Día de MLK Jr.: Cartas desde una cárcel de Birmingham
Hoy es el día en que celebramos el cumpleaños de Martin Luther King y la causa que defendió, la igualdad racial. Dado que muchos evangélicos conservadores estaban en el lado equivocado de la cuestión racial hace décadas (y en el lado equivocado de algunas de las mangueras en lugares como Birmingham), creo que es útil leer algunas de las palabras que salieron de la cárcel de Birmingham. . La carta fue en respuesta a varios líderes religiosos blancos y una carta abierta que publicaron, Un llamado a la unidad.
Wikipedia explica:
La carta desde la cárcel de Birmingham o Carta desde la cárcel de la ciudad de Birmingham, también conocida como El negro es tu hermano, es una carta abierta escrita el 16 de abril de 1963 por Martin Luther King, Jr., un líder estadounidense de derechos civiles. King escribió la carta desde la cárcel de la ciudad de Birmingham, Alabama, donde fue confinado después de ser arrestado por su participación en la campaña de Birmingham
La carta de King es una respuesta a una declaración hecha por ocho clérigos blancos de Alabama el 12 de abril de 1963, titulado “A Call For Unity”. Los clérigos coincidieron en que existían injusticias sociales, pero argumentaron que la batalla contra la segregación racial debería librarse únicamente en los tribunales, no en las calles. King respondió que sin acciones directas contundentes no violentas como la suya, los verdaderos derechos civiles nunca podrían lograrse. Como él lo expresó, “Este ‘Espera’ casi siempre ha significado ‘Nunca.’” Afirmó que no solo se justificaba la desobediencia civil frente a leyes injustas, sino que “uno tiene la responsabilidad moral de desobedecer leyes injustas.”
Aquí hay partes de esa carta:
Recibí una carta esta mañana de un hermano blanco en Texas que decía: “Todos los cristianos saben que las personas de color recibirán eventualmente los mismos derechos, pero ¿Es posible que tengas demasiada prisa religiosa? Le ha tomado al cristianismo casi 2000 años lograr lo que tiene. Las enseñanzas de Cristo tardan en llegar a la tierra.” Todo lo que se dice aquí surge de una trágica concepción errónea del tiempo. Es la noción extrañamente irracional de que hay algo en el flujo mismo del tiempo que inevitablemente curará todos los males. En realidad, el tiempo es neutral. Se puede utilizar de forma destructiva o constructiva. Empiezo a sentir que las personas de mala voluntad han usado el tiempo mucho más efectivamente que las personas de buena voluntad. Tendremos que arrepentirnos en esta generación no solo por las palabras y acciones vitriólicas de la gente mala, sino por el silencio espantoso de la gente buena. Debemos llegar a ver que el progreso humano nunca rueda sobre ruedas de inevitabilidad. Viene a través del esfuerzo incansable y el trabajo persistente de hombres dispuestos a ser colaboradores de Dios, y sin este arduo trabajo, el tiempo mismo se convierte en un aliado de las fuerzas del estancamiento social…
He escuchado a numerosos líderes religiosos del Sur llamar a sus adoradores a cumplir con una decisión de desegregación porque es la ley, pero anhelaba escuchar a los ministros blancos decir, sigan este decreto porque la integración es moralmente correcta y el negro es su hermano. . En medio de flagrantes injusticias infligidas a los negros, he visto iglesias blancas mantenerse al margen y simplemente hablar de piadosas irrelevancias y mojigatas trivialidades. En medio de una gran lucha para librar a nuestra nación de la injusticia racial y económica, he escuchado a muchos ministros decir: “Esos son problemas sociales con los que el evangelio no tiene nada que ver” y he visto a tantas iglesias comprometerse con una religión completamente de otro mundo que hacía una extraña distinción entre cuerpos y almas, lo sagrado y lo secular.
Hubo un tiempo en que el la iglesia era muy poderosa. Fue durante ese período que los primeros cristianos se regocijaron cuando se les consideró dignos de sufrir por lo que creían. En aquellos días la iglesia no era simplemente un termómetro que registraba las ideas y principios de la opinión popular; fue el termostato que transformó las costumbres de la sociedad. Dondequiera que los primeros cristianos entraban en una ciudad, la estructura de poder se perturbaba e inmediatamente buscaba condenarlos por ser “perturbadores de la paz” y “agitadores externos.” Pero siguieron adelante con la convicción de que eran “una colonia del cielo” y tuvo que obedecer a Dios antes que al hombre. Eran pequeños en número pero grandes en compromiso. Estaban demasiado embriagados de Dios para ser “astronómicamente intimidados.” Pusieron fin a males tan antiguos como el infanticidio y la lucha de gladiadores.
Las cosas son diferentes ahora. La iglesia contemporánea es a menudo una voz débil e ineficaz con un sonido incierto. A menudo es el principal partidario del statu quo. Lejos de perturbarse por la presencia de la iglesia, la estructura de poder de la comunidad promedio se consuela con la sanción a menudo vocal de la iglesia de las cosas tal como son.
Pero el juicio de Dios está sobre la iglesia como nunca antes. Si la iglesia de hoy no recupera el espíritu de sacrificio de la iglesia primitiva, perderá su timbre auténtico, perderá la lealtad de millones y será descartada como un club social irrelevante sin significado para el siglo XX.