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¿Elige el mundo a los líderes de la iglesia?

¿Elige el mundo a los líderes de la iglesia?

Puede ser la más sorprendente de las calificaciones para el oficio de maestro en la iglesia. Por supuesto, los pastores-ancianos deben ser “capaces de enseñar”. ¿»No es un borracho»? Por cierto. Pero, ¿»bien pensado por los forasteros»? Esperar. ¿Los forasteros realmente tienen algo que decir sobre quién dirige en la iglesia?

“La iglesia está justo donde Satanás la quiere cuando los ancianos son deshonrados entre los forasteros”.

Comenzando en 1 Timoteo 3:1 (con aspirar a la obra), el apóstol Pablo da quince requisitos para el oficio pastoral. Los primeros doce se centran en el carácter y la vida privada, casi sin explicación (y sin verdaderas sorpresas). Sin embargo, disminuye la velocidad y da más contexto para los tres últimos. La última calificación que menciona (la lista claramente no pretende ser exhaustiva) es casi con seguridad la más sorprendente: “Debe ser bien considerado por los extraños, para que no caiga en deshonra, en lazo del diablo” ( 1 Timoteo 3:7).

Bien pensado por los extraños: ¿cuántos de nosotros habríamos visto venir esto? Algunos de nosotros podríamos incluso haber asumido lo contrario, que el desdén colectivo de los extraños en realidad podría mostrar qué gran arma sería un hombre para el reino de Cristo.

Crucificaron a Cristo

Sin duda, hay lugar para un santo desprecio por lo que piensan los incrédulos. Después de todo, no deberíamos sorprendernos cuando “suprimen la verdad” de Dios como creador y sustentador (Romanos 1:18), como orador (en las Escrituras) y como redentor (en el evangelio). No debemos desconcertarnos cuando el mundo actúa y responde como el mundo.

¿No son las palabras de Cristo mismo las que mejor nos preparan para no ser “bien considerados” por los extraños? “Bienaventurados seréis cuando otros os vituperen y os persigan, y digan toda clase de mal contra vosotros falsamente por mi causa” (Mateo 5:11). “Ningún profeta es acepto en su ciudad natal” (Lucas 4:24). “Si al padre de familia han llamado Beelzebul, cuánto más blasfemarán a los de su casa” (Mateo 10:25). “¡Ay de vosotros, cuando todo el mundo hable bien de vosotros!” (Lucas 6:26). El mundo crucificó a Jesús. Los forasteros martirizaron a los apóstoles, uno tras otro. Seguramente, deberíamos tomar muy poco en cuenta lo que piensan los de afuera, especialmente lo que piensan de aquellos que declaran la verdad.

Y, sin embargo, aquí, como calificación final para el cargo en la iglesia, escuchamos que los pastores-ancianos deben ser «bien considerados por los extraños».

¿Tratar de complacer a todos?

En Cristo, tenemos una buena razón para no ser sacudidos por cada opinión de los extraños. Pero también tengamos cuidado de dejar que una verdad bíblica se haga pasar por el todo.

Al menos para algunos, puede ser fácil conformarse con una falta de preocupación profana y descuidada acerca de lo que piensan los de afuera, pero las Escrituras dicen más que simplemente hacer oídos sordos a la oposición u hostilidad externa. Aquellos de nosotros que estamos sorprendidos por la calificación final probablemente tropezaremos con cuánto tiene que decir el Nuevo Testamento acerca de tener una preocupación genuina (aunque no definitiva) por lo que piensan los incrédulos.

“Los de fuera nos importan porque le importan a Cristo”.

Recordamos a Pablo por declaraciones como Gálatas 1:10: “¿Busco ahora la aprobación de los hombres o la de Dios? ¿O estoy tratando de complacer al hombre? Si todavía estuviera tratando de agradar al hombre, no sería un siervo de Cristo”. Y 1 Tesalonicenses 2:4, “Hablamos, no para agradar a los hombres, sino a Dios que prueba nuestros corazones”. Sin embargo, este mismo apóstol también escribe, en 1 Corintios 10:33: “Trato de agradar a todos en todo lo que hago”.

Entonces, ¿cuál es? ¿Buscamos complacer a los hombres, o no? ¿Buscamos la aprobación humana, o no? ¿Y cómo, más específicamente, deben relacionarse los pastores-ancianos con los que están fuera de la iglesia?

Asociarse con los forasteros

De las voces apostólicas, Pablo tiene más que decir acerca de los “forasteros”. Su primera mención de los “forasteros”, en 1 Corintios 5:9, aclara que sus instrucciones anteriores de “no juntarse con fornicarios” no se referían a los inmorales del mundo sino a los inmorales en la iglesia (1 Corintios 5:10). Su punto no era separarse de los extraños sino de aquel que “lleva el nombre de hermano” mientras permanecía en pecado sin arrepentirse (1 Corintios 5:11).

¿Qué tengo que ver yo con juzgar a los extraños? ¿No son los que están dentro de la iglesia a quienes debes juzgar? Dios juzga a los de afuera. “Limpiad al malvado de entre vosotros”. (1 Corintios 5:12–13)

Para ser fieles a la iglesia y al mundo, juzgamos dentro de la iglesia sobre cuestiones de pecado de primer orden (siempre sin juzgar entre sí en asuntos de segundo orden, Romanos 14:3–4, 10, 13). Pero cuando el apóstol pone esa carga sobre nosotros, levanta otra. “Dios juzga a los de afuera”. Somos liberados de la necesidad de juzgar “a los fornicarios de este mundo, a los avaros y estafadores, o a los idólatras” (1 Corintios 5:10). Más bien, felizmente nos asociamos con los de afuera y buscamos ser un medio para su redención, exponiéndolos al evangelio de Cristo y su fruto contrario a la intuición en nuestras vidas.

Esté alerta a los extraños

Pablo retrata una sana preocupación por la reputación del evangelio en otra parte de su carta. Ya sea la conducta de las viudas (1 Timoteo 5:14), las esclavas (1 Timoteo 6:1; Tito 2:10) o las mujeres jóvenes (Tito 2:5), Pablo quiere que busquemos “en todo [para] adornar la doctrina de Dios nuestro Salvador” (Tito 2:10) y no traer ninguna maldición justa sobre el nombre, la enseñanza y la palabra de Dios (1 Timoteo 6:1; Tito 2:5). Él quiere que nos preocupemos por “mostrar perfecta cortesía para con todas las personas” (Tito 3:2), y que nos preocupemos de que nuestras buenas obras “sean excelentes y provechosas para la gente” (Tito 3:8).

Le importa al apóstol, ya Cristo, que “andemos como es debido delante de los de afuera” (1 Tesalonicenses 4:12), y debería importarnos a nosotros. Cristo espera que su iglesia, en el poder de su Espíritu, “ande con sabiduría para con los de afuera, aprovechando bien el tiempo. Sea vuestra palabra siempre con gracia, sazonada con sal, para que sepáis cómo debéis responder a cada uno” (Colosenses 4:5–6).

Y mientras damos una respuesta, y proporcionamos una defensa a cualquiera que pregunte la razón de la esperanza que hay en nosotros, Pedro añade su voz a la preocupación con los de afuera: “Hacedlo con mansedumbre y respeto, teniendo buena conciencia, para que cuando sois calumniados, los que os vituperan la buena conducta en Cristo sea avergonzada” (1 Pedro 3:15–16). Nuestra apologética no es solo palabras cuidadosamente escogidas, con un comportamiento amable, sino una vida que beneficia a los demás, incluso a los extraños. “Esta es la voluntad de Dios, que haciendo el bien, hagáis callar la ignorancia de los insensatos” (1 Pedro 2:15).

Preguntar acerca de los forasteros

Pero necesitamos volver a la propia explicación de Paul sobre la calificación. Por sorprendente que parezca, esta preocupación por los forasteros en realidad constituye un requisito final adecuado, ya que hace eco (y amplía) la primera y principal calificación: “irreprochable”. Quizás inicialmente el acento estaba en los ojos de la iglesia, pero ahora vemos que la reputación de un hombre también importa más allá de la iglesia.

“Buscamos agradar a los demás cuando no está reñido con agradar a Dios. Nuestro objetivo es agradar a Dios, y también a los hombres además”.

La propia explicación de Pablo para «bien considerado por los extraños» es esta: «para no caer en deshonra, en lazo del diablo» (1 Timoteo 3:7) La preocupación es con «deshonra» (o “reproche”, griego oneidismos). Seguro que no todo es desgracia. Pero una vergüenza innecesaria. Un reproche injusto. Deshonra, de fuera, que conviene por actitudes o acciones pecaminosas presentes en los líderes de la iglesia. En un sentido, por supuesto, todo cristiano representa a Cristo y, sin embargo, lo que está en juego es aún mayor cuando la iglesia reconoce formalmente a algunos como oficiales. Sus fracasos públicos dañan aún más el nombre de Cristo y su iglesia.

Tal “deshonra”, entonces, es “una trampa del diablo”, una trampa que le encanta tender para hundir la fe de algunos y solidifican a otros aún en su incredulidad. La iglesia está justo donde Satanás la quiere cuando los ancianos son deshonrados entre los extraños. ¿Por qué? Porque el diablo quiere alejar a los de afuera del evangelio. Quiere que los forasteros sigan siendo eso, afuera. Él ama cuando los líderes cristianos, de todas las personas, dan a los extraños un motivo de disgusto. Una cosa es ser un tonto para Jesús, pero otra muy distinta es ser un tonto tanto en los términos del cielo como en los del mundo. Por lo tanto, preguntamos acerca de los extraños cuando consideramos a los candidatos para el cargo: ¿Qué piensan y por qué?

¿Audiencia de más?

Aunque debemos preocuparnos e investigar lo que los de afuera piensan sobre nuestra iglesia y sus pastores, Jesús es muy claro en que no servimos a dos señores. Tenemos un Señor. Ante todo, agradamos a Cristo, no al hombre. Nuestra lealtad final es a él, nuestro Dios. Y sin embargo, como hemos visto, Cristo no es nuestra única audiencia. Él es lo último, pero no solo. También buscamos agradar a los demás cuando no está reñido con agradar a Dios. Oramos por ambos. Nuestro objetivo es agradar a Dios, y también a los hombres.

La vida en un mundo caído, por supuesto, no siempre es tan fácil. A veces, y tal vez cada vez más en los días venideros (como en los tiempos de la iglesia primitiva), agradar a Dios y agradar al hombre estarán en desacuerdo. Y cuando llegamos a tales coyunturas, los cristianos dicen, con Pedro y los apóstoles: “Debemos obedecer a Dios antes que a los hombres” (Hechos 5:29). En cuanto a nuestra primera y última lealtad, decimos, con Pablo: “No hablamos para agradar a los hombres, sino a Dios” (1 Tesalonicenses 2:4).

Por qué preocuparse por los de afuera

El mundo no elige a los líderes de la iglesia. Los pensamientos y opiniones de los extraños no son definitivos. Pero sí importan. No los ignoramos, ni suponemos que la desgracia sea una señal de fidelidad. A la pregunta ¿Debería importarnos lo que piensen los de afuera?, la respuesta bíblica es tanto sí (si no más) como no. Pero lo más importante es por qué: para que sean salvos. Queremos tanto seguir creyendo ovejas en el redil como ganar más:

A los que están fuera de la ley me he hecho como uno que está fuera de la ley (no estando fuera de la ley de Dios sino bajo la ley de Cristo) para ganar a los que están fuera de la ley. . . . A todos me he hecho de todo, para que de todos modos salve a algunos. (1 Corintios 9:21–22)

No seáis tropiezos ni con judíos ni con griegos ni con la iglesia de Dios, así como yo trato de agradar a todos en todo lo que hago, no buscando mi propio beneficio, sino la de muchos, para que sean salvos. (1 Corintios 10:32–33)

Al final, los extraños nos importan porque le importan a Cristo. Él tiene otras ovejas, dice, para traer (Juan 10:16). Se deleita en convertir a los extraños en amigos y hermanos. Y esperamos y oramos para que tenga muchos más en nuestras ciudades que sean suyos (Hechos 18:10).

Los forasteros nos importan porque así éramos todos nosotros. Pero hemos sido traídos. Y los buenos pastores saben, de primera mano, que a Cristo le encanta hacernos frágiles, ex forasteros, sus medios para traer más, y para guiar a su iglesia con tales corazones, sueños y oraciones.