Si supiéramos lo peligroso que es realmente el miedo al hombre, podríamos temer menos a los hombres y temer más a nuestros miedos. Otros pecados me han acosado en mi caminar con Cristo a lo largo de los años, pero pocos han eludido mi radar de manera tan constante como este.

El temor del hombre a menudo no se diagnostica ni se aborda debido a su sutileza. Este miedo sabe envolverse en las vestiduras del amor, fingiendo contar a los demás como más importantes que él mismo, mientras secretamente cuenta con los demás para avivar la llama de su propia presunción. El miedo al hombre demuestra con orgullo su debilidad por agradar a la gente: “Trato de agradar a todos en todo lo que hago” (1 Corintios 10:33). Pero calladamente se niega a terminar la frase: “. . . no buscando mi propio beneficio, sino el de muchos, para que sean salvos” (1 Corintios 10:33). A menudo no logramos confrontar, o incluso reconocer, el miedo del hombre, porque a menudo se parece al amor, y a muchos de nosotros nos encanta parecer amorosos.

Pero sople el humo color de rosa y rompa a través de todos nuestros espejos favoritos, y encontramos que el miedo al hombre no es el buen amigo que pensábamos que era. A pesar de toda su sutileza, el miedo al hombre es desesperado, vicioso, incluso cruel. Pretendiendo ser amor, nos ciega al amor, incluso al Amor mismo.

Blinding Glory

Quizás ningún texto exponga el peligro del temor del hombre como la advertencia de Jesús a los gobernantes religiosos de su época:

La gloria no la recibo de la gente. Pero sé que no tenéis el amor de Dios dentro de vosotros. . . . ¿Cómo podéis creer, cuando recibís la gloria unos de otros y no buscáis la gloria que viene del único Dios? (Juan 5:41–42, 44)

Estaba advirtiendo a una multitud de judíos que estaban furiosos porque había sanado a un hombre, a pesar de que el hombre había estado discapacitado durante casi cuarenta años. La multitud estaba tan furiosa, de hecho, que querían matarlo (Juan 5:18). Mientras sanaba a los enfermos, los poseídos y los ciegos en masa, su propia gente no podía ver cuán ciegos estaban en realidad.

¿Por qué algunos no reconocieron ni atesoraron al Hijo de Dios? ¿Por qué constantemente se perdieron lo que significa amar a nuestro prójimo? ¿Qué los motivó a eventualmente asesinar al Autor de la vida? Jesús dice, en el fondo, recibieron gloria unos de otros y despreciaron la gloria que viene de Dios. Porque temían al hombre, no podían creer en Jesús. Escucharon el Amor y escucharon el odio. Miraron a Safety y vieron peligro. Se pararon frente a Joy y sintieron miseria. Se les ofreció la Vida, y prefirieron la muerte.

“Debemos encontrar nuestro refugio, no en la alabanza y aprobación de los demás, sino en los brazos y el corazón del cielo”.

Sin embargo, la parte más aterradora de estos hombres temerosos es lo inmersos que estaban en las Escrituras. Jesús se lamenta: “Escudriñáis las Escrituras porque pensáis que en ellas tenéis la vida eterna; y ellas son las que dan testimonio acerca de mí, pero vosotros rehusáis venir a mí para que tengáis vida” (Juan 5:39–40). Ellos escudriñaron las Escrituras del Antiguo Testamento, probablemente mucho más que muchos de nosotros, y sin embargo, el fuego de la revelación no consumió el temor del hombre. Estaban buscando la gloria, pero no la gloria de Dios. Demuestran que podemos estar en casa en la Biblia y aún así estar en la cama con el pecado. Y pocas amantes corrompen y manipulan como el miedo al hombre.

Sutil y Mortal

El miedo al hombre es un tema repetido y una advertencia a lo largo de las Escrituras, pero la frase en sí misma se usa solo una vez, en Proverbios 29:25: “El temor del hombre pone lazo, pero el que confía en el Señor está a salvo”. Si bien este no es el único verso sobre el temor del hombre, estas pocas palabras están repletas de ayuda para discernirlo y combatirlo.

El temor del hombre tiende una trampa , que nos enseña dos lecciones importantes: el pecado se disfraza y tiene la intención de dañar. Cuando el rey Saúl quiso destruir a David, le dio a su hija Mical como esposa si David mataría a cien filisteos. Saúl se dijo a sí mismo: “Déjame dársela, para que le sirva de lazo y para que la mano de los filisteos esté contra él” (1 Samuel 18:21). Saúl tenía la intención de matar a David (1 Samuel 18:25). Entonces, el rey temeroso y ensimismado tendió una trampa (¡su propia hija!) bajo un fino velo de amor y bondad, sin saber que ya había caído de cabeza en la trampa más grande y mortal: el miedo al hombre.

Lo que sucede a continuación ilustra el terrible daño que el miedo al hombre puede causarle a un hombre. David mata no a cien, sino a doscientos filisteos, y reclama a su novia. “Cuando Saúl vio y supo que el Señor estaba con David, y que Mical, la hija de Saúl, lo amaba, Saúl tuvo aún más miedo de David. Así que Saúl fue enemigo de David para siempre” (1 Samuel 18:28–29). Estaba aún más asustado. Como con cualquier otro pecado, si alimentamos el miedo al hombre, no dejará nuestra mesa. Devorará todo: relaciones, presupuestos, horarios, ministerios, convicciones y sueño, hasta que perezcamos o lo matemos.

¿Y cómo perecemos? ¿Cómo el miedo al hombre arruina a un hombre? Note, “Saúl vio y sabía que el Señor estaba con David” (1 Samuel 18:28), y aun así no podía rendirse o someterse. En cambio, se opuso y amenazó a David continuamente (1 Samuel 18:29). Debido a que Saúl temía al hombre más que a Dios, se puso en contra de Dios, y nada podría ser más trastornado o peligroso que hacer la guerra contra Dios.

Suficientemente grande para temer

Esa guerra contra Dios nos lleva de vuelta a nuestro proverbio: “El temor del hombre pone lazo, pero el que confía en el Señor está a salvo. ” Sabemos que el temor del hombre es sutil y busca dañar, pero Proverbios 29:25 nos dice más que eso. También nos dice cómo ser sanados. El único remedio para esta tiranía es una confianza profunda, permanente y creciente en Dios. Debemos encontrar nuestro refugio, no en la alabanza y aprobación de los demás, sino en los brazos y el corazón del cielo. Y debemos temer a él más que a ellos.

El temor del Señor es fuente de vida,
     que uno puede apartarse de las trampas de la muerte. (Proverbios 14:27)

Son muchos y variados los temores que conducen a la muerte, pero un temor es una fuente profunda y rebosante de seguridad, estabilidad y gozo. El temor del Señor es el único temor que engendra paz, y no cualquier paz, sino una paz que supera todas nuestras escasas ideas de paz (Filipenses 4:7).

“¡Ay de nosotros si temblamos delante de críticas y bostezos ante la cruz.”

Si Dios es pequeño, periférico y relativamente inofensivo, las sombras en los ojos de los demás nos perseguirán. Sus expectativas nos acorralarán. Su decepción nos aplastará. Su ira nos deshará. Para estar libre del miedo esclavizante de los demás, Dios tiene que ser grande: más grande que sus expectativas, más grande que sus decepciones, más grande que su ira, lo suficientemente grande como para temer.

Déjalo ser tu temor

¿Cómo podría el miedo hacernos sentir seguros? ¿Cómo vence el temor del Señor nuestro temor al hombre? El profeta Isaías comienza explicando cómo:

No llaméis conspiración a todo lo que este pueblo llama conspiración, y no temáis lo que ellos temen, ni os amedrentéis. Pero al Señor de los ejércitos, a él honraréis como santo. Deja que él sea tu miedo, y deja que él sea tu pavor. Y se convertirá en un santuario. (Isaías 8:12–14)

Solo cuando Dios se convierte en nuestro mayor temor, puede convertirse en nuestro lugar más seguro. Sea él tu temor, déjalo ser tu pavor, hónralo solo a él como santo, y él se convertirá en un santuario, un refugio contra el peligro, un refugio contra la ira, un refugio en cualquier tormenta.

Más adelante, el apóstol Pedro retoma estos versículos cuando escribe a los cristianos perseguidos: “Aunque sufrierais por causa de la justicia, seréis bendecidos. No les temáis, ni os turbéis, sino honrad a Cristo el Señor como santo en vuestros corazones” (1 Pedro 3:14–15). Para curar el temor del hombre, debemos ver al Cristo que murió por nosotros como terrible y maravillosamente santo. Para dejar de temer mal, debemos empezar a temer correctamente. De nuevo Pedro dice:

Condúzcanse con temor durante todo el tiempo de su destierro, sabiendo que fueron redimidos de los caminos vanos que heredaron de sus antepasados, no con cosas perecederas como plata ni oro, sino con la sangre preciosa de Cristo, como la de un cordero sin mancha ni mancha. (1 Pedro 1:17–19)

No temáis a los hombres, sino vivid entre los hombres con un temor de Dios santo, confiado y gozoso. No caiga en la misma trampa en la que cayeron los judíos de la época de Jesús, confundiendo las heridas del Cordero con debilidad. Nada que podamos temer es tan poderoso como esta sangre. Ningún poder del infierno, ni alabanza del hombre, puede compararse con el esplendor asombroso, incluso aterrador, de su majestad. Jesús es el terrible Rey y Juez que se ha convertido en un santuario para todos los que creen y temen. ¡Ay de nosotros si temblamos ante la crítica y bostezamos ante la cruz! >Por más sutil que pueda parecer la lucha contra el temor del hombre, hay mucho en juego: nuestra capacidad de ver y saborear a Jesús, nuestra audacia como sus testigos ante un mundo hostil, nuestra disposición para corregirnos y exhortarnos amorosamente unos a otros, nuestra libertad para obedecer la voluntad del cielo, cueste lo que cueste en la tierra. Y la lucha no se ganará principalmente analizando los pensamientos, las intenciones y las palabras de los demás, sino exponiéndonos implacablemente a la terrible maravilla de nuestro Padre.

“Solo cuando Dios se convierte en nuestro mayor temor, puede convertirse en nuestro más seguro. lugar.»

“Todas las experiencias del miedo al hombre”, escribe Ed Welch, “comparten al menos una característica común: las personas son grandes. Han crecido hasta alcanzar proporciones idolátricas en nuestras vidas. Ellos nos controlan. Dado que no hay espacio en nuestros corazones para adorar tanto a Dios como a las personas, cuando las personas son grandes, Dios no lo es. Por lo tanto, la primera tarea para escapar de la trampa del temor del hombre es saber que Dios es imponente y glorioso, no otras personas” (When People Are Big and God Is Small, 95).

La primera tarea es no menospreciar a otras personas, sus deseos, opiniones y expectativas. Más bien, la primera tarea es elevar a Dios: su poder y sabiduría, su amor e ira. Deje que la grandeza de Dios exponga y calme su miedo al hombre, y luego lo libere para amar, amar de verdad, a las personas a las que es propenso a temer.