3 razones por las que estoy convencido de que Dios suele construir su iglesia pequeña
Más grande no es necesariamente mejor. Cuando necesito apretar un tornillo en mis anteojos, necesito la herramienta adecuada para el trabajo: un destornillador pequeño.
Es lo mismo con las iglesias. Dios usa iglesias grandes para ciertos trabajos del Reino, y Dios usa iglesias pequeñas para tareas específicas. Las iglesias más grandes pueden hacer cosas que las más pequeñas no pueden hacer. Y las iglesias pequeñas hacen cosas que las iglesias mucho más grandes nunca pueden hacer.
Estadísticamente hablando, la gran mayoría de las iglesias en Estados Unidos tienen un promedio de menos de 500 asistentes semanales. De hecho, los mejores datos sugieren que aproximadamente el 35 por ciento de las iglesias estadounidenses tienen un promedio de entre 100 y 499, y al menos el 60 por ciento de las iglesias en Estados Unidos tienen una asistencia promedio de entre 1 y 99 personas.
No más de 2,5 o el 3 por ciento de las iglesias estadounidenses entran en la categoría de ser una «megaiglesia». Los que lo hacen son realmente fenómenos de la era cultural moderna. Parecería que Dios, en Su soberanía, encuentra pequeñas herramientas abundantemente necesarias para Su obra en el mundo.
Aquí hay tres razones por las que estoy convencido de que Dios suele construir Su iglesia pequeña:
1. Conexión familiar: Si bien no estoy sugiriendo que esta dinámica de la iglesia más pequeña no esté presente en las iglesias más grandes, estoy afirmando que está presente únicamente en las iglesias más pequeñas. Esta dinámica trae desafíos.
Cuando le hablo a la junta de diáconos acerca de un miembro del coro rebelde, puede ser su esposa. Las iglesias locales más pequeñas generalmente se componen de dos o tres grupos familiares que constituyen tanto como la mitad o dos tercios de la membresía de la iglesia. En las iglesias locales más pequeñas, cuando dos jóvenes de la juventud de la iglesia se casan, existe una gran posibilidad de que se unan con varios miembros de la iglesia como suegros.
La gran ventaja de esta dinámica es que cuando las iglesias más pequeñas apuntan al evangelismo, tienen un campo misionero listo para usar de personas que conocen y aman. Si se aborda de manera sana y sencilla, invitando a miembros de la familia que no son salvos a eventos de divulgación divertidos pero centrados en Cristo, por ejemplo, la dinámica familiar permite un tipo de familiaridad que es simplemente difícil de cultivar en iglesias más grandes.
2. Amistad con el Pastor: Para mí, este es uno de los aspectos más hermosos de la iglesia local. Es gracioso para mí que he tenido más interacción con uno de mis antiguos pastores, que pasa a pastorear una megaiglesia de la que antes era miembro, desde que me convertí en pastor que cuando era miembro de su rebaño. Esto realmente no es para su descrédito; es un gran pastor y un líder fantástico.
La simple verdad es que la dinámica de gran volumen de personas de la megaiglesia generalmente no se presta bien para que los feligreses o visitantes conozcan o, en algunos casos, incluso sacudan el mano del pastor. En las iglesias más pequeñas, el hombre que enseña el sermón es accesible. Un feligrés o visitante puede llegar a conocer a su pastor y, al hacerlo, obtener una comprensión más sólida del significado y el contexto de la perspectiva que aporta a la proclamación de la Palabra de Dios.
En lugar de convertirse en un culto a la personalidad con su notoriedad centrada en su ministerio desde el púlpito, el pastor eficaz de la iglesia local tiende a convertirse más en un miembro más de la familia. Él y su familia son vistas comunes en las fiestas de cumpleaños y graduaciones familiares.
El pastor congregacional Washington Gladden lo dijo de esta manera hace un siglo y medio: «El púlpito es su trono, sin duda, pero luego un el trono es estable ya que descansa en los afectos de la gente, y para obtener sus afectos debes visitarlos en sus moradas.” (Gladden, The Christian Pastor, Scribner 1911) El pastor de una iglesia pequeña está en una posición única para ser un amigo de los miembros de su parroquia.
3. Amistad con los demás: Si bien no siempre es el caso de que las iglesias pequeñas sean más acogedoras, es lógico que un espacio lleno de menos personas tenga más probabilidades de permitir que una nueva persona se integre a la comunidad de fe. Por supuesto, esta es un área de lucha constante en las iglesias más pequeñas. Debemos tener cuidado de evitar un «nosotros contra el mundo»; mentalidad que tiende a hacer de muchas iglesias pequeñas un club al que es difícil entrar, en lugar de un lugar fácil de asimilar.
Si se cultiva de manera efectiva, la iglesia pequeña está posicionada para ser un lugar donde «la vida -sobre la vida” sucede en un estilo de vida de uno a uno de íntimo discipulado cristiano. El pastor puede conocer a su pueblo. La gente puede conocer a su pastor. En iglesias pequeñas y saludables que saben quiénes son y aceptan su papel como una de las muchas herramientas más pequeñas en la caja de herramientas del Maestro, la jornada de seguir a Jesús puede ser una estancia profunda recorrida al unísono con amigos cercanos que comparten una comunidad local, un historia mutua, muy probablemente una conexión familiar o dos y el amor de Dios juntos.
No necesitamos grandes multitudes para tener una iglesia. No necesitamos grandes recursos financieros para seguir a Jesús de manera efectiva. Solo necesitamos algunas personas que quieran glorificar a Dios y tener comunión en el nombre de Jesús. “Porque donde dos o tres se juntan en mi nombre, allí estoy yo con ellos.” (Mateo 18:20 NVI84) esto …