Es un principio espiritual establecido que los pequeños pensamientos de pecado conducen a pequeños pensamientos de Cristo. Si pensamos que se nos ha perdonado poco, amaremos poco (Lucas 7:47). Sin embargo, el mismo principio se aplica a aquellos que simplemente olvidaron cuánto han sido perdonados. Y en un grado u otro, todos somos propensos a olvidar.
De ahí el mandato del apóstol Pablo de recordar cómo era la vida sin Cristo:
Recordar que en otro tiempo vosotros los gentiles en la carne. . . fueron . . . separados de Cristo, alienados de la comunidad de Israel y ajenos a los pactos de la promesa, sin esperanza y sin Dios en el mundo. (Efesios 2:11–12)
“Si vamos a atesorar todo lo que tenemos en Cristo, debemos recordar quiénes éramos sin él”.
Recuerden, Pablo les dice a los Efesios, que una vez estuvieron separados, alienados, alejados, sin esperanza. Porque entonces, y sólo entonces, significará algo que en Cristo sois reconciliados, acogidos, adoptados, salvos.
Así también con nosotros. Si vamos a amar mucho a Cristo, debemos recordar las profundidades de las que nos salvó. Si vamos a atesorar todo lo que tenemos en él, debemos recordar quiénes éramos sin él.
Ruined Temples
Los autores bíblicos nunca hablan en voz baja sobre nuestro pecado. Pablo no duda en describirnos como “muertos en . . . pecados” (Efesios 2:1), ni Juan para llamarnos “ciegos” (1 Juan 2:11). A los ojos de Jesús, incluso los más generosos entre nosotros son, sin embargo, “malos” (Lc 11,13). No debemos vacilar, entonces, en aplicar a nuestro yo precristiano la infame etiqueta de «totalmente depravado».
A pesar de las percepciones erróneas populares, la depravación total comienza con una afirmación bastante modesta. La doctrina no sugiere (como algunos creen erróneamente) que seamos tan malos como podríamos ser, sino que cada parte de nosotros es mala: nuestras mentes, corazones, voluntades, afectos. Ninguna de nuestras facultades dejó el Edén intacto. Como escribe JC Ryle,
Podemos reconocer que el hombre tiene todas las marcas de un templo majestuoso a su alrededor, un templo en el que Dios habitó una vez, pero un templo que ahora está en ruinas, un templo en el que una ventana hecha añicos aquí, una puerta allá y una columna allá, todavía dan una vaga idea de la magnificencia del diseño original, pero un templo que de un extremo a otro ha perdido su gloria y ha caído de su alto estado. (Santidad, 5)
El hombre caído camina sobre la tierra como un templo en ruinas, a la vez magnífico y miserable. Nuestras mentes, que una vez recibieron la luz de la verdad, ahora están “oscurecidas” y “vanas” (Efesios 4:18; Romanos 1:21). Nuestros corazones, que una vez latieron con santa pasión, ahora están “endurecidos” y “engañosos” (Efesios 4:18; Jeremías 17:9). Nuestras voluntades, que una vez saltaron a los mandatos de Dios, ahora se niegan a escuchar su voz (Jeremías 9:6; Juan 5:39–40).
El templo de la humanidad aún puede estar en pie, pero el pecado habita cada habitación en ruinas. Aparte de Cristo, somos totalmente depravados.
No, Ni Uno
La depravación total se convierte en una doctrina doctrinal más difícil píldora para tragar cuando consideramos algunas de sus implicaciones. Por ejemplo: en nuestro estado caído, no podemos someternos a Dios (Romanos 8:7), no podemos agradar a Dios (Romanos 8:8; Hebreos 11:6), y lo más sorprendente de todo, no podemos hacer el bien (Juan 15: 5; Romanos 14:23). “Nadie hace lo bueno”, nos dice Pablo, “ni siquiera uno” (Romanos 3:12).
¿Cómo le damos sentido a tal declaración? ¿No vemos a los no cristianos ayudar a sus vecinos y cuidar a sus hijos todos los días? ¿No recordamos nosotros mismos haber hecho varias buenas obras antes de seguir a Cristo?
Sin duda, los escritores bíblicos están dispuestos a conceder una especie de bondad a los impíos. Incluso el mal puede “dar buenas dádivas”, dice Jesús (Lucas 11:13). Asimismo, Pablo asume que los gobernantes saben cómo reconocer la “buena conducta” y que los ciudadanos paganos saben cómo mostrarla (Romanos 13:3). Pero la bondad que ignora a Dios, por útil que sea para una sociedad bien ordenada, nunca puede agradar a Dios, como tampoco lo puede complacer un canto de alabanza a Baal simplemente porque tiene algunas notas agradables. Si nuestra bondad no es por Dios, para Dios y para Dios (Romanos 11:36), entonces estamos cantando al servicio de un ídolo.
“El hombre caído anda por la tierra como un templo en ruinas, a la vez magnífico y miserable.”
Quizás si Dios fuera periférico a este mundo, si tuviera un interés e importancia marginales, entonces la bondad no cristiana calificaría como verdadera virtud. Quizás si, como escribió una vez CS Lewis, Dios fuera menos un Padre en el cielo y más un “abuelo en el cielo, una benevolencia senil. . . cuyo plan para el universo era simplemente que se pudiera decir con verdad al final de cada día, ‘todos lo pasaron bien’” (The Problem of Pain, 31), entonces incluso él estar satisfecho con nuestras bondades seculares.
Pero, ¿y si Dios es en cambio el sol resplandeciente del universo? ¿Qué pasa si nuestro mayor deber (¡y felicidad!) es amarlo con el corazón, el alma, la mente y las fuerzas (Marcos 12:30)? ¿Qué pasa si el mismo aliento en nuestros pulmones es su regalo (Hechos 17:25)? ¿Qué pasa si está celoso de recibir la gloria que merece de nosotros (Jeremías 13:11)? ¿Qué pasa si la historia se precipita hacia el día en que solo él será exaltado (Isaías 2:17)? Si ese es el caso, entonces no hay verdadera virtud sin verdadera adoración. No hay bien sin Dios.
Sin Defensa
En nosotros mismos, somos totalmente depravados; ante los ojos de Dios, somos totalmente desagradables. Esos dos hechos, tomados juntos, nos llevan a un tercero: sin Cristo, estamos irremediablemente condenados.
El juicio, de hecho, ya ha comenzado. Pablo escribe: “La ira de Dios se revela desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de los hombres” (Romanos 1:18). Es revelado, no será revelado. ¿Y cómo revela Dios su ira? Entregándonos a nuestros pecados favoritos. “Dios los entregó a los deseos de sus corazones. . . . Dios los entregó a pasiones vergonzosas. . . . Dios los entregó a una mente reprobada” (Romanos 1:24, 26, 28). Deseamos la libertad de Dios, sin darnos cuenta de que, cuanto más libres somos de él, más esclavos estamos del pecado.
La ira de Dios ya está sobre nosotros (Juan 3 :36). Y a menos que Dios mismo intervenga para alejar su ira de nosotros, nuestras mentes entenebrecidas se vuelven más oscuras; nuestros corazones endurecidos se vuelven más duros; nuestras voluntades torcidas se vuelven cada vez más torcidas. Trabajamos todos los días al servicio de nuestro pecado, acumulando todo el tiempo la única paga que este amo puede dar: la muerte (Romanos 6:23).
Muy pronto estaremos ante el gran Juez, cuyo los ojos son demasiado puros para mirar el mal, y ante quienes nuestros pecados secretos están al descubierto (Habacuc 1:13; Salmo 90:8). ¿Qué esperanza tendremos en ese momento? Con cada parte de nosotros depravada, y nuestras mejores obras desagradables, ¿qué podemos decir en nuestra defensa? Aparte de Cristo, nada. Estamos irremediablemente condenados.
Gran Pecador, Mayor Salvador
El retrato de la humanidad bajo el pecado es un sombrío, tan sombrío que muchos preferirían olvidarlo por completo. Sin embargo, lo hacemos a costa de nuestro más profundo consuelo.
“La bondad que ignora a Dios, por muy útil que sea para una sociedad bien ordenada, nunca puede agradar a Dios”.
Cuando los que están en Cristo hacen caso al mandato de Pablo de recordar, y permiten que nuestro pecado nos cubra con su sombra, llegamos a un lugar que no esperábamos: no fuera del Edén, con querubines guardando la entrada; no junto al lago de fuego, con las llamas amenazando juicio; sino más bien bajo las nubes de tormenta del Calvario, donde, “siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros” (Romanos 5:8). Mientras no pudimos escapar de nuestra depravación, mientras no pudimos obtener la aprobación de Dios, mientras no pudimos evitar la condenación, el Hijo de Dios derramó su preciosa sangre.
Recordando nuestro pecado en esto camino, lejos de llevarnos a la desesperación, profundiza nuestra seguridad. Porque si Cristo nos amó entonces, mientras que nosotros no queríamos tener nada que ver con él, ¿no nos seguirá amando ahora (Romanos 5:10)? Nuestro pecado nos recuerda que el amor de Dios nunca se basó en nuestra dignidad, porque no teníamos ninguna, sino en la de Cristo.
John Newton dijo en su lecho de muerte: «Soy un gran pecador, y Cristo es un gran Salvador.” Las dos declaraciones siempre van juntas. Si nuestro pecado fue pequeño, entonces también lo es nuestro Salvador. Pero si fuéramos depravados, desagradables y condenados, entonces nuestros pensamientos de Cristo no pueden ser demasiado grandes.