Los millennials necesitan un Dios más grande, no un pastor a la moda

Ya has visto las estadísticas. Si está en el ministerio, probablemente haya presenciado el problema de primera mano. Los Millennials (aquellos nacidos entre 1980 y 2000) están abandonando la iglesia en masa y manteniéndose alejados. Aproximadamente el 70 por ciento de los criados en la iglesia se desconectan de ella a los 20 años. Un tercio de los estadounidenses menores de 30 años ahora dicen «no tener religión».

Hay 80 millones de Millennials en los EE. UU. y aproximadamente la misma cantidad de sugerencias sobre cómo llevarlos de vuelta a la iglesia. Pero la mayoría de las propuestas que he escuchado se dividen en dos campos.

La primera es más o menos así: La iglesia necesita ser más moderna y relevante. Deja las tradiciones pesadas. Pon música más alta. Contrata pastores con tatuajes y fauxhawks. Pocos salen directamente y abogan por este enfoque. Pero desde los comités de búsqueda pastoral hasta las reuniones denominacionales y las conferencias populares, la búsqueda de relevancia impulsa la agenda.

Otros exigen un cambio más fundamental. Insisten en que la iglesia suavice sus posiciones sobre doctrinas clave y cuestiones sociales. Nuestra cultura se está secularizando. Pongámonos al día para atraer a la generación más joven, dicen. Debemos abandonar las creencias sobrenaturales y las enseñanzas morales restrictivas. El cristianismo debe «cambiar o morir».

Creo que ambos enfoques son defectuosos.

Perseguir la frialdad no funcionará. En mi experiencia, las iglesias que intentan ser geniales terminan con un facsímil patético de lo que era genial hace unos 10 años. Y si tienes una congregación de hombres de negocios y mamás futbolistas, ponerte un barniz moderno solo te hará reír ante la generación más joven.

La segunda táctica es peor. No solo terminaremos comprometiendo las creencias fundamentales, sino que también reduciremos nuestras iglesias. Los defensores de este enfoque parecen haber pasado por alto lo que sucedió con las principales iglesias liberales en las últimas décadas. La adopción de teologías liberales y creencias culturalmente aceptables ha reducido drásticamente su número mientras crecían iglesias teológicamente más conservadoras.

No existe una bala de plata para traer a los Millennials de vuelta a la iglesia. Pero aquí hay algunas acciones para ayudarnos a llegar a la próxima generación de manera más efectiva.

Adopte un tono diferente

A medida que la cultura se ha vuelto más secular, muchos cristianos han luchado por adaptarse. La iglesia una vez tuvo un lugar de honor en la sociedad norteamericana. Ahora parece que estamos siendo empujados cada vez más hacia los márgenes. La moralidad cristiana ya no se asume y nuestras creencias de repente se consideran extrañas.

Esta pérdida de capital cultural ha provocado que muchos griten más fuerte con la esperanza de recuperar la influencia. Pero adoptar un tono estridente y combativo solo exacerba el problema. Es la forma más segura de alienar a los extraños, especialmente a los Millennials. El autor e historiador John Dickson insta a los cristianos a pasar de una postura de «advertencia a la misión». Dickson vive en Australia, un país decididamente poscristiano. En nuestra cultura cada vez más secular, es una lección que debemos tomar en serio. Dejemos de sorprendernos cuando nuestros vecinos incrédulos no actúen como cristianos y tomemos un tono más agradable cuando comunicamos el evangelio.

Fomentar las relaciones intergeneracionales

I’ He leído prácticamente todos los libros sobre Millennials y la iglesia, y he agregado mis propios pensamientos en Generation Ex-Christian. Si hay una lección que sacar de este corpus de literatura, es esta: las relaciones intergeneracionales son cruciales. El factor predictivo número uno en cuanto a si un cristiano joven conservará o no su fe es si esa persona tiene una relación significativa con un cristiano mayor.

Nos sorprende cuando incluso nuestros jóvenes más apasionados alejarnos, pero no deberíamos estarlo. Si no tenían relaciones con cristianos mayores en la congregación, lo más probable es que se hayan ido. Cuando envejecen fuera del grupo de jóvenes, envejecen fuera de la iglesia. Las iglesias deben encontrar formas de emparejar a los cristianos mayores con los adolescentes y de involucrar a los millennials fuera de la iglesia (muchos de los cuales están hambrientos de mentores).

El factor predictivo número uno en cuanto a si un cristiano joven conservará o no su o su fe es si esa persona tiene una relación significativa con un cristiano mayor.

Presente un Dios más grande

Muchas iglesias evangélicas presentan una visión unilateral de Dios. Nos encanta hablar del amor de Dios, pero no de su santidad. Destacamos su inmanencia, pero no su trascendencia. ¿Cómo afecta esto a los millennials? Me gusta la forma en que el bloguero millennial Stephen Altrogge lo expresa en Undomable God:

“¿Por qué tantos jóvenes abandonan la iglesia? No creo que sea tan complicado. Dios les parece irrelevante. Ven a Dios como existente para satisfacer sus necesidades y hacerlos felices. Y claro, Dios puede hacerlos sentir bien, pero también muchas otras cosas. Hacer montones de dinero se siente bien. Subir la escalera corporativa se siente bien. Comprar una motocicleta y pasar días recorriendo el país se siente bien … si Dios es simplemente una opción en un buffet, ¿por qué quedarse con Dios?

Los millennials tienen una visión negativa de la iglesia. Son muy escépticos de la religión. Sin embargo, todavía tienen sed de trascendencia. Pero cuando retratamos a Dios como un amigo cósmico, los perdemos (tienen suficientes amigos). Cuando les decimos que Dios les dará un mejor matrimonio y una familia, es ruido blanco (están retrasando el matrimonio y los hijos o renunciándolos por completo). Cuando les decimos que son especiales, simplemente nos hacemos eco de lo que los educadores, entrenadores y padres les han dicho durante toda su vida. Pero cuando presentamos una visión arrebatadora de un Dios amoroso y santo, puede llamar su atención y capturar sus corazones también.   esto …