Cuando impartí clases de periodismo y religión en la Universidad de Texas, les pedí a mis alumnos el primer día que caracterizaran a «cristiano» en uno o dos palabras. La respuesta más frecuente: antigay.
Claramente, la repugnancia cristiana por la celebración pública del pecado superó, al menos en la mente de estos estudiantes, las contribuciones cristianas al bienestar de las ciudades donde vivimos en el exilio, construyendo casas y plantando jardines (Jeremías 29: 5, 7). No debemos decir que el pecado está bien, pero un mayor reconocimiento de las buenas obras cristianas sería útil a medida que tratamos de penetrar en un mundo neopagano.
Esa no es solo mi opinión sin importancia, sino la enseñanza de 1 Pedro 2:15, “Esta es la voluntad de Dios, que haciendo el bien hagáis callar la ignorancia de los necios”. Es la enseñanza del apóstol Pablo en Romanos 13:3, “¿No queréis temer al que está en autoridad? Entonces haz lo que es bueno, y recibirás su aprobación.”
Bruce Winter, en “The Public Honoring of Christian Benefactors” (Journal for the Study of the New Testament, 1988), señala que Pedro y Pablo vivían en medio de rumores difamatorios contra los cristianos. comunidades El homenaje público a los benefactores cristianos mostró a los romanos que los cristianos “participan en todo como ciudadanos”.
Coronavirus y cristianos
Eso fue hace dos milenios, pero los imperativos evangelísticos aún se mantienen en medio de la época del coronavirus. A lo largo de abril y mayo, la revista que tengo el privilegio de editar, WORLD, informó sobre ministerios e individuos que siguieron la amonestación de Cristo: «Dejen que su luz brille ante los demás, para que vean sus buenas obras y les den gloria a vuestro Padre que está en los cielos” (Mateo 5:16).
Las familias de la Iglesia Crossroads de 250 miembros en Bluefield, Virginia Occidental, trabajaron en turnos de una hora el domingo de Pascua en un edificio comunitario abierto para artistas locales. Usaron las impresoras 3D y las máquinas de coser del edificio para hacer cientos de máscaras, batas y protectores faciales para que otros los usen.
“Sería útil un mayor reconocimiento de las buenas obras cristianas a medida que tratamos de penetrar en un mundo neopagano. ”
“Boxes of Hope” comenzó en Nueva Jersey cuando una iglesia entregó víveres a la casa de un miembro que dio positivo por COVID-19. Luego, la iglesia se asoció con dos organizaciones de ayuda en casos de desastre para enviar más cajas de alimentos, y el ministerio se ha expandido a otros estados. Dos madres cristianas en Texas crearon RVs 4 MDs, un grupo de Facebook que conecta vehículos recreativos y trabajadores médicos disponibles. Pueden dormir en ellos mientras se distancian socialmente y evitar propagar el virus a sus familias.
Kent Chambers, un maestro cristiano en Alabama, usó parte de su cheque de estímulo para pagar las facturas de servicios públicos de algunos de sus estudiantes necesitados. Chambers aprendió la generosidad de su padre, un ministro bautista: «Crecí viéndolo ayudar a los vecinos cada vez que lo necesitaban, aunque mi padre no tenía mucho dinero propio».
Harvey Mast, el Christian, propietario de un mercado de productos frescos de Ohio, regaló cajas de productos sobrantes para ayudar a evitar que las familias locales pasen hambre. Cuando se terminaron las cajas, Mast alentó a su comunidad a traer más alimentos para dar a las personas necesitadas. Al final, los residentes locales donaron más de $107,000 que Mast usó para comprar más productos para regalar.
Esos son cinco ejemplos: podría ofrecer mucho más. Pero los escépticos buscan estadísticas, y Who Really Cares? de Arthur Brooks (2006) las tiene. Brooks descubrió que las “personas religiosas” (mayoritariamente cristianas) aportaban mucho más dinero y tiempo que los seculares. Incluso cuando no se contaron las contribuciones a causas religiosas, las personas que asistían a la iglesia al menos una vez a la semana daban más dinero, se ofrecían más como voluntarios y donaban más sangre que aquellos que rara vez o nunca asistían a un lugar de culto.
Cuatro obstáculos Christians Cross
Algunos cristianos son distantes con respecto a tales esfuerzos por al menos cuatro razones.
Obstáculo de hostilidad
Uno es una reacción a lo que sucedió cuando Samaritan’s Purse instaló un hospital de campaña de emergencia de sesenta camas en Central Park para hacer frente a los enfermos de coronavirus. Primero, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, atacó al grupo. Luego, después de que la organización realizara un trabajo que salvó vidas, el presidente del consejo, Corey Johnson, dijo: «Es hora de que Samaritan’s Purse se vaya de Nueva York».
Johnson agregó: «Este grupo, liderado por los notoriamente intolerantes, odia -vomitando Franklin Graham, llegó en un momento en que nuestra ciudad no podía, en buena conciencia, rechazar cualquier oferta de ayuda. Ese tiempo ha pasado. Los funcionarios de Nueva York no solo les dieron un subidón a los médicos y enfermeras voluntarios, sino que también planearon cobrarles impuestos por cualquier ingreso que obtuvieran fuera del estado mientras salvaban vidas en Ciudad Gótica.
La tentación es decir: como solía decir mi madre, «¿Quién necesita la agravación?» Pero los cristianos deben soportarlo para glorificar a Dios e informar a estudiantes como los que tuve en la Universidad de Texas. Debemos sufrir tales ataques calumniosos, “sabiendo que el sufrimiento produce paciencia, y la paciencia produce carácter, y el carácter produce esperanza” (Romanos 5:3–4).
Obstáculo del ‘evangelio social’
Una segunda razón es la preocupación de que el énfasis en la compasión es parte del “ evangelio social” y se interpone en el camino de la evangelización. Pero he visto durante treinta años cómo ayudar a las personas materialmente crea oportunidades para ayudarlas espiritualmente.
El evangelio social se convierte en un gran problema cuando se convierte en un evangelio socialista, incluido un impulso para hacer crecer el gobierno nacional. Los esfuerzos cristianos locales que se ocupan de los problemas que de otro modo se dejarían en manos del gobierno tienen el potencial de reducir el tamaño del gobierno al mostrar que los grupos privados pueden hacer un mejor trabajo.
Obstáculo ‘dar en secreto’
Tercero, algunos dicen que Mateo 5:16 contradice Mateo 6: 3–4, los versículos sobre no dejar que “tu mano izquierda sepa lo que hace tu derecha, para que tu ofrenda sea en secreto”. No veo una contradicción, ya que Mateo 5:16 trata de acciones que serán públicas a menos que quien las realiza tome medidas enérgicas para mantenerse fuera del centro de atención, mientras que Mateo 6:3-4 se refiere a acciones que permanecerán en privado a menos que el contribuyente se fuera de su camino para publicitarlos.
«He visto durante treinta años cómo ayudar a las personas materialmente crea oportunidades para ayudarlas espiritualmente».
Los ministerios también deben vivir por el adyacente «cuando des a los necesitados, no toques la trompeta delante de ti» (Mateo 6:2). Ese versículo se opone específicamente a la práctica estándar de relaciones públicas de hace dos milenios. Por supuesto, si los ministerios no están haciendo sonar las trompetas, necesitan periodistas que informen sobre sus actividades. Eso es lo que WORLD trata de hacer, recordando todo el tiempo que los periodistas tienen credibilidad para informar sobre las luces brillantes del cristianismo solo si también estamos dispuestos a informar sobre los hechos de las tinieblas. De lo contrario, parecemos ser impulsores de las relaciones públicas.
How Hurdle
Cuarto, algunas iglesias y otros grupos cristianos gusta colaborar pero no sabe cómo. Para ellos, el consejo que ofreció Booker T. Washington en 1895 sigue siendo bueno. Contó una historia sobre un barco encalmado frente a la costa de Brasil que avistó a un barco amigo y señaló: “Agua. Nos morimos de sed. El barco amigo le respondió: «Tira tu balde donde estás». El capitán del navío en peligro se sorprendió, pero bajó el balde. Surgió lleno de agua fresca y con gas de la desembocadura del río Amazonas.
El eslogan de Seguridad Nacional «Si ves algo, di algo» nos lleva parte del camino. Como cristianos, debemos mirar alrededor de nuestros vecindarios, ver algo, decir algo y luego hacer algo, para la gloria de Dios.
Nota del autor: Partes de este artículo se basan en informes de Leah Hickman.