Juez federal dictamina inconstitucional el subsidio de vivienda libre de impuestos para el clero
Un juez federal en Madison, Wis., dictaminó la semana pasada que el subsidio de vivienda libre de impuestos para el clero, protegido por una ley aprobada en 1954, es inconstitucional y viola el “establecimiento” cláusula en la primera enmienda a la Constitución. Este fallo allana el camino para un desafío legal a la ley misma que permite los subsidios de vivienda pastoral.
La demanda fue presentada por Freedom From Religion Foundation y se resolvió en por la juez federal de distrito Barbara Crabb. La FFRF sostuvo que la ley permite que los pastores utilicen los ingresos libres de impuestos para comprar una casa y luego deducir los intereses pagados sobre la hipoteca y los impuestos sobre la propiedad. por lo que no es necesario aliviar una carga especial sobre el ejercicio religioso. Esta conclusión hace innecesario considerar a los demandantes’ argumento de igual protección,” escribió Crabb en su decisión.
Según The Christian Post, los pastores no están contentos con la decisión. Doug Webster, pastor de la iglesia The Following en Lake Forest, California, comentó: “Mi vida como pastor es especial y significativa, pero rara vez segura financieramente. Ministerio ya está gravando lo suficiente. Sangrar unos cientos de dólares más mensualmente de mí es un comentario triste, especialmente si la motivación es la codicia, la envidia o el orgullo. Daré al César lo que es del César, pero aconsejo prudencia a los jueces en ejercicio para estorbar a los guardianes de la fuente. ¿Adónde acudirá la aldea en busca de consejo, apoyo y oración cuando toda la comunidad se haya vuelto salobre?
El pastor Chris McCombs de Broadman Baptist en Cuyahoga Falls, Ohio, está de acuerdo. “Si las estadísticas son ciertas, la mayoría de nosotros (pastores) adoramos un domingo cualquiera con 100 o menos personas en su congregación. No les están pagando mucho dinero a sus pastores, simplemente no tienen esa cantidad de dinero … Lo que el grupo ateo no se da cuenta es que no se trata de religión. Están lastimando a una familia real.”
“Este podría ser el comienzo de un primer paso para gravar a la iglesia.” dijo McCombs. “Veo esto como un efecto dominó. Si esto no se anula ahora, perjudicará a los pastores individuales que no ganan mucho dinero, que son la gran mayoría de ellos.
El total de pastores libres de impuestos los subsidios de vivienda para el clero se estiman en mil millones de dólares anuales.