La predicación poderosa fluye de las buenas preguntas

Estimado predicador,

Tiendo a pensar que nuestros mejores sermones surgen de nuestras preguntas. ¿Sabes lo que quiero decir? A menudo, son los pasajes realmente desafiantes, los que te hacen rascarte la cabeza, preguntándote qué diablos significa, los que producen los sermones más interesantes. (¡No sin esfuerzo, eso sí!) Es por eso que a menudo comienzo la preparación de mi sermón tratando de escuchar atentamente el pasaje y anotando todas y cada una de las preguntas que me vienen a la mente. Y luego lo haré de nuevo y trataré de imaginar y anticipar algunas de las preguntas que pueden surgir en mis oyentes. (Por supuesto, ya no necesitamos anticipar esas preguntas, sino que podemos preguntarles a nuestros amigos en un correo electrónico con anticipación o durante el servicio).

Uno Lo interesante de este enfoque es notar cómo algunas de nuestras preguntas cambian a lo largo de los años, especialmente con un pasaje como el de hoy que leemos y predicamos todos los años. Hace muchos años, por ejemplo, me preguntaba por qué a Thomas le resultaba tan difícil creer. Tenía el testimonio de todos los demás discípulos, ¿no era suficiente para él? Con el tiempo, sin embargo, su duda e incredulidad cobraron cada vez más sentido para mí. Después de todo, en lugar de simplemente tener el testimonio de sus amigos, en realidad había visto, de primera mano, a su Señor crucificado. Frente a esa cruda realidad, puedo entender más fácilmente que a Thomas le costara mucho creer las noticias que, literalmente, eran demasiado buenas para ser verdad.

Algún tiempo después, mi pregunta cambió. En lugar de preguntarme por qué Thomas luchaba por creer, me preguntaba por qué Jesús parecía responderle con tanta dureza. Después de todo, Tomás solo pide lo que los demás discípulos ya habían recibido. ¿Alguna vez has notado eso? Después de que Jesús los saluda, les muestra su mano y sus costados. ¿Por qué? Para probar que él no era un fantasma o una aparición o alguien que simplemente se parecía a Jesús, sino que el que había sido clavado en la cruz y traspasado en el costado era el mismo que ahora estaba de pie frente a ellos, resucitado de entre los muertos. . Y entonces Thomas pide lo mismo. Entonces, ¿por qué la reprensión de Jesús?

Con el tiempo, llegué a creer que Jesús’ las palabras no son en realidad un reproche. De hecho, llegué a sospechar que Jesús no le está hablando a Tomás tanto como nos habla a nosotros.

Aquí está el por qué. El Cuarto Evangelista, al que llamamos Juan pero que no se menciona en el Evangelio mismo (excepto tal vez como «el que Jesús amaba»), está escribiendo para una comunidad de fe que, como Tomás, nunca había visto a Cristo resucitado. Claro, tenían el testimonio de otros, pero no lo habían visto por sí mismos. Y quizás aquí, justo cerca del clímax y el final del Evangelio, Jesús no reprende tanto a Tomás como bendice a todos los que leen esta historia y llegan a la fe a través de ella.

Juan prácticamente dice tanto en lo que se siente como la conclusión formal de su Evangelio: “Y otras muchas señales hizo Jesús en presencia de sus discípulos, las cuales no están escritas en este libro. Pero éstas se han escrito para que creáis que Jesús es el Mesías, el Hijo de Dios, y para que creyendo tengáis vida en su nombre” (20:30-31). Entonces, creo que Jesús está prometiendo a todos esos futuros creyentes, en la comunidad del primer siglo de Juan y en las del siglo XXI, que cuando escuchamos la historia del amor de Dios, venimos a la fe y somos bendecidos. La fe, después de todo, es difícil, y creer en algo que no has visto de primera mano es especialmente difícil.

Entonces, John escribe una historia que retrata varios encuentros diferentes con Jesús y respuestas a él a lo largo de las páginas. de su Evangelio. Desde un maestro de Israel que llega a Jesús de noche y lo deja algo confundido (Juan 3) hasta una mujer samaritana que se encuentra con Jesús al mediodía y se va como uno de los primeros evangelistas (Juan 4), y desde un hombre curado de la ceguera que desafía autoridades (Juan 9) a las hermanas de un muerto que confiesan su fe en Jesús (Juan 10), Juan ofrece una serie de opciones diferentes de cómo responder a la buena noticia de que Dios ama al mundo entero. Todo el Evangelio de Juan, entonces, es un largo intento narrativo de convencernos de que Jesús es el Cristo a través del cual encontramos, no solo vida, sino vida en abundancia.

Desde esta perspectiva, lejos de retratar Thomas en una luz negativa, creo que John lo presenta como un ejemplo preeminente de cómo incluso el realista más escéptico y endurecido puede llegar a la fe. Porque después de escuchar a Jesús’ invitación a la fe, Tomás hace la gran confesión del Evangelio de Juan, llamándolo no sólo «Señor mío»; pero también “Dios mío” haciéndose eco de la confesión articulada en los primeros versículos (Juan 1:1, 14). Y para colmo, Jesús añade su propia invitación y bendición a todos aquellos que escuchan esta historia y creen aunque no hayan visto de la misma manera que los discípulos.

Todo esto me lleva a mi pregunta más reciente: ¿Qué es lo que impulsaría una confesión de fe similar de nosotros hoy? ¿Anhelamos ver a Jesús como Tomás? ¿Buscamos una comunidad de creyentes que ame y acepte? ¿Esperamos ver la misericordia de Dios representada en el servicio y testimonio de nuestra congregación? ¿Buscamos a alguien que nos sostenga cuando luchamos en la fe o en la vida? ¿O simplemente necesitamos escuchar el reconocimiento de Juan de que la fe es difícil y recibir a Jesús? ¿invitación a la fe y promesa de bendición?

La respuesta a esa pregunta variará, por supuesto, de creyente a creyente y también está determinada por nuestras diversas circunstancias y luchas. Pero aquí está la cosa, predicador trabajador. ¡Usted estará ayudando a responder esa pregunta este domingo a través de su proclamación! En efecto, como la mujer samaritana, el ciego y Marta, das testimonio de tu encuentro con Cristo, y ese testimonio tiene el poder de animar y animar a los demás. No solo eso, sino que también estás con Mateo, Marcos, Lucas y Juan como un evangelista actual, declarando las promesas de Jesús y pronunciando bendiciones a medida que se arraigan en nuestros corazones. Y por eso, querido predicador trabajador, te estoy muy agradecido, ya que a través de las preguntas que haces y la respuesta de fe que ofreces das testimonio de que Jesús es el Mesías, el Hijo de Dios, para que tengamos vida en su nombre.

Gracias. Más aún, ¡gracias a Dios por ti!   esto …