¿Dios quiere que seas rico?

Cada vez más cristianos, en todo el mundo, creen que la prosperidad material es un derecho de todos los cristianos. Creen que Dios espera que lo pidan y lo anticipen como cumplimiento seguro de su promesa.

No hay duda de que tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento enseñan que los fieles serán bendecidos por Dios.

¿Pero esa bendición incluye necesariamente siempre la prosperidad material? ¿Pueden todos los cristianos esperar volverse ricos?

Volver a la Biblia disipa tal expectativa.

Pablo a menudo mostró que sus sufrimientos no le quitaban su plenitud de vida.

En sus epístolas, presenta su sufrimiento como parte de la evidencia de que fue bendecido y llamado por Dios (p. ej., 2 Corintios 4:8-18). ; 6:3-10; 11:13-33; 12:1-10; Gálatas 6:17). Una vez se describió a sí mismo como ‘pobre, pero enriqueciendo a muchos; como no teniendo nada, pero poseyéndolo todo” (2 Corintios 6:10). En Efesios, escribiendo desde la prisión, Pablo menciona cinco veces la riqueza—refiriéndose al evangelio y todos sus tesoros. Él mismo era un prisionero pobre privado de muchas necesidades humanas básicas, pero se consideraba rico. 

En Filipenses, también escribiendo desde la prisión, Pablo dijo acerca de sus necesidades financieras:

“No es que hable de estar en necesidad, porque he aprendido en cualquier situación que estoy a estar contento. Sé cómo ser humillado y sé cómo abundar. En todas y cada una de las circunstancias, he aprendido el secreto de enfrentar la abundancia y el hambre, la abundancia y la necesidad… (Filipenses 4:11-12). 

Él da a entender que la riqueza no es necesariamente una señal de la bendición de Dios, pero el contentamiento sí lo es. De hecho, en esta epístola aparecen 16 veces las palabras gozar, regocijarse, regocijarse y alegrarse. Él dice que debemos “regocijarnos en el Señor siempre” (Filipenses 4:4). Esta es también la epístola que habla de la paz de Dios que sobrepasa todo entendimiento (4:7). Así que el contentamiento, la paz y el gozo caracterizan a un cristiano verdaderamente rico.

Hace algunos años, hice un estudio de todos los lugares en el Nuevo Testamento donde Jesús se presenta como un modelo para nosotros a seguir. De los 29 textos que examiné más de cerca, cuatro eran declaraciones generales que pedían a los lectores que siguieran a Cristo, dos trataban de perdonar como Jesús perdonó (Efesios 4:32; Col. 3:13), y dos trataban sobre la mansedumbre y la mansedumbre ( 2 Corintios 10:1; 11:17).

Los otros 21 eran sobre el ejemplo de la servidumbre de Cristo y sus sufrimientos. [1] Así que cuando Alentando la generosidad, Pablo da el ejemplo de Jesús y dice: «Porque conocéis la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que siendo rico, por amor a vosotros se hizo pobre, para que vosotros con su pobreza fueseis enriquecidos». (2 Corintios 8:9). Podemos concluir con seguridad que el Nuevo Testamento no incluye el éxito material en su descripción básica de lo que significa ser un seguidor de Cristo.

Más peligro que bendición.

El Nuevo Testamento parece mostrar la riqueza más como un peligro que como una bendición.

Enfatiza los peligros más que el atractivo de la riqueza. Jesús marcó el tono de este énfasis con su declaración: «¡Qué difícil es para los que tienen riquezas entrar en el reino de Dios! Porque más fácil es pasar un camello por el ojo de una aguja, que entrar un rico en el reino de Dios”. (Lucas 18:24-25). Esta declaración se cita en los tres evangelios sinópticos.

Pero, ¿con qué frecuencia escuchamos a los predicadores repetirla hoy? Jesús subraya su enseñanza sobre los peligros de la riqueza en su parábola sobre el granjero rico que adquirió suficiente riqueza para asegurar una jubilación cómoda. Se le llama “tonto” a su muerte. Jesús explica diciendo: «Así es el que hace para sí tesoro y no es rico para con Dios». (Lucas 12:16-21).

Si descuidamos este aspecto del llamado de Cristo en nuestra predicación del evangelio, seremos culpables de distorsionar el evangelio al igual que los liberales de una generación anterior.

Cuando vamos a 1 Timoteo 6, encontramos más advertencias sobre los peligros de la riqueza. Pablo dice que es correcto desear las necesidades básicas como comida y vestido: «Pero si tenemos comida y vestido, estaremos contentos con esto». (1 Timoteo 6:8). Más allá de esa necesidad, la riqueza no es gran cosa. Pablo dice: “Pero la piedad acompañada de contentamiento es una gran ganancia, porque nada trajimos al mundo, y nada podemos tomar del mundo”. (6:6-7). No es esencial que seamos ricos, pero es esencial que seamos piadosos y contentos. En otro lugar, Pablo dice que está contento incluso cuando sufre: “Por amor de Cristo, entonces, estoy contento con las debilidades, los insultos, las penalidades, las persecuciones y las calamidades. Porque cuando soy débil, entonces soy fuerte” (2 Corintios 12:10). La idea de la fuerza en la debilidad es otra doctrina bíblica descuidada hoy en día.

Volvamos a las advertencias. En 1 Timoteo 6:9-10. Pablo dice:

“Pero los que quieren enriquecerse caen en tentación y lazo, en muchas codicias necias y dañosas, que hunden a los hombres en ruina y perdición. Porque el amor al dinero es raíz de toda clase de males. Es por este anhelo que algunos se extraviaron de la fe y fueron traspasados de muchos dolores.”

Otra fuerte advertencia viene en la parábola del sembrador, donde Jesús dice acerca de la semilla sembrada entre espinas, «Los afanes del mundo, el engaño de las riquezas y las codicias de otras cosas entran y ahogan la palabra, y resulta infructuosa». (Marcos 4:19). Estas dos fuertes advertencias nos dicen cómo el deseo de riqueza puede causar un gran daño al engañarnos para que abandonemos el camino de Dios por el camino de la supuesta prosperidad. Lamentablemente, hoy en día encontramos muchas personas que han caído en estas mismas trampas. Han arruinado sus vidas espirituales y se han condenado a sí mismos a una vida infeliz. A la luz de advertencias tan fuertes sobre los peligros de desear ser rico, respaldadas por tantos cuyas vidas han sido arruinadas de esta manera, los predicadores deben tener cuidado de no inflamar ese deseo prometiendo riqueza a sus oyentes.

Tesoros en el cielo.

Al mismo tiempo, la Biblia no da un enfoque completamente negativo al tema de la riqueza. Jesús dijo: “Haceos tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el orín corrompen, y donde los ladrones no minan ni hurtan” (Mateo 6:20). Esta declaración se hace en el contexto de qué hacer con la riqueza. Usando un lenguaje familiar para las personas en el mundo de los negocios, Jesús aconseja que hagamos la inversión más inteligente en el lugar más seguro: el cielo.

Los predicadores deben alentar a los cristianos a buscar la prosperidad eterna.  

En 1 Timoteo 6, Pablo también pide a a los ricos que sean ricos en generosidad: “Que hagan el bien, que sean ricos en buenas obras, que sean generosos y dispuestos a compartir, atesorando así un tesoro para sí mismos como buena base para el futuro, para que puedan apoderarse de lo que es verdaderamente la vida” (6:18-19). Invertimos en el Banco del Cielo al dar a los necesitados.

Anteriormente, observamos que Pablo dijo en 1 Timoteo 6 que la riqueza es menos importante que la piedad y el contentamiento. Ahora dice que la generosidad generosa también es importante. Las muchas enseñanzas de la Biblia acerca de dar muestran que, para un cristiano bíblico, esta es una de las grandes ambiciones de la vida. Pablo dice que los cristianos macedonios «nos rogaban encarecidamente el favor de participar en el socorro de los santos». (2 Corintios 8:4).

Al instar a los cristianos de Corinto a contribuir a las necesidades de la iglesia en Jerusalén, Pablo dice: «Nuestro deseo no es que otros sean aliviados mientras ustedes están afligidos». presionado, sino para que haya igualdad” (2 Corintios 8:13, NVI). En un mundo de flagrante desigualdad, damos generosamente para traer algo de justicia e igualdad. Esta urgente necesidad de justicia en el mundo ha llevado a muchos cristianos a tomar la decisión de adoptar un estilo de vida sencillo, evitando la extravagancia y dando todo lo posible para la obra de Dios y para los necesitados.

Como dijo alguien, “Vivimos simplemente para que otros simplemente vivan”. En apoyo de esta idea de un estilo de vida sencillo, nos referimos a Jesús’ declaración, “No os hagáis tesoros en la tierra” (Mateo 6:19).

Ejemplo y héroe.

Muchos de los héroes y devotos del Nuevo Testamento eran pobres.

Jesús es nuestro principal ejemplo y héroe. Se hizo pobre para que nosotros pudiéramos ser ricos (2 Corintios 8:9). Él «se despojó a sí mismo, tomando la forma de un siervo» (Filipenses 2:7). Algunos dicen que Jesús tomó la maldición para que no tuviéramos que vivir bajo ella y, por lo tanto, no sufriésemos como él. Pero en estos dos pasajes, Jesús se nos presenta como un ejemplo a seguir. Pablo incluso dice que desea «compartir sus sufrimientos, haciéndose semejante a él en su muerte». (Filipenses 3:10). Hay una profundidad de unidad con Cristo que experimentaremos solo cuando suframos como él. Y para nosotros, la unión con Cristo es la mayor riqueza.

Muchos de los seguidores de Jesús elogiados en el Nuevo Testamento eran pobres. Los macedonios fueron héroes porque dieron a pesar de su pobreza: “Queremos que sepáis, hermanos, acerca de la gracia de Dios que ha sido dada entre las iglesias de Macedonia, porque en una severa prueba de aflicción, su abundancia de gozo y su extrema pobreza se ha desbordado en un caudal de generosidad de su parte” (2 Corintios 8:1-3). El dar de estos cristianos pobres se describe usando la palabra riqueza. En un pasaje que reprende a la iglesia por considerar a los ricos superiores a los pobres, Santiago dice: «Escuchen, mis amados hermanos, ¿no ha elegido Dios a los pobres del mundo para que sean ricos en fe y herederos del reino que ha prometido a los que le aman? (Santiago 2:5). ¡Los creyentes pobres en realidad eran ricos!

En las cartas a las siete iglesias en Apocalipsis, solo dos iglesias no reciben una reprensión. Y ambos son descritos como personas que no tienen lo que el mundo considera éxito material. La primera es la iglesia en Esmirna. El ángel habla de su “pobreza” luego dice inmediatamente: «Pero usted es rico». (Apocalipsis 2:9). La segunda es la iglesia de Filadelfia, de la que se dice que tiene «pero poco poder». (Apocalipsis 3:8). Eran dos raras excepciones de iglesias que tenían estilos de vida aprobados por Dios en un momento de gran compromiso. ¡Y eran pobres e impotentes! ¿No es interesante cómo se describe a los cristianos pobres en estos pasajes en términos que sugieren que eran ricos? Ese sentido de ser rico constituye un aspecto importante de la identidad de un cristiano. Si estamos contentos con nuestra identidad, seguramente seremos personas felices.

La iglesia madre en Jerusalén consistía principalmente de gente pobre. Así que otras iglesias tuvieron que ayudarlos. No hay nada que decir que eran pobres por algo malo en sus creencias o acciones. Fue una época de dificultades económicas en Jerusalén, agravada por el hecho de que muchos jubilados perdieron sus beneficios de ayuda social cuando se convirtieron en cristianos. Por lo tanto, los cristianos de Jerusalén tenían grandes necesidades económicas que los cristianos de otras partes del mundo satisfacían a través de sus ofrendas misioneras.

Es cierto que el Antiguo Testamento promete prosperidad como una de las las bendiciones de la fidelidad a Dios (p. ej., Deuteronomio 28:11).

Pero debemos recordar que estas promesas fueron hechas a una nación justa bajo el Antiguo Pacto. El Antiguo Testamento a menudo describe el dolor de las personas justas en esa nación que lucharon con el hecho de que los malvados estaban prosperando mientras que ellos no.

Muchos de los lamentos en los Salmos mencionan esta lucha El Salmo 73 es un clásico. Aquí, la lucha de Asaf por su falta de prosperidad en comparación con la prosperidad de los malvados se resuelve solo después de que se da cuenta de que Dios juzgará a los malvados con justicia.

Los libros de Job y Habacuc destacan la fe de los malvados genuinamente. personas piadosas que honran a Dios al negarse a dejar de confiar en él en medio de un terrible sufrimiento. El Antiguo Testamento entonces no asegura la prosperidad a los justos. De hecho, al igual que el Nuevo Testamento, también advierte a las personas sobre los peligros de la prosperidad (p. ej., Deuteronomio 6:10-25; 8:11-20; 32:15-18).

Finalmente , la historia muestra que parte del mayor crecimiento de la iglesia tuvo lugar cuando los cristianos eran realmente pobres y luchaban.

Esto fue tan recientemente en China, Nepal y Corea (en el primeros años de crecimiento de la iglesia), y ahora en Irán, donde hay un crecimiento significativo. Muchas cualidades, como la confianza infantil, son más fáciles de desarrollar en la vida de los pobres. Esta es una de las razones por las que Cristo dijo que era tan difícil para los ricos entrar en el reino de Dios.

El plan de Dios.

No hay duda de que la Biblia enseña que las personas fieles que son ricas tienen un papel importante en el plan de Dios. Algunas personas ejemplares en la Biblia, como Abraham (Génesis 13:2) y José de Arimatea (Mateo 27:57), fueron descritas específicamente como ricas. Después de decir que los ricos no deben ser altivos, Pablo dice que ‘Dios … ricamente nos proporciona todo para disfrutar” (1 Timoteo 6:17). Disfrutar de las cosas que el dinero puede comprar no es necesariamente malo. Al mismo tiempo, es significativo que cada uno de estos cuatro ricos piadosos mencionados fueron elogiados por su generosidad.

Los cristianos ricos pueden honrar a Cristo especialmente siendo humildes, generosos y piadosos mientras son ricos. Los cristianos pobres pueden honrarlo especialmente estando contentos, llenos de fe, generosos y piadosos siendo pobres. Está claro que en la Biblia, la riqueza es mucho menos importante que el contentamiento, el gozo, la paz, la santidad, el amor y la generosidad. Las personas con estas características son, según la Biblia, verdaderamente prósperas sean económicamente ricas o pobres. [2]   esto …

[1] Ver Ajith Fernando, “Jesus: The Message and Model of Mission,” Global Missiology for the 21st Century, editado por William D. Taylor, (Grand Rapids: Baker Academic, 2000), págs. 209-210.

[2] Ver Jonathan Lunde y Craig Blomberg, Christians in an Age of Wealth: A Biblical Theology of Stewardship (Grand Rapids: Zondervan, 2013) para una discusión de muchos temas discutidos en este artículo.