Dios descendió para ver su ciudad y su torre, y dijo: “Venid, descendamos y confundamos allí su lengua, para que no entiendan el habla de los demás” (Génesis 11:7). ). Entonces Dios hizo precisamente lo que ellos pensaron que podían evitar:

El Señor los dispersó desde allí sobre la faz de toda la tierra, y dejaron construyendo la ciudad. Por eso se llamó su nombre Babel, porque allí confundió el Señor el lenguaje de toda la tierra. Y desde allí los dispersó el Señor sobre la faz de toda la tierra. (Génesis 11:8–9)

¿Por qué los dividió y dispersó Dios? ¿Por qué insertar la realidad de la etnicidad y alienar la unidad de la humanidad? Porque su unidad había comenzado a servir a su orgullo, echando gasolina sobre el pecado que había arruinado el jardín (Génesis 3:5). Lo que Dios hizo en Babel fue un acto de guerra santa contra el pecado debajo de todos los demás pecados. Humilló al mundo entero, no porque su soberanía o su gloria estuvieran verdaderamente amenazadas —no tiene rivales (Job 42:2)— sino porque si nos dejaba construir torres para nosotros mismos, nos enterrarían más profundamente en rebelión y destrucción.

Cualquier complejidad y dificultad en la diversidad étnica, desde Babel hasta hoy, es un aguijón bendito destinado a sumergirnos aún más en la gracia (2 Corintios 12:7–9) — si nos humillamos, nos arrepentimos y nos enfocamos en construir su reino e iglesia.

Un pueblo para todos los pueblos

No se equivoquen: la diversidad étnica es, en última instancia, una bendición, no una maldición, porque la humildad es una bendición, no una maldición. Al igual que gran parte del dolor y el gemido de la historia, puede haber parecido que las hostilidades estaban en manos de Satanás (y ciertamente se deleitaba en gran parte de ellas), pero lo descubrimos, solo unos versículos más adelante. , lo que Dios realmente estaba haciendo, en un nivel mucho más profundo y sabio, cuando confundió y dispersó a los pueblos. Babel se trataba de humillar a la humanidad, pero finalmente no se trataba de nuestra humildad; se trataba de su gloria.

En el siguiente capítulo, Dios elige a Abraham, de entre todas las personas y etnias del mundo, y da a luz al nuevo pueblo de Israel. Pero antes de que Abraham pudiera dar el primer paso, antes de que construyera ese primer altar en la tierra de Canaán, Dios le dijo que no se trataba de una nación, un pueblo, un idioma, sino de que Dios tenía el mundo entero como su posesión más preciada:

Haré de ti una gran nación, y te bendeciré y engrandeceré tu nombre, para que seas una bendición. Bendeciré a los que te bendigan, y a los que te deshonren maldeciré, y en ti serán benditas todas las familias de la tierra. (Génesis 12:2–3)

Dios enfrentó a Israel contra muchas naciones del mundo, durante largos y devastadores siglos, pero cualquier guerra que hicieran estaba destinada a finalmente traer a las naciones, todas las naciones: hogar.

Verdaderamente juntas, innegablemente diferentes

Esa gran reunión realmente comienzan, aquí y allá, a lo largo del Antiguo Testamento. Como Daniel Hays rastrea muy bien, el antiguo Israel no era tan homogéneo como podríamos suponer: desde la «multitud mixta» que salía de Egipto (Éxodo 12:38), hasta la esposa africana de Moisés de Cus (Números 12:1, 8), a través de los mensajes de “todos los pueblos” en los Salmos y los Profetas.

Pero los muros contra las inundaciones realmente comienzan a romperse en Pentecostés. ¿Ves las sombras de la torre de Babel en esa escena aterradora y maravillosa? Mientras los vientos y el fuego del cielo descienden y los rodean, Lucas dice:

Y habitaban en Jerusalén judíos, hombres piadosos de todas las naciones debajo del cielo. Y a este sonido se juntó la multitud, y estaban desconcertados, porque cada uno les oía hablar en su propia lengua. (Hechos 2:5–6)

Lo que llama especialmente la atención de Pentecostés, y tal vez sorprendente, es que Dios no eliminó todos los idiomas. En cambio, finalmente los armonizó en el nivel más profundo. Cada hombre mantuvo su propio idioma y, sin embargo, de repente se entendieron. A través de las barreras de distintos idiomas, culturas hostiles e historias horribles, estaban juntos de nuevo, por la fe en Jesús y la morada de su Espíritu, no de manera total o generalizada todavía, pero verdadera y profundamente. En Cristo, Dios finalmente había vuelto a casar a los pueblos, para construir no una torre, sino una iglesia (1 Pedro 2:4–5).

Pentecostés confirma, en colores llamativos, lo que Dios le había dicho a Abraham: la dispersión en Babel no fue principal o finalmente un juicio, sino una preparación, durante miles y miles de años, para una gloria sin paralelo. Dios había multiplicado las etnias, exponencialmente y a través de generaciones y continentes, para hacer mayor justicia a la belleza, el valor y el sacrificio de su Hijo.

Uno no es suficiente

La belleza y el valor de su sacrificio, sin embargo, se definirán por completo solo en el mundo venidero. Entonces finalmente escucharemos la melodía de la canción que hemos esperado:

Digno eres de tomar el rollo
     y de abrir sus sellos,
porque tú fuiste inmolado, y con tu sangre rescataste para Dios a pueblos
     de toda tribu y lengua y pueblo y nación,
y tú los hemos hecho un reino y sacerdotes para nuestro Dios,
     y reinarán sobre la tierra. (Apocalipsis 5:9–10)

Una tribu nunca podría decir lo suficiente acerca de este Cristo. Un idioma nunca tendría suficientes palabras y matices. Una nación nunca duraría lo suficiente para ver lo que muchas naciones pudieron ver durante muchos siglos. Todo lo verdaderamente grandioso y hermoso de cada grupo de personas en la historia será reunido y elevado ante el trono, tratando de capturar solo algo de quién es este Cordero. Y aunque nunca lo capturaremos por completo, capturaremos mucho más porque no somos iguales.

El cielo prueba que, en la sabiduría, la imaginación y la creatividad de Dios, la diversidad es vital para la supremacía de Jesús. Si no revelara y exaltara más de él, ¿por qué estaría allí?

Entonces, en un nivel, nuestra experiencia de la belleza y supremacía de Cristo siempre dependerá de la diversidad de nuestra comunidad. Eso no significa que nuestras comunidades más homogéneas estén necesariamente en pecado (especialmente si nuestro contexto más amplio es más homogéneo), pero sí significa que por ahora nos estamos perdiendo algo precioso y eterno.

Mientras Como todos los que conocemos y amamos viven con nuestra perspectiva, comparten nuestros antecedentes y hablan nuestro “lenguaje”, vemos a Cristo principalmente a través de esa única ventana, ese único ángulo, ese único par de ojos y experiencias. Nuestra porción del valor incomparable de Jesús es más pequeña, al menos hasta que nos unamos al coro explosivamente diverso y al gozo del cielo.

Tesoro de las Naciones

Nuestra diversidad étnica no es un accidente, ni meramente una consecuencia del pecado. Dios dispersó a los pueblos en Babel para humillar a todos y cada uno de los pueblos (y, en última instancia, a Israel más que a ningún otro), pero la humillación de Dios estaba destinada a llevarnos a las manos de la misericordia, las heridas de su Hijo y la esperanza. del cielo. Cualquier cosa diferente acerca de aquellos de nosotros unidos en Cristo sirve para mostrar cuán grande es realmente el Señor, Redentor y Tesoro.

Mientras mis compañeros de cuarto y yo observábamos a esa mujer alejarse de nuestra mesa, experimentamos algo de la dureza humillante, incluso enloquecedora, de Babel, ese lugar de nacimiento de todas las tensiones y prejuicios raciales. Pero también probamos, entre alas y fútbol, algo de lo que será el cielo. Y algo de cuán poderoso y cautivador es realmente Jesús. Por muy diferentes que podamos parecer para algunos, la amistad nunca ha sido más fácil, más dulce o más profunda, porque nos encontramos en Cristo.