Los cristianos menos maduros pueden hacer una mueca ante las llamadas «doctrinas de la gracia» como los niños fruncen el ceño ante el sushi. Lo hacen, sin embargo, solo porque aún no han llegado a conocer sus alegrías más profundas. Los maduros adquieren un rigor, profundidad y seriedad acerca de la doctrina, y saber que la doctrina produce alegría, no aburrimiento.

Para muchos, una especie de «mayoría de edad» espiritualmente, de las «verdades simples» de el evangelio, a las realidades teológicas masivas que alimentan, sostienen, fortalecen y surgen de esas verdades, significa entrar en el horno del cristianismo que algunos han llamado «calvinismo». Es un término extraño. Las verdades enfatizadas en el “sistema” no eran nuevas hace 500 años con Juan Calvino. La soberanía absoluta de Dios en todas las cosas, incluida la salvación, está presente (a menudo de manera sorprendente) en las Escrituras del Antiguo Testamento, y luego omnipresente en el Nuevo. Luego, después de la Edad Media, llegó una gran temporada de redescubrimiento con la Reforma. Antes de que Calvino enseñara la grandeza de Dios en la segunda generación, Lutero lo hizo en la primera. Y mucho antes de Lutero, Agustín consideró seriamente la soberanía y la Divinidad de Dios.

“Calvinismo” es una especie de apodo, como lo llamó Spurgeon, para las “viejas y fuertes doctrinas . . . las cuales son ciertamente y en verdad la verdad revelada de Dios tal como es en Cristo Jesús.” Así también, Jonathan Edwards confesó que no dependía de Calvino, pero estaba dispuesto a aceptar el término si ayudaba a los fieles a distinguir entre la verdad eterna de Dios y las incursiones del pensamiento incrédulo. Edwards escribe en su prefacio a La libertad de la voluntad,

No debería tomarme del todo mal ser llamado calvinista, por el bien de la distinción; aunque renuncio por completo a depender de Calvino, o creer en las doctrinas que sostengo, porque él las creyó y las enseñó, y no se le puede acusar con justicia de creer en todo tal como él enseñó.

Delicia agustiniana

Cuando se trata de teología, un peligro que enfrentamos es enfatizar tanto la veracidad de una doctrina que subestimamos su bondad — y deleite. «Necesitamos repensar nuestra soteriología reformada», suplica John Piper en su biografía de Agustín, «para que cada miembro y cada rama del árbol fluya con la savia del deleite agustiniano».

Agustín, más que la mayoría, escribió no sólo sobre la verdad sino también sobre la alegría. Es famoso que afirma en sus Confesiones que los corazones humanos no encuentran descanso hasta que encuentran descanso en Dios, y escribe de Dios no solo como soberano en poder sino también como el «gozo soberano»: el tesoro supremo del universo ( Mateo 13:44; Filipenses 3:7–8), el Gozo sobre todo gozo y en todo gozo, y Dios como el “gozo supremo” (Salmo 43:4).

“Nadie peca por deber, pero el pecado tampoco hace a nadie profunda y duraderamente feliz.”

Entonces, ¿cómo podría sonar y cómo podría saber, para el paladar maduro, hablar no solo de la verdad sino también de la bondad y el gozo de las llamadas “doctrinas de la gracia”? Los cinco puntos del calvinismo (resumidos como TULIP, como respuestas a cinco errores teológicos específicos) van desde la incapacidad del hombre para obtener gozo real, hasta la parte del Padre, el Hijo y el Espíritu para asegurarlo, la parte del hombre, y ahora la capacidad, incluso la seguridad, de perseverar en ella. Considere esos cinco famosos pétalos y pruebe la savia del deleite en cada miembro y rama del árbol.

Depravación total

“La depravación total”, dice Piper, “no es solo maldad, sino ceguera ante la belleza y muerte ante la alegría”. La depravación en nosotros no produce placer a la larga sino miseria, una miseria elegida por nosotros mismos y una miseria que Dios impone en justa retribución. Incluso a corto plazo, cuando el pecado ofrece sus engañosas promesas de placer, no somos genuinamente felices en nuestra depravación. Nadie peca por deber, pero el pecado tampoco hace a nadie profunda y duraderamente feliz. Pecamos por algún placer, y luego lo encontramos vacío, una y otra y otra vez.

La depravación total significa que somos totalmente incapaces, por nosotros mismos, de escapar de la prisión de nuestra miseria, totalmente incapaces de asegurar el gozo que anhela nuestro corazón. Nuestra condición nativa, salpicada de emociones débiles y huecas, no es feliz. Aparte de Cristo, estamos muertos al verdadero gozo (Efesios 2:1, 5; 4:18) y ciegos a la verdadera belleza (2 Corintios 4:4). Y, sin embargo, son los «débiles», los «impíos», los «pecadores», sus «enemigos» a los que Dios reconcilia consigo mismo en Cristo (Romanos 5:6-10), llevándolos al verdadero regocijo (Romanos 5:11).

Elección incondicional

“Elección incondicional significa que la plenitud de nuestro gozo en Jesús fue planeado para nosotros antes de que existiéramos.” El Padre eligió a su pueblo, para compartir con ellos su alegría infinita, incluso antes de que existieran, sin mencionar antes de que hubieran hecho algo bueno o malo. ¿Cómo podría cambiar nuestra conversación sobre tal elección divina para enfocarnos más en el regalo de la felicidad eterna y menos en la pérdida de la autonomía percibida? El Padre no estaba, en Cristo Jesús, robándole a la humanidad su capacidad de elegir. Más bien, de una raza de rebeldes incapaces, eligió un pueblo, en pura gracia y misericordia, para compartir con él la dicha infinita de la Deidad.

“Para el pueblo de Dios, nuestro gozo final es tan seguro como la muerte. y resurrección del Hijo de Dios.”

Si estás en Cristo, Dios te escogió para el gozo, antes de que tuvieras elección o pudieras cumplir con cualquier condición. Él “nos bendijo en Cristo. . . como nos escogió en él antes de la fundación del mundo” (Efesios 1:3–4). El Dios soberano, que es el gozo soberano, “hace todas las cosas según el designio de su voluntad” (Efesios 1:11), y su voluntad para su pueblo es hacerlos indomable e inatacablemente felices para siempre.

Expiación limitada

“Expiación limitada es la seguridad de que el gozo indestructible en Dios está infaliblemente asegurado para nosotros por la sangre del pacto.” El Padre no se limitó a chasquear los dedos, accionar un interruptor o agitar una varita mágica para asegurar el gozo eterno de su pueblo. El mundo real es más complicado que eso, y la verdadera alegría es mucho mejor. Dios es intachablemente justo y lleno de amor y misericordia. Para pagar la pena de los totalmente depravados, dio a su propio Hijo, que abrazó la misión y fue de buena gana. Y el don del propio Hijo de Dios hizo el gozo final no sólo posible sino seguro. Para el pueblo de Dios, nuestro gozo final es tan cierto como la muerte y resurrección del Hijo de Dios.

Jesús compró nuestro gozo a costa de su propio dolor y tristeza. La verdadera alegría es costosa, no barata. Y para su pueblo, sus ovejas, su novia, no sólo ha asegurado la oferta de salvación, sino que también la realiza por nosotros y en nosotros.

Gracia irresistible

“Gracia irresistible es el compromiso y el poder del amor de Dios para asegurarse de que no nos aferremos a los placeres suicidas, sino que líbranos por el poder soberano de los deleites superiores.” No sólo el Padre planea y el Hijo lleva a cabo, sino que Dios el Espíritu aplica la obra del Hijo de manera invencible, en su tiempo perfecto, al pueblo escogido del Padre. Precisamente cuando quiere, el Espíritu irrumpe en las vidas depravadas, sin saberlo, empeñado en la miseria eterna por el pecado, y cambia irrevocablemente los corazones. Él vence nuestra esclavitud a las miserias del pecado y nos hace libres para el gozo superior que solo está disponible en Dios.

Si Él lo permite, ciertamente podemos resistir por un tiempo, pero sólo mientras él lo permita para sus buenos propósitos. Cuando está listo, con amor rompe la espalda de nuestra resistencia. Él abre nuestros ojos a la verdad, la belleza y el valor superior de Jesucristo como el gozo de todos los gozos.

Perseverancia de los Santos

“La perseverancia de los santos es la obra todopoderosa de Dios para guardarnos, en toda tribulación y sufrimiento, para una herencia de delicias a la diestra de Dios para siempre. ” Finalmente, de la miseria del hombre en nuestro pecado, al Padre escogiendo el gozo para su pueblo aún por crear, el Hijo asegurándolo, y el Espíritu aplicándolo, volvemos al hombre, en Cristo. Dios obra en nosotros para que perseveremos en el gozo de la fe a través de los altibajos de la vida en esta era. Judas cierra famosamente su breve carta, “Y a aquel que es poderoso para guardaros de tropezar, y presentaros irreprensibles delante de su gloria con gran alegría. . .” (Judas 24).

La perseverancia no pretende líneas rectas ni vidas sin sufrimiento. La perseverancia promete protección final, seguridad eterna. En Cristo, la promesa de la perseverancia dice: “Vuestro dolor se convertirá en gozo” (Juan 16:20) y “Nadie os quitará vuestro gozo” (Juan 16:22).

Alegría suena la nota final

Dios es el gran narrador. No dibuja con finas líneas rectas desde la conversión hasta la gloria. Es el maestro de los altibajos, y de los altibajos. No es tan frágil como para ser alérgico a sufrir cualquier aparente derrota. De hecho, en esta era caída y enferma por el pecado, él prospera con la historia del regreso. Su gente a menudo está deprimida. “Muchas son las aflicciones del justo” (Salmo 34:19). “A través de muchas tribulaciones debemos entrar en el reino de Dios” (Hechos 14:22).

Dios como nuestro soberano Gozo no significa que cada momento de nuestras vidas en esta época será placentero y sin complicaciones. Pero sí promete que siempre habrá un gozo que es más profundo y más grande que cualquier dolor y sufrimiento que encontremos. No significa que nuestros problemas sean insignificantes. Pero sí significa que nuestros sufrimientos, en Cristo, no tienen la última palabra. Joy dirá la última palabra. El gozo sonará la nota final.

Es por eso que todos nosotros, como Spurgeon y Edwards, que estamos dispuestos a usar el nombre de «Calvinista», por el bien de la distinción, haríamos bien en mostrarle al mundo, e iglesia, no solo nuestro impulso por la verdad sino también el gozo y la gracia que tales verdades producen.