¿Debe la Iglesia buscar la relevancia?

“No vamos a predicar ni a hacer que nadie se sienta raro.” Lo leí esta mañana en un artículo de noticias en el que un pastor describía su próxima campaña de Pascua.

He pensado mucho sobre esa cita y las tendencias actuales en la Iglesia en Estados Unidos. La declaración de este pastor parece captar el pensamiento de muchos de los que he escuchado.

Existe la sensación de que el mensaje del Evangelio es irrelevante, y debemos encontrar nuevas formas de atraer personas a la iglesia. Pero si no tenemos buenas noticias para compartir con ellos, ¿por qué queremos atraerlos?

Si las buenas noticias son “raras” ¿por qué molestarse?

Cuando la Iglesia inició el camino hacia la “relevancia” muchos de nosotros declaramos y creímos, «los métodos cambian, pero el mensaje nunca lo hará». Ahora parece que nos hemos equivocado.

No, el mensaje no se va a cambiar; simplemente no se habla.

Permítanme asegurarles, los sentimientos del pastor de que de alguna manera predicar sobre un hombre nacido de una virgen, viviendo una vida sin pecado, muriendo por el el perdón de los pecados, y resucitar de entre los muertos es raro, no son solo sus pensamientos. Muchos hoy en día están cantando la melodía de que la predicación es extraña e irrelevante. Yo personalmente estaba en una clase con una organización muy conocida cuando el orador dijo en una sala llena de pastores: «La gente viene a la iglesia para divertirse, y cuanto más predicas, menos se divierten».

Y muchos de los pastores que compran esa creencia y práctica están viendo cómo se llenan sus iglesias. De hecho, ha habido un trasplante exitoso de cristianos de iglesias tradicionales a iglesias con más luces, música y diversión.

No hay nada de malo en divertirse en la iglesia. Yo también me he enfrentado al mismo tipo de religión tradicional que ha expulsado a muchos de la iglesia. Una vez, un anciano de la iglesia montó una campaña contra mi familia y contra mí porque me había atrevido a sugerir que las parejas casadas podrían considerar clases de baile de salón para una «noche de cita». No puedo culpar a nadie por huir de este tipo de legalismo tonto y buscar un lugar que tenga vida.

Sin embargo, mi preocupación sigue siendo que, a un ritmo vertiginoso, hacer que la iglesia sea “relevante ,” de hecho, lo estamos haciendo irrelevante.

En un intento de “encajar” hemos perdido mucho de nuestro carácter distintivo, y lo único que hace que la Iglesia sea relevante, o tenga un lugar útil en la sociedad, son sus peculiaridades. (1 Pedro 2:9) La Iglesia y el predicador deben ser una voz que clama y hace eco de las palabras de nuestro Señor: Venid a mí todos los que estáis cargados, y yo os haré descansar.

Para que puede ser extraño, pero el mundo se muere por escucharlo.

Recientemente escuché a un líder espiritual conocido internacionalmente comentar que su generación no puede escuchar a la próxima generación que viene detrás de ellos. Que no ven señales verdaderas de que la Iglesia que nos han transmitido tendrá alguna semejanza con lo que alguna vez fue.

Continuó diciendo, “Hemos intercambiado poder por tecnología, y cubrimos nuestra falta de la presencia de Dios con luces y espectáculos costosos. Nuestros púlpitos suenan vacíos porque quienes los ocupan predican sermones prestados y no comprenden el texto. Lo que la generación anterior llamó fundamentos bíblicos, la generación actual lo llama revelación porque no conoce las escrituras.”

Palabras fuertes, pero me temo que suenan verdaderas. Otra perspectiva proviene de una exitosa asociación de capacitación de ministros que alienta a sus estudiantes a simplemente descargar y predicar los mismos sermones que predica el líder. La razón es que están demasiado “ocupados” estar orando, leyendo la Biblia y obteniendo sus propios sermones.

Muchos de los adherentes llevan esto tan lejos como para memorizar los gestos, risas y movimientos de las personalidades que perciben como exitosas, y hacen lo mejor que pueden los domingos. imitaciones matutinas. ¡Personalmente me dijeron que si no adoptaba esta forma de hacer las cosas, fracasaría!

Si bien la Iglesia ha visto una tremenda transferencia de miembros a través de estos enfoques, los heridos y los desesperanzados todavía deambulan por nuestras ciudades, nuestras cafeterías. y negocios con un sentimiento profundo e inquebrantable de ser irrelevantes. He descubierto que la mayoría de las personas realmente no sienten que pertenecen o no tienen un lugar significativo en la sociedad.

Sentirse irrelevante es una experiencia mucho más general de lo que podríamos pensar cuando observamos nuestra sociedad aparentemente segura de sí misma. . Sin embargo, cuando reemplazamos a los profetas con modelos, y cambiamos el atuendo de Juan el Bautista por vestiduras delicadas (Mateo 11:8) solo para parecer relevantes — nosotros, de hecho, nos aislamos de las personas dolientes del mundo que no tienen idea de dónde buscar la curación.

Se cortan para encontrar sentimientos.

Se mueren de hambre para encontrar aceptación.

Recurren a las relaciones entre personas del mismo sexo en busca de significado.

Mientras tanto, aquellos de nosotros con el mensaje de esperanza usamos nuestros recursos buscando las imágenes más recientes para que podamos aparecer al paso de una cultura que no tiene paso. Una cultura que no sabe quién es, entonces, ¿cómo podemos encajar en un pueblo dolorido e indefinido?

La Iglesia de hoy, y del futuro, debe volver simplemente a ser relevante para Dios. Volver a conocer Su corazón y proclamarlo.

Cuando conocemos Su corazón, anunciamos y revelamos de manera consistente, radical y concreta que Dios es amor. Cada vez que el miedo, el aislamiento y la desesperación tratan de filtrarse en el alma humana, hay una Iglesia parada para decir, por más irrelevante y aislada que te sientas, el Señor también ha sentido eso. ¡Él fue rechazado e irrelevante, para poder hacerte acepto en el amado!

¿Extraño? Quizás. ¿La verdad? ¡Absolutamente!

Me pregunto si nos hemos enamorado del humo y los espejos de la “relevancia” y nos hicimos completamente irrelevantes para una generación moribunda.     esto …