4 Asesinos de cónyuges en su ministerio

La esposa del pastor es la única mujer que conozco a la que se le pide que trabaje a tiempo completo sin paga en el trabajo de su esposo, en un puesto que nadie tiene aún definido.

—Ruthe White 1

Si no entendemos el potencial de los asesinos del ministerio que enfrentan nuestras esposas, obstaculizaremos nuestra efectividad. Si no abordamos los problemas que desvían la vida de nuestras esposas y tratamos de ayudarlas, esos asesinos pueden sofocar la obra que Dios quiere hacer a través de ustedes dos. Estos factores son más penetrantes de lo que podríamos pensar. Una encuesta descubrió que el 85 por ciento de los pastores’ las esposas no se sienten preparadas para el estilo de vida del ministerio.2 Otro, de Global Pastors Wives Network, encontró que “ocho de cada 10 pastores’ las esposas dicen que no se sienten apreciadas o aceptadas por las congregaciones de sus esposos”. Lo más impactante fue su descubrimiento de que los pastores’ esposas’ Los problemas son la razón número uno por la que los pastores dejan sus ministerios.3

Sherryl y yo nos casamos hace más de 30 años. En las últimas tres décadas, hemos enfrentado muchos desafíos difíciles que, sin Cristo, hace mucho tiempo nos habrían dividido. En mi siguiente artículo, mi esposa y yo dialogamos sobre pastores’ cónyuges y asesinos de ministros. Escuche mientras hablamos. Busque hilos comunes que su esposa o esposo puedan experimentar.

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Charles: Desde su perspectiva, Sherryl, ¿las esposas enfrentan su propio ministerio? asesinos? ¿Se ocupan de problemas que pueden drenar la vida de sus almas y, a su vez, afectar negativamente a sus esposos? Si es así, ¿qué asesinos cree que representan el mayor riesgo para la esposa de un pastor?

Sherryl: Definitivamente, los pastores’ las esposas enfrentan dolorosos asesinos del ministerio. Yo’los he experimentado, y los pastores’ esposas con las que he tratado también. Aunque cada iglesia es diferente, si enumerara los problemas que presentan el mayor riesgo de que la esposa de un pastor se retire, se lastime o se amargue, estos asesinos definitivamente harían el corte.

1. Profunda soledad

Charles: A menudo hemos discutido que el ministerio requiere que pasemos mucho tiempo con la gente. Pero mencionas la soledad en la parte superior. ¿Qué quieres decir con eso?

Sherryl: Cuando tú y yo nos casamos, la transición a ser la esposa de un pastor fue bastante fácil para mí. Pero en nuestra nueva iglesia experimenté algo que nunca antes había sentido. La gente era amable conmigo, pero no querían que fuera parte de sus vidas. No dejaba de preguntarme por qué no podía “hacer clic” con esta gente. Continué invitando a familias a cenar y teniendo citas para jugar con otras mamás y sus hijos. Pero una soledad increíble comenzó a envolverme. Estábamos a cientos de millas de nuestras familias. Y como soy una persona extrovertida, me preguntaba por qué no podía encontrar las amistades que necesitaba para el apoyo emocional.

Nunca olvidaré un domingo en esa nueva iglesia cuando visité por primera vez a los jóvenes. clase de adultos casados. Tenías otras responsabilidades esa mañana, así que fui solo. Mientras las personas se reunían en pequeños grupos para hablar antes de la clase, fui de grupo en grupo para presentarme y traté de entablar una conversación amistosa. A menudo, la gente sonreía, asentía con la cabeza y luego abandonaba la conversación. Varias veces me dieron la espalda en medio de una conversación.

A través de mis experiencias, mi diálogo con otros pastores’ esposas y mi propia investigación, llegué a esta conclusión: un “vacío de soledad” es el riesgo ocupacional más intenso, o el asesino del ministerio, que enfrentará la esposa de un pastor. Mucha gente en las iglesias espera que ella sea casi perfecta, o al menos lo parezca. Esta expectativa tácita a menudo nos hace sentir muy vulnerables porque pensamos que si otros ven nuestras fallas, nos rechazarán.

Por otro lado, muchos ven que no tenemos necesidades reales, o si las tienen, no las que una mujer promedio en la iglesia siente que podría ayudar a cumplir. Incluso cuando las personas saben que estamos lidiando con algo difícil, a veces minimizan el problema porque asumen que somos lo suficientemente fuertes como para manejarlo nosotros mismos. Después de todo, razonan, el pastor vive contigo. Todos estos conceptos erróneos pueden dejarnos sintiéndonos solos y aislados.

Charles: Sé que a veces los pastores nos perdemos tanto en nuestro propio mundo que no nos damos cuenta de que tú también sufres. ¿Cómo has visto que las demandas sobre mí afectan esta sensación de soledad?

Sherryl: Bueno, ya que preguntaste, seré franco. A veces sus obligaciones ministeriales contribuyeron a mi soledad. A diferencia de muchas otras profesiones, su trabajo a menudo requiere que asista a reuniones temprano en la mañana o en la noche. A veces, cuando llegas a casa, estás demasiado cansado para estar verdaderamente presente para los niños y para mí. Sé que desea estar disponible, pero no tiene la energía para reunir lo que necesitamos de usted.

He visto que esto sucede en ciclos. En su mayor parte, ha hecho todo lo posible para estar disponible. Pero cuando las reuniones son consecutivas durante varias noches o te preocupas mentalmente por asuntos ministeriales, creo que la iglesia te necesita más que yo.

He tratado de aguantarme y hacer doble tarea con responsabilidades en el hogar para que esté libre para el ministerio. A menudo, cuando eso sucede, no siento que estés allí para confiar en ti. La soledad se vuelve aún más aguda.

En tu investigación, entrevistaste a varios expertos que trabajan con pastores y sus esposas, y recuerdo estas palabras de Russ Veenker:

A veces, la esposa de un pastor siente que debe competir con la iglesia por la atención de su esposo. Es casi como si la iglesia se hubiera convertido en su amante. Ella tiene que luchar por su afecto, y él a menudo se siente regañado. En esos casos, los pastores a menudo harán declaraciones como: «Quiero que mi hogar sea mi santuario»; o «Quiero que mi casa sea un lugar de descanso». Esto da como resultado un compromiso excesivo con la iglesia, y su falta de disponibilidad para ella a menudo conduce a la depresión y la desilusión de ambos.

Charles: Recuerdo esas conversaciones. cuando me confrontaste por mi desequilibrio. No me gustaban, pero necesitaba una sacudida para volver a encarrilarme. Y creo que el Dr. Veenker evaluó correctamente esta dinámica. Cuando los pastores añaden a sus esposas’ la soledad, aunque inadvertidamente convierte a la iglesia en una amante, tanto el pastor como su esposa pierden.

2. Vulnerabilidad ineludible con los demás

Charles: Elegiste la vulnerabilidad como el segundo asesino de tu lista. Cuéntanos más sobre eso.

Sherryl: Pastores’ las esposas enfrentan un tipo único de vulnerabilidad. Por defecto, la iglesia donde sirve su esposo a menudo se convierte en el centro de su vida en varias áreas. Es su principal oportunidad de servicio, el lugar para encontrar algunas de sus relaciones más cercanas, la fuente principal de apoyo financiero de su familia y su hogar lejos del hogar. Desafortunadamente, también se convierte en la fuente de las mayores críticas. A diferencia de muchas mujeres que encuentran oportunidades de voluntariado, amistades e ingresos a través de otros lugares, la esposa de un pastor a menudo encuentra a los tres envueltos en el mismo lugar: la iglesia.

La esposa de un político se acerca más a este predicamento Debe cuidar lo que dice para que sus palabras siempre se reflejen bien en su esposo. Si se equivoca, lo que dice podría convertirse en forraje para sus oponentes y podría generar controversia o una derrota en una elección futura. Una esposa me dijo mientras hablábamos de las relaciones con la iglesia: «Tienes que recordar que los tiburones están dando vueltas».

La investigación actual ha señalado cómo los pastores’ las esposas responden. Jama Davis notó en su disertación doctoral4 la misma reacción que he visto en mis conversaciones con pastores’ esposas Esta vulnerabilidad es tan profunda que muchas esposas incluso son reacias a compartir sus heridas con otros pastores’ esposas en su propia iglesia o en iglesias cercanas. No se sienten seguros ni siquiera con los de su propia especie. Lo que podría convertirse en una vía para la intimidad, la oración y el aliento mutuo a menudo se percibe como una amenaza. Como resultado, los pastores’ las esposas tienden a satisfacer estas necesidades a través de lugares impersonales o anónimos, como comunidades en línea, retiros con mujeres que probablemente nunca volverán a ver y libros.

Charles: Ya que tú’ He tenido tu parte de soledad y vulnerabilidad, ¿cómo has lidiado con esto?

Sherryl: Bueno, a lo largo de los años, Dios ha traído algunas personas seguras a mi vida. Afortunadamente, uno de los míos ha sido un consejero profesional que era hijo de un predicador. Ella entiende mi mundo tanto experiencial como profesionalmente. Animo a los pastores’ esposas para encontrar una persona segura, incluso si es un consejero profesional que entiende la vida del ministerio. El entrenamiento profesional también podría ser una fuente de ayuda.

3. Viviendo en una “Pecera” Mundo

Charles: He oído la “pecera” analogía anterior, y creo que lo entiendo. Lo mencionaste como tu tercer asesino. ¿A qué te refieres exactamente?

Sherryl: Cuando digo que una experiencia en una pecera puede convertirse en un asesino del ministerio para la esposa de un pastor, quiero decir esto: no solo debemos enfrentar las cosas normales y dolorosas que la vida nos arroja, pero debemos hacerlo ante la mirada de la iglesia.

Afortunadamente, lo que creó mi ansiedad en la pecera también me retó a profundizar mi caminar con Cristo. Saber que otros observaron mi respuesta a las crisis me impulsó a avanzar en mi fe en lugar de revolcarme en la autocompasión. Si no hubiera estado en la pecera, no estoy seguro de haber confiado tanto en Su gracia.

Mientras reflexiono sobre Jesús’ vida, me doy cuenta de que Él nos reveló el corazón del Padre incluso cuando vivía en una pecera. La gente esperaba que Él fuera un tipo de Mesías, pero Él no cumplió con sus expectativas. En cambio, se encontró con Su Padre. Vivió para agradar a Dios, no a los demás.

Este entendimiento me liberó. Aunque solo puedo reflejar Su imagen tenuemente, incluso en la pecera quiero reflejar Su carácter tan claramente como sea posible. Cuando trato de mantener mis ojos en el Señor para buscar Su aprobación, estoy más en paz y libre para ser yo mismo cuando trato con los demás. Expectativas. Como esposa de un pastor, debo recordarme a mí misma que un día me presentaré ante Él para rendir cuentas de mi vida. Entonces lo único que importará es que mi vida lo refleje bien.

4. Manejo de expectativas poco realistas o injustas

Charles: ¿Qué quiere decir con «expectativas»? específicamente, y cómo has visto a pastores’ ¿Responden las esposas?

Sherryl: Las expectativas expresadas y no expresadas que las iglesias tienen sobre los pastores’ Las esposas llegaron a mi lista porque todas las iglesias las tienen. La mayoría de las iglesias no oficialmente dicen que esperan ciertas cosas de los pastores… esposas Sin embargo, son tan omnipresentes como conejos de polvo y difieren de lo que esperan de otras mujeres en la iglesia. Explicaré lo que quiero decir describiendo tres formas en las que he visto a pastores’ esposas responden.

Algunos pastores’ las esposas simplemente se dan por vencidas cuando no pueden cumplir con las expectativas. Se retiran y, a menudo, se sientan malhumoradas junto a sus maridos en la iglesia y no hacen nada más. Otras ceden a la desesperación, la impotencia y la desesperanza, temerosas de renunciar a cualquiera de sus responsabilidades en la iglesia porque creen que dañará a sus esposos e incluso amenazará la seguridad de su trabajo. La esposa de un pastor me dijo: «Tengo una máscara de esposa de pastor que cuelgo en mi puerta y que me pongo cuando voy a la iglesia». Una vez que llego a casa, lo vuelvo a colgar”. Sentía que no podía ser ella misma en la iglesia. Temía que si lo era, y la gente la conocía, la rechazarían.

Otros se rebelan abiertamente. Cuando se enfrentan a presiones continuas, algunos se comportan casi como adolescentes. Algunos han recurrido a los asuntos. Otras han dejado a sus maridos. Algunos han hecho declaraciones simplemente para que los miembros se levanten. Conocí a una que se había perforado y tatuado el cuerpo y deliberadamente usaba ropa en la iglesia para exhibir de manera prominente su arte corporal. A veces me he preguntado si, en un nivel subconsciente, estas mujeres esperan que su comportamiento pueda hacer que sus maridos (y ellas mismas) sean expulsados. La perspectiva de estar fuera de estas expectativas puede parecer que vale la pena la pérdida de respeto que resultaría de ser expulsado de la iglesia.

Admito que estas respuestas son extremas, aunque son más comunes de lo que piensas. . Pero no todas las esposas de pastores responden de esta manera. Muchos avanzan lo mejor que pueden con gracia y dignidad. Oran, se apoyan en el Señor y buscan aliento en Su Palabra. Buscan influencias piadosas y ayudan a sus esposos a comprender sus luchas. Ciertamente no he manejado las expectativas a la perfección, pero por la gracia de Dios ninguno de nosotros dos nos hemos rendido ante estos asesinos de ministerios.

5. Tener poca o ninguna voz en respuesta a las decisiones o críticas de la Iglesia

Charles: Su último asesino del ministerio toca algo único. Descúbrelo para nosotros.

Sherryl: Este problema concierne a dos grupos: las juntas de la iglesia y tus críticos. Las juntas en las que hemos servido rara vez me han pedido mi opinión sobre las decisiones. Reconozco que debido a que no sirvo en estas juntas, no están obligadas a preguntarme lo que pienso.

Y la mayoría de las decisiones han tenido poca relación directa con nuestra familia o conmigo. Sin embargo, cuando una decisión impacta a nuestra familia, como esposa de un pastor, no puedo expresar mis preocupaciones por temor a que tal desaprobación pueda afectar su trabajo o cómo otros puedan percibirlo.

En cuanto a los críticos , a menudo hemos sentido la peor parte de las críticas infundadas a través de un correo electrónico, una llamada o una conversación. Duele, especialmente cuando proviene de alguien a quien consideramos seguro.

Es fácil que la esposa de un pastor se ofenda. Dado que estas críticas no están dirigidas a mí, Mateo 18 me instruye a no mencionarlas; más bien, eres tú quien debe acercarse al crítico. Pero como soy tu esposa, cuando te critican, yo también me siento criticada. Para colmo de males, se espera que sea amable cuando entre en contacto con estas personas. Esto me hace sentir atada y amordazada. Incluso durante las reuniones en las que se alienta a los demás a expresar sus preocupaciones sobre su liderazgo y son libres de ponerse de pie y decir lo que quieran, no siento esa libertad, incluso cuando estoy sentado a su lado en la reunión.

Charles: Usted ha descrito a cinco pastores’ esposas’ asesinos de ministros. En resumen, ¿qué consejo le daría a los cónyuges que podría ayudarlos a superar los desafíos inevitables?

Sherryl: Me gustaría sugerir tres ideas que he encontrado útiles.

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Primero, debemos practicar lo que yo llamo «pre-perdón». La mayoría de las esposas se enfrentarán al menos a algunos de los asesinos del ministerio. La desilusión, el dolor y el desánimo vienen con el ministerio. Sabiendo esto, he tratado de posicionar mi corazón por delante de una herida para extender la gracia incluso antes de que sea necesaria.

Las mujeres heridas pueden amargarse fácilmente. Las Escrituras nos dicen que la amargura no solo nos duele a nosotros sino también a quienes nos rodean. Si mi corazón está lleno de gracia cuando alguien me lanza un dardo, la gracia de Dios puede rodearlo antes de que pueda herirme. No siempre he hecho esto, pero cuando lo he hecho, esas heridas no se han convertido en lugares donde podría crecer la amargura.

Segundo, debemos usar un consejero capacitado cuando no podemos salir adelante de una herida. Descubrí que algunas palabras y acciones de la gente de la iglesia actúan como desencadenantes. Desencadenan sentimientos enraizados en heridas no resueltas que hemos traído de nuestro pasado. Creo que Dios realmente permite que este dolor nos impulse a buscar ayuda de otros para que podamos liberarnos de nuestro equipaje. El dolor nos recuerda que aún no hemos superado una experiencia pasada. Por lo tanto, alguien que nos lastimó puede convertirse en una herramienta que Dios usa para hacernos crecer. La respuesta de José a sus hermanos cuando se reveló a ellos demuestra esto: «Vosotros quisisteis hacerme daño, pero Dios lo encaminó a bien».5

Finalmente, como tú y yo hemos mencionado , pastores’ las esposas deben encontrar un amigo de confianza con quien puedan caminar por sus valles. Algunas esposas pueden considerarse lo suficientemente fuertes para manejar lo que trae el ministerio al recurrir a su propia fuerza y la del Señor. Pero creo que la historia de Lázaro desafía ese pensamiento.

Después de que Lázaro había estado en la tumba tres días, llegó Jesús. Mientras miraba la tumba donde yacía el cuerpo de Lázaro, le dijo a Lázaro que saliera. Realmente realizó un milagro asombroso al resucitar a los muertos.

Sin embargo, Jesús no lo hizo todo. Hizo que alguien más quitara la piedra de la tumba. Instruyó a otros para que quitaran las vendas. Necesitamos que otros nos ayuden a evitar ser atados por las vendas de los asesinos de ministros.

Me gustaría compartir un pensamiento final. Aunque ser la esposa de un pastor trae muchos desafíos, mi papel permite un impacto espiritual que pocos experimentan. Puedo invertir en tu vida como pocos pueden hacerlo. Creo que hago una contribución única al cuerpo de Cristo expresada a través de la iglesia local donde servimos. A pesar de todos los desafíos que enfrento, no cambiaría mi papel por ningún otro. Espero que las esposas que lean esto se vean a sí mismas de la misma manera.

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Mark McMinn, ex profesor de Wheaton College, escribió:

Un pastor varón que depende del apoyo de su esposa puede funcionar bien la mayor parte del tiempo, pero este estrecho sistema de apoyo se convertirá en un problema si ella no es capaz de cumplir ese papel (si ella misma se vuelve agotado, deprimido, discapacitado, desilusionado, etc.).6

Pastores, debemos prestar atención a este consejo. Cuando nuestras esposas se sienten sobrecargadas, debemos apoyarnos más en nuestros amigos seguros. Y si usted es la esposa de un pastor y se siente abrumada por sus propios asesinos del ministerio, por favor hable con su esposo y hágale saber cómo se siente. A menos que él lo sepa, puede aumentar su estrés sin querer. esto …

1. De PastorsWife.net.
2. Revista Time , “Pastor’s Wives Come Together” (29/3/07).
3. Ibíd.
4. Dra. Jama Davis, Liberty University Digital Commons, Solo en una multitud: una investigación fenomenológica sobre la soledad experimentada por los pastores’ Wives, Liberty University, mayo de 2007.
5. Génesis 50:20 NTV.
6. Mark McMinn, et al., Pastoral Psychology, &ldquo ;Cuidado de los pastores: Aprendiendo del clero y sus cónyuges” (53:6, julio de 2005): 563-79.