¿Existe realmente el tamaño perfecto para una iglesia?

Me encantan las iglesias pequeñas. Me encantan las iglesias medianas. Y me encantan las iglesias grandes y las “megaiglesias” (típicamente definidas como una congregación evangélica con 2000 o más asistentes al servicio de fin de semana). También estoy de acuerdo con un principio compartido por Bailey Smith, quien una vez dijo: “No hay iglesias grandes. Todas las iglesias son pequeñas, algunas son más pequeñas que otras en comparación con la población perdida circundante”.

He pastoreado iglesias de 30 y he servido como pastor de personal en una iglesia que promediaba alrededor de 22,000 asistentes en ese momento. En muchos sentidos, el más grande de ellos era también el más pequeño, el más capaz de moldear y nutrir mi alma. Por alguna razón, el tamaño de la iglesia es un tema muy, muy delicado. Dentro de la iglesia, todos parecen favorecer cualquier tamaño que represente la iglesia de la que forman parte. Algunos ven a las iglesias pequeñas como ineficaces y poco acogedoras. Otros ven a las iglesias grandes como doctrinalmente débiles o simplemente como estructuras corporativas que prefieren ganar dinero antes que discípulos.

¿Por qué tanta sensibilidad? Creo que es social. Todos somos un poco protectores de nuestra identidad, especialmente cuando sentimos que alguien nos está juzgando y evaluando como más o menos dignos según medidas secundarias como el tamaño de la iglesia.

En Grace Hills, estoy continuamente desafiándonos a tener una mentalidad de crecimiento y asegurarnos de que estamos enfocados en crecer multidimensionalmente. Como iglesia impulsada por un propósito, esperamos crecer…

• más grande a través del evangelismo,
• más cálido a través del compañerismo,
• más profundo a través del discipulado,
• más amplio a través del ministerio, y
• más fuerte a través de la adoración.

¿Tiene una iglesia que comprometer su teología para crecer más? ¡Absolutamente no! ¿Tienes algo? Por supuesto. ¿Y algunas iglesias pequeñas han hecho exactamente lo mismo para hacer que un puñado relativamente pequeño de diezmistas esté más feliz con el statu quo? Definitivamente. Sucede, y cuando sucede, no es bueno. Lo que me molesta es el estereotipo de todas las iglesias grandes y en crecimiento como algo que disminuye la calidad o la profundidad de sus ministerios. La investigación simplemente sugiere una imagen muy diferente.

Considere los hallazgos de una investigación exhaustiva realizada por la Red de Liderazgo (que son expertos en el campo de los datos y la investigación). Mire este gráfico:

Algunos de los estereotipos más populares de iglesias grandes simplemente no se sostienen. En general, los asistentes a las megaiglesias tienden a estar más informados sobre la doctrina, tienen más intención de servir a los demás y están más involucrados en las misiones. Diezman más, asisten más y parecen tener relaciones más sanas y cercanas. Una vez más, esto no significa que las iglesias pequeñas sean malas o ineficaces. Simplemente sugiere que nuestra mentalidad anti-crecimiento y anti-iglesia grande no solo puede estar mal informada sino ser dañina para la causa del evangelio.

Incluso diría que hay una razón por la que no ves iglesias teológicamente liberales que revientan por las costuras y se vuelven multicampus. Cuando dejamos de creer en la infalibilidad, el cielo y el infierno, y la exclusividad de Cristo para la salvación, perdemos de vista nuestro mandato misional y nuestra motivación para el crecimiento en primer lugar.

Entonces, ¿qué tan grande debe ser un ser la iglesia? No estoy seguro de por qué pensamos que hay un techo, además de la población perdida circundante. ¿Hay una persona en tu comunidad que aún no conoce a Jesús? Luego más grande, al menos por uno. Cuando las personas visitan nuestra plantación de iglesias jóvenes que se reúnen en un cine local y comparten que actualmente son parte de una iglesia que «simplemente se ha vuelto demasiado grande» y están «buscando algo un poco más pequeño», mi respuesta es siempre la misma. . Si Dios te lleva aquí, confiamos en Él, pero también esperamos decepcionarte lo antes posible.

Si leer esta publicación te ha evocado imágenes de un “Seis Flags Over Jesus” de enormes catedrales de alta tecnología llenas de miles de personas que solo se presentan para el espectáculo o el sermón sin intención de profundizar su caminar o involucrar a otros en el ministerio, tiene una imagen muy defectuosa de lo que son las megaiglesias. en realidad me gusta En realidad, las iglesias más grandes generalmente trabajan muy duro para volverse más pequeñas también, agrupando a las personas en grupos pequeños, haciendo discípulos, desarrollando líderes y desplegando narradores de las buenas nuevas. Cuando no hacen estas cosas intencionalmente, por lo general no se mantienen grandes por mucho tiempo.

Si eres parte de una iglesia pequeña (digamos, 100 o menos), eso es genial. Estás en un punto dulce. Apoye a su pastor, únase a un equipo y sirva, y busque a la próxima persona perdida y agradezca a Dios por la gran iglesia que hay al otro lado de la ciudad. Si estás en una iglesia mediana o grande (en relación con la congregación típica), eso también es genial. Apoye a su pastor, únase a un equipo y sirva, y busque a la próxima persona perdida y agradezca a Dios por todas las iglesias más pequeñas que también están trabajando arduamente en la cosecha.

Pero independientemente de dónde se encuentre, el crecimiento es algo bueno. Cuando crecemos sin comprometer nuestro mensaje o misión, el Reino gana. Celebro tanto la teología bíblica atemporal como las estrategias innovadoras para llegar a las personas no comprometidas. ¿Qué tan grande debe ser su iglesia local? Esa es realmente la pregunta equivocada. La pregunta correcta es, ¿cómo hacemos discípulos de todos los que podamos? esto …