Un rasgo que distinguió a los primeros cristianos
En el primer siglo, cuando el cristianismo aún estaba en su infancia, el mundo grecorromano prestó poca atención. En su mayor parte, el movimiento cristiano primitivo fue visto como algo que aún estaba bajo el paraguas judío.
Pero en el siglo II, cuando el cristianismo surgió con una identidad religiosa distintiva, la cultura pagana circundante comenzó a tomar nota. Y no le gustó lo que vio. Los cristianos eran vistos como extraños y supersticiosos, un movimiento religioso peculiar que socavaba las normas de una sociedad decente. Los cristianos eran, bueno, diferentes.
Entonces, ¿qué era tan diferente entre los cristianos en comparación con la cultura grecorromana circundante? Un rasgo distintivo era que los cristianos no rendían homenaje a los otros «dioses»; (ver mi artículo anterior sobre este tema). Esto irritaba constantemente a los funcionarios gubernamentales que preferían ver los templos paganos llenos de adoradores leales (los templos ganaban una buena cantidad de dinero con los tributos que recaudaban).
Pero había un segundo rasgo que los separaba. Cristianos de la cultura pagana: su ética sexual. Si bien no era inusual que los ciudadanos romanos tuvieran múltiples parejas sexuales, encuentros homosexuales y compromisos con prostitutas del templo, los cristianos se destacaron precisamente porque se negaron a participar en estas prácticas.
Por ejemplo, Tertuliano hizo todo lo posible defender la legitimidad del cristianismo señalando que los cristianos son generosos y comparten sus recursos con todos los necesitados. Pero luego dijo: «Uno en mente y alma, no dudamos en compartir nuestros bienes terrenales unos con otros». Todas las cosas son comunes entre nosotros pero nuestras esposas” (Apol. 39). ¿Por qué dijo esto? Porque, en el mundo grecorromano, las personas a veces compartían a sus cónyuges entre sí.
En la Epístola a Diogneto del siglo II, el autor se desvivió por declaran que los cristianos son normales en cuanto a la ropa que visten, lo que comen y la forma en que participan en la sociedad. Sin embargo, luego dijo: «[Los cristianos] comparten sus comidas, pero no a sus parejas sexuales». (Diogn. 5.7). Una vez más, este rasgo hizo que los cristianos fueran diferentes.
Vemos que esta dicción se repite en la Apología de Aristides del siglo II. Arístides defendió la legitimidad de la fe cristiana ante el emperador Adriano al señalar que los cristianos “no cometen adulterio ni fornicación” y «sus hombres se mantienen alejados de toda unión ilícita».
Un último ejemplo proviene de la apología del siglo II de Minucio Félix. En su defensa de Octavio, contrastó la ética sexual del mundo pagano con la de los cristianos:
Entre los persas, se permite una asociación promiscua entre hijos y madres. Los matrimonios con hermanas son legítimos entre los egipcios y en Atenas. Vuestros relatos y vuestras tragedias, que leéis y oís con placer, se glorian en el incesto: Así también adoráis a dioses incestuosos, que os acostáis con madres, con hijas, con hermanas. Con razón, por lo tanto, el incesto se detecta con frecuencia entre vosotros y se permite continuamente. Hombres miserables, podéis incluso, sin saberlo, precipitaros en lo que es ilegal: puesto que esparcéis promiscuamente vuestras lujurias, puesto que engendráis hijos por todas partes, puesto que con frecuencia exponéis a la merced de los demás incluso a los que nacen en casa, es inevitable que debes volver a tus propios hijos, y descarriarte a tu propia descendencia. Así continúas la historia del incesto, aunque no tengas conciencia de tu crimen. Pero mantenemos nuestra modestia no en la apariencia, sino que en nuestro corazón nos atenemos con gusto al vínculo de un solo matrimonio; en el deseo de procrear, conocemos una sola esposa o ninguna.
Esta muestra de textos del siglo II demuestra que una de las principales formas en que los cristianos se destacaron de la cultura que los rodeaba fue su comportamiento sexual distintivo. Por supuesto, esto no significa que los cristianos fueran perfectos en este sentido. Sin duda, muchos cristianos cometieron pecados sexuales. Pero el cristianismo en su conjunto todavía estaba comprometido a luchar por la ética sexual establecida en las Escrituras, y el mundo se dio cuenta.
No hace falta decir que esta historia tiene tremendas implicaciones para los cristianos en la actualidad. Se nos recuerda nuevamente que lo que estamos experimentando en el presente no es nuevo: los cristianos lucharon contra una cultura sobresexualizada ya en el primer y segundo siglo. Pero también es un recordatorio de por qué los cristianos no deben aceptar las normas sexuales en constante cambio de nuestro mundo. Hacer eso no solo violaría las claras enseñanzas de las Escrituras, sino que también nos robaría una de nuestras mayores oportunidades para testificar. En la medida en que el matrimonio refleja el amor de Cristo por la iglesia, los cristianos’ el compromiso con el matrimonio es un medio para proclamar ese amor.
Al final, el cristianismo triunfó en su contexto grecorromano primitivo no porque fuera igual a la cultura pagana que lo rodeaba, sino porque era diferente.  ; esto …