El pasado de su iglesia puede tener las claves para el cambio

Recientemente trabajé con una iglesia que había llevado a cabo fielmente su misión durante 40 años. Luego se produjo un lento declive. Hoy en día, no se parecen en nada a lo que alguna vez fueron. Reconociendo ese hecho, trajeron a un experto para que les dijera qué hacer. El experto les dijo que se deshicieran del pasado, soltaran el peso muerto y adoptaran cosas nuevas que, según las investigaciones, eran las tendencias en las iglesias en crecimiento. Trajeron a un nuevo pastor. Descartó su identidad del pasado y trató de crear una identidad nueva y emocionante para el futuro. Después de cierta emoción inicial (y enfado), la “cosa nueva” comenzó a estancarse. Curiosamente, cuando leí las recomendaciones del “experto” Vi muchas ideas geniales que he visto funcionar en muchos lugares. Entonces, ¿por qué no funcionaron? ¿Qué los estaba frenando?

El cambio sucede: puedes luchar contra el cambio pero no puedes detenerlo. Sin cambio, las organizaciones mueren. Muchas iglesias en los EE. UU. enfrentan este desafío: la cultura ha cambiado, pero las iglesias no han aceptado el cambio en el camino. Muchas iglesias continúan simplemente tratando de hacer lo que hicieron en el pasado de la misma manera que lo hicieron, solo que «mejor». Hacer lo mismo “mejor” no es cambio. 

Una de las grandes y tempranas herejías en la iglesia fue el marcionismo. Marción sostuvo que algo nuevo se estaba haciendo en Jesucristo (verdadero). También enseñó que el pasado y el «Dios hebreo» eran malos (no es cierto). Cuando Marción miró hacia atrás, todo lo que pudo ver fue un Dios de ira y juicio. Cuando miró a Jesús, vio misericordia y gracia. Marción buscó avanzar en Jesús demonizando el pasado.

Por supuesto que la iglesia entendió que los valores y promesas de misericordia y gracia de Dios siempre han sido los mismos y siempre serán los mismos. Hay abundante misericordia y gracia en las escrituras hebreas. En lugar de cortar la conexión con el pasado, debemos comenzar donde comenzó Jesús. En Mateo 5:17, Jesús dijo: “No penséis que he venido para abolir la ley o los profetas; No he venido a abolir, sino a cumplir.” Las cosas estaban cambiando drásticamente en ya través de Jesucristo. Las promesas de misericordia y gracia de Dios no eran nuevas. Lo nuevo era la forma en que Dios iba a manifestar esa misericordia y esa gracia. Jesús se paró sobre los cimientos de la misericordia y la gracia pasadas, que son la identidad misma de Dios. Jesús, siendo un judío fiel, entendió la identidad central de Dios proclamada a Moisés en Éxodo 34:6: «un Dios misericordioso y clemente, lento para la ira y grande en misericordia y fidelidad». Jesús también conocía la identidad central del pueblo de Dios: “‘Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente’ Esta es la mayor y el primer mandamiento. Y el segundo es semejante: ‘Amarás a tu prójimo como a ti mismo’ De estos dos mandamientos pende toda la ley y los profetas.” Jesús hizo algo muy nuevo al hacerse humano, sufriendo y muriendo en la cruz para traernos misericordia y gracia. Pero cuando Jesús hizo lo nuevo, se apoyó en los valores fundamentales y la identidad de Dios que siempre había estado presente.

Entonces, ¿qué tiene que ver el pasado con cambiar para el presente y el futuro? El cambio en la congregación local necesita mirar hacia atrás antes de aventurarse hacia adelante, pero vivir en el pasado trae fracaso. Aquí están las dos claves para un cambio fiel:

1. Simplemente rechazar el pasado trae el fracaso.
2. Conocer el núcleo la identidad y los valores del pasado son clave para comenzar algo nuevo.

Entonces, ¿cómo saben las congregaciones qué preservar del pasado y qué debe cambiar?

Una iglesia que trata de aferrarse al pasado probablemente fracasará. Aunque la gracia de Dios es inmutable, la forma en que proclamamos esa gracia a través de palabras y hechos sí cambia. Las iglesias fieles se reinventan rechazando su pasado. Si una iglesia necesita construir sobre el pasado pero no aferrarse demasiado a él, ¿cómo discernir qué es valioso para construir y qué no?

Jesús hizo muchas cosas nuevas en su ministerio diario. Sanó en sábado. Tocó a hombres y mujeres inmundos. Habló con una mujer samaritana en la plaza pública. Iba a cenas con pecadores conocidos. Todas estas nuevas formas de hacer ministerio parecían estar en conflicto con el pasado. Pero Jesús enseñó que estas acciones fluían de uno de los valores fundamentales del pasado: ama a tu prójimo como a ti mismo (Levítico 19). Jesús estaba viviendo ese valor central de nuevas maneras, sin embargo, era el mismo valor central.

Es posible que las congregaciones deban cambiar la forma en que sirven, adoran y comparten las Buenas Nuevas de Jesús’ muerte y resurrección, pero cuando cambian, deben hacerlo de acuerdo con el ADN único de su pasado. Algunas congregaciones tienen valores fundamentales relacionados con la música y las artes. Otros tienen valores fundamentales relacionados con servir a los más quebrantados y heridos de su comunidad. Algunas congregaciones tienen valores fundamentales centrados en los niños y jóvenes. Redescubrir y articular claramente estos valores fundamentales únicos será esencial a medida que se produzcan los cambios necesarios.

Cómo descubrir el ADN de su iglesia

Una congregación descubre su valores fundamentales a través de historias. Pida a sus miembros que cuenten las historias de eventos de la iglesia y personas (héroes) que son más grandes que la vida. Pídales que cuenten historias de dificultades que se convirtieron en fidelidad. Por ejemplo, trabajé con una iglesia que buscaba su futuro. Empezaron a contar las historias del pasado. Una de las grandes historias fue sobre la iglesia que patrocinó a refugiados vietnamitas durante la Guerra de Vietnam. Cuando los miembros contaron las historias, se emocionaron y animaron. Hablaron de sacrificar tiempo y dinero para ayudar a quienes no tenían hogar. Hablaron de los éxitos y las bendiciones. Con los años, la iglesia había dejado de atender directamente a las personas que no tenían hogar. Habían dejado de vivir su valor fundamental de servicio a los demás. Decidieron reclamar ese valor central.

No mucho después de esa decisión, esta iglesia se volvió a conectar con el ministerio de refugiados. Ahora ayudan regularmente a reasentar a refugiados de todo el mundo. Comenzaron un ministerio para personas sin hogar y se asociaron con un ministerio de vivienda de transición. Se conectaron con Hábitat para la Humanidad. ¡Lo maravilloso de redescubrir este valor central fue que lo vivieron de maneras más nuevas y más grandes! No fueron solo los “veteranos” del pasado, pero jóvenes y viejos, miembros más nuevos y miembros a largo plazo y miembros de la comunidad, todos en asociación en estos nuevos ministerios. Estos nuevos ministerios se construyeron sobre un valor central histórico. Preservar este valor fundamental de cuidar a las personas que no tienen dónde recostar la cabeza unió a esta iglesia en un ministerio y una misión audaces para Jesucristo.

¿Quiénes son los héroes de su iglesia? ¿Cuáles son los eventos más grandes que la vida del pasado? ¿De qué manera su iglesia se sacrificó por la misión y el ministerio? Redescubre tus valores fundamentales. ¡Reclámalos de nuevo, sé creativo y provoca los cambios!   esto …