“Señor, solo quiero orar por Kevin ahora mismo. . . .”

¿Quién es Kevin? pensé, con los ojos cerrados, la cabeza inclinada. Ensayé los nombres de los nuevos miembros del grupo pequeño en mi cabeza, preguntándome cómo había extrañado a Kevin. Después de unos momentos más, me di cuenta de que las necesidades de oración de Kevin eran muy parecidas a las mías.

Entonces se registró: Él estaba orando por mí. Yo era Kevin.

Cualquiera que haya sido parte de la comunidad cristiana durante mucho tiempo puede dar testimonio de esos momentos incómodos. En el momento en que inviertes en una iglesia, te rodeas de personas que pueden, a veces, ponerte los nervios de punta. Gente que aplaude precisamente a la ligera. Personas que dicen: «Deberíamos juntarnos», y luego aparentemente se olvidan de todo. Personas que te llaman Kevin.

“Si el cuerpo de nuestra iglesia no desafía regularmente nuestra paciencia, es posible que no estemos lo suficientemente cerca de nuestro cuerpo de la iglesia”.

La mayoría de nosotros, por supuesto, podemos reírnos de frustraciones tan triviales. El verdadero problema surge cuando lo trivial se vuelve realmente aburrido. Permanezca en una comunidad cristiana el tiempo suficiente y es posible que se sienta menospreciado y pasado por alto. Puede recibir todo tipo de «consejos» no solicitados. Puede enredarse en el más insignificante de los conflictos. Y mucho peor.

Si nos encontramos con suficientes de estas provocaciones, las nieblas de la desilusión pueden comenzar a asentarse sobre nosotros. Podemos comenzar a preguntarnos si estamos en la comunidad equivocada.

Life in the Body

Ahora , sin duda, a veces estamos en la comunidad equivocada. Quizás se unió a una iglesia que parecía saludable por fuera, solo para descubrir una enfermedad avanzada por dentro. En tales casos, su mejor curso de acción puede no ser aguantar pacientemente sino marcharse con gracia.

Pero por cada diez miembros de la iglesia desilusionados, tal vez solo uno debería considerar irse. Mientras tanto, los otros nueve debemos recordar que incluso los cuerpos más sanos tienen garrapatas extrañas y rasgos indecorosos: un golpeteo inusual del pie, un tono de voz frustrante. De hecho, si el cuerpo de nuestra iglesia no prueba regularmente nuestra paciencia y se opone a nuestras preferencias, es posible que no estemos lo suficientemente cerca de nuestro cuerpo de iglesia.

Esta observación no proviene principalmente de la experiencia (aunque la experiencia lo testifica de todo corazón) , sino de las Escrituras. Aunque los apóstoles nos dan una imagen de la iglesia del Nuevo Testamento que en verdad es exaltada, sus descripciones de la vida diaria en esa iglesia están lejos de ser románticas. La cabeza de este cuerpo puede morar en los cielos, pero los pies todavía están en el polvo.

Expectativas castigadas

En la carta del apóstol Pablo a los Efesios encontramos tanto la visión elevada como la realidad cotidiana y terrenal. La iglesia es nada menos que los hijos escogidos del Padre, el cuerpo y la novia de Cristo, la morada del Espíritu (Efesios 1:5; 2:22; 4:15–16; 5:25–27). Pero luego llegamos a un mandato como el de Efesios 4:1–3:

Andad de una manera digna de la vocación a que habéis sido llamados, con toda humildad y mansedumbre, con paciencia, soportándoos. unos con otros en amor, deseosos de conservar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz.

Considera lo que Pablo implica con tal mandato. ¿Por qué nos llamaría a andar “con paciencia”, por ejemplo, si no supusiera que regularmente nos provocaríamos unos a otros a la impaciencia? Tal provocación puede venir en forma de una broma insensible o un insulto inconsciente. Podemos escuchar impotentes mientras un miembro de un grupo pequeño lleva la discusión a lo más profundo de las madrigueras de conejo. Si tal fricción no fuera parte de nuestra vida en común, no tendríamos necesidad de paciencia.

¿O por qué Pablo nos pide que “[soportemos] unos a otros en amor”? Seguramente porque, a veces, nos sentiremos pesados unos con otros. Podemos encontrarnos confrontados con opiniones extrañas y decisiones desconcertantes. Puede que nos sentemos junto a personas con las que nos cuesta entablar una pequeña charla. Y a menos que nos hayamos unido a una iglesia notablemente homogénea, nos encontraremos rodeados de personas con las que nunca nos hubiéramos asociado, si no fuera por el amor de Cristo (Efesios 3:17–19).

“Paciencia diaria, paciencia diaria , el mantenimiento diario: esta es la vida cotidiana de la iglesia gloriosa de Dios”.

¿O por qué debemos estar “anhelosos de mantener la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz”? Sin duda porque las tentaciones de dividirse en la iglesia son legión. Es posible que, a veces, nos encontremos tan enojados con nuestros hermanos y hermanas, o tal vez tan profundamente afligidos por ellos, que la unidad solo se logrará a costa de conversaciones dolorosas, confesiones humillantes y resolución prolongada de conflictos.

La paciencia de cada día, la paciencia de cada día, el mantenimiento de cada día: esta es la vida diaria de la iglesia gloriosa de Dios. Y es suficiente para desilusionar incluso a los más realistas entre nosotros.

Community Destroyers

Cada vez que descubrimos nuevos puntos oscuros en nuestro comunidad — defectos que exigen nuestra paciencia, nuestra tolerancia y nuestro mantenimiento de la unidad — tenemos dos caminos ante nosotros.

Por un lado, podemos huir de las realidades angustiosas de nuestro cuerpo de iglesia, aferrándonos a todos los mientras que a una visión idealizada de cómo debería ser la comunidad. Pero si lo hacemos, inevitablemente huiremos a la trampa identificada por Dietrich Bonhoeffer: nos convertiremos en “destructores de la comunidad”.

Aquellos que aman su sueño de una comunidad cristiana más que a la comunidad cristiana misma se convierten en destructores de esa comunidad cristiana a pesar de que sus intenciones personales pueden ser muy honestas, fervientes y sacrificiales. (Life Together, 10)

A veces, los destructores de la comunidad parecen obvios. Son los agitadores, los quejosos, los eternos criticones. Como Coré de antaño, pueden reunir un grupo de compañeros gruñones a su alrededor. O tal vez siempre encuentran una manera de compartir cómo harían las cosas de manera diferente si dependiera de ellos.

Mucho más a menudo, la destrucción es más sutil. Nos convertimos en destructores pasivos en lugar de activos. Frustrados por aquellos en nuestra comunidad, gradualmente dejamos de esforzarnos tanto. Descuidamos las conversaciones incómodas, dejando los pecados de los demás sin abordar y nuestras propias preocupaciones sin mencionar. Nuestras relaciones comienzan a parecer más formales que familiares. En lugar de soportar pacientemente a los demás, abrigamos agravios, repetimos las ofensas y buscamos maneras de mantener nuestra distancia.

Tal apatía es un enemigo de la comunidad cristiana tanto como el antagonismo. No necesitamos quemar puentes para debilitar la belleza y la unidad de la iglesia de Dios; solo tenemos que retirarnos en silencio. Algunos destruyen con fuego y otros con hielo, pero ambos pueden dejar una comunidad en ruinas.

Hermosas cargas

Las otro camino es el que Pablo nos presenta en Efesios 4:1–3. Este camino es mucho más angosto, mucho más oneroso que el camino de los destructores. Pero también es mucho más hermoso. Porque si estamos dispuestos a entrar plenamente en nuestra desilusión, permitiendo que elimine todo ideal comunitario no bíblico, podemos ganar algo del otro lado que no cambiaríamos por nada del mundo.

“La apatía es tanto un enemigo de la comunidad cristiana como antagonismo”.

No escaparemos finalmente a la necesidad de paciencia, por supuesto. Tampoco descubriremos, para nuestro asombro, que las rarezas de los demás ya no parecen extrañas, o que la unidad se logra con facilidad. Más bien, encontraremos una comunión más profunda y una mayor conformidad con aquel cuya paciencia es perfecta (1 Timoteo 1:16), cuyos hombros llevaron las cargas del mundo (Isaías 53:4), y cuyo celo por la unidad lo llevó del cielo a tierra, y de la tierra a la cruz (Efesios 2:14).

Mientras valoremos una comunidad de ensueño por encima de la semejanza a Cristo, sin darnos cuenta trabajaremos para destruir cualquier comunidad a la que nos unamos. Pero si valoramos la semejanza a Cristo incluso por encima de nuestros sueños más queridos de comunidad, entonces cada desaire, cada peculiaridad, cada conflicto y cada pecado se convertirán en una oportunidad para llegar a ser más como la gloriosa cabeza de este cuerpo (Efesios 4:32–5:2). .

Solo entonces los hijos de Dios se levantarán a la madurez. Sólo entonces el cuerpo se fortalecerá. Sólo entonces la novia se volverá resplandeciente. Porque solo así nuestras comunidades se parecerán más a Jesucristo.