Lavado en las aguas otra vez

Palabras visibles. Esos fueron los reformadores’ término para el bautismo y la Cena del Señor.

En complemento a las palabras habladas de la predicación del evangelio, estos ritmos gemelos de la iglesia reunida son dramatizaciones de la gracia de Dios. Estas “palabras visibles” ensaya para nosotros el centro de nuestra fe a través de imágenes y acciones en las imágenes dadas por Dios de lavar, tocar, oler y probar. Junto a la predicación, nos revelan una y otra vez el corazón mismo del evangelio que profesamos y pretendemos hacer eco. Se promulgan “signos” apuntando a realidades más allá de ellos mismos.

Pero estas ordenanzas no son solo señales, sino «sellos». Nos confirman no solo que Dios ha hecho algo salvífico para la humanidad, sino que se aplica a mí en particular. El evangelio no solo es verdadero en general, sino específicamente para mí. Y cuando una iglesia que cree en la Biblia y aprecia el evangelio me pone el sello, puede ser una gran base de seguridad de que yo mismo estoy incluido en el pueblo rescatado de Cristo.

De esta manera, el bautismo y la Cena del Señor sirven para marcarnos como la iglesia, distinta del mundo, y son parte de lo que significa que el nuevo pacto sea un pacto — con actos tanto de iniciación como de compañerismo continuo, tanto de inauguración como de renovación.

Los sacramentos como medios de gracia

Y, como señala el teólogo John Frame, las ordenanzas no son solo señales y sellos , pero sirven para acercar la presencia de Dios. Pablo dice en 1 Corintios 10:16). (Lo cual es motivo para impedir que aquellos sin una profesión de fe creíble participen en los sacramentos).

Estas prácticas no son, como algunos han enseñado desde la Reforma, solo signos, o meros símbolos. Tampoco obran separados de la fe, como han sostenido algunas alas de la iglesia. Más bien, las dos ordenanzas son medios de la gracia de Dios, canales instituidos por Cristo del poder de Dios, entregados por el Espíritu de Dios, dependientes de la fe cristiana en los participantes, dada en el contexto corporativo de la iglesia reunida.

Para muchos, la Cena del Señor es más manifiestamente un medio continuo de gracia, pero ¿qué pasa con el bautismo?

Gracia en el agua

El bautismo marca la iniciación del nuevo pacto. Se aplica solo una vez, a un creyente que una congregación local considere que tiene una profesión de fe creíble, como entrada a la comunión de la iglesia visible. El drama evangélico experimentado y exhibido en el bautismo corresponde a las gracias de la conversión en la vida cristiana al abrazar primero el evangelio — limpieza inicial del pecado, arrepentimiento, nueva vida y unión con Cristo (Romanos 6:3-5).

El bautismo no es solo obediencia al mandato de Cristo, y un testimonio vivo del candidato y rsquo;s fe en Jesús a todos los testigos, pero también sirve como medio de alegría para el bautizado. No solo es una confirmación valiosa de la iglesia visible de que hemos nacido de nuevo, sino que también es una experiencia única y única de la gracia del evangelio dramatizada para el que está en las aguas, ya que somos sepultados simbólicamente con Jesús en muerte y resucitado para andar en una vida nueva (Romanos 6:4).

Mejora tu bautismo

Pero el bautismo no es solo un medio de gracia para el candidato de una sola vez, sino también a todos los creyentes que miran con fe. Esto es importante para el cristiano, pero es algo que a menudo se nos pasa por alto. El Catecismo Mayor de Westminster lo llama «mejorar nuestro bautismo». Esta densa declaración recompensa una lectura lenta:

El deber necesario pero muy descuidado de mejorar nuestro bautismo, debe ser realizado por nosotros durante toda nuestra vida, especialmente en el tiempo de la tentación, y cuando están presentes en la administración de la misma a otros; por consideración seria y agradecida de la naturaleza de la misma, y de los fines para los cuales Cristo la instituyó, los privilegios y beneficios conferidos y sellados por ella, y nuestro voto solemne hecho en ella; al ser humillados por nuestra contaminación pecaminosa, por no alcanzar y caminar en contra de la gracia del bautismo y por nuestros compromisos; al crecer en la seguridad del perdón de los pecados y de todas las demás bendiciones selladas para nosotros en ese sacramento; sacando fuerzas de la muerte y resurrección de Cristo, en quien somos bautizados, para mortificar el pecado y vivificar la gracia; y esforzándonos por vivir por fe, por tener nuestra conversación en santidad y justicia, como aquellos que han entregado sus nombres a Cristo; y andar en amor fraternal, como siendo bautizados por el mismo Espíritu en un solo cuerpo.

Esa es una oración larga y complicada, pero en resumen es esta: El bautismo no es solo una bendición para nosotros en esa ocasión memorable cuando éramos los nuevos creyentes en las aguas. También es un ensayo del evangelio para el observador y un medio de gracia a lo largo de nuestra vida cristiana mientras observamos, con fe, los bautismos de otros y renovamos en nuestras mentes las riquezas de la realidad de nuestra identidad en Cristo representada en nuestro bautismo. (Romanos 6:3-4). Wayne Grudem escribe,

Donde hay una fe genuina de parte de la persona que se bautiza, y donde la fe de la iglesia que observa el bautismo es estimulada y alentada por esta ceremonia, entonces el El Espíritu Santo ciertamente obra a través del bautismo, y se convierte en un “medio de gracia” a través del cual el Espíritu Santo trae bendición a la persona que se bautiza y también a la iglesia. (Teología sistemática, 954)

Vela con fe, lava tu alma

Entonces, la próxima vez que su iglesia agite las aguas, no se deje llevar por la espera de este inconveniente para el canto y la predicación que siguen. No necesitas ser rebautizado para experimentar nuevamente la gracia de este drama.

Más bien, con los ojos de la fe, ve el evangelio exhibido en las aguas. Vea la predicación del sacrificio de Cristo representado para usted, y escuche la música de su propia vida nueva en el entierro del creyente y su resurrección en Jesús. Mantén tus ojos en las aguas, y el testigo. Vela con fe, y lava tu alma nuevamente en las buenas nuevas de estar unido a Jesús.