Cuatro puntos de vista sobre la predicación obtenidos de 263 entrevistas
Parece una obviedad.
Sin embargo, los predicadores rara vez buscan información directa de los oyentes sobre cómo podemos mejorar nuestra predicación. ¿Qué quiere la gente en las bancas de un sermón? Hace algunos años, un grupo de maestros de predicación buscó preguntarles a los oyentes qué podíamos aprender de ellos acerca de la predicación. Invitamos a personas de las bancas para que nos enseñen cómo escuchan.
Con el apoyo de Lilly Endowment, entrevistamos a 263 personas que escuchan sermones con regularidad para identificar las cualidades de la predicación que más los involucran (y los desconectan). Los entrevistados incluyen adultos jóvenes, de mediana edad y mayores en congregaciones pequeñas, medianas, grandes y mega asociadas en gran parte con denominaciones históricas como la Iglesia Episcopal Metodista Africana, varios organismos bautistas, Iglesia Episcopal Metodista Cristiana, Discípulos, Episcopales, Iglesia de los Hermanos, cuerpos luteranos, menonitas, Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) y metodistas unidos.
Los hallazgos detallados se informan en cuatro libros enumerados al final de este artículo. Por ahora, reporto algunos puntos en los que nuestra investigación confirma la sabiduría común en la predicación y algunos puntos en los que el estudio desafía las suposiciones prevalecientes.
El hallazgo más importante del estudio puede ser el alto valor que los oyentes asignan en sermones. Casi cada uno de los 263 entrevistados indica que la predicación es significativa para ellos. Miran los sermones para que les ayuden a dar sentido a la vida ayudándoles a identificar la presencia y los propósitos de Dios, y ayudándoles a descubrir cómo responder fielmente. En la congregación actual, cuando tantas responsabilidades demandan el tiempo de un ministro, los miembros alientan a los ministros a dar lo mejor de sí mismos en la preparación del sermón.
Uno de los descubrimientos más tranquilizadores es que la mayoría de los oyentes piensan que la Biblia es un recurso importante para interpretar los propósitos de Dios. Sus perspectivas sobre la autoridad de la Biblia varían, por supuesto, y nadie quiere que el sermón sea nada más que una lección de historia. Sin embargo, prácticamente todos los entrevistados quieren saber lo que la Biblia anima a la gente a creer y hacer. También quieren que el predicador los ayude a conectar el mundo de la Biblia con el mundo de hoy.
A medio camino entre la confirmación y el desafío, muchos oyentes enfatizan que quieren que el sermón se conecte con su experiencia de vida hoy. Quieren saber las implicaciones de lo que creen más profundamente para sus lugares de trabajo, hogares, escuelas, asuntos cívicos y actividades de ocio. En este sentido, anhelan saber que los predicadores entienden cómo se siente su mundo. Están dispuestos a ser desafiados (ver el siguiente punto), pero quieren saber que el predicador entiende la complejidad de sus vidas. Una de las formas más comunicativas para que los predicadores lo hagan es basarse en la propia experiencia de vida del predicador.
El desafío más sorprendente que surge de los datos es una solicitud a los predicadores para que presenten temas controvertidos. en el púlpito. Sí. Lees eso correctamente. Muchos de los oyentes quieren ministros que los ayuden a luchar con los propósitos de Dios en relación con asuntos como la guerra con otras naciones, el aborto y las relaciones entre personas del mismo sexo. Como alguien dijo, “¿Quién más nos va a ayudar a pensar estas cosas desde el punto de vista de Dios?” Los encuestados en nuestro estudio no quieren que los predicadores les digan cómo votar o qué pensar, pero sí quieren ayuda para interpretar los problemas desde un punto de vista teológico y considerar las posibilidades de respuestas fieles.
El estudio también desafía a los ministros a escuchar a los miembros de sus propias congregaciones con respecto a las características del contenido, el desarrollo y la realización del sermón que ayudan a los oyentes locales a entrar en el mundo del sermón y aquellas que impulsan a los feligreses a mantener la distancia. Tal esfuerzo requiere coraje por parte del predicador, así como franqueza por parte de los feligreses. Pero tal escucha puede tener lugar de manera que minimice la ansiedad y fomente el estímulo mutuo. De hecho, escuchar a los oyentes puede convertirse en un medio de promulgar el sacerdocio de todos los creyentes.
Chalice Press ha publicado los cuatro libros del proyecto. John McClure, et. al., Listening to Listeners: Homiletical Case Studies (2004), contiene análisis detallados de seis entrevistas (incluyendo un grupo pequeño), así como sugerencias para entrevistar en una congregación local. Ronald Allen, Hearing the Sermon (2004), examina la relación, el contenido y el sentimiento como escenarios a través de los cuales los oyentes reciben los sermones. María Alice Mulligan, et. al., Believing in Preaching: What Listeners Hear in Sermons (2005), describe grupos de percepciones de los oyentes sobre Dios, la Biblia, la encarnación y varios otros temas importantes, y explora estrategias de predicación para congregaciones de diversos oyentes. . Mary Alice Mulligan y Ronald Allen, Make the Word Come Alive: Lessons from Laity (2006), resumen los 12 temas más comunes en las entrevistas. esto …