Todo cristiano está a favor de plantar iglesias, ¿verdad? ¿Cómo puedes estar en contra? Es bíblico: Pablo escribe: “Yo planté, Apolos regó, pero Dios dio el crecimiento” (1 Corintios 3:6).
La iglesia es el instrumento escogido por Dios para hacer avanzar su Reino. Si el Señor se demora, la iglesia estará aquí mucho tiempo después de que las naciones y civilizaciones de hoy hayan caído en el olvido. Ningún gobierno que existe hoy en día ha durado tanto como la iglesia. Todos los misioneros que conozco dicen que les encanta plantar iglesias.
Para que conste, a mí también me encanta plantar iglesias. He plantado iglesias en los Estados Unidos y el Medio Oriente. Algunos han fallado; algunos han crecido mucho; algunos son la mayor alegría de mi vida, como la iglesia que ahora pastoreo en Erbil, Irak. No solo eso, sino que por su gracia, Dios me usó para iniciar un movimiento que ayudó a plantar iglesias.
“La iglesia es el instrumento elegido por Dios para hacer avanzar su reino”.
Por lo tanto, no me sorprende que una estrategia misionera relativamente nueva llamada Movimiento de Plantación de Iglesias (MPC) haya capturado la imaginación de personas con mentalidad misionera en todo el mundo. CPM está vinculado a ejemplos del ministerio de Jesús, lleno de historias anecdóticas de éxito y presentado con la esperanza de un avivamiento mundial masivo. Se enfoca en las iglesias en las casas, el estudio bíblico inductivo, el autodescubrimiento, la etnia indígena y un viaje hacia Jesús. El movimiento se define por un indigenismo radical y una rápida reproducción de «iglesias», entre comillas porque «iglesia» para muchos en CPM es simplemente que «dos o más están reunidos».
La gran mayoría de los misioneros los que desean poner en práctica la CPM tienen un deseo ferviente de ver a Jesús conocido entre las naciones. Pero como he vivido y ministrado en el Medio Oriente durante veinte años, y visto las estrategias misioneras ir y venir, tengo preocupaciones.
Fortalezas en la estrategia
Primero, permítanme resumir lo que aprecio de aquellos que conozco que intentan poner en práctica el CPM.
1. Motivación. Son dedicados, sacrificiales y temerosos de Dios. Anhelan que los que están perdidos y sin esperanza conozcan el amor y la misericordia y el perdón de Jesús, ya una persona, me gustan.
2. Indigeneidad. Desafían las formas tradicionales de iglesia que son extrabíblicas. Su reacción contra las prácticas extrabíblicas y/o pecaminosas de la iglesia occidental puede ser un correctivo útil.
3. Sagrada Escritura. Este es el énfasis que más resuena conmigo. A lo largo de los años, he visto personalmente que la mayoría de las personas que vienen a Jesús de grupos de personas no alcanzadas es a través de estudios bíblicos inductivos, generalmente estudios de libros completos en el Evangelio de Marcos.
4. Discipulado. Me alarma que muchos misioneros no sepan cómo discipular a la gente. A menudo provienen de iglesias que no discipularon bien (o nada). Entonces, estoy agradecido por el énfasis que CPM le da al discipulado. No es de extrañar que, cuando a los misioneros en apuros se les capacita en CPM, se aferran a este método. Es la primera herramienta que se les ha dado para el discipulado.
Seis sobre las debilidades
Junto con las fortalezas de CPM, sin embargo, hay varias debilidades que encuentro preocupantes. Cada uno de ellos, de una forma u otra, se relaciona con la primera palabra del acrónimo CPM: iglesia. CPM tiene como objetivo plantar iglesias, pero a mi juicio, la estrategia a menudo falla en priorizar las estructuras bíblicas y los estándares para las iglesias.
1. Definiciones descuidadas de iglesia
“No queremos una iglesia occidental” es un estribillo que escucho a menudo de los defensores de CPM. Por supuesto, en un sentido estoy de acuerdo; no queremos una iglesia americana. No queremos occidentalizar a la gente en la cultura de nuestra iglesia. Por otro lado, sin embargo, todas las culturas están caídas y quebrantadas, así como no queremos reproducir la cultura de la iglesia estadounidense, tampoco debemos querer producir una iglesia que imite la cultura local, con su ceguera y quebrantamiento únicos. Lo que anhelamos ver es una cultura bíblica fundada en principios bíblicos.
Nuestro objetivo nunca es borrar nuestras identidades étnicas y culturales, por supuesto. Pero como dice un amigo mío misionero, nuestro objetivo es hacer que estas identidades sean “secundarias a nuestra nueva identidad como pueblo de Dios”. Además, la expresión fiel de una cultura bíblica variará un poco de una época a otra en diferentes lugares, pero todos tendrán el mismo ADN básico.
Cuando le pedí a la gente de CPM que defina iglesia: el objetivo final de su movimiento, muchos de ellos parecen estar perdidos. Muchos responden hablando, irónicamente, sobre la forma: “no un edificio, sino una iglesia en casa; no bancos, sino sentados en el suelo; no un sermón, sino una discusión bíblica”.
“Lo que anhelamos ver es una cultura bíblica fundada en principios bíblicos”.
¿Qué pasa con la doctrina? ¿Puede un no cristiano convertirse en miembro? Si somos rápidos en cuanto a la plantación de iglesias, ¿cómo evitamos el nombramiento no bíblico de jóvenes creyentes como ancianos, algo prohibido en 1 Timoteo 3:6? Francamente, lo que escucho en CPM es una estrategia de evangelización, no una estrategia de plantación de iglesias. Me encanta el evangelismo, pero es confuso llamar “iglesia” a un alcance evangelístico.
Esta incapacidad para definir una iglesia es triste porque no es tan difícil. En cuatro oraciones que se pueden twittear, permítanme tratar de explicar las partes irreductibles y críticas de la iglesia según lo prescrito en el Nuevo Testamento.
La iglesia es una reunión de creyentes bautizados y nacidos de nuevo que se unen en pacto de amor para reunirse regularmente bajo la autoridad de las Escrituras y el liderazgo de los ancianos.
Las iglesias realizan solo unas pocas actividades críticas: escuchan la palabra predicada. Ellos cantan y rezan. Ellos dan. Participan en los sacramentos del bautismo y la comunión. Practican la disciplina de la iglesia.
La misión principal de la iglesia es la Gran Comisión: discipular a todas las naciones, enseñándoles a obedecer todo lo que Cristo ha mandado.
La iglesia existe para adorar a Dios , para ser una imagen visible del evangelio y, en última instancia, para dar gloria a Dios.
Para que una reunión de creyentes sea una iglesia, estos elementos deben estar en su lugar. Algunas reuniones pueden estar en camino de convertirse en una iglesia, pero aún no son iglesias bíblicas sin estos principios fundamentales básicos.
No conozco nada más importante en este momento en las misiones modernas que el establecimiento de iglesias indígenas. sobre principios bíblicos. Las nuevas iglesias con jóvenes creyentes necesitan obtener estos principios bíblicos básicos desde el principio. No debemos relajar los principios bíblicos para las nuevas iglesias; más bien, deberíamos ser más rigurosos al respecto debido a lo que está en juego para el futuro.
Y aquí está el problema: lleva tiempo.
2. Vulnerabilidad al error y la herejía
La segunda gran preocupación que tengo es que, dado que los maestros maduros y los predicadores son dejados de lado en el modelo CPM en nombre de la indigeneidad, las confraternidades pueden ser susceptibles a los lobos y charlatanes.
Consistentemente a lo largo del tiempo, he visto iglesias indígenas y creyentes individuales destruidos por sectas externas y herejías internas. Mientras observaba estos choques de trenes, a menudo he pensado que con un liderazgo claro y enseñanza bíblica estos problemas podrían haberse resuelto fácilmente.
Los peligros que enfrentan estas iglesias incluyen pastores indígenas dictatoriales y de mano dura; liderazgo que aceptó dinero externo para una agenda externa; peleas desagradables; forasteros cultuales y legalistas que se abren camino en la confraternidad; y la importación de herejías occidentales como el llamado evangelio de la prosperidad. Y esos son solo algunos.
Estos errores son trágicos, pero no sorprendentes, ya que una buena parte del Nuevo Testamento está escrito para combatir las amenazas a las nuevas iglesias. Pero debido a que CPM exige un compromiso extremo con el liderazgo indígena, a menudo dejan a estos jóvenes creyentes expuestos a la destrucción.
Un amigo mío misionero señaló que incluso Paul (un judío) retrasó el liderazgo indígena total al quedarse en Éfeso. durante tres años (Hechos 20:31). Necesitamos una enseñanza bíblica sólida como una roca por parte de aquellos que han observado bien su vida y doctrina, independientemente de su nacionalidad o etnia.
3. Tentaciones al pragmatismo
CPM puede alimentar en muchos misioneros deseos de resultados y números e historias dramáticas. Aunque estos deseos pueden no ser siempre dañinos en sí mismos, pueden tentar fácilmente a los misioneros y administradores misioneros a deshacerse de los principios bíblicos acerca de la iglesia y adoptar modelos mundanos para el crecimiento. El resultado es una moda misionera, y el paisaje está plagado de ellos.
A menudo, la acusación de los practicantes de CPM es que están desechando los principios occidentales que no funcionan en otras culturas. Y, sin embargo, su deseo de crecimiento y números y efectos rápidos a veces parece un valor claramente estadounidense envuelto en diferentes palabras.
4 . Falta de claridad
La oración de Pablo por sí mismo era ser audaz y claro con el evangelio (Efesios 6:19–20; Colosenses 4:4). Pero la estrategia de CPM lucha por mantener la claridad en varios temas además de la eclesiología.
“La claridad sobre la conversión bíblica en el campo misionero es crucial”.
¿Quién es un creyente genuino, por ejemplo? Si alguien dice que ama a Jesús, ¿significa que es su seguidor? (He escuchado a musulmanes afirmar que aman a Jesús más que a los cristianos). ¿O qué constituye el evangelio, para el caso?
La claridad sobre la conversión bíblica en el campo misionero es crucial, pero CPM a menudo es confuso en mejor.
5. Congregaciones étnicamente homogéneas
Los misioneros que conozco darían su vida para oponerse al racismo. Pero debemos ser muy cuidadosos aquí para no caer en la valoración de algunos grupos étnicos sobre otros al pedir un “crecimiento homogéneo de la iglesia”, lo cual a menudo hacen los defensores de CPM.
¿Qué pensaría si alguien viniera como misionero a Estados Unidos y dijeron que quieren establecer una iglesia para los blancos? ¡Espero que te horrorices! No, la iglesia es para todas las personas. En última instancia, todas las iglesias deben desear ser iglesias internacionales (en la medida de lo posible) porque ese es nuestro fin último ante el trono de Dios.
Los límites étnicos pueden ocurrir porque diferentes grupos hablan diferentes idiomas, pero para El límite basado en la etnicidad en sí es antibíblicamente pragmático en el mejor de los casos y perverso en el peor. ¿Ayuda al crecimiento? Claro, supongo, si el objetivo es un rápido crecimiento. ¿Es correcto? No.
6. Sobre-contextualización
Muchos involucrados en CPM sobre-contextualizan en nombre de la indigeneidad radical. Ciertamente, hay muchas maneras en que los misioneros pueden y deben contextualizar: la comida, las situaciones de vida, la ropa, el idioma. Pero no podemos contextualizar el evangelio en sí mismo.
Cuando cortamos y pegamos el evangelio, incluso dando diferentes interpretaciones a textos bíblicos claros para que podamos adaptar el evangelio a la cultura, estamos renunciando a la narrativa bíblica; están renunciando a la trama de las Escrituras que Dios ha tejido cuidadosamente. Renunciar a la narración bíblica es contextualizar en exceso.
“Las modas misioneras van y vienen. La proclamación clara de la verdad del evangelio en el contexto de iglesias bíblicas saludables perdurará”.
Es asombroso que haya cristianos que piensen que tienen la autoridad para adaptar el evangelio a su situación en base a su propio entendimiento. ¿Necesitamos ser amorosos y considerados al presentar el mensaje del evangelio? Absolutamente. ¿Necesitamos ser sensibles a otras culturas? Por todos los medios. Pero lo que más se necesita en las misiones modernas son personas que entiendan el evangelio, lo presenten con audacia y claridad, y sepan que Jesús promete persecución e incluso da instrucciones sobre cómo actuar cuando llegue.
Contextualizar demasiado el evangelio puede indicar que el misionero se ha convertido, en lugar de las personas a las que ha sido enviado.
Regréselo
Mi pedido para aquellos que avanzan en CPM es que lo vuelvan a marcar. La velocidad no es la llamada. La indigeneidad puede ser útil, pero mi experiencia es que la asociación es más fructífera a largo plazo. Hay mucho que aprender de aquellos que nos han precedido en la iglesia occidental. La aversión al paternalismo niega a los líderes indígenas el tiempo de ver el liderazgo cristiano modelado para ellos por los misioneros, el tipo de liderazgo que Pablo y Timoteo modelaron regularmente para las nuevas iglesias. La teología cuidadosa y reflexiva de la iglesia, el evangelio y la conversión bíblica es esencial.
Estoy convencido de que la proclamación del evangelio y la plantación de iglesias pueden unirse de manera que aborden las preocupaciones de quienes siguen CPM. Nuestra iglesia en Erbil, Irak, por ejemplo, incluye creyentes de una variedad de culturas e idiomas. Juntos, vemos nuestra responsabilidad principal como vivir una iglesia bíblica en medio de un grupo de personas no alcanzadas. Los incrédulos visitan regularmente y ven a los cristianos adorar juntos a través de las líneas étnicas, y algunos de ellos vienen a Cristo de esa manera. Además de proclamar la palabra desde el púlpito e individualmente, practicamos el discipulado uno a uno y estudios bíblicos inductivos, todo con el objetivo de plantar más iglesias pastoreadas por líderes indígenas. Nuestra iglesia no es perfecta, y no pretendemos que lo sea o lo será, pero trabajamos para crecer, enseñar, modelar y corregir.
Mencioné anteriormente que CPM es nuevo, y es nuevo en la historia general de las misiones. Pero en el mundo de los métodos misioneros modernos, CPM (alrededor de 2001) es antiguo. Ya está siendo archivado por algo más nuevo. Otro amigo misionero dice: “El DMM (Movimiento para hacer discípulos) es una especie de CPM de próxima generación con un enfoque en el discipulado basado en la obediencia y estudios bíblicos de descubrimiento, y con menos enfoque en la plantación de iglesias”. Pero este nuevo método solo sirve para el punto: las modas misioneras van y vienen. La proclamación clara de la verdad del evangelio en el contexto de iglesias bíblicas saludables durará hasta que Jesús regrese.