo!” Se produjo un pandemónium cuando un balcón se derrumbó. Los que intentaban entrar al edificio bloquearon la salida de los que luchaban por escapar. Spurgeon intentó sofocar la conmoción, pero fue en vano. Su texto para el día fue Proverbios 3:33, «La maldición de Jehová está en la casa del impío», un versículo que nunca volvería a predicar.
Un testigo presencial registró: «Los gritos y aullidos en este período fueron realmente fantásticos. … Siguieron adelante, pisoteando furiosamente a los muertos y moribundos, desgarrándose frenéticamente unos a otros”. Spurgeon casi pierde el conocimiento. Lo sacaron corriendo de la plataforma y “lo llevaron a casa más muerto que vivo”. Después de que la multitud se disipara, siete cadáveres yacían en la hierba. Veintiocho personas resultaron gravemente heridas.
La depresión que resultó de este desastre dejó postrado a Spurgeon durante días. “Incluso la vista de la Biblia me trajo un torrente de lágrimas y una total distracción mental”. Los periódicos se sumaron a su deterioro emocional. «Señor. Spurgeon es un predicador que arroja condenación a la cabeza de sus oyentes pecadores … un charlatán despotricado.” Según todos los informes, parecía que su ministerio había terminado. “Bien podría parecer que el ministerio que prometía ser tan influyente”, dijo Spurgeon, “fue silenciado para siempre”.
Un gozo radical
Cuando Spurgeon subió al púlpito en El 2 de noviembre, dos semanas después, abrió con una oración. “Estamos reunidos aquí, oh Señor, este día, con sentimientos mezclados de alegría y tristeza. … Tu siervo temía no poder volver a reunirse con esta congregación”.
Aunque nunca se recuperaría por completo de este desastre, el ministerio de Spurgeon no terminó el 19 de octubre de 1856. Más tarde dijo: “Yo han ido al fondo mismo de las montañas, como algunos de ustedes saben, en una noche que nunca podrá borrarse de mi memoria … pero, en lo que respecta a mi testimonio, puedo decir que el Señor puede salvar hasta lo sumo y en el último extremo, y ha sido un buen Dios para mí”.
El gozo de Spurgeon estaba basado en no solo en su propia habilidad para recuperarse, sino en la habilidad de Dios para reponerse. Era un gozo que calmaría a Spurgeon en futuras controversias cuando se sintiera asediado y desconcertado. El gozo que tuvo Spurgeon después de 1856 fue un gozo radical, un gozo profundamente enraizado en la tierra de la supremacía del Dios que era lo suficientemente grande y grandioso para hacer que cosas buenas surgieran del mal. Como dijo José a sus hermanos: “Vosotros pensasteis hacerme mal, pero Dios lo encaminó a bien para llevar a cabo lo que ahora se hace, la salvación de muchas vidas” (Génesis 50:20).
El mismo Dios quien llamó a Spurgeon a Londres no lo abandonaría a orillas del río Támesis. Por el contrario, Dios usó este horrible evento en su vida para salvar las vidas de innumerables personas, ya que la prensa negativa de amplia circulación puso la predicación del joven pastor en el radar de Inglaterra, y eventualmente en el del mundo.
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A las 11:05 pm del 31 de enero de 1892, 36 años después del incendio, Spurgeon entró en coma del cual no se despertó. Durante el último año de su vida, la unidad que vio demostrada en las diversas expresiones de la iglesia lo animó mucho. “Durante el año pasado me hicieron ver que hay más amor y unidad entre el pueblo de Dios de lo que generalmente se cree”.
Sus primeros sermones estaban llenos de pasión por la unidad y la cooperación cristianas, pero en el último mes de su vida, esas semillas habían florecido completamente. “Cuando nuestro Señor oró para que su iglesia pudiera ser una, su oración fue respondida, y su verdadero pueblo es incluso ahora, en espíritu y en verdad, uno en él. Sus diferentes modos de adoración externa son como los surcos de un campo; no obstante, el campo es uno debido a las marcas del arado”.
Después de su muerte, un telégrafo alertó al mundo sobre el fallecimiento de Spurgeon. Los evangélicos de diferentes tribus y tradiciones teológicas enviaron sus condolencias a Susannah. Un erudito ha señalado: “Si todas las cabezas coronadas de Europa hubieran muerto esa noche, el evento no sería tan trascendental como la muerte de este hombre”. Más de 100.000 personas pasaron por el ataúd de Spurgeon en el cementerio de Norwood.
Los mismos periódicos que una vez infligieron tanto daño al ministerio del joven predicador ahora ofrecían reconocimiento de una vida bien vivida por los demás. En el año siguiente a la muerte de Spurgeon, cada mes aparecía una nueva biografía de Spurgeon. Algunos estaban llenos de conversaciones inéditas con el predicador; otros contenían cartas y recuerdos de encuentros y episodios personales. Y, sin embargo, para el pequeño grupo de amigos a quienes habló Spurgeon en la víspera de Año Nuevo de 1891, las palabras de despedida de su pastor sin duda deben haberlos seguido el resto de sus vidas:
Quisiéramos que Sucede que, cuando se escriba la historia de nuestra vida, quien la lea no pensará en nosotros como “hombres hechos a sí mismos”, sino como obra de Dios, en quien se magnifica su gracia. No en nosotros pueden ver los hombres el barro, sino la mano del Alfarero. Dijeron de uno: “Es un buen predicador”; pero de otro dijeron: “Nunca notamos cómo predica, pero sentimos que Dios es grande”. Deseamos que toda nuestra vida sea un sacrificio; un altar de incienso que humea continuamente con dulce perfume al Altísimo. ¡Oh, ser llevado a través del año en alas de alabanza a Dios para ascender de año en año, y elevar en cada ascenso un cántico más elevado y aún más bajo al Dios de nuestra Vida! El panorama de una vida de alabanza nunca se cerrará, sino que continuará por toda la eternidad. De salmo en salmo, de aleluya en aleluya, subiremos al monte del Señor; hasta que lleguemos al Lugar Santísimo, donde, con el rostro velado, nos inclinaremos ante la Divina Majestad en la dicha de la adoración sin fin. esto …