Estimado predicador,
¿Se pregunta si Juan el Bautista hizo que los primeros cristianos se sintieran tan incómodos como a nosotros? Sospecho que desde su punto de vista, Juan era, en cierto modo, demasiado parecido a Jesús para su comodidad. Después de todo, él también atrajo multitudes y discípulos. Él también provocó a las autoridades religiosas. Él también es finalmente asesinado por las autoridades gobernantes. Y si todo eso no es suficiente, él es quien bautiza a Jesús, algo así como un poderoso maestro podría hacer con un seguidor. ¡Hablando de incómodo! Sí, sospecho que Juan hizo que los primeros cristianos se sintieran tan incómodos como a nosotros.
Tal vez por eso ninguno de los cuatro evangelistas parece saber muy bien qué hacer con él. Él es obviamente una figura demasiado importante en sus recuerdos colectivos para dejarlo de lado, sin embargo, cada uno de ellos lucha por hacer que Juan encaje en la historia más amplia de Jesús que están contando. John es el más descarado de los cuatro, ya que John confiesa dos veces, ¿o no confiesa?, que él no es el Mesías (en caso de que alguien esté confundido, supongo). Lucas, por su parte, es el más creativo, nombrando a Juan como Jesús’ primo y haciéndole dar testimonio a su pariente más joven y superior incluso desde el vientre. Marcos, tan breve como siempre, simplemente afirma que Juan es el cumplimiento de la profecía, el que anunció la venida del Mesías. Pero a pesar de todo eso, tengo que admitir que es Matthew quien más me intriga, ya que a Matthew casi parece que le desagrada abiertamente John.
Tome como ejemplo la descripción que hace Matthew de la encuentro con los fariseos. Dios mío, pero él es duro. Lo que te hace preguntarte: ¿Mateo simplemente está tratando de hacer que Jesús se vea mejor por contraste? ¿Sabes, hacer que John les dé un infierno para que Jesús parezca mucho más gentil y amable en comparación? Interpretación tentadora, pero no lo creo, ya que el Jesús de Mateo es igual de feroz, si no más, más adelante en la historia (Mt. 23:1-36).
En realidad, cuando llegas a eso, la caracterización de Mateo de la predicación de Juan en general es notablemente severa. Es, francamente, fuego y azufre implacables. Es cierto que Lucas ofrece casi lo mismo, aunque el Juan de Lucas al menos le da a la gente algo de esperanza, invitándolos a ofrecer lo poco que tienen en respuesta a su llamado al arrepentimiento. No hay tal rama de olivo en Mateo. Es arrepentimiento, amenaza, repetición, por las nueve yardas.
De hecho, Mateo no da ni un atisbo de gracia en la predicación de Juan. Oh, ya sé, algunos caracterizarían la predicación del arrepentimiento y la invitación a “dar la vuelta” como un acto de gracia. No tengo nada de eso. Quiero decir, Mateo ni siquiera menciona el perdón en relación con Juan. En comparación, Marcos y Lucas describen a Juan proclamando “un bautismo de arrepentimiento para el perdón de los pecados” (Marcos 1:4; Lucas 3:3). No así Mateo, quien solo registra el breve sermón de Juan como, “¡Arrepentíos!” (1:2). Sin perdón, nada, nada.
Pero tal vez ese sea el punto de vista de Matthew todo el tiempo. Tal vez no es que a Mateo no le guste Juan, tal vez solo quiere dejar claro quién y qué es Juan: el precursor, el que apunta a Cristo, el que no solo llama nuestra atención él, sino que crea en nosotros el hambre de él. No busques el perdón de John, parece implorar Matthew, porque no lo encontrarás.
Efectivamente. Más adelante en la historia de Jesús de Mateo, hay otra escena en la que él nuevamente se aparta del guión. Es la Última Cena, donde Jesús, reunido con sus amigos, se comparte tan plena y completamente como puede. Levantando una hogaza de pan, Jesús dice, “Tomad y comed. Este es mi cuerpo.” Y luego, ofreciéndoles una copa, les dice que beban, explicando: “Esta es mi sangre del pacto, derramada por muchos para el perdón de los pecados”. Y ahí está. Justo ahí. ¿Lo atrapaste? En Marcos, Lucas y Pablo (1 Cor. 11), no se menciona “el perdón de los pecados”. Mateo, al parecer, agregó la frase que omitió de su descripción de la predicación de Juan y la colocó justo aquí, en el clímax de la Cena.
No. No es que a Matthew no le guste John. Es que Matthew cree que John solo tiene la mitad de la historia. Arrepentimiento, remordimiento, volverse atrás, anhelo de restauración es una palabra importante, una que Juan pronuncia y Jesús en el tiempo también recoge. Pero todo queda en nada si no hay la promesa del perdón al final, y para esa promesa, según Mateo, tenemos que mirar a Jesús.
No es un mal sermón como nosotros adentrarnos más profundamente en el Adviento, Predicación Trabajando. Esperar, observar, prepararse, arrepentirse. Estas pueden, como el propio John, ser cosas incómodas en nuestro mundo de acceso instantáneo las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Pero también son cosas buenas e importantes, que es lo que finalmente nos dice el Bautista. Pero creo que la interpretación de Mateo de la historia plantea una pregunta importante: ¿Qué esperamos, velamos y preparamos? ¿Y dónde encontramos el coraje y la esperanza para arrepentirnos? Para Mateo, el asunto es claro: es Jesús, siempre y sólo Jesús, el que juzga para perdonar, acusa para justificar, da ley para mostrar la gracia y muere para que tengamos vida. Mateo, fiel escriba cristiano que es, ama la ley y ve en ella la indicación más clara de la voluntad de Dios para con nosotros. Sin embargo, Jesús no es solo el cumplidor de la ley; para Mateo, él es también su cumplimiento. Porque en Jesús se manifiesta el amor de Dios para que finalmente queden claras aquellas cosas que Juan, Isaías, Elías, y toda la ley y los profetas señalaron.
Gracias a Dios, Predicador trabajador , por esta buena noticia, por esta promesa, por este tiempo de espera y de vigilia, y por ti y tu fiel proclamación. esto …