Pocas experiencias exponen nuestro ser interior tanto como la experiencia del sufrimiento. Cuando llegan las pruebas, casi no podemos evitar abrir nuestro corazón para que todos lo vean.
Algunos que sufren inclinan la cabeza y bendicen al Señor, mientras que otros lo maldicen. Algunos dicen, entre lágrimas, “confío en ti”, mientras que otros se niegan a rezar. Algunos se derrumban en la presencia de Dios y aprenden a amarlo con un corazón quebrantado, mientras que otros le dan la espalda y se alejan.
¿Qué hace la diferencia entre tales sufridores? Docenas de factores, seguramente. Pero uno de los más significativos es lo que sabemos sobre el sufrimiento. El apóstol Santiago, escribiendo a los cristianos desgarrados por las pruebas, los llama a sufrir fielmente por lo que saben: “Tened por sumo gozo, hermanos míos, cuando os halléis en diversas pruebas, porque sabéis. . .” (Santiago 1:2–3).
Alégrate, dice Santiago, porque sabes algo sobre el sufrimiento. ¿Y qué sabían? Ellos no conocían muchos de los bienes específicos que Dios estaba obrando en sus pruebas. No sabían por qué estos juicios deberían estar ocurriendo ahora. Tampoco sabían cuánto durarían sus pruebas. Pero sí conocieron una promesa simple, llena de poder: “. . . porque sabéis que la prueba de vuestra fe produce constancia” (Santiago 1:3).
La prueba produce constancia. Si estas tres palabras pueden hundir sus raíces en nuestras almas, entonces podríamos enfrentar nuestras pruebas con la respuesta más radical de todas: alegría.
Probado por fuego
James comienza su promesa con una palabra sacada directamente del mundo de la metalurgia: «Prueba. . . produce constancia.” Así como la plata y el oro se refinan en el horno (Salmo 12:6; Proverbios 27:21), así los cristianos son refinados o probados por sus pruebas (ver también 1 Pedro 1:7).
Esta imagen de prueba, de metal limpiado en las llamas, confirma y confronta lo que muchos de nosotros sentimos en nuestro sufrimiento. Confirma el hecho básico de que el sufrimiento nos pone en el fuego. No necesitamos pretender, entonces, que el calor de nuestras pruebas no nos hiera, ni que nuestras almas, incluso años después, ya no lleven las marcas de las llamas. Las pruebas son un fuego, y el fuego quema, aunque nuestra fe sea fuerte como la plata.
Pero la palabra de Santiago probar también confronta con amor cómo muchos de nosotros nos sentimos en el sufrimiento. Porque si nuestras pruebas son una prueba, entonces nuestras pruebas no son aleatorias ni inútiles; en cambio, provienen de nuestro Probador. Y no cualquier Tester, sino el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, el Dios bueno, el Dios amable, el Dios que sabe cómo se sienten las llamas.
Incluso cuando las pruebas nos superan, somos todavía la niña de sus ojos (Deuteronomio 32:10). Incluso cuando el sufrimiento se siente sin sentido, todavía estamos envueltos en su buena y perfecta voluntad (Efesios 1:11). Incluso cuando las llamas suben más alto, todavía estamos escondidos a salvo en sus manos (Isaías 43:2).
Producción de dolor
A menudo, en el sufrimiento, tenemos ojos solo para lo que nuestras pruebas nos quitan. Observamos, sin palabras, cómo el fuego se traga todo lo que amamos. Pero debajo de las cenizas, nuestras pruebas producen algo. “Prueba. . . produce constancia.” Si confiamos en Dios y esperamos con paciencia, nuestras pruebas nos darán mucho más de lo que nos quitan.
Sí, pero ¿cómo sabemos que nuestras pruebas están produciendo algo glorioso? Esa es la pregunta que regresa en las noches de vigilia, se entromete durante la jornada laboral y ensombrece nuestra fe vacilante.
Sabemos que el dolor produce constancia no porque siempre podamos ver la producción en proceso. Normalmente, en el momento, todo lo que podemos ver es el dolor: el diagnóstico, el divorcio, la soledad, la larga espera. En cambio, sabemos que nuestro sufrimiento está produciendo algo porque Dios, junto con su promesa, muestra este patrón en la vida de su pueblo, sin excepción.
Si escudriñamos nuestras Biblias, y la historia de todos los santos, encontraremos muchos Jobs cubiertos de furúnculos, muchas Rut enviudadas lejos de casa, muchos Hemanes cubiertos en la oscuridad del Salmo 88. Pero si rastreamos sus historias, encontraremos, sin falta, “el propósito del Señor, cuán compasivo y misericordioso es el Señor” (Santiago 5:11). Nunca hubo un hijo de Dios cuyo sufrimiento fue en vano, ni lo habrá jamás.
En cada prueba, desde dolores de cabeza hasta angustias, Dios hiere a sus hijos solo para sanarlos (Oseas 6:1); los derriba sólo para levantarlos (Isaías 30:26); envía sus llamas sólo para dejarlas afinadas. Para que podamos escuchar a Dios cantar para nosotros, en las palabras del himno de John Rippon,
Cuando a través de pruebas de fuego tu camino sea tendido,
Mi gracia todo suficiente será tu suministro.
El la llama no te dañará, yo solo diseño
Tu escoria para consumir y tu oro para refinar.
Steadfast Saints
¿Qué aspecto tiene el oro refinado? La prueba de Dios produce diez mil bienes en nosotros, muchos de los cuales serán visibles solo en retrospectiva. Pero aquí, James señala uno de los diez mil: “Prueba. . . produce firmeza.”
La firmeza, traducida en otros lugares como resistencia o paciencia, puede no atraer nuestra atención tanto como la fe. , la esperanza y el amor sí, pero es una de las insignias más hermosas del carácter cristiano. Mediante ella, soportamos las cargas, elevamos nuestro corazón al cielo y avanzamos hacia la vida eterna, venga el infierno o la marea alta.
Si queremos ver la gloria de la constancia, Santiago nos dice: “ tomad a los profetas que hablaron en el nombre del Señor” (Santiago 5:10). Los cristianos firmes son los Miqueas de hoy en día, que pueden desafiar al diablo incluso cuando están sentados en la oscuridad (Miqueas 7:8–9). Son Habacucs pacientes, que pueden mirar una tierra árida y decir: “Sin embargo, me regocijaré” (Habacuc 3:18). Son poderosos Sadracs, que ya no temen a las llamas como antes, porque saben que su Señor camina allí (Daniel 3:25).
Los cristianos firmes son cada vez más intrépidos ante la tribulación (Romanos 12:12) . Sienten el pecado que les aferra tan de cerca y no dudan en echarlo a un lado (Hebreos 12:1). Caminan por el desierto de la aflicción sin desfallecer (2 Corintios 1:6); gimen por redención sin murmuraciones (Romanos 8:25); sufren escarnio sin tropiezo (Mateo 10:22). Sus ojos cuentan la historia de las batallas ganadas, las tentaciones vencidas y la corona de gloria que espera (Santiago 1:12). Son las encinas de justicia entre nosotros, troncos curtidos que desafían el viento embravecido (Romanos 5:3–4). Son los santos en cuyos rostros, puestos como pedernal hacia la gloria, a veces captamos un destello de Cristo.
Del dolor de nuestras pruebas, Dios produce la perseverancia. De las llamas de nuestro sufrimiento, Dios crea constancia.
Complex Joy
Si sabemos la promesa de que la prueba produce firmeza, podemos obtener fortaleza no solo para soportar nuestro sufrimiento, sino también para trazar una línea desde nuestro dolor presente hasta nuestra perseverancia futura y, maravilla de las maravillas, encontrarnos contando incluso las pruebas como gozo (James 1:2).
Tal gozo no será un simple gozo. No será la sonrisa pintada de una Pollyanna o el ánimo de un orador motivacional. Será más bien un gozo complejo, un gozo mezclado con lágrimas y mezclado con tristeza, hasta el fondo (2 Corintios 6:10). En otras palabras, será una alegría de otro mundo, del tipo que solo puede provenir del mismo hombre de dolores. Y siendo de él, un día volverá a él al otro lado de estas llamas, “perfecto y completo, sin que le falte nada” (Santiago 1:4).
Para llegar allí, debemos Necesitamos reconocer nuestro sufrimiento por lo que es: no en definitiva un ladrón que roba nuestros mejores años, ni un asesino que mata nuestros sueños más queridos, ni un loco que empuña sus armas al azar. Nuestro sufrimiento es, más bien, un siervo de Dios, enviado para hacernos firmes.