8 Mea Culpa Ministry Lessons

Soy un plantador de iglesias PCA (Iglesia Presbiteriana en América) que vive y ministra en mi ciudad natal de Fremont, Nebraska. No hay nada particularmente terrenal destrozando por eso, lo sé — pero aquí está el problema: si me hubieras dicho hace 10 años que este sería el caso, me habría reído de ti, maldecido, golpeado — o alguna combinación de los tres. 

¿Por qué? Bueno, probablemente porque te habría dicho que yo no estaba dotado para eso, teológicamente opuesto o nunca, nunca, nunca en un millón de años pensaría en volver a The ‘Mont.

No dotado para ello.

Le habría dicho, hace 10 años, que era pastor/teólogo. La predicación y la enseñanza fueron mis principales dones — no es el tipo de evangelismo despreocupado que pensé que era parte de la plantación de iglesias. y Crecimiento de la Iglesia en Southern Seminary. “Tal vez, cuando crezcan, se pongan sus pantalones de niño grande y lean algunos libros sin dibujos.” 

Quiero decir, ¿quién cree que se puede plantar una iglesia alrededor de ¿Palabra, oración y sacramento? Gracias, pero no gracias.

Teológicamente opuesto a eso.

Como estudiante de pregrado en Biblia en la Universidad de Taylor, lea Desiring God de John Piper. Leer ese libro bombardeó cualquier sistema teológico que pensé que había crecido en la Alianza Cristiana y Misionera. Ingresé a Southern Seminary como un “Piper calvinista” y crecí en mi amor y comprensión por la soberanía de Dios — especialmente en lo que se refiere a la salvación de los pecadores.

Aunque ciertamente simpatizaba con la soteriología reformada/presbiteriana, bueno, bautizaban bebés, ¿no es así? Nuevamente, gracias, pero no gracias.

Nunca volver atrás.

“La llanura deja una huella imborrable en el alma — tanto para bien como para mal.” — Willa Cather. 

La broma en la escuela secundaria: Fremont es un gran lugar para vivir, pero no me gustaría vivir allí. El atletismo era mi boleto para salir de mi ciudad natal, y aunque disfrutaba de volver a visitar a mis padres, había sentido la marca enfermiza de las llanuras en mi alma.

Gracias, pero “caballos salvajes y cerveza de níquel” no podía arrastrarme de vuelta.

¿Cómo llego allí desde aquí?

Entonces, con tres strikes, ¿cómo llegué aquí?

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Primero, a través de mis errores — Aré un poco de terreno ministerial con mi barbilla. En segundo lugar, para citar a mis abuelos: «El Señor Dios Todopoderoso anuló nuestra (mi) estupidez».[1] Mientras que el segundo factor ciertamente supera al primero, mis errores son mucho más fáciles de identificar, discutir y aprender de ellos. El segundo es motivo de doxología, pero no tan bueno para analizar.

Déjame decirlo de otra manera: de 1996 a 2006, pastoreé cuatro iglesias diferentes. El primero (mientras estaba en el seminario) fue de noviembre de 1996 a 1999. La segunda: 1999-2000. La tercera: 2000-2003. Finalmente, la etapa ancla fue de 2003 a 2006. Solo una de esas congregaciones se entristeció al verme partir. 

Dos de ellas terminaron conmigo renunciando y teniendo un ataque al salir del puerta. El resto de la iglesia encontró a los diáconos pidiéndome que me fuera, y tuve el buen sentido de pedir algo de tiempo para encontrar un nuevo lugar de ministerio. No es un gran comienzo para un hombre al que le habían dicho que era un “ministro de cinco talentos” y ganador del Premio de Predicación mientras estaba en el seminario.

Mea Culpa.

Ojalá mi historia fuera única. Lamentablemente,’ No lo es. Hay demasiados jóvenes, recién salidos del seminario, que están siendo apaleados en el ministerio de la iglesia local. 

La preocupación de la gente de Pastoreo Práctico, y mi razón para escribir, es que muchos tipos piensan que son totalmente inocentes en este proceso. Claro, pueden decir lo contrario, pero en el fondo están indignados con Dios por llamarlos a iglesias que no respetarían ni se someterían a sus dones. no es realmente su culpa — es el pastor que los precedió que no conocería la exposición aunque lo mordiera en el keister.

Es la junta de diáconos del buen viejo, o la diva de la iglesia cuyo esposo necesita  hombre y ponerle un bozal.

No sirve de nada negar que hay iglesias insalubres por ahí — o que algunas iglesias serían de gran utilidad para el Reino cerrando sus puertas. Sin embargo, eso está más allá del alcance de mi preocupación aquí.

Mi preocupación es que aprendamos de nuestros errores. , deje de culpar a los demás por todo, y siga adelante de una manera que demuestre la gracia de Dios para Su pueblo. Tome la actitud de un atleta que mira la cinta del juego: me equivoqué. Mea Culpa.

Aprenderé, corregiré el error y (por la gracia de Dios) lo haré mejor la próxima vez.

Recolección.

Providencialmente, tomó tres meses de caminar más de 20 millas por día, recogiendo libros en el almacén de Amazon y el sabio consejo de un amigo para aprender esto. Después de que renuncié , todavía tenía esposa, dos hijos y una hipoteca. La iglesia me dio tres meses de indemnización — así que tuve que encontrar un trabajo.

¿Qué hizo mi gran y malo M.Div. y “habilidades de cinco talentos” ¿me entiendes? Un trabajo en turnos de 10 horas en Amazon.

Jesús y yo teníamos basura que arreglar. Pensé que la mayor parte era Su — pero resulta que estaba equivocado. Caminaba (¿mencioné que eran más de 20 millas por día?), recogía libros y me enojaba internamente con Aquel que me llamó al ministerio. Me tomó todos los días de los tres meses finalmente callarme y escuchar.

Al mismo tiempo, un sabio y experimentado pastor amigo mío me animó a encontrar un pastor mayor (que no fuera de mi denominación) y tratar de obtener el color y el número del autobús que acababa de atropellarme. . John Sartelle no me conocía desde Adam, pero amablemente me dio su tiempo y consejo. Nos reunimos todas las semanas durante un año. John me escuchó desahogarme y me hizo preguntas. La buena gente de Tates Creek Presbyterian La iglesia otorgó amor y gracia a nuestra familia dañada y tímida.

El Señor Dios Todopoderoso estaba anulando mi estupidez. Finalmente estaba en un lugar donde ahora podía comenzar la evaluación honesta de mis propios errores.

Entonces, ¿qué aprendí? ¿Qué errores identifiqué?

Entonces, ¿qué lecciones he aprendido? Hay una cierta cantidad de superposición en estos. Por ejemplo: Mis tendencias gnósticas con respecto al lugar también encontraron un hogar cuando consideré la competencia y el equilibrio. Encontrar su voz como predicador y ser auténtico en el ministerio son distinciones matizadas de un principio que debe trabajarse en todo el ministerio.

En un esfuerzo por profundizar la discusión, se enumeran libros que he’he encontrado útil en la lucha con estas ideas. Y así — las lecciones — sin ningún orden en particular:

Lección uno: Por qué un gran melón teológico no vencerá un corazón pecaminoso y egoísta cuando eres pastor.

El propósito de la educación teológica es prepararte para servir a la iglesia, no darte un arsenal teológico para desatar sobre feligreses desprevenidos. 

Tienes que amar ser un seguidor de Jesús más de lo que amas. tener razón, o ser el tipo más inteligente de la sala. Si mi amor por Jesús no se cultiva a diario, entonces mi amor por ser pastor ocupará su lugar en mis afectos — y créanme, es un pobre sustituto.

Lecturas útiles: Paul David Tripp, Dangerous Calling; Kent y Barbara Hughes, Liberating Ministry from the Success Syndrome .

Lección dos: Lo que Wendell Berry puede enseñarnos sobre el lugar.

De una manera extraña, las novelas de Wendell Berry hicieron intelectualmente bien para mí regresar a Fremont. Leer las hazañas de Ptolomeo y Minnie Proudfoot[1], Burley Coulter y el clan Catlett me impresionó la belleza de las economías locales.

En cualquier lugar, Dios te ha puesto, eres parte de la «membresía local». Amar el evangelio es una cosa, amar a las personas a las que sirves es otra, pero también debes aprender a amar el lugar donde ministras. No por lo que podría llegar a ser, o lo que era. Debes llegar a amarlo por lo que es.

El evangelio no se vive de una manera incorpórea; nuestra presencia como seguidores de Jesús es una intrusión encarnacional en un lugar específico. No somos gnósticos. Durante mucho tiempo, me temo que fui bastante gnóstico en mi forma de pensar sobre el lugar.

Irónicamente, Dios usó a un escritor de Kentucky para ayudarme a regresar a Nebraska.

Lecturas útiles: Wendell Berry, Un lugar en la Tierra; Hannah Coulter.

Lección tres: El mito de los ataques proféticos.

Es tentador, como pastores que están hasta el cuello en las trincheras de los lugares difíciles del ministerio, para desarrollar un complejo CH Toy . Cuando se cuestiona nuestra metodología, nuestra soteriología (cualquier — ología, en realidad), respondemos con dolor e ira. Para usar una de mis expresiones sureñas favoritas, «lanzamos un ataque».

Ahora, sí creemos que tal ajuste está justificado, incluso es necesario. Después de todo, nuestra integridad como ¡un ministro del Evangelio ordenado por Dios ha sido cuestionado! Las pistolas al amanecer no son realmente una opción, ni podemos invocar el Trueno de Hulkamania sobre las partes infractoras, por lo que nos conformamos con «lanzar una buena combinación».

Lo que pronto aprenderemos, sin embargo, es que responder a la estupidez con estupidez rara vez es el camino de la sabiduría divina.

Lecturas útiles: Mark Dever y Paul Alexander, The Deliberate Church; Sean Michael Lucas, Sobre ser presbiteriano.

Lección cuatro: La importancia de la amistad auténtica en el ministerio.

Un amigo ama en todo momento, y un hermano nace para la adversidad. — Proverbios 17:17

Quizás el mayor beneficio duradero de ir a un seminario residencial son las amistades que haces mientras buscas tu M.Div. (Como dice mi amigo, Paul House, «Esto supone una alta opinión de la amistad, no una baja visión de la educación teológica».) A lo largo del ministerio, estos amigos me han dicho que estaba actuando como un idiota (cuando en realidad lo estaba haciendo). ), y aun así salió en mi defensa cuando los frutos de mi estupidez florecieron por completo.

Estos amigos, a pesar de todas las pruebas en contrario, nunca se dieron por vencidos conmigo. comprometidos con la predicación fiel y la enseñanza de la Biblia, hemos podido tener conversaciones serias y prolongadas durante más de una década. Tristemente, ha habido poca reflexión teológica seria sobre la naturaleza de la amistad dentro de los círculos evangélicos.

Lecturas útiles: Wendell Berry, “Un amigo mío” y “Mira conmigo” en Esa tierra lejana; Wallace Stegner, Cruzando hacia la seguridad.

Lección cinco: Jesús quiere que me ponga en cuclillas, banco y muerto ascensor.

Las conversaciones que cambian la vida deben tener algún tipo de tema musical que las acompañe. Lamentablemente, nunca lo hacen.

Ese fue el caso cuando mi amigo, Will Witherington, me contó sobre su juego de golf. Will está en el ministerio del campus, y como veo que el golf requiere tanto tiempo como dinero, finalmente me atreví a preguntarle cómo diablos jugaba tanto al golf. La respuesta de Will fue una epifanía para mí. “Soy un tipo competitivo. El golf es mi salida. Soy un mejor esposo y padre — Diablos, soy un mejor ministro porque tengo esa salida».

Me quedé estupefacto. Me di cuenta de que había estado compitiendo en el ministerio de inmediato. Si aún no lo sabe , competir en el ministerio es una de las cosas más tontas que podrías hacer. Es malo para tu alma y para las almas de tus padres. Al tratar de ganar, nadie gana.

Así que , dado que siempre me ha parecido catártico levantar pesas, compito como un levantador de pesas libre de drogas. Para citar un tweet del culturista, Mark Dugdale (que es un creyente), «Dos cosas tienden a poner las cosas en la perspectiva adecuada» – profundizar en la Biblia y realizar sentadillas con muchas repeticiones. No se descuide tampoco. Te’te sentirás mejor — física y espiritualmente.

Lecturas útiles: Mark Rippentoe, Fuerza inicial; www.coolrunning.com, “The Couch to 5K Plan”.

Lección seis: Encuentra tu voz predicadora — no de otra persona.

La imitación es de hecho la forma más sincera de adulación. Al principio del ministerio, si hubieras estado escuchando con atención, habrías podido identificar a quién estado escuchando esa semana. Alistair Begg, Mark Dever, John Piper y Kent Hughes formaron mi prédica “Super Friends” Mi prédica no reflejó mi propio estilo, sino el de ellos. 

Encuentre su propia voz. Es un trabajo duro y lleva tiempo, pero su esposa le dirá cuando la haya encontrado.

Lecturas útiles: Martyn Lloyd-Jones, Predicación y Predicadores; The Charles Simeon Trust: www.simeontrust.org

Lección siete: Vive al filo de la navaja de la autenticidad y piedad.

Si no ha hecho el trabajo de encontrar su propia voz en el púlpito, es probable que tampoco lo haya resuelto para el resto del ministerio pastoral. en adelante, descubrí cómo la gente esperaba que su pastor debería ser, y luego traté de hacer eso.

Pero no fui yo, era horrible en eso y me sentía miserable. Sé tú mismo.

Eso, sin embargo, viene con una advertencia importante: por mucho que piense que la gente quiere estar cerca de mi genialidad, no todas las partes de mi personalidad son útiles o edificantes. Soy un trabajo en progreso. El Espíritu Santo está comprometido en la misma obra de santificación en mi vida como lo está en la de todos los demás.

Hay una tensión constante aquí: tengo que ser yo, y sin embargo, yo no siempre es algo bueno.

Lecturas útiles: John Owen, Sin and Temptation; Adolf Schlatter, ¿Conocemos a Jesús?.

Lección ocho: Tratar de no ser un desastre como esposo y padre.

Uno de mis profesores en Taylor, Mark Cosgrove, dedicó un libro que escribió a sus tres hijos, “En cuyas vidas debo escribir lo mejor posible”

I Ni siquiera puedo recordar el título del libro, pero la dedicatoria se me quedó grabada. Mi esposa Amy y nuestros hijos Gabrielle y Nathaniel merecen mi “mejor escrito”. y, sin embargo, rara vez lo entienden.

Esa es la parte más horrible de pasar por un mal momento en el ministerio, ¿no es así? Son nuestras familias las que tienen que aguantarnos.&nbsp A las personas que más amamos, a menudo las tratamos peor. , y estaría muerto en el agua si mi esposa y mis hijos no me concedieran su gracia. puedes reconstruir desde ahí.

Lecturas útiles: Justin Buzzard, Sal con tu esposa; Brian y Cara Croft, La familia del pastor’.   esto …

NOTA: Este artículo apareció originalmente en PracticalShepherding.com.