12 razones por las que las iglesias no practican la disciplina eclesiástica

Hace algunos años, realicé un estudio y escribí un libro sobre las clases de membresía en las iglesias locales. Muchas de esas iglesias incluyeron la enseñanza de los convenios de la iglesia en su clase de membresía, pero hablaron muy poco sobre la disciplina de la iglesia. Es decir, establecieron expectativas pero no siempre hablaron de rendición de cuentas. Desde entonces, he realizado una encuesta informal continua para ver por qué las iglesias no disciplinan. Estos son los hallazgos principales, sin ningún orden en particular.

1. No conocen la enseñanza de la Biblia sobre la disciplina. Solo puedo adivinar qué porcentaje de asistentes regulares a las iglesias evangélicas saben que la Biblia enseña la necesidad de la disciplina en la iglesia. Este tema es uno que algunos pastores eligen evitar.

2. Nunca antes lo habían visto. Parte de la reticencia a disciplinar a la iglesia es el resultado de la ignorancia. Francamente, admito mi propia ignorancia cuando comencé a servir como pastor hace más de 30 años. Si nunca ha sido parte de una iglesia que llevó a cabo la disciplina, es fácil dejar que cualquiera de las siguientes razones detenga el proceso.

3. No quieren parecer críticos. “No juzgues, para que no seas juzgado” tiene prioridad sobre cualquier escritura que pida disciplina, especialmente en una cultura donde la corrección política gobierna el día. Juzgar, al parecer, se considera un acto no cristiano.

4. La iglesia tiene una puerta de entrada abierta de par en par. La disciplina de la iglesia es un desafío si las expectativas de los miembros son pocas; es decir, es difícil responsabilizar a alguien por estándares nunca establecidos en primer lugar. Cuanto más fácil es unirse a la iglesia, más difícil es disciplinar a las personas cuando es necesario.

5. Han tenido una mala experiencia con la disciplina en el pasado. Para aquellas iglesias que han disciplinado, los recuerdos de una disciplina mal aplicada parecen durar mucho tiempo. Recuerdan la confrontación, el juicio, la angustia y la división, aparentemente sin ningún intento de producir arrepentimiento y reconciliación.

6. La iglesia tiene miedo de abrir la “caja de Pandora”. Si disciplinan a un miembro de la iglesia, temen establecer un patrón que no se puede detener mientras los seres humanos formen parte de su congregación. Para decirlo de otra manera, se preguntan cuántos miembros quedarán si disciplinan a cada miembro con pecado no arrepentido.

7. No tienen pautas para la disciplina. ¿Para qué pecados es necesaria la disciplina? ¿En qué momento el liderazgo de la iglesia elige hacer público un pecado privado? En lugar de luchar con preguntas difíciles, muchas iglesias simplemente ignoran el tema.

8. Temen perder miembros (o dólares). Esperamos que ninguna congregación tome decisiones basadas únicamente en la asistencia y los ingresos, pero sabemos lo contrario. A veces, las iglesias toleran el pecado en lugar de arriesgarse a declinar.

9. Su cristianismo es individualista y privatizado. Particularmente en América del Norte, los creyentes a menudo no logran comprender la naturaleza corporativa de la iglesia. Nos reunimos los domingos, pero lo hacemos mientras compartimos la vida con ningún otro creyente. La disciplina rara vez ocurre si la responsabilidad no importa.

10. Temen ser “legalistas”. El legalismo puede convertirse rápidamente en una esclavitud centrada en las reglas marcada por la falta de alegría. La disciplina de la iglesia asume algún estándar al cual los creyentes deben rendir cuentas, y ese estándar puede volverse legalista si no se controla.

11. Esperan que el crecimiento de transferencias solucione el problema. La mayoría de las iglesias están acostumbradas a que los miembros vayan y vengan como congregaciones que “intercambian ovejas”. A veces, una iglesia está dispuesta a confrontar a un miembro en su pecado, pero solo lo suficiente como para alentarlo a cambiar su membresía a la iglesia más adelante.

12. Los líderes a veces están lidiando con su propio pecado. Cuando los líderes de la iglesia ocultan su propio pecado, es menos probable que hablen con otros acerca de sus fallas. Disciplinar a otros sería traer convicción sobre uno mismo.

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