Las primeras impresiones pueden ser engañosas. Pero las cualidades que presencié cuando conocí a Jim Packer en noviembre de 1979 resultaron ser las mismas cualidades que creo que otros experimentaron en muchos otros contextos a lo largo de su larga y fructífera vida.

Ya en 1979 , su libro Conociendo a Dios lo había hecho muy conocido entre los evangélicos de ambos lados del Atlántico. Mi conexión inicial, sin embargo, tenía más que ver con lo que él había escrito sobre la Biblia, especialmente El fundamentalismo y la Palabra de Dios. Ese libro de 1958 había sido motivado por comentarios negativos en inglés sobre la campaña de Londres de 1954 de Billy Graham. En él, Packer defendía una visión muy elevada de las Escrituras, diferenciaba el protestantismo conservador tradicional del antiintelectualismo fundamentalista y elogiaba a los evangelistas como Graham que predicaban “lo que la Biblia dijo”.

Con los fondos que Nathan Hatch aseguró y con la cooperación de la administración de Wheaton College, estaba ayudando a organizar una conferencia académica sobre la Biblia en Estados Unidos. Con varios otros historiadores más o menos en el mundo evangélico, nos preocupaba que «La batalla por la Biblia», que entonces agitaba las olas de nuestro círculo, se había vuelto demasiado abstracta. Cualquier cosa que la gente creyera acerca de las Escrituras era sin duda importante, pero nos preguntamos cómo la gente realmente usó la Biblia en la que decían confiar.

Por lo que sabíamos Packer, pensamos que podría proporcionar un complemento teológico útil a nuestras preocupaciones históricas. Sin embargo, dado su renombre, nos sorprendió que respondiera positivamente a nuestra solicitud: ¿Participaría Packer en el panel de cierre de la conferencia para comentar sobre el trabajo de los historiadores, y daría dos charlas en la capilla a la comunidad de Wheaton sobre las Escrituras, eligiendo cualquier tema en particular? ¿a El le gustaria? Por decir lo menos, obtuvimos el valor de nuestro dinero.

Packer by Nature

Esperábamos que las conversaciones de la capilla Estar bien. No anticipamos que Packer también rescataría el panel final de la conferencia.

Ese panel, que estuvo presidido por David Wells, incluía además de Packer a un conocido teólogo evangélico estadounidense y uno de los historiadores más respetados de la religión. Wells admitió más tarde que casi muere de desesperación cuando los dos primeros titubearon, serpentearon y serpentearon un poco más, y continuaron interminablemente a pesar de que el lenguaje corporal cada vez más angustiado de Wells suplicaba que se detuviera.

Entonces fue el turno de Packer. . Primero se disculpó, diciendo que era un británico que acababa de mudarse ese otoño a Regent College en Vancouver, Canadá, y también confesó que no sabía mucho sobre la historia de Estados Unidos. Sin embargo, resultó que sabía mucho, que obviamente había prestado mucha atención a los documentos de la conferencia y que sobresalía en la síntesis improvisada. Sus comentarios, entregados en dentro de su tiempo asignado, resumieron la historia que todos habíamos escuchado, comentaron las diferencias entre las situaciones estadounidense y británica, y agregaron amables recordatorios sobre la importancia de las Escrituras si sus defensores las usaron bien. o mal. Fue una actuación virtuosa que ejemplificó un estilo retórico que él mismo describiría más tarde en el prólogo de su libro Las palabras de Dios: “Me encanta la brevedad fecunda y parte de mi material, lo sé, está muy apretado ( Empacador de nombre, empacador por naturaleza)”.

Las charlas de la capilla ofrecieron una demostración aún mejor del don de Packer para “empacar”. También ejemplificaron lo que muchos otros, mucho antes y mucho después, también han apreciado. Recuerde que los evangélicos estadounidenses en ese momento estaban ansiosos por debatir la infalibilidad de las Escrituras: algunos a favor, algunos en contra y otros simplemente atraídos como polillas a la llama de la controversia. Recuerde también que su audiencia incluía a dos mil estudiantes universitarios a veces inquietos y la facultad de Wheaton College y los historiadores que asistieron a la conferencia (algunos evangélicos, otros no). Tituló sus charlas «Más allá de la batalla por la Biblia» y «Cómo se escucha la Palabra de Dios».

«Era una figura rara, capaz de combinar firmes convicciones personales con una gran capacidad de cooperación».

Las charlas comenzaron con una defensa inequívoca de esta doctrina tan controvertida: “La infalibilidad de las Escrituras es importante. . . porque la autoridad de las Escrituras importa”. Su siguiente movimiento fue puramente evangélico. La Biblia nunca debe permanecer como un objeto de preocupación meramente doctrinal: “Dios el Espíritu Santo . . . convertirse en una molestia al aplicar las Escrituras a nuestras conciencias hasta que estemos dispuestos a cambiar nuestros caminos”. Packer nunca dudó de esa base, pero el edificio que construyó sobre ella fue, al menos para muchos de los que lo escucharon en esos días lejanos, maravilloso a nuestros ojos.

Leyendo las Escrituras con los santos

Primero insistió en la autocrítica instando a la autoconciencia con respecto a “los anteojeras . . . de la tradición protestante, de la tradición evangélica, de nuestra propia tradición denominacional”. A la audiencia de Wheaton, afirmó las virtudes de la fe evangélica. Pero también se preocupó por las “actitudes reaccionarias negativas que existen en nuestra propia tradición. . . . Somos víctimas de la reacción contra el amor del pasado. . . . Y nosotros también somos víctimas de muchas reacciones contra lo que es natural al hombre, lo que es humano, pero lo que en nuestras tradiciones nos inclinamos a descartar como mundano”.

Packer también insistió en la iglesia como el lugar adecuado para un compromiso plenamente evangélico con las Escrituras. Sugirió que la Biblia no se otorgaba principalmente a individuos, sino “en la comunión, ante todo a través de predicadores y maestros dados por Dios en la comunión con este mismo propósito”. Y no solo maestros vivos y que respiran, sino también aquellos que se habían ido antes. Aquí sonaba como CS Lewis, con quien había disfrutado de un breve contacto durante sus días como estudiante de Oxford: leer “libros clásicos del pasado” liberaría a los creyentes contemporáneos “de la tiranía de estar atados a nuestro tiempo, . . . de la tiranía de estar atados a nuestra propia herencia”.

Como es obvio a partir de este último énfasis, Packer se detuvo extensamente en el valor positivo de la tradición. Mientras pedía discernimiento para apropiarse de lo que había pasado antes, se opuso enérgicamente a no prestar atención. Para los teólogos de la audiencia que se sintieron tentados a defender una Palabra de Dios activa frente a una Escritura inerte, Packer citó la identificación de los teólogos de Westminster de “la Palabra de Dios contenida en la Escritura” y “la Palabra de Dios como Escritura”. Les recordó a los anglicanos/episcopales que, en el histórico Leyes de política eclesiástica de Richard Hooker, Hooker no equiparó la razón con las Escrituras, sino que quería que la razón diferenciara entre dónde hablaba la Biblia en general y dónde hablaba de situaciones locales.

Aunque las charlas tenían suficiente de una erudición tan recóndita como para convencer a los académicos de que sabía lo que hacía, Packer recomendaba principalmente el pasado como una ayuda para una madurez espiritual integral. “El Espíritu Santo”, dijo, “ha estado con todo el pueblo de Dios en todas las tradiciones en todos los siglos. Puedes esperar encontrar sabiduría, verdad y vitaminas en esas tradiciones, además de encontrar errores”. La referencia positiva de Packer a la tradición católica fue particularmente sorprendente en este entorno de Wheaton College. Nunca había sido tímido a la hora de señalar los «errores» en esa tradición, pero también se esforzó por criticar las reacciones extremas a esos errores. Específicamente, advirtió contra las reacciones exageradas que “nos habían hecho a todos desconfiar de los sacramentos. . . todos desconfían de las oraciones establecidas. . . la belleza y la dignidad de la adoración, que es característica de Roma y a la que nuestras tradiciones han tendido a dar la espalda”.

Al menos algunos de nosotros aguzamos el oído cuando Packer fue específico sobre recomendar autores anteriores. a quien los creyentes contemporáneos podrían leer para profundizar su comprensión bíblica. Es posible que hayamos asentido con la cabeza cuando se refirió a Martín Lutero, Juan Calvino, Agustín, Jonathan Edwards y los puritanos. Pero nos sentamos cuando agregó “Juan de la Cruz y gente así”. Quince años más tarde, Packer se uniría a Charles Colson y Richard John Neuhaus en el muy notorio y aún controvertido “Evangélicos y católicos juntos”. Incluso entonces, sin embargo, era obvio que para Packer una crítica del catolicismo romano no significaba un rechazo total.

“Mantuvo una presencia personal apacible, pero con una fidelidad inquebrantable a la ortodoxia cristiana clásica”.

Como participante en el panel de clausura de nuestra conferencia académica, Packer mostró un intelecto tan penetrante como conciso. Aún más obviamente, las charlas de la capilla ilustraron una extraordinaria dedicación al equilibrio. Defendieron la infalibilidad bíblica y la autoridad de las Escrituras con franqueza. Pero en su tratamiento, esa defensa también se convirtió en una lección históricamente informada, realista y antitriunfalista sobre pneumatología, eclesiología, historia de la iglesia, ortodoxia ecuménica y no menos humildad, ¡y presentada en menos de 45 minutos en total!

Modern-Day Bucer

En las décadas posteriores, he disfrutado mucho leyendo una pequeña parte de la extensa producción literaria de Packer y también he apreciado oportunidades de escucharlo disertar o predicar. Esta lectura y escucha, sin embargo, solo fortaleció mis primeras impresiones del otoño de 1979. Era una figura rara, capaz de combinar firmes convicciones personales con una amplia capacidad de cooperación. Siguió siendo el modelo de un puritano de los últimos días, en todos los mejores sentidos. Mantuvo una presencia personal gentil, pero con una fidelidad inquebrantable a la ortodoxia cristiana clásica.

Al tratar de encontrar paralelos históricos, me viene a la mente Martín Bucer del siglo XVI. Martín Lutero convenció a este sacerdote dominico de dejar su orden y abrazar la enseñanza de la justificación por la fe. Posteriormente, Bucer trató de mediar entre Lutero y Ulrico Zwinglio cuando chocaron sobre el significado de la Cena del Señor. Más tarde trabajó con luteranos y calvinistas para componer una confesión de fe aceptable para ambos. Durante varios años, también entabló un diálogo respetuoso con católicos reformistas que permanecían leales a su iglesia. Como predicador-maestro-reformador, guió a la ciudad-estado de Estrasburgo a aceptar la Reforma y luego, cuando fue expulsado de esa ciudad, aportó consejos muy apreciados a los reformadores ingleses como Thomas Cranmer durante el reinado del joven rey protestante Eduardo. VI. Después de su muerte, este incansable pastor-teólogo fue reclamado por luteranos, calvinistas, anglicanos de la estirpe de Cranmer y puritanos que buscaban más reformas en la Iglesia de Inglaterra.

Las biografías completas de Packer que ya han aparecido de Alistair McGrath y Leland Ryken comienzan a brindar las evaluaciones más amplias que merece la carrera de Packer. Pero si uno retrocediera hoy para pensar en él como un Martín Bucero moderno, cinco asuntos podrían parecer especialmente importantes. Todos ellos dan testimonio de sus convicciones teológicas más profundas, pero cada uno con intrigantes dimensiones añadidas.

Ortodoxia básica

Primero fue el extraordinaria gama de empresas cooperativas en las que Packer tuvo un papel destacado. En Inglaterra, lideró a otros que compartían sus propias convicciones anglicanas de la iglesia baja para cooperar con los anglocatólicos de la iglesia alta para desafiar el modernismo de Honest to God del obispo John AT Robinson. Como evangélico anglicano paidobautista, coeditó el Nuevo diccionario de teología de InterVarsity Press con Sinclair Ferguson, un evangélico presbiteriano escocés, y David Wright, un campeón evangélico moderno del bautismo de creyentes adultos.

Después de mudarse a América del Norte, Packer se desempeñó durante muchos años como asesor teológico principal en Christianity Today en su esfuerzo por brindar una plataforma responsable para una amplia gama de evangélicos. En 2004 se asoció con Thomas Oden, un metodista arminiano, para publicar One Faith, un examen de las declaraciones doctrinales evangélicas de la posguerra que enfatizaba su compatibilidad sustancial. A estos deberes agregó el servicio como editor general de un importante texto nuevo de la Biblia misma; esta fue la versión estándar en inglés de Crossway Publishers, una revisión de la versión estándar revisada originalmente preparada bajo los auspicios del Consejo Nacional de Iglesias de los Estados Unidos.

Cada una de estas empresas cooperativas resultó en un importante producto final . En conjunto, sin embargo, también mostraron cómo Packer podía equilibrar sus propios compromisos teológicos con labores ecuménicas de amplio alcance en nombre de la ortodoxia cristiana básica.

Inerrancia e intelectualismo

Packer, en segundo lugar, se destacó como evangélico de los evangélicos en su resuelta defensa de la inerrancia, infalibilidad y autoridad de la Biblia. En 2002, para un libro editado por Colson y Neuhaus (Tu palabra es verdad), proporcionó una declaración definitiva en una sola oración (ciertamente, una oración larga): “El canon protestante de 66 libros es considerado como divinamente inspirado y autorizado, verdadero y digno de confianza, informativo e imperativo, que imparte vida y fortalece el corazón humano, y que debe ser entregado a la iglesia para ser predicado, enseñado, expuesto, aplicado, absorbido, digerido y apelado como árbitro cada vez que surjan entre los santos cuestiones de fe y vida, creencia y comportamiento, sabiduría espiritual y bienestar espiritual”. Como dijo Packer, «de los lazos unificadores del evangelicalismo, este punto de vista y uso de las Escrituras es el más fuerte de todos».

Sin embargo, a diferencia de algunos evangélicos que lo apoyaron en la defensa de una Biblia infalible, Packer quería para decir más Ya en El fundamentalismo y la Palabra de Dios, abogaba por una apropiación de las Escrituras apoyada en el saber humano y no antagónica a él: “El evangélico –escribía– no teme a los hechos, porque sabe que todos los hechos son hechos de Dios; ni tiene miedo de pensar, porque sabe que toda verdad es verdad de Dios; y la recta razón no puede poner en peligro la fe sana. . . . Un intelectualismo confiado que expresa una fe sólida en Dios, cuya Palabra es la verdad, es parte de la tradición evangélica”.

En su ensayo posterior para Colson y Neuhaus, Packer amplió su creencia de que una reverencia propiamente evangélica porque las Escrituras deberían alentar en lugar de desalentar un estudio más amplio. Lo llamó «una nota más triste» que

el énfasis evangélico en la Biblia a menudo ha llevado al descuido de otros elementos importantes del pensamiento cristiano. Ha significado el aislamiento evangélico de la herencia cristiana principal de la teología y la sabiduría basadas en la Biblia durante dos milenios, que los evangélicos deberían reclamar pero que pocos parecen conocer o preocuparse; de la propia herencia de teología y exposición del evangelicalismo, que la mayoría simplemente ignora; y de las búsquedas y hallazgos de las ciencias físicas, históricas y humanas, con sus búsquedas interminables para derribar más los muros del conocimiento humano.

Continuó argumentando que la doctrina clásica de la Reforma de sola scriptura no debe implicar el descuido de dominios no bíblicos o que los creyentes en la Biblia deban alejarse de las artes, las ciencias y la cultura humana en general. En cambio, “La Biblia nos ha sido dada, no para definirnos las realidades del orden creado, ni para restringir nuestros intereses en ellas, sino para capacitarnos para diagnosticarlas, comprenderlas, apreciarlas y manejarlas a medida que las encontremos, para que para que podamos usarlos y disfrutarlos para alabanza del Creador.” De nuevo, un verdadero evangélico azul sobre las Escrituras, pero con algo más que decir.

Peacemaking Puritan

Fue el lo mismo, tercero, para los puritanos. Los biógrafos de Packer y su propio testimonio han demostrado cómo su descubrimiento del erudito y teólogo puritano John Owen cuando era un joven creyente moldeó de manera decisiva su propia fe. Igualmente conocido es el gran impulso que dio al redescubrimiento de los puritanos en sus trabajos con Martyn Lloyd-Jones, su liderazgo con Lloyd-Jones en las conferencias anuales puritanas y reformadas, y la variedad de publicaciones que surgieron de esas conferencias.

Cuando me pidieron que preparara este ensayo, encontré un plan de estudios antiguo que había preparado para una clase de seminario sobre los puritanos de hace varias décadas. Se pierde la cita, pero no la cita de Packer con la que encabezaba el temario para enfatizar la importancia contemporánea del tema:

Los evangélicos necesitamos ayuda. Donde los puritanos exigían orden, disciplina, profundidad y minuciosidad, nuestro temperamento es de azar casual e impaciencia inquieta. Ansiamos acrobacias, novedades, entretenimientos; hemos perdido nuestro gusto por el estudio sólido, el autoexamen humilde, la meditación disciplinada y el trabajo arduo y nada espectacular en nuestros llamamientos y en nuestras oraciones. . . . Entonces, al enseñar la vida cristiana, nuestro hábito es representarla como un camino de sentimientos emocionantes en lugar de una fe que obra, y de interrupciones sobrenaturales en lugar de una justicia racional; y al tratar con la experiencia cristiana, nos detenemos constantemente en el gozo, la paz, la felicidad, la satisfacción y el descanso del alma sin hacer referencia al descontento divino de Romanos 7, la lucha de fe del Salmo 73 o cualquiera de las cargas de responsabilidad y castigos providenciales que recaen en la suerte de un hijo de Dios. La alegría espontánea del extrovertido despreocupado llega a equipararse con una vida cristiana saludable, y se alienta a los extrovertidos alegres en nuestras iglesias a volverse complacientes en la carnalidad, mientras que las almas santas de temperamento menos optimista se vuelven casi locas porque no pueden burbujear de la manera prescrita. . . . . Verdaderamente, necesitamos ayuda, y la tradición puritana puede brindarla.

“Packer siempre fue el erudito con el corazón de un pastor, siempre el pastor con la devoción de un erudito por los matices, los detalles y la profundidad”.

Pero muchos también conocen el resto de esta historia. Cuando Lloyd-Jones llegó a la conclusión de que los verdaderos evangélicos deberían romper con las denominaciones mixtas para defender directamente la verdad evangélica, Packer, en lealtad a las virtudes que atesoraba en la histórica Iglesia de Inglaterra, no pudo estar de acuerdo. Seguiría siendo un estudiante dedicado de los puritanos, seguiría a John Owen al definir sus propias convicciones sobre doctrinas importantes (como el alcance de la expiación) e instaría a los evangélicos contemporáneos a que se tomaran en serio como los puritanos se habían puesto serios. Sin embargo, no abandonaría todo lo demás para servir lo que obviamente consideraba estos objetivos importantes.

Evangélicos y católicos

Y así llegamos, en cuarto lugar, a la alianza de Packer con los católicos en nombre de la ortodoxia cristiana clásica. Sin dejar de ser evangélico, reformado y protestante, Packer encontró mucho que podía afirmar con al menos algunos católicos. Mucho antes de colaborar con “Evangélicos y católicos juntos” de Neuhaus y Colson, Packer ya había indicado que, para defender las verdades cristianas fundamentales, estaba dispuesto a unir sus armas, de manera selectiva y cautelosa, con Roma. En una reseña de diciembre de 1983 de un libro titulado The Born-Again Catholic para la revista Eternity, explicó las razones de esta voluntad.

Si cuando yo era un estudiante me habías dicho que antes de que llegara la vejez debería estar revisando un libro católico romano popular sobre el nuevo nacimiento que usaba material de Campus Crusade, tenía un nihil obstat oficial y un imprimatur, y ya estaba en su cuarta edición en tres años, dudo si te hubiera creído. Pero eso es lo que estoy haciendo ahora. Nuevamente, si en ese momento hubieras predicho que un día un obispo anglicano me contaría cómo el último sacerdote católico romano con el que habló lo interrogó mucho sobre si los anglicanos realmente predicaban el nuevo nacimiento como deberían, probablemente me habría reído. tu cara. Pero este mes sucedió. ¡Las cosas no son como eran!

Las nueve declaraciones que Packer ayudó a preparar para “Evangélicos y católicos juntos” se han reunido recientemente en un libro editado por el ex decano de Beeson Divinity School, Timothy George: Evangélicos y católicos juntos a los veinte: Declaraciones vitales sobre temas en disputa. Apropiadamente para las declaraciones que enfatizan los puntos en común, al mismo tiempo que especifican los lugares donde los católicos y los evangélicos continúan difiriendo, Packer proporcionó el prefacio.

Junto con otros evangélicos que han participado en empresas ecuménicas católico-evangélicas, Packer no ha escapó de las críticas. Pero incluso antes de que “Evangélicos y Católicos Juntos” comenzara, explicó por qué buscó aliados para apoyar “la tarea actualmente urgente de defender la fe en la Trinidad, la Encarnación, la infalibilidad de las Escrituras y la primacía del imperativo evangelístico y pastoral según a las Escrituras.” A su juicio, apoyar a los católicos que abrazaron estas antiguas verdades cristianas sirvió para contener “el ataque secularista, relativista y antinómico al que están siendo sometidas estas cosas en nuestro tiempo, tanto fuera como dentro de las iglesias” (prólogo del libro de 1985 Una historia de dos iglesias: ¿Pueden protestantes y católicos reunirse? por George Carey, quien más tarde se convertiría en el arzobispo de Canterbury).

Pastor y erudito

Quinto, pero no menos importante, JI Packer siempre fue el erudito con corazón de pastor, siempre el pastor con la devoción de un erudito por los matices, los detalles y la profundidad. En las visitas a Regent College, me recordaron repetidamente, y me impresionó mucho, que a pesar de viajar mucho, dar conferencias aquí, allá y en todas partes, Packer permaneció en el personal pastoral de lo que ahora se conoce como la Iglesia Anglicana St. John’s Vancouver.

La efectividad de Packer como pastor-erudito se ilustró a fines de la década de 1990 cuando serví durante un semestre como profesor invitado McDonald de cristianismo evangélico en Harvard Divinity School. Para un curso llamado algo así como «Introducción al evangelicalismo», incluí Conociendo a Dios en el plan de estudios. Gran parte de la reacción en ese entorno era predecible: el libro era patriarcal, arcaico, anticuado y demasiado despiadadamente calvinista. Sin embargo, junto con estos comentarios llegó el aprecio, especialmente de los estudiantes judíos y los auditores de la facultad de derecho que asistieron a la clase. Reconocieron, incluso cuando no pudieron ponerse de acuerdo, lo inusual que era ver la historia, el aprendizaje y la teología puestos tan cuidadosamente al servicio de la piedad.

Durante los años que enseñé en la Universidad de Notre Dame, mi esposa, Maggie, dirigió un estudio bíblico para las mujeres de la Iglesia Cristiana Reformada de South Bend. Uno de los estudios trató extensamente con el Libro de Nehemías. Para obtener asistencia práctica centrada en la iglesia, encontró A Passion for Faithfulness: Wisdom from the Book of Nehemiah de Packer tan útil como yo había encontrado muchos de sus libros teológicos o puritanos para mis propios intereses.

Humble Impressions

Finalmente, volvamos a nuestra conferencia en Wheaton College en el otoño de 1979. En un esfuerzo de hospitalidad para nuestros invitados de la ciudad, Maggie y yo acordamos invitar a Packer a cenar una noche. Por decir lo menos, nosotros, junto con mi suegra, que estaba de visita y que había leído muchos de sus libros, estábamos nerviosos. ¿Cómo nos llevaríamos con un teólogo de tanta fama mundial y tan profunda erudición? Casi al mismo tiempo, también habíamos cenado con un distinguido historiador cristiano que estaba dando una conferencia en la universidad. Este individuo, considerado como regalo de inauguración de la casa, trajo un artículo separado que había publicado recientemente en una importante revista histórica. La velada resultó ser inusualmente agradable, aunque la mayor parte de la conversación se centró en los viajes y los principales proyectos del historiador. Nos preguntábamos si las cosas serían tan agradables cuando llegara Packer.

No deberíamos habernos preocupado. Nos hizo sentir casi igualmente cómodos (Packer nunca podría confundirse con un extrovertido estadounidense extrovertido). Pero las cosas también eran diferentes de una manera interesante. Más tarde escuché que cuando un conocido predicador evangélico invitó a Packer a cenar en su casa, se sintió algo decepcionado cuando Packer no participó en un discurso teológico de alto nivel, sino que pasó la mayor parte de la noche en una conversación profunda con la esposa del predicador. sobre su amor mutuo por la novela policíaca.

Con nosotros, fue similar. Estaba preparado para escuchar de primera mano sobre el destino del anglicanismo evangélico en el Reino Unido, lo que estaba haciendo Regent College y cómo Packer logró escribir tanto y tan bien. No iba a ser. Dio la casualidad de que el nombre de mi suegra era Sra. Ruth Packer, y nuestro distinguido invitado parecía más interesado en averiguar si sus «Packers» y sus «Packers» podían estar relacionados de alguna manera. No lo fueron, pero su atención hacia ella, a quien nunca antes había conocido y que nunca publicó un libro, dejó una impresión casi tan duradera como su contribución estelar a nuestra conferencia.

Hace casi medio milenio , Martin Bucer dedicó su profundo aprendizaje y fuertes instintos pastorales a servir a comunidades bastante diferentes en Estrasburgo, Francia, y Oxford, Inglaterra. La transición de mediana edad de JI Packer de “anglicano evangélico” en el Reino Unido a “anglicano evangélico” en América del Norte fácilmente podría haber significado un cambio radical en la dirección de la vida, así como en el lugar físico. Pero al igual que Bucer, y con un efecto comparable como teólogo, orador, maestro y autor, no fue así. Por la constancia de esa “fe en acción”, los creyentes de muchas clases, de muchas tradiciones y en muchos lugares, pueden unirse para alabar a Dios.