Slip Sliding Away: La Iglesia Evangélica del Siglo XX
No ha sido el mejor año, ni siquiera los últimos cuatro años, para aquellos que se han llamado a sí mismos evangélicos. Lo sé, ya que confieso ser uno de ellos.
Políticamente, las elecciones de 2012 fueron una gran decepción para la una vez poderosa e influyente voz evangélica en todo Estados Unidos. En general, fueron malas noticias para la derecha religiosa envejecida que no logró colocar a un candidato conservador en la Casa Blanca. Además, la nación fue testigo de cómo cuatro estados votaron a favor del matrimonio entre personas del mismo sexo, y el estado normalmente conservador de Florida rechazó una enmienda para restringir el aborto.
¡Ay, mi dolorida evangélica!
Ya sea que queramos aceptarlo o no, el evangelicalismo como lo hemos conocido a lo largo del siglo XX se está desmoronando frente a una generación de cristianos más joven y progresista.
Estudios recientes indican un aumento en el número de personas que no se consideran parte de una religión organizada. Las generaciones X e Y no parecen estar rechazando a Cristo, simplemente parecen estar rechazando a la Iglesia.
“¡Houston, tenemos un problema [aquí]!”
Como expastor y actual psicólogo consejero, veo una tendencia de treintañeros e hijos menores de evangélicos Baby Boomers que están desilusionados con la iglesia.
En su libro, La vida después de la iglesia, Brian Sanders escribe sobre aquellos a quienes llama “abandonados” de la religión organizada como creyentes que están comprometidos con Jesucristo, pero a menudo ven a la iglesia como un «experimento fallido». Continúa diciendo: «Tan fácilmente como hemos formado iglesias alrededor de catedrales y edificios con campanarios y vidrieras, podemos formar iglesias alrededor de pubs y lavanderías, parques y cafeterías».
Por más Nuevo Testamento que pueda sonar, es un cambio radical de la apariencia de la iglesia evangélica institucional establecida del siglo XX.
Algo falta dentro de la iglesia evangélica tradicional de los últimos 40 años que hace que esta generación de creyentes no quiera mantenerse conectada. Parecen desinteresados, no comprometidos e incluso resistentes al entorno evangélico en el que se criaron. Los jóvenes e incluso los ministros jóvenes están saliendo constantemente de las iglesias evangélicas. También se está volviendo más común que los ministros jóvenes no usen el nombre de su denominación cuando anuncian su iglesia o nueva iglesia. Al hablar con algunos pastores jóvenes, sienten que a menudo hay un “estigma” que se les asigna cuando mencionan su denominación de ordenación en una conversación. No quieren promocionarse a sí mismos como bautistas del sur, wesleyanos, asambleas de Dios, carismáticos, etc. Se sienten muy incómodos al ser etiquetados como «evangélicos conservadores de derecha».
¿Por qué el distanciamiento? ¿Qué está pasando que hace que las generaciones X e Y parezcan Moisés queriendo liberarse de la esclavitud del gobierno egipcio cuando se trata de su crianza evangélica?
Aquí hay algunas ideas para tener en cuenta.
¡Santo Matrimonio!
Parece que los jóvenes evangélicos están hartos de la guerra cultural. Tienen poco o ningún interés en apresurarse a protestar por cuestiones como el matrimonio tradicional o adoptar una postura abierta contra el aborto. Es posible que todavía les queden algunos puntos de vista conservadores, pero sus objetivos parecen mucho más amplios y abarcan preocupaciones sociales como la pobreza, la educación y el medio ambiente.
Ken Wilson, pastor principal de Vineyard Church en Ann Arbor, Michigan, argumenta, “El asunto de la guerra cultural simplemente no atrae a las generaciones más jóvenes.” Muchos son hijos del divorcio, dice, y están cansados de los conflictos. “No les interesa una espiritualidad que les ayude a convertirse en guerreros de la cultura. Quieren reparar la cultura.”
No hay duda de que los jóvenes evangélicos han visto demasiada hipocresía cuando se trata del matrimonio dentro de la vida de iglesia en la que se criaron. Entre el 26 y el 33 por ciento de ellos se han visto afectados por divorcio según The Barna Group. Sienten que sus padres evangélicos’ la credibilidad sobre el tema del matrimonio se ha visto significativamente debilitada por su participación en el divorcio.
La familia tradicional se ve diferente a como se veían sus padres. Para muchos de ellos, parecen dos, tal vez incluso tres, mamás y papás, sin mencionar los numerosos hermanastros y hermanastros. Para nuestra vergüenza, la conversación sobre el “hasta que la muerte os separe” El aspecto del matrimonio ya no parece ser honesto con ellos.
Muchas de las generaciones X y Y sienten que sus padres evangélicos se equivocaron en el área del pacto marital. En consecuencia, los arroja a una psicosis que desafía su realidad sobre los sindicatos comprometidos. Es menos probable que salten al matrimonio temprano en la vida. “Es el doble rasero” dijo un hombre de 28 años al referirse a sus padres cristianos’ divorciarse cuando tenía 8 años. Básicamente sintió que no tenían nada que decirle cuando se trataba de pautas para un fuerte, “comprometido” matrimonio cristiano. Como resultado, actualmente está pasando por problemas de ira con su padre en terapia, mientras que al mismo tiempo trata de justificar por qué Dios permitiría que lo criara principalmente un padrastro verbal y físicamente abusivo.
Y nos preguntamos por qué esta generación de jóvenes cristianos retrocede cuando se les pide que apoyen a la “familia tradicional” valores. Decenas de miles de estos hombres y mujeres jóvenes se preguntan: «¿QUÉ valores familiares tradicionales?»
Me gusta Jesús, pero no me gusta Moisés.
Sin lugar a dudas, esta generación de creyentes ve a través de un lente diferente al de sus padres evangélicos cuando se trata de la estructura de la iglesia, el liderazgo, la política y la ley del AT versus el Jesús del NT.
Muchas personas hoy en día, especialmente entre las generaciones emergentes, simplemente no resuenan con la iglesia organizada como lo hacen con Jesús. Estos hijos e hijas de evangélicos conectan mucho más con la gracia, el amor, la compasión y el perdón de Jesús que con la Torá (la ley).
Aunque respetan la ley, se niegan a vivirla desde un punto de vista legalista y fundamentalista como lo hicieron sus padres. Como dijo el hijo de un predicador de 32 años, «¡Me crié en la tierra del NO!»
«¡No, no puedes!» ¡No, no lo harás! ¡No, no puedes escuchar esa música secular! ¡No, no puedes pensar así! ¡No, no vas a salir con esos niños mundanos!
Dijo que parecía como si hubiera sido criado en una subcultura estéril que era “nosotros” contra “ellos”!
“Sentí que era mucho más Moisés y la ley que Jesús y su amor”
Él dijo que realmente no lo era hasta que leyó a Brennan Manning ’s The Ragamuffin Gospel como adulto que vio de qué se trataba la verdadera gracia y ágape.
Qué triste descripción de una oportunidad perdida para tantos evangélicos de la generación de la posguerra que tenían buenas intenciones en criar a sus hijos, pero no dieron en el blanco cuando se trataba de la ley versus la gracia. Tal vez se deba a un comportamiento aprendido negativo y dominante derivado de sus padres. propios sistemas familiares.
Históricamente, un gran segmento de los hippies de finales de los 60 y principios de los 70 se acercaron a Jesús y crearon lo que se conoce como el Movimiento de Jesús. De ese movimiento nació la derecha religiosa evangélica políticamente poderosa que dominó la política social hasta la elección de Barack Obama en 2009. Hay que reconocer que la derecha religiosa evangélica tuvo un gran éxito en ayudar a una nación a despertar a la fe en Dios, la moralidad y la conciencia política.
Sin embargo, fracasó en equilibrar su voz prohibitiva y dominante cuando se trataba de mostrar a sus hijos un Salvador lleno de gracia, amoroso, misericordioso y perdonador.
Así que con razón surgió una generación queriendo distanciarse de La Ley y en cambio dar la bienvenida a un nuevo sonido compasivo de un Mesías gentil que decía: “Pero a ustedes que están escuchando les digo: Amen a sus enemigos , haced el bien a los que os odian, bendecid a los que os maldicen, orad por los que os maltratan” (Lucas 6:27-28).
La diferencia entre los dos enfoques de compartir el mensaje de Cristo estaba a kilómetros de distancia.
¿Nos atreveríamos a considerar?
Me pregunto si los Baby Boomers evangélicos se atreverían a estar lo suficientemente abiertos al Espíritu Santo para considerar algunas cosas.
¿Ponían sin querer más énfasis en los edictos del Antiguo Testamento, las reglas y la letra de la ley que en la gracia, el perdón y el amor incondicional? ¿Escucharon sus hijos más la voz áspera de la justa indignación que un llamado amoroso y compasivo a una cultura que necesita arrepentimiento? ¿Enseñaron ellos, en su celo por la justicia, a sus hijos que tenían que “hacer más” para ser bueno en lugar de “descansar más” para saber que son aceptados y aprobados por Dios?
¿Hubo momentos en que el abuso de autoridad y el legalismo triunfaron sobre el cuidado benévolo y un oído para escuchar? ¿Y tendían los padres a castigar más al darles a sus hijos evangélicos «sin paja para hacer [sus] ladrillos»? cuando sintieron que eran desobedientes?
¿Los aspectos convincentes y verdaderamente transformadores de la fe evangélica han desaparecido en gran medida de la iglesia evangélica actual? ¿Está Dios eliminando y renovando un mensaje antiguo a través de una nueva generación de mensajeros? Estas preguntas pueden ser enormemente constructivas tanto para poder reconectarse con un hijo o hija herido religiosamente como para aprender de lo que las jóvenes voces evangélicas de hoy tienen que decir.
El presidente Ronald Reagan dijo: «Cada generación va más allá que la generación anterior porque se apoya en los hombros de esa generación». Así que tal vez como Josué se paró sobre Moisés’ los hombros y Timoteo se paró sobre los hombros del apóstol Pablo, ¿quizás es hora de que vuelva a suceder el viejo cambio de hombro? Quiero decir, vamos, ¡no es como si Dios parpadeara y cometiera un error aquí!
Tal vez Simon y Garfunkel tenían algo en su canción clásica “Slip Sliding Away”:
“Slip slipping away, slip slipling away. Sabes que cuanto más cerca estés de tu destino, más te deslizarás deslizándote”.
Como lo expresó el escritor inglés GK Chesterton: “El cristianismo ha muerto muchas veces y resucitado; porque tenía un Dios que conocía la salida de la tumba”. Debemos descansar sabiendo que nuestro Dios nos tiene seguros en una trayectoria que nos acerca a nuestro destino, aunque a algunos les parezca que nos estamos alejando de él.
La voz de una generación finalmente debe retroceder antes de que la próxima generación pueda asumir su voz y su lugar. Dios ha hecho un muy buen trabajo al hacer que Su mensaje de Buenas Nuevas se escuche a lo largo de los siglos. ¿Podrían estas voces frescas y juveniles ser nuevos portadores del mensaje del evangelio para su generación de escépticos? ¡No se sorprenda! esto …