El llamado de Juan Calvino a los pastores-eruditos

En lo que respecta a Juan Calvino, casi nada era más urgente para la iglesia que la reforma del ministerio pastoral. Durante siglos, la mayoría de los ministros habían sido sorprendentemente ignorantes de las Escrituras y, por lo tanto, mal equipados para predicar el evangelio. Como dijo Calvino en un debate con un cardenal católico (pretendiendo defender la causa protestante ante Dios): “Aquellos que eran considerados líderes de la fe no entendieron Tu Palabra, ni se preocuparon mucho por ella. Llevaron a la gente infeliz de un lado a otro con doctrinas extrañas, y los engañaron con no sé qué locuras”.

Calvino estaba decidido a ser diferente y, por lo tanto, a hacer todo lo posible para promover el ideal del pastor. erudito: un ministro que tenía un conocimiento profundo de las Escrituras y podía predicar sus doctrinas a su pueblo.

Este compromiso con la erudición surgió de forma natural, ya que Calvino se había formado como erudito legal antes de dar su vida. a Cristo y entró en el ministerio. También era su vocación. Con base en su lectura de Efesios 4:11, Calvino hizo una clara distinción entre «pastores» (que servían como pastores de una iglesia local) y «maestros» (que servían a la iglesia en general interpretando la Palabra de Dios, defendiendo la doctrina verdadera y capacitando a otros hombres para el ministerio, al igual que los profesores de seminario de hoy). Pero dado que Calvin ocupó ambos oficios, dio un ejemplo como pastor-erudito que las iglesias de la Reforma han seguido desde entonces.

Calvin tenía una alta opinión del ministerio del evangelio. Los ministros son “las manos de Dios”, dijo, para hacer su obra salvadora y santificadora en el mundo. Cuando la iglesia tiene “maestros buenos y fieles y otros que se esfuerzan por mostrarnos el camino de la salvación, es señal de que nuestro Señor Jesucristo no nos ha dejado ni nos ha olvidado, sino que está presente con nosotros y vela por nuestra salvación. .”

Evidentemente, Dios no se había olvidado de su pueblo en Ginebra, porque la iglesia allí fue bendecida por el ministerio de predicación de Calvino durante casi 30 años. La carga de trabajo del reformador era pesada. Predicó casi a diario y dos veces los domingos: aproximadamente cuatro mil sermones en total, cuidadosamente transcritos y recopilados en 48 volúmenes encuadernados. Además de su predicación, Calvino fue un escritor prolífico, produciendo cartas personales, ensayos sobre la reforma de la iglesia, tratados teológicos, comentarios sobre casi toda la Biblia y por supuesto sus famosas Instituciones.

La meta de Calvino en toda su predicación y sus escritos fueron para enseñar fielmente la Palabra de Dios para que el Espíritu Santo pudiera usar sus palabras para llevar a las personas a la fe salvadora en Jesucristo y ayudarlas a crecer en la piedad. Sabía que solo Dios podía hacer la verdadera obra del ministerio. La predicación no logra nada, dijo, “a menos que el Espíritu de Dios toque interiormente los corazones de los hombres”. Sin embargo, Calvino también creía que la obra del Espíritu incluía sus mejores esfuerzos para enseñar la Biblia: «A través de la operación interna [del Espíritu] [la predicación] produce los efectos más poderosos».

Para que su ministerio tenga a tal efecto, el ministro debía ser fiel en la interpretación y aplicación de las Escrituras. Esto, a su vez, requería un estudio cuidadoso. Aunque su predicación no era para una audiencia académica, Calvino adoptó un enfoque académico para su preparación. Por lo general, predicaba libros completos del Nuevo Testamento (o los Salmos) los domingos y del Antiguo Testamento el resto de la semana. En ambos casos, predicó directamente de la Biblia en sus idiomas originales.

Aunque Calvino solía predicar durante más de una hora, hablaba extemporáneamente, sin texto ni notas. Sin embargo, no estaba hablando “de improviso”, porque todo lo que dijo fue el producto de su propia exégesis cuidadosa y de primera mano y de una amplia lectura de los primeros padres de la iglesia y otros comentaristas de la Biblia. Como dijo Calvin una vez a su congregación: “Si entro a un púlpito sin dignarme a mirar un libro y me imagino frívolamente: ‘Bueno, cuando predique, Dios me dará suficiente para decir’, y vengo aquí sin inquieto para leer, o pensando en lo que debo declarar, y no considero cuidadosamente cómo debo aplicar las Sagradas Escrituras para la edificación del pueblo, entonces seré un advenedizo arrogante.”

No hace falta decir que, Calvino no era un advenedizo tan arrogante, sino un expositor humilde y riguroso de la Palabra de Dios. Si la fe en Cristo es un conocimiento seguro y cierto de la gracia de Dios en el evangelio, y si ese conocimiento viene a través de la predicación de la Palabra de Dios, entonces todo ministro está llamado a ser un estudiante diligente de esa Palabra. «La enseñanza de un ministro», dijo Calvino una vez, «debe ser aprobada con el único fundamento de que puede demostrar que lo que dice proviene de Dios».

El ejemplo de Calvino como pastor y erudito es instructivo hoy. Para los pastores, su vida sirve como un llamado a trabajar duro en el ministerio, dando nuestro mejor esfuerzo para comprender las Escrituras. Para los feligreses, el ministerio de Calvino puede ayudarnos a entender el llamado de Dios a nuestros pastores. Al dedicar su tiempo a prepararse para la predicación, no se están sirviendo a sí mismos sino a Cristo ya Su iglesia.

Pero, por supuesto, el llamado a estudiar la Palabra de Dios es para todos nosotros, durante toda la vida. Aquí Calvino debería tener la última palabra: “Dios no nos hará entrenar en el evangelio por dos o tres años solamente, sino que hará que lo hagamos, de modo que si vivimos cien años o más en este mundo todavía debemos seguir siendo eruditos, y saber que aún no nos hemos acercado a nuestra perfección, pero aún tenemos necesidad de seguir adelante.” esto …