Solo Dios podría haber ordenado que yo escribiera un artículo sobre los beneficios de la adoración corporativa durante la pandemia de COVID-19. Mi iglesia en Louisville no se ha reunido desde el 15 de marzo y todavía estamos tratando de decidir cómo será el proceso de reunirnos nuevamente. La transmisión en vivo los domingos por la mañana comienza a sentirse casi normal.

«Dios tiene propósitos únicos para la reunión semanal que ninguna transmisión en vivo o reunión de Zoom puede reemplazar».

Casi. Aunque estoy agradecido por la tecnología de contacto virtual que ha hecho posible durante esta temporada, Dios tiene propósitos únicos para la reunión semanal que ninguna transmisión en vivo o reunión de Zoom puede reemplazar. Quizás nos sintamos similares al apóstol Juan cuando escribió: “Aunque tengo mucho que escribirles [o muchas reuniones virtuales en las que participar], . . . Espero ir a vosotros y hablar cara a cara, para que nuestro gozo sea completo” (2 Juan 12). No poder reunirnos en persona nos hace apreciar más profundamente el privilegio, el gozo y el beneficio de reunirnos con los santos.

Lo que nos hemos estado perdiendo

Un domingo reciente, dirigí «Crown Him with Many Crowns» frente a una cámara y otras siete personas. Cualquier otro domingo, nuestra iglesia normalmente estallaría en un desbordamiento espontáneo de gritos de júbilo y aplausos que exaltan a Dios. ¿Ese día? Todo lo que se podía escuchar era mi voz lamentando que la congregación no estuviera allí para responder.

Mientras escribía este artículo, busqué en las redes sociales qué más extrañaba la gente por no reunirse. La abrumadora cantidad de comentarios mencionó elementos sensoriales. Audiencia. Conmovedor. Viendo.

• Sentidos abrazos y apretones de manos de queridos amigos y nuevos conocidos
• El sonido del pueblo de Dios alzando apasionadamente sus voces en alabanza juntos
• Viendo aquellos pasando por pruebas dolorosas elevan sus almas a su Padre fiel en oración y canto
• El rotundo «¡Amén!» de personas que respondieron a la palabra predicada
• Santos, sintiéndose victoriosos y derrotados, experimentando gracia y misericordia en la Cena del Señor
• Oportunidades para alentar, orar, aconsejar y conocer a ambos miembros y visitantes
• El dulce anticipo de reunirse alrededor del trono en los cielos nuevos y la tierra nueva
• Y para algunos, las donas y el café

La respuesta de una persona a la pregunta “¿Qué es lo que más extrañas de no reunirte?” era simplemente «Todo».

¿Qué diferencia hace la reunión?

Me gustaría para desempacar ese “todo”, enfocándonos en el tiempo que pasamos cantando juntos. ¿Qué diferencia debería hacer en nuestras vidas cantar alabanzas a Dios en el mismo espacio físico semanalmente? Puedo pensar en al menos cinco efectos que glorifican a Dios.

Exaltación

Cuando cantamos juntos las alabanzas de Dios, él es exaltado más altamente que si lo hacemos solos. Su gloria inherente no cambia, pero sí su manifestación. Es la diferencia entre jugar un campeonato de baloncesto en un estadio vacío (no es un pensamiento tan extraño en estos días) y jugar el mismo partido frente a veinte mil fanáticos que gritan. La puntuación final no es diferente. Pero es seguro decir que la gloria del equipo ganador en el segundo escenario superará con creces la del primero.

Puede que no sea menos sincero y apasionado cantando solo al Señor que cuando estoy cantando en medio de una congregación. Pero escuchar las voces de los que me rodean me hace darme cuenta de que Dios es mucho más grande que cualquier cosa que esté haciendo en mi vida. Y otros están experimentando el mismo cambio de perspectiva. Esa es una de las razones por las que el rey David se impulsó a decir cosas como: «¡Oh, engrandezcan al Señor conmigo, y exaltemos juntos su nombre!» (Salmo 34:3) y, “Te daré gracias en la gran congregación; en la poderosa multitud te alabaré” (Salmo 35:18).

Adorar a Dios cantando juntos afirma que su valor se extiende mucho más allá de lo que puedo ofrecer por mí mismo.

Edificación

Mis momentos personales de lectura de la Biblia, oración, meditación y adoración con canciones suelen ser ricos y gratificantes. Experimento la dulce convicción del Espíritu, la seguridad de que mis pecados son perdonados y un nuevo consuelo y seguridad en las promesas de Dios. Pero esos tiempos no reemplazan lo que hago todos los domingos con la iglesia. Eso es porque somos piedras vivas, no ladrillos al azar, siendo edificados juntos para ser una morada de Dios por el Espíritu (1 Pedro 2:4; Efesios 2:22).

Los domingos por la mañana, mis cansados el espíritu se ve animado por el alegre servicio matutino del equipo de montaje. Las fuertes alabanzas de quienes me rodean me recuerdan que no estoy solo en mis luchas y que Dios es sumamente digno de mi confianza. Me siento fortalecido por el consejo y las oraciones de amigos. Me beneficio de los dones espirituales como la administración, la misericordia, el liderazgo y la enseñanza. Al mismo tiempo, Dios usa los dones únicos que me ha dado para edificar a los que me rodean. No puedo hacer esto por mi cuenta. tu tampoco puedes Si estamos “anhelosos de las manifestaciones del Espíritu”, como dice Pablo, entonces debemos “esforzarnos por sobresalir en la edificación de la iglesia” (1 Corintios 14:12).

Exhortación

¿Por qué no renunciar al servicio dominical y usar ese tiempo para invadir nuestros vecindarios, arreglar lo que está roto, alimentar a los pobres y compartir el evangelio? Porque la adoración colectiva está destinada a impulsar y dirigir la forma en que servimos a los demás para la gloria de Dios. Dios tiene la intención de que nuestros tiempos juntos sean un medio para estimularnos “unos a otros al amor y a las buenas obras” (Hebreos 10:25).

Vale la pena señalar que Pablo inmediatamente sigue su exhortación a “cantar salmos e himnos y cánticos espirituales” con el mandato de “hacer todo en el nombre del Señor Jesús” (Colosenses 3:16–17). La “palabra de Cristo” que mora ricamente en nosotros a través del canto, naturalmente nos lleva a querer hacer “todo” en el nombre del Señor Jesús. Eso es porque cada vez que nos reunimos, tenemos la oportunidad de realinear nuestras prioridades, reenfocarnos en lo que en última instancia es verdad y recordar el amor de quién ha cambiado nuestras vidas.

Encuentro

Aunque Dios es omnipresente, elige localizar su presencia en varias ocasiones. Nos hace más conscientes de su actividad en nosotros o entre nosotros. No siempre podemos predecir cuándo será, pero una de esas ocasiones parece ser cuando cantamos juntos. Los Salmos relacionan la cercanía del nombre de Dios con el relato de sus obras (Salmo 73:28; 75:1). En el Salmo 105, mientras cantamos alabanzas a Dios, se nos exhorta a “buscar su presencia continuamente” (Salmo 105:2–4). El Salmo 95 nos anima a cantar cánticos de alabanza con la expectativa de que escucharemos la voz de Dios (Salmo 95:2, 7).

“Dios se deleita en revelarse cuando su pueblo está uno al lado del otro, elevando sus corazones y voces en alabanza a él.”

No es coincidencia que en Efesios 5, Pablo conecte el canto con la llenura del Espíritu (Efesios 5:18–19). Tampoco sorprende que en 1 Corintios 14:26–33, el canto encuentre un hogar entre los dones más espontáneos del Espíritu como las lenguas y la profecía, que nos hacen conscientes de la presencia de Dios. He perdido la cuenta de la cantidad de veces que me ha embargado la conciencia de la cercanía de Dios en medio del canto de los domingos. Eso es porque Dios se deleita en revelarse cuando su pueblo está uno al lado del otro, elevando sus corazones y voces en alabanza a él.

Evangelismo

Incluso en tiempos de distanciamiento social, podemos compartir las buenas nuevas del evangelio con amigos y vecinos. Pero lo que no podemos hacer es llevarlos a una reunión donde vean a docenas o cientos de personas reflejando la misma humildad, alegría y pasión por Cristo que ven en nosotros. La adoración colectiva les da a los no cristianos una imagen más amplia y mejor de cómo es Jesús. Enfoca la obra transformadora de vida de Jesús de una manera que el testimonio de una sola persona no lo hace.

En la iglesia primitiva, Dios se deleitaba en trabajar a través de personas como Pedro, Esteban, Pablo, Bernabé y otros. Pero la iglesia reunida también desempeñó un papel importante en el avance del evangelio (Hechos 2:46–47; 11:26; 1 Corintios 14:24–25). Incluso cuando las iglesias se ven obligadas a reunirse en secreto, su misma existencia testifica del poder, la belleza y la gloria del Salvador “que se entregó a sí mismo por nuestros pecados para librarnos del presente siglo malo” (Gálatas 1:4).

Lo que esta por venir

A lo largo de los siglos, las iglesias en varias épocas han sido incapaces de cumplir a la persecución, la geografía, las pandemias u otras limitaciones. Dios no estaba preocupado entonces, y no lo está ahora. Sus planes no serán frustrados ni deshechos. Porque Dios hizo que la iglesia se reuniera.

Y aunque puede no estar claro exactamente cómo se ve eso cuando las iglesias comienzan a reabrir, cada semana nos acerca un domingo más al día en que Dios reunirá a su pueblo de todas partes. tribu, lengua, pueblo y nación para adorar al Cordero que fue inmolado (Apocalipsis 5:10–12). Sin duda, será una adoración congregacional como nunca antes la hemos experimentado.

Hasta entonces, aprovechemos con gusto cada oportunidad que Dios nos dé para prepararnos.