¿Se puede separar al predicador del mensaje? ¿Deberías?

Hace algunos años, causé no poca consternación cuando me invitaron a hablar en una iglesia sobre la naturaleza del ministerio y comencé mi conferencia declarando que realmente no importaba si el pastor era adúltero o no. . Como puede imaginar, esto no era algo que la congregación hubiera escuchado antes, y supongo que más de un puñado de los presentes probablemente pensaron que el orador se había vuelto loco o simplemente ignoraba los aspectos más básicos de la enseñanza bíblica sobre la naturaleza. del liderazgo de la iglesia.

De hecho, estaba haciendo un punto serio y hacerlo de una manera que sabía que haría que las personas se sentaran, tomaran nota y, lo que es más importante, reflexionaran sobre sus propias suposiciones sobre ministerio. Mi punto era este: el poder del ministerio radica en la verdad de la Palabra, impulsada por el Espíritu, no en las cualidades morales del pastor. Yo mismo aprendí mucho de la teología que todavía aprecio, y ciertamente el 90 por ciento de todo lo que sé acerca de la predicación, de un hombre que desde entonces ha dejado a su esposa para vivir en una relación homosexual, y toda la evidencia sugiere que él tenía me embarqué en este estilo de vida mientras estaba bajo su ministerio. Si fue la calidad de su vida privada lo que marcó la diferencia, tendría que volver atrás, desaprender y luego volver a aprender todo lo que absorbí durante mis años en su iglesia.

Por supuesto, incluso un momento&rsquo Su reflexión revela la verdad de esto para todos nosotros: si la fe viene por el oír la Palabra, y el carácter moral del que nos habla esa palabra es lo que hace que la Palabra sea eficaz, entonces, ¿quién de nosotros podría estar seguro alguna vez? de nuestra salvación? ¿Y quién de nosotros se molestaría alguna vez en hablar la Palabra a otro, sabiendo cuán lisiados moralmente somos nosotros mismos?

Sin embargo, aunque esto es cierto, es probable que un énfasis excesivo en la calidad moral de líderes de la iglesia no es el problema que enfrentamos en la iglesia contemporánea. Cada año, la lista de pastores que están atrapados en pecados graves (sexuales, financieros y de otro tipo) es alarmante y deprimente. Igualmente sorprendente y deprimente es la lista de pastores que son restaurados en sus cargos después de un arrepentimiento superficial y un breve período de disciplina. Probablemente soy de línea dura en estos temas, pero creo firmemente que un anciano adúltero o sexualmente derrochador pierde su cargo de forma permanente y, francamente, la restauración en el cargo de aquellos involucrados en otros delitos públicos debe ser la excepción y no la regla. . La restauración del arrepentido a la comunión es un imperativo; la restauración del cargo es otra cosa muy distinta, por difícil que sea aceptarlo en una época en la que cualquiera puede hacer cualquier cosa sin dañar su carrera a largo plazo, siempre y cuando aparezca en Oprah, griten algunos lágrimas y diga la palabra mágica lo siento.

En el siglo X, la iglesia produjo uno de los peores ejemplos de un líder inmoral de la iglesia en la persona del Papa Juan XII, quien reinó de 955 a 964. Durante su mandato, se hizo referencia al Vaticano como algo similar a un burdel. Tales fueron sus graves delitos y faltas que en noviembre de 963, los funcionarios de la iglesia hicieron un intento desesperado de expulsarlo en un sínodo en St. Peter’s, donde John fue acusado de sacrilegio, simonía (vender oficios espirituales por dinero), perjurio, asesinato, fornicación e incesto. John se negó a reconocer el sínodo y luego se vengó terriblemente de aquellos que habían tratado de reemplazarlo como Papa, y varios enemigos fueron azotados y mutilados físicamente. Sin embargo, su victoria duró poco, ya que moriría el 14 de mayo de 964, poco más de una semana después de sufrir un derrame cerebral (al menos según los rumores) mientras cometía fornicación.

Juan XII es un ejemplo extremo de un líder sórdido de la iglesia, tanto por la variedad de sus crímenes como por cualquier otra cosa, aunque es discutible que la grandeza de sus malas acciones fue simplemente el resultado de su mayor poder y oportunidad para tales actos. inmoralidad en comparación con muchos que han venido después de él. Ahora bien, si Juan hubiera predicado el evangelio, no hay duda de que el evangelio aún habría sido efectivo, porque, como señalamos anteriormente, la Palabra de Dios es poderosa por lo que es, no porque la persona que habla sea un superhéroe moral. . Sin embargo, Juan fue una desgracia para la iglesia, y no hay duda de que, cualesquiera que fueran sus motivos, aquellos que buscaban sacarlo de su cargo estaban haciendo lo correcto.

¿Por qué? Si el poder del evangelio no depende del comportamiento moral, ¿por qué el soborno, el adulterio o incluso el asesinato deben impedir que alguien sea un líder de la iglesia? Bueno, la respuesta simple es, por supuesto, que Pablo enumera un conjunto completo de características, la mayoría de ellas relacionadas con la moral, el carácter y la reputación, como vitales en un anciano o pastor. Así, en Tito 1, por ejemplo, el candidato a anciano debe ser irreprochable, felizmente casado con una sola mujer, con buenos hijos que se comporten como deben hacerlo los de un hogar cristiano. No debe ser arrogante ni tener lo que los estadounidenses llaman «problemas de manejo de la ira». No debe ser codicioso ni ambicioso, sino más bien hospitalario, autocontrolado, recto, etc. Es importante notar que Pablo no está exigiendo perfección aquí, porque entonces nadie calificaría; lo que básicamente está pidiendo es que un anciano sea una persona decente, honorable y de buena reputación dentro y fuera de la iglesia.

Si bien Pablo no hace esto explícito, debe quedar claro que la razón de esto es asegurarse de que los ancianos no escandalicen públicamente el nombre de Cristo ni desvíen a los que han sido puestos bajo su supervisión pastoral. Por eso es tan importante el comportamiento de los pastores y ancianos: No es que esto le dé algún tipo de poder mágico a su predicación y enseñanza, sino porque son los representantes más visibles, dentro y fuera de la iglesia, de lo que un cristiano—a seguidor de Cristo—parece .

Esto tiene implicaciones prácticas para todos nosotros. Primero, es bastante claro que Pablo asume que el anciano o pastor típico será una persona mayor, alguien que ya se ha establecido en la iglesia y en la comunidad en general como alguien cuya vida y carácter coinciden con los descritos por Pablo. Por supuesto, no es vital que el anciano esté casado o sea padre, es dudoso que Paul lo fuera, pero que Paul incluya esas calificaciones habla del tipo de persona que normalmente asumirá la tarea: mayor, maduro, con un historial comprobado de liderazgo nacional competente. Que Pablo tenga que decirle a Timoteo que nadie lo desprecie por su edad, por supuesto, indica que el oficio no está restringido a hombres mayores. Sin embargo, el hecho de que tenga que emitir tal instrucción indica claramente que esa debería ser la expectativa estándar y que, por lo tanto, la juventud de Timoteo lo convierte en una especie de excepción. La mayoría de los pastores deben ser hombres que hayan demostrado su valía en todas las áreas públicas de sus vidas antes de ser tomados en posiciones de liderazgo.

En segundo lugar, si bien no debemos exigir la perfección de nuestros líderes, debemos establecer el listón bastante alto. Hay muchos hombres alrededor que tienen la cabeza llena de conocimiento teológico, pero el conocimiento no es lo mismo que el tipo de madurez y reputación que Pablo ve como no negociables. Las cuestiones de conocimiento teológico son importantes, pero esta no es una situación de uno u otro, sino más bien de ambos. Los ancianos y pastores potenciales deben conocer su teología, pero también deben tener una buena reputación dentro y fuera de la iglesia, tratar a sus esposas con respeto, tener hijos que no causen problemas y cuidar a las personas. Ser un anciano debería ser un gozo, pero también es un trabajo duro y conlleva una responsabilidad inmensa.

En última instancia, el problema de Juan XII era que estaba interesado en el liderazgo de la iglesia por lo que podía sacar de él: dinero. , poder y sexo. Por lo que sé, su enseñanza bien puede haber sido buena y sólida. Lo que está claro, sin embargo, es que alguien que busca un cargo en la iglesia para el avance y la ganancia personal es la misma persona a la que nunca se le debe permitir estar a un millón de millas de un púlpito o una sesión, porque al tratar de traer gloria a sí mismo no trae nada más que deshonra pública sobre la iglesia y el nombre de Aquel que la compró con su sangre.   esto …