Los grandes libros llenos de Escritura, teología y citas de personas muertas hace mucho tiempo normalmente no se venden bien. Sin embargo, para mi sorpresa y la del editor, se han vendido más de un millón de copias de mi libro de 2004 Heaven. Innumerables lectores, incluidos pastores, me han dicho que sus puntos de vista sobre la otra vida han cambiado radicalmente.

¿Por qué? En una era en la que las personas tratan de hacer que las doctrinas sean más atractivas ignorando o tergiversando la verdad bíblica, aquí está la ironía: la verdadera doctrina bíblica del cielo es mucho más atractiva que la visión aburrida e inhumana de la otra vida que ha prevaleció durante mucho tiempo en el evangelicalismo.

Esa perspectiva desagradable todavía encarcela a muchos creyentes. Sobre la base de innumerables interacciones que he tenido con los lectores del libro y otros durante los últimos dieciséis años, aquí hay ocho conceptos erróneos persistentes sobre el cielo.

1. Pasaremos la eternidad en las nubes.

Después del juicio final, Dios rehará el universo mismo y luego trasladará el cielo actual a la nueva tierra, donde vivirá con su pueblo (Apocalipsis 21:1– 4). La promesa del cielo en la tierra no debería sorprendernos, pero es impactante y sospechoso si siempre hemos creído en otra cosa.

Muchos a lo largo de la historia entendieron esta doctrina bíblica, incluidos los teólogos reformados más recientes, como Herman Bavinck. , Cornelius Venema, Anthony Hoekema y Albert Wolters. Lamentablemente, la gran mayoría de los evangélicos no han leído sus libros. Incluso aquellos que lo han hecho no siempre captan las implicaciones.

En el instituto y seminario bíblico, mis últimas clases de Nuevo Testamento terminaron con el juicio final en Apocalipsis 20. En escatología, examinamos los pros y los contras de un rapto a mitad de la tribulación, y discutimos el milenio, pero no nunca habló de la nueva tierra, el tema central de los dos últimos capítulos de la Escritura. ¡Así que no prestamos atención al lugar donde viviremos con Jesús y entre nosotros para siempre! Los pastores que han leído Heaven a menudo se comunican conmigo para compartir que su educación fue casi idéntica.

Como humanos, no nos atrae más un vago reino angélico que comer grava. Necesitamos recuperar la doctrina bíblica del cielo, culminando en la nueva tierra.

2 . La Biblia dice muy poco acerca del cielo.

Una vez, un líder cristiano visitó mi oficina y me preguntó qué estaba investigando. “Un gran libro sobre el cielo”, respondí. Él respondió: “Primera Corintios 2:9 dice: ‘Ningún ojo vio, ningún oído oyó, ninguna mente ha concebido lo que Dios ha preparado para los que lo aman.’ Entonces, ¿sobre qué vas a escribir?”. Le di mi respuesta habitual: «No completaste la oración: ‘pero Dios nos lo ha revelado por medio de su Espíritu‘».

Cuando Dios revela verdades que de otro modo no podrían descubrirse, nosotros, será mejor que prestemos atención. “Las cosas secretas pertenecen al Señor nuestro Dios, pero las cosas reveladas nos pertenecen a nosotros y a nuestros hijos para siempre” (Deuteronomio 29:29). La información sustancial de la Biblia sobre el mundo venidero nos pertenece, y la Biblia proporciona mucha más información de la que la mayoría cree (por ejemplo, Isaías 60 se cita dos veces en Apocalipsis 22, lo que sugiere que se trata de la nueva tierra).

Dios quiere que anticipemos lo que nos espera. Es por eso que Pedro dice: “Según su promesa esperamos un cielo nuevo y una tierra nueva en los cuales habite la justicia” (2 Pedro 3:13).

3. Podemos aprender sobre el cielo a partir de las afirmaciones de las personas de ir allí.

Una cadena de televisión llamó una vez a mi oficina y preguntó: «¿Randy ha estado en el cielo?» Nuestro recepcionista respondió: “Si lo ha hecho, nunca lo ha mencionado. Pero hizo años de investigación en la Biblia y la historia de la iglesia”. La conversación terminó abruptamente: «Queremos entrevistar a personas que realmente hayan estado allí».

Con demasiada frecuencia, las personas ven los relatos de visitas al cielo como un evangelio. Obviamente, Dios puede mostrarle a alguien la otra vida si así lo desea. Pero “está establecido que el hombre muera una sola vez” (Hebreos 9:27). Dado que estas historias son contadas por personas que “morirán dos veces”, parece probable que realmente no hayan muerto la primera vez, incluso si los signos vitales no se pudieran medir. Los recuerdos de una persona bajo sedación intensa, y su capacidad para distinguir los sueños de la realidad, no son confiables, pero la palabra de Dios sí lo es (Juan 17:17).

El apóstol Pablo, que había estado en el cielo , dijo: “Este hombre fue arrebatado al paraíso. . . y oyó cosas que no se pueden decir, que el hombre no puede expresar” (2 Corintios 12:3–4). Sin embargo, muchos libros afirman divulgar secretos que, lamentablemente, algunos lectores creen en lugar de las Escrituras.

4. El cielo ahora será el cielo después.

Cuando los cristianos mueren, entran en el cielo actual. “La abuela está ahora en el cielo” se refiere a un período temporal entre la vida en la tierra y la resurrección.

Aunque el cielo actual es maravilloso, “mucho mejor” que la tierra bajo la maldición (Filipenses 1:23), es no es el lugar para el que estamos hechos. Nuestro destino es una vida resucitada en una tierra resucitada: “Entonces vi un cielo nuevo y una tierra nueva. . . . Oí una gran voz desde el trono que decía: ‘He aquí, la morada de Dios está con el hombre. morará con ellos’” (Apocalipsis 21:1–3). El cielo está dondequiera que habite Dios y esté su trono, y la morada de Dios y el trono estará en la nueva tierra (Apocalipsis 22:3).

El plan final de Dios es no tomar nosotros hasta vivir con él en su lugar (lo que sucede en la muerte). Su plan es, más bien, descender después de la resurrección para vivir con nosotros para siempre en nuestro lugar, la nueva tierra. Así como Jesús es Dios encarnado, la nueva tierra será el cielo encarnado.

5. Viviremos para siempre sin un cuerpo.

Platón creía que las cosas materiales, incluidos los cuerpos, son malas, mientras que las cosas inmateriales, como las almas, son buenas. Lo que yo llamo “cristoplatonismo” infecta a muchas iglesias, enseñando que los espíritus humanos están mejor sin cuerpos, y que el cielo es un reino sin cuerpo.

Nuestra incapacidad para apreciar la naturaleza física de la resurrección les roba a los creyentes el entusiasmo por el cielo. El plan futuro de Dios de un universo físico renovado significa que viviremos, comeremos y beberemos, reiremos y jugaremos, descansaremos y trabajaremos, ejercitaremos nuestros dones como portadores de la imagen de Dios y, lo más importante, estaremos con, adoraremos y serviremos al Rey Jesús.

Jesús habló de la “renovación de todas las cosas” (Mateo 19:28 NVI). Pedro predicó que Cristo permanecerá en el cielo “hasta el tiempo de la restauración de todas las cosas acerca de las cuales habló Dios por boca de sus santos profetas” (Hechos 3:21). Sin embargo, de alguna manera, hemos pasado por alto todo un vocabulario bíblico. Conciliar. Redimir. Restaurar. Recuperar. Devolver. Renovar. Resucitar. Dios planea restaurar físicamente toda su creación, incluidos nosotros, la tierra y los animales (Isaías 11:6–9; 65:17, 25; Romanos 8:19–23). .

6. El cielo será aburrido.

Creer que la vida eterna consiste en tocar el arpa sin fin promueve la estrategia de Satanás de “hablar blasfemias contra Dios, blasfemando su nombre y su morada” (Apocalipsis 13:6).

Pensar que el cielo será aburrido es una herejía: que Dios es aburrido. ¡Disparates! Dios hizo nuestras papilas gustativas, la adrenalina, las terminaciones nerviosas que transmiten placer a nuestro cerebro, nuestra imaginación y nuestra capacidad de felicidad y emoción.

“Ya no habrá maldición. El trono de Dios y del Cordero estará en la ciudad, y sus siervos le servirán” (Apocalipsis 22:3 NVI). Los sirvientes tienen cosas que hacer, lugares a donde ir, gente que ver. Nuestras actividades diarias más comunes serán la adoración, puntuada por el gozo de unirnos a las multitudes para alabarlo.

Primera Corintios 10:31 se aplicará tanto en la eternidad como ahora: “Ya sea que coman o beban, o hagan cualquier otra cosa, háganlo todo para la gloria de Dios”. Podemos adorar a Dios ahora trabajando, pintando, jugando, leyendo, escribiendo y disfrutando de cualquier otra actividad inocente. ¿Cuánto más en una tierra nueva donde reine la justicia?

7. Ya no seremos nosotros ni recordaremos nuestras vidas anteriores.

La idea de que perderemos nuestra identidad en el cielo es hindú, no cristiana. La resurrección nos restablecerá para siempre como individuos humanos glorificados.

La resurrección de Cristo es nuestro prototipo. Él proclamó: “Soy yo mismo” (Lucas 24:39). Cuando Tomás dijo: “Señor mío y Dios mío”, sabía que estaba hablando con el mismo Jesús con el que había vivido durante años. Job dijo: “Después que mi piel haya sido así destruida, aún en mi carne veré a Dios, a quien veré por mí mismo” (Job 19:26–27).

Serás tú en el cielo. ¿Quién más serías? Ya que daremos cuenta de nuestra vida en la tierra, debemos seguir siendo nosotros, y nuestros recuerdos tendrán que ser mejores, no peores. Las Escrituras no dan ninguna indicación de un borrado de la memoria que haga que no reconozcamos a familiares y amigos. De hecho, si no conociéramos a nuestros seres queridos, el consuelo de una reunión en el más allá, enseñado en 1 Tesalonicenses 4:14–18, no sería ningún consuelo.

8. El cielo será un reino espiritual sin cultura humana.

Un profesor de la escuela bíblica se ofendió por mi sugerencia de que la cultura, incluidos los inventos, los conciertos, el teatro y los deportes, probablemente será parte de la nueva tierra. Pero si seremos los portadores de la imagen de Dios resucitados viviendo en una tierra resucitada, ¿por qué no serían ellos?

Se nos dice que el cielo es una ciudad (Hebreos 11:10 ; 13:14). Las ciudades tienen edificios, arte, música, comercio, ciencia y tecnología. Y, por supuesto, las ciudades tienen personas involucradas en reuniones, conversaciones, trabajo y juegos. El cielo también es un país (Hebreos 11:16). Los países tienen tierra, animales, gobernantes y ciudadanos que son a la vez diversos y unificados. Se nos dice que «los reyes de la tierra traerán su gloria a» la Nueva Jerusalén (Apocalipsis 21:24).

La cultura es el producto natural, previsto por Dios, de su llamado a la humanidad a gobernar creación. Si creemos en la enseñanza de las Escrituras de que la humanidad y la tierra existirán en forma física, como lo dicta toda la doctrina de la resurrección, entonces la cultura debe continuar. ¿Cómo podría no hacerlo?

Lo mejor está por venir

Puesto que la resurrección espera a los hijos de Dios , no hemos pasado nuestro pico de felicidad y nunca lo haremos. No hay necesidad de listas de deseos, porque nuestras nuevas aventuras en el universo superarán con creces las de esta vida. Realmente viviremos felices para siempre. Eso no es una ilusión. Es la promesa de Jesús comprada con sangre.

Diariamente debemos aspirar a un mundo sin maldad, sufrimiento o muerte, donde Dios vivirá con nosotros y enjugará nuestras lágrimas para siempre (Apocalipsis 21:4). Anticipar las realidades gloriosas de la tierra resucitada tiene implicaciones impresionantes para nuestra felicidad actual y nuestro sentido del alcance de gran alcance del mensaje del evangelio.

Vivamos de los gozos del cielo ahora, deshaciéndonos de las visiones del cielo no bíblicas e indignas, y creyendo que lo mejor está por venir.