Prosperando entre las iglesias agonizantes
El domingo pasado pasamos por numerosos estacionamientos de iglesias medio vacíos. Finalmente encontramos nuestro camino hacia una iglesia próspera que está desafiando la tendencia y rompiendo las reglas.
Es probable que nunca haya oído hablar del “pastor principal” (en realidad, no les gustan los títulos aquí) que supervisa una de las iglesias más grandes de Estados Unidos. Más de 5000 personas se reúnen cada semana en varios lugares de la zona.
Pero no se trata de un evento de «múltiples sitios» ostentoso. mega-iglesia con un orador de lengua plateada en una pantalla grande. No hay una banda de alabanza profesional. Sin órgano de tubos. No es un edificio elegante.
Esta no es una iglesia nueva. Ha existido durante 27 años. Y, a diferencia de la mayoría de las iglesias en Estados Unidos, continúa creciendo.
Su líder no es un hipster veinteañero. Ella (sí, ella) es Tillie Burgin, de 76 años, una tejana de cabello blanco y voz suave a quien los lugareños llaman Miss Tillie. Ella dirige Mission Arlington en el área urbana en expansión entre Dallas y Fort Worth.
Entramos a Mission Arlington para filmar esta historia para nuestro próximo documental sobre el estado de la iglesia en Estados Unidos. Muchas de nuestras otras historias describen la decadencia de la iglesia. Pero esta historia ilustra varias características que renovaron nuestra esperanza para el futuro de la iglesia.
A diferencia de muchas otras iglesias contemporáneas que promocionan el término “misional” este ministerio constantemente lo representa. Usando el lema «Llevando la Iglesia a la gente», Mission Arlington sirve directamente a cientos de personas todos los días de la semana con apoyo espiritual, físico y emocional. Lleva alimentos, ropa, muebles y atención médica a todos los que lo necesitan.
Y todos son bienvenidos. A la señorita Tillie le gusta enfatizar una palabra en particular de Juan 3:16: «cualquiera». Y ella no espera a que los demás vengan a ella. Ella ha empoderado a miles de voluntarios para llevar la iglesia a la gente.
Mission Arlington ha formado 329 mini-congregaciones que se reúnen semanalmente en casas, complejos de apartamentos, parques de casas móviles, centros comunitarios y parques infantiles. Cuando llenan el espacio disponible, forman una nueva pequeña congregación en un lugar diferente. Los ministros voluntarios guían estos pequeños grupos a través de exploraciones bíblicas sencillas para adultos, jóvenes y niños. Si alguien trae una guitarra, puede cantar algunas canciones.
¿Y dónde está la señorita Tillie? Ella no está predicando. Ella no está en el centro de atención. Ella está de vuelta en la sede orando y alentando a más voluntarios a salir a servir en el nombre de Cristo. Y su genuina humildad es absolutamente contagiosa.
Pero no se equivoquen. Ella le da todo el crédito a Dios. Cuando nos despedimos el domingo por la tarde, nos advirtió que aclaráramos esta historia. «Esto se trata de lo que Jesús está haciendo aquí».