Por qué la gente necesita ayuda para entrar en tu iglesia

“Y así, construimos los muros” –Nehemiah.

“Algo hay quien no ama un muro.” – Robert Frost

Una familia que conozco ha tenido dificultades para entrar a la iglesia. No es su nombre, pero llamémoslos la familia Carlson.

Ahora, desde el principio, el Sr. y la Sra. Carlson se establecieron como no interesados en absoluto en las cosas espirituales (por razones que se explicarán más adelante). aparente). Sin embargo, un pariente favorito, lo llamaremos tío Ted, que vivía en varios estados de distancia, los vio como eran: dos padres con una necesidad crítica del Señor y tres preciosos hijos que disfrutarían tanto de la crianza de una familia de iglesia saludable.

Un día, mientras visitaba su ciudad, el tío Ted caminó por la calle con los tres niños Carlson hasta una iglesia bautista cercana. En el interior, se encontraron con el pastor y su asociado. El tío Ted les contó acerca de esta joven familia que vivía a tres cuadras de distancia y que necesitaba estar en la iglesia. Los niños estaban emocionados.

Después, desde casa, el tío Ted escribió cartas y correos electrónicos a los ministros con más información sobre la familia Carlson. Animó a la iglesia a acercarse a estas preciosas personas que viven calle abajo.

Las cartas de Ted quedaron sin respuesta, y nadie llamó nunca a la casa de los Carlson.

Cuando los padres se divorció y se supo que el Sr. Carlson había estado abusando de los niños de la peor manera imaginable: fue a prisión. Mientras tanto, no había ninguna familia de la iglesia para ministrarles.

En otra ocasión, durante una visita, el tío Ted llevó a la familia a una iglesia de una denominación diferente. El servicio fue inspirador, el sermón excelente y los miembros amables. El tío Ted esperaba que esta iglesia alcanzara a la Sra. Carlson ya los pequeños para el Señor.

El pastor hizo todo lo que sabía para alcanzarlos. Cada vez que llamó a la pequeña familia rota, habló de la importancia de  estar en la iglesia, ser salvo, bautizarse e inscribirse en el estudio de la Biblia. Cuando decidió que le estaban haciendo oídos sordos, en una nota al tío Ted, el pastor los descartó. Había hecho lo mejor que podía.

La falla aquí, decidió el tío Ted, fue que el pastor pensó erróneamente que eran frutos maduros listos para ser recogidos. Sin embargo, lejos de estar listos para la cosecha, los Carlson eran un campo sin sembrar. Ninguna iglesia los había atendido o amado o recibido tal como eran, sin exigirles nada. Incluso el último pastor, que había sido mucho más fiel que el primero, no había estado dispuesto simplemente a amar incondicionalmente a esta pequeña y triste familia. Cuando no estaban dispuestos (y no podían) a hacer lo que él les pedía, los cancelaba.

Unos años más tarde, la Sra. Carlson y los tres niños, ahora adolescentes, se mudaron a otro estado. El hijo mayor, Stan, que terminó la escuela secundaria y tenía un trabajo, estaba decidido a encontrar una iglesia para su madre y sus dos hermanas. Y es posible que lo haya hecho.

Un día, recientemente, Stan Carlson le contó al tío Ted sobre la nueva iglesia. “Hasta ahora, nos gusta todo. El pastor es amable y sus sermones son geniales. Tienen un montón de actividades y nos encanta la música. Esta puede ser la iglesia para nuestra familia».

«Pero hay una cosa», dijo Stan. «Todavía no he encontrado la manera de entrar en esta iglesia».

¿Qué quieres decir?

«Bueno, tienen todas estas actividades geniales, pero nosotros No puedo encontrar la manera de entrar en ellos. He enviado cartas y correos electrónicos al pastor y al ministro de jóvenes, pero no han respondido.

Y ahí es donde estamos en este momento.

Lo siento, mi amigo, si pensabas que esto iba a terminar con los Carlson siendo recibidos en una iglesia evangélica amorosa y próspera y que todo terminaría bien. Eso puede suceder. Pero aún no ha sucedido.

¿Te preocupa que un alto porcentaje de iglesias existan para sí mismas sin pensar en el mundo que las rodea y al que fueron enviadas? alcanzar?

Conozco iglesias que cierran con llave la puerta de entrada y la mantienen cerrada, incluso los domingos por la mañana, porque todos los miembros saben que deben entrar desde el estacionamiento, que está en la parte trasera.

He conocido iglesias que se negaron a erigir un letrero al frente anunciando los horarios de los servicios dominicales porque hacerlo restaría valor a la apariencia del césped.

He sabido de pastores que anuncian desde el púlpito que «los jóvenes se reunirán esta noche en Tommy’s»; y «las damas se reunirán el próximo miércoles por la mañana con Elsie Mae». Los extraños en la congregación no son estúpidos; saben que les acaban de decir que no serán bienvenidos en estos eventos.

Sé de iglesias que no ponen personas que saluden afuera de sus puertas, que no colocan letreros con instrucciones para los novatos (dónde estacionar, la entrada para usar, la ubicación de la guardería), y no intente identificar y dar la bienvenida a los recién llegados.

Cuando su iglesia no hace ningún esfuerzo para asegurar los nombres y direcciones de los invitados por primera vez, usted señala para les dice que no son deseados en esta iglesia.

Cuando no se hace contacto con los visitantes después del servicio—para hacerles saber cuán bienvenidos son, para ver si tienen preguntas, etc.—el silencio es elocuente. No son queridos. (Cuando un amigo me dijo que «las visitas de los martes por la noche ya no funcionan», respondí que el tipo de contacto que sugerimos puede ser tan simple como un correo electrónico o una llamada telefónica).

“Seguramente” algunos lectores protestarán, «los forasteros como los Carlson son bienvenidos en casi todas las congregaciones». El problema es que las iglesias simplemente están haciendo un mal trabajo al presentarse y expresar sus verdaderas convicciones.”

Lo siento. No me lo creo.

Cuando cierras la puerta principal, cuando no hay personas que saluden, no se da información, no se da la bienvenida y no se hace seguimiento, ¿debemos creer que esta congregación realmente y realmente quiere gente como los Carlson a pesar de toda la evidencia de lo contrario? Altamente improbable.

La iglesia típica, para nuestra eterna vergüenza, quiere que los extraños se unan siempre y cuando no requieran demasiado tiempo o energía para asimilarse a la vida de la congregación.

Les gustaría tener nuevos miembros si no son demasiados problemas.

Aunque nos disgustaría admitirlo, lo que despreciamos y tememos con horror es ser molestados por extraños con necesidades evidentes. y pecados obvios.

Con razón el pastor se siente culpable extendiendo la invitación del Evangelio domingo tras domingo a la misma multitud que no responde. Los que necesitan escuchar el mensaje han sido gentilmente apartados hacia el frío.

Dios nos ayude.

Posdata. Odio dejar este tema sin hacer algunas sugerencias sobre cómo remediar este problema. Sin embargo, cada iglesia es diferente, y sospecho que las sugerencias pueden variar ampliamente y llegar a cientos. Por lo tanto, ofreceré una gran sugerencia …

Pídale a un amigo que no asiste a la iglesia con un espíritu de ayuda o a un amigo que va a la iglesia en un pueblo cercano que visite sus servicios de adoración en el papel de lo que queremos. a veces llaman un «comprador misterioso». Usted quiere que él/ella se ponga en el lugar de un visitante que no asiste a la iglesia por primera vez. Tan pronto como finalice el servicio, reúnase con ellos en una cafetería cercana y analicen lo que vieron y lo que no vieron, lo que necesitaban y no se les ofreció, cómo fueron tratados, cada detalle.

Luego, reúna a su liderazgo y comparta los resultados con ellos. No incluya el nombre de su amigo.

No puede hacer todo para el próximo domingo, pero puede comenzar. Dios te bendiga como lo haces. Después de todo, el próximo domingo, los Carlson pueden estar sentados en un banco frente a usted, pastor. En nombre de todas esas almas necesitadas, le rogamos que lo haga bien.   esto …