Mi padre fue pastor durante treinta años en la zona rural de Maine. Muchos de esos años los dedicó a pastorear una parroquia de tres pequeñas iglesias, cada una en un pueblo diferente. Crecí sabiendo algo de las alegrías y los sacrificios involucrados en el cuidado de las iglesias que otros cristianos a menudo pasan por alto, en pueblos que el mundo ignora.

Un gélido domingo de invierno, según cuenta la historia, solo dos señoras mayores se presentaron para el servicio matutino en una de las iglesias. Mi padre preguntó si debían seguir adelante con el servicio. Ellos consintieron. Predicó el sermón, dirigió el canto, dio las oraciones y tomó la ofrenda. Se adoraba a Dios.

Desde entonces, he experimentado los triunfos y las tribulaciones del ministerio de primera mano en mi propio pueblo pequeño, y he tenido el privilegio de conocer a pastores rurales de todo el país y la mundo. He descubierto que muchos de estos pastores de pueblos pequeños están haciendo un trabajo extraordinario. Tienen visión y energía y pasión y habilidad. Y, como todos los pastores en todas partes, necesitan aliento.

“Jesús ama los lugares pequeños. Tu ciudad no ha escapado a su atención.

El ministerio en lugares pequeños es exigente, a veces desagradecido, generalmente desapercibido por el resto del mundo. El estímulo es precioso. Marcos 6:1–6 cuenta la historia del ministerio de Jesús en su ciudad natal. Este breve pasaje proporciona al menos tres poderosos estímulos para aquellos que están entregando sus vidas por el bien de Jesús en pueblos pequeños y áreas rurales alrededor del mundo hoy.

Jesús ama los lugares pequeños

Nazaret era un lugar pequeño e insignificante con una población de quizás 200–400. El discípulo de Jesús, Natanael, que venía de la comunidad más grande y próspera de Caná, nueve millas al norte, desdeñó Nazaret (Juan 1:46; 21:2). Pero el relato de Marcos muestra que Jesús no compartió ese desdén. No sólo vino a Nazaret; trajo a sus discípulos con él, y llegó con una agenda de ministerio llena, para enseñar y sanar.

Considera que el Hijo de Dios, que podría haber ido a cualquier parte, eligió este pequeño pueblo. ¡Ese no es exactamente nuestro enfoque contemporáneo de «llegar al centro de la ciudad»! De hecho, los Evangelios nunca muestran a Jesús buscando escapar o trascender sus raíces pueblerinas. Como señala Ray Ortlund, Jesús continúa identificándose a sí mismo como un hombre de un pueblo pequeño incluso después de su resurrección y ascensión (Hechos 22:8).

Es importante destacar que Marcos 6 demuestra que el amor y la preocupación de Jesús por Nazaret eran no es una aberración; no le estaba dando un trato preferencial porque fuera su ciudad natal. Más bien, su tiempo allí reflejó su cuidado por los lugares de todos los tamaños, grandes y pequeños. El versículo 6 dice que Jesús “andaba enseñando por las aldeas”. Más tarde, Marcos describe a Jesús ministrando en “pueblos, ciudades [y el] campo” (Marcos 6:56). Incluso visitó granjas (una buena traducción de la palabra campo).

Pastor de pueblo pequeño, Jesús ama los lugares pequeños. Tu pueblo no ha escapado a su atención. Él lo ama más que tú. Él te invita a amarlo más — con su amor.

Jesús Conoce Nuestros Desafíos

Jesús conoce , muy íntimamente, las luchas de cada pastor de pueblo pequeño desalentado. Después de todo, Jesús mismo tuvo un ministerio difícil en un pueblo pequeño. Las cosas no le fueron bien en Nazaret. Me imagino a un grupo de pastores sentados alrededor de una mesa en sillas plegables comiendo almuerzos para llevar en el sótano de una iglesia y compartiendo sus luchas. Jesús está allí con ellos. Él está diciendo: “Sí, no pude hacer ningún trabajo poderoso en Nazaret. La mayoría me rechazó. Ese terreno era duro.”

En Nazaret, Jesús enfrentó un problema particular común a los pueblos pequeños: el exceso de familiaridad. Resulta que la gente del pueblo lo conocía demasiado bien para conocerlo realmente. Al ver al niño que había crecido entre ellos, extrañaron al Hijo de Dios en medio de ellos. Se ofendieron por sus enseñanzas y milagros.

En las áreas rurales de Estados Unidos que no son tan progresistas como las ciudades poscristianas, la creencia y la cultura cristiana a veces siguen siendo aceptables. Pero a menudo esa aceptación del cristianismo es más una fachada que una realidad profunda. Se trata más de la asistencia a la iglesia, los valores tradicionales y el cristianismo cultural, y se pierde el poder y la presencia de Jesús.

“Pastor de un pueblo pequeño, Jesús ama tanto a tu pequeña comunidad que te envió allí”.

Un amigo mío plantó una iglesia vibrante en un pequeño pueblo del sur y las iglesias locales más tradicionales se han opuesto. Otro amigo dirige un ministerio para escolares en un área rural pobre y me dijo que los no cristianos locales no le han dado ningún problema, toda la oposición que ha recibido ha sido de las iglesias. La familiaridad (con la herencia cultural de la tradición cristiana) puede generar desprecio (por la fe vital y vivida) en nuestros pequeños pueblos, como en Nazaret.

Hay muchas otras formas en que las mismas características de la vida de un pueblo pequeño que amamos pueden crear obstáculos para el evangelio. Los lazos muy unidos dentro de las aldeas pueden crear una resistencia pecaminosa a los forasteros. Una valoración de la continuidad y el statu quo puede conducir a una renuencia a cambiar y adaptarse. El deseo de resistir la carrera de ratas y las innovaciones de la ciudad puede promover, irónicamente, un orgullo por la mediocridad.

A veces, las mismas cosas que amamos de nuestros pueblos pequeños dificultarán el ministerio en ellos. Jesús sabe esto. Él mismo los encontró. Pastor de pueblo pequeño, él entiende los desafíos que enfrenta.

Jesús quiere gente de lugares pequeños

Si bien la experiencia de Jesús en un pueblo pequeño es aleccionadora, también es esperanzadora. El pequeño gran estímulo enterrado en este pasaje es que Jesús quiere ganar a algunos de los residentes de su ciudad natal. Dos de los cuatro medios hermanos biológicos de Jesús mencionados en este pasaje continuarían escribiendo cartas del Nuevo Testamento. Tanto Judas como Santiago conocieron a Jesús como su hermano durante muchos años, pasando mucho tiempo con él en la pequeña Nazaret. Pero finalmente llegaron a comprender que Jesús era más que su hermano: era su Señor, Mesías y Amo (Judas 1; Santiago 1:1).

Jesús quiere ganar seguidores de lugares pequeños. Lo demostró yendo personalmente a los pueblos pequeños y también enviando a sus discípulos allí (Mateo 10:11; Lucas 9:6). Los cristianos posteriores continuaron siguiendo su ejemplo. Después de la conversión de Pablo, predicó “a los que estaban en Damasco, luego en Jerusalén y por toda la campiña de Judea” (Hechos 26:20, NVI). Pablo y Bernabé predicaron en las ciudades de Listra y Derbe, así como en los pueblos y aldeas que esas ciudades controlaban (Hechos 14:6–7). Pastor de un pueblo pequeño, Jesús ama tanto a tu pequeña comunidad que te envió allí. Quiere ganar seguidores entre sus vecinos y miembros de la comunidad.

Jesús ama los lugares pequeños. Aunque sabe que el ministerio en un lugar pequeño puede ser exigente, va allí y también envía a sus seguidores. Tomar el corazón. Él tiene gente en tu ciudad a la que quiere salvar (Hechos 18:10). Unámonos con gusto a él para alcanzarlos.