RESUMEN: Los contemporáneos católicos de Lutero y Calvino argumentaron en contra de la doctrina reformada porque no estaba de acuerdo con las enseñanzas de Roma. Los reformadores argumentaron, primero, que sus doctrinas estaban de acuerdo con las Escrituras, pero también apelaron a la historia de la iglesia. La predestinación y las demás doctrinas de la gracia no eran, según ellos, enseñanzas novedosas, sino enseñanzas que se remontaban a los padres de la iglesia, especialmente a Agustín.

Para nuestra serie continua de artículos destacados escritos por eruditos para pastores, líderes y maestros, le pedimos a Shawn Wright, profesor de historia de la iglesia en el Seminario Teológico Bautista del Sur, que rastreara la doctrina de la predestinación en la historia de la iglesia.

Los protestantes en la tradición reformada no han sido tímidos a la hora de defender la doctrina de la predestinación, la elección soberana y misericordiosa de Dios de salvar a los pecadores individuales para su propia gloria.

En la obra maestra de Martín Lutero (1483–1546), Sobre la esclavitud de la voluntad (1525 ) — una de las dos únicas obras que Lutero escribió que pensó que valían el interés de la posteridad — Lutero basó su doctrina de la esclavitud de la humanidad pecadora al pecado en la predestinación soberana de Dios: “Si creemos que es verdad que Dios conoce de antemano y predestina todas las cosas (Romanos 8 :29), que él c y no se equivoque en su presciencia ni se obstaculice en su predestinación, y que nada sucede sino como él lo quiere (como la razón misma se ve obligada a admitir), entonces en el testimonio de la razón misma no puede haber ninguna elección libre en el hombre o el ángel o cualquier criatura.”1

Juan Calvino (1509–1564) definió concisamente la predestinación divina como aquello “por el cual Dios adopta a algunos para la esperanza de vida, y sentencia a otros a la muerte eterna.”2 Más completamente, él profesado,

Llamamos predestinación al decreto eterno de Dios, por el cual Él compuso consigo mismo lo que quiso ser de cada hombre. Porque no todos son creados en igual condición; más bien, la vida eterna está predestinada para algunos, la condenación eterna para otros. Por tanto, como todo hombre ha sido creado para uno u otro de estos fines, hablamos de él como predestinado a la vida o a la muerte.3

El Sínodo internacional de Dort (1618-1619), convocado para abordar los puntos de vista erróneos del arminianismo, definió la elección como “el propósito inmutable de Dios por el cual . . . antes de la fundación del mundo, por pura gracia, según el libre beneplácito de su voluntad, escogió en Cristo para salvación a un número determinado de personas particulares de entre todo el género humano, que por su propia culpa había caído de su origen inocencia en el pecado y la ruina” (1.7).

Finalmente, el compendio de doctrina más importante en la tradición protestante de habla inglesa, la Confesión de fe de Westminster (1647), dice esto de la predestinación: “Por la decreto de Dios, para la manifestación de su gloria, algunos hombres y ángeles son predestinados para vida eterna; y otros predestinados a muerte eterna” (3.3).

Sola, Not Nuda

Primera y segunda- Los reformadores de una generación como Lutero y Calvino, sin embargo, fueron cuestionados inmediata y constantemente por sus oponentes católicos por su descaro al enseñar una doctrina que no estaba de acuerdo con la enseñanza católica de su época. Los reformadores comenzaron argumentando, como esperamos que lo hicieran, que creían estas cosas porque la Biblia les enseñaba. ¿Quién puede olvidar las desafiantes palabras de Lutero en la Dieta de Worms? “A menos que esté convencido por las Escrituras y la simple razón, no acepto la autoridad de los papas y los concilios, porque se han contradicho entre sí, mi conciencia está cautiva de la Palabra de Dios”. religión cristiana y en sus voluminosos sermones y comentarios, también muestra su creencia en la autoridad suprema de la Biblia.

“Al basar toda su vida en ‘sola scriptura’, Lutero y Calvino nunca se convirtieron en ‘nuda scriptura .’”

Al basar toda su vida en sola scriptura, sin embargo, Lutero y Calvino nunca se convirtieron en nuda scriptura (“Escritura desnuda”). Más bien, creían que leemos la Biblia en comunidad, aprendiendo de otros pecadores, vivos y muertos, cómo comprender mejor las enseñanzas de las Escrituras y cómo corregir los puntos ciegos en nuestra interpretación bíblica. La tradición nunca triunfa sobre las Escrituras, pero es una herramienta muy útil para verificar nuestra hermenéutica bíblica y formulaciones doctrinales.

De hecho, Lutero y Calvino encontraron consuelo en el hecho de que sus puntos de vista, aunque no la enseñanza principal de la Iglesia católica de su época, tenía precedentes históricos. En la Disputa contra la teología escolástica de Lutero de 1517, anterior a sus más famosas 95 tesis, argumenta extensamente en contra de todo tipo de errores soteriológicos de su época, incluida la «manera moderna» de Gabriel Biel y el estándar vista de la iglesia de su época, a la que llamó Pelagiano.5 En cambio, escribió: “El hombre, siendo un árbol malo, solo puede querer y hacer el mal” (Tesis 4). “La mejor e infalible preparación a la gracia y única disposición a la gracia es la eterna elección y predestinación de Dios” (Tesis 29). Al explicar sus puntos de vista en desarrollo a un grupo de monjes agustinos en la disputa de Heidelberg en 1518, Lutero exclamó: «El libre albedrío, después de la caída, existe solo de nombre» (Tesis 13). Sus pruebas de las tesis están salpicadas de referencias a Agustín, como “St. Agustín dice en su libro, El Espíritu y la Letra, ‘El libre albedrío sin la gracia tiene el poder de hacer nada más que pecar’; y en el segundo libro de Contra Julián, ‘Tú llamas libre a la voluntad, pero en realidad es una voluntad esclava’, y en muchos otros lugares” (prueba de la Tesis 13).

Más tarde, mientras se preparaba para su debate de 1519 en Leipzig contra un oponente católico, Lutero felizmente se refirió a Gregorio de Rímini (muerto en 1358) y lo llamó el único discípulo verdadero de Agustín entre los teólogos escolásticos medievales: “Es cierto que el so- llamados ‘Teólogos Modernos’, en este punto de la gracia y el libre albedrío, están de acuerdo con los Escotistas y Tomistas excepto por uno a quien todos condenan, Gregorio de Rímini. . . . También estos teólogos dejaron en claro de manera absoluta y convincente que son peores que los pelagianos.”6 Lutero se consoló con que Gregorio estaba de su lado al sostener la predestinación soberana de Dios de los pecadores muertos e indefensos.

En numerosas ocasiones , Calvino desafió a sus oponentes católicos acusándolos de que su enseñanza era novedosa. A lo largo de su «Respuesta a Sadoleto», por ejemplo, Calvino afirma contra su oponente católico que «nuestro acuerdo con la antigüedad es mucho más cercano que el suyo», dando paso a varios maestros de los primeros siglos de la iglesia que abrazaron la doctrina protestante, no papal.7 Cuando defiende su enseñanza sobre la predestinación divina en sus Institutos, Calvino apela regularmente a Agustín como alguien que creía en las mismas doctrinas. En un momento, señala: “Si quisiera entretejer un volumen completo de Agustín, podría mostrar fácilmente a mis lectores que no necesito otro lenguaje que el suyo. Pero no quiero cargarlos con palabrerías”. En cambio, Calvino aquí simplemente estuvo de acuerdo con la reflexión de Agustín sobre Romanos 9: «La gracia de Dios no encuentra a los que son elegidos, sino que los hace aptos para ser elegidos».8

Estos comentarios de Lutero y Calvino nos llevan a preguntarnos exactamente cuál es el estado del “Calvinismo” fue antes de la Reforma protestante del siglo XVI. Aunque el calvinismo toca más que la doctrina de la predestinación soberana de Dios, centraremos nuestra atención allí.

Padres de Agustín

Los primeros escritores cristianos después del cierre del canon del Nuevo Testamento no enfatizaron la predestinación de Dios de sus elegidos. De hecho, hasta los días en que Agustín (354-430) se sintió obligado a responder a las ideas heréticas de Pelagio (quien, entre otras cosas, negaba la verdad bíblica del pecado original) y los semipelagianos posteriores (quienes enseñaban que, aunque las personas heredaron el pecado de Adán, aún podían por sí mismas hacer algún bien espiritual al que Dios respondería en gracia), la iglesia no enfatizó los acordes predestinadores de gracia de Pablo o Jesús.

¿Por qué algunos grandes pensadores de la historia de la iglesia (personas como Justino Mártir, Ireneo, Tertuliano y Atanasio), que pensaron profundamente y escribieron cuidadosamente, no abordaron una doctrina que parece tan evidente tanto en el Antiguo y los Nuevos Testamentos? Varias razones pueden contribuir.

Agustín: “La gracia de Dios no encuentra sino que hace aptos para ser elegidos”.

Primero, aunque muchos cristianos pensaron profundamente durante este período de tiempo, los cristianos enfrentaron una persecución intermitente y, a veces, en todo el imperio hasta el reinado de Constantino como emperador de Roma. El Edicto de Milán de Constantino en 313 finalmente concedió a los cristianos la libertad de religión. Los creyentes que luchan por sus vidas se ven privados del lujo de reflexionar tan profundamente en la palabra de Dios como les gustaría hacerlo. Además de esta presión de la persecución, las autoridades romanas a veces destruyeron los escritos cristianos, especialmente las copias de las Escrituras de los creyentes.

En segundo lugar, mientras los primeros cristianos luchaban por definirse a sí mismos en un ambiente hostil, se esforzaban por evitar muchas de las los errores de su día. Se opusieron al estoicismo, que era fatalista, además de otras religiones y filosofías fatalistas. John Hannah ciertamente tiene razón al señalar que “como los argumentos son moldeados por los oponentes, causando un desequilibrio perpetuo, y como la doctrina se formula solo en los puntos de conflicto y no de manera holística, la acusación gnóstica y maniquea del fatalismo cristiano condujo a una contranegación [por parte de los iglesia] que resultó en un énfasis no bíblico sobre la libertad.”9

Tercero, y relacionado con sus preocupaciones sobre el fatalismo de los gnósticos y otros, los primeros cristianos enfatizaron la importancia de la obediencia en la vida cristiana. Tenían motivos para temer que uno de los errores de los maniqueos, por ejemplo, fuera una actitud del tipo “no pude evitarlo” acerca del pecado. Ir de la mano con el fatalismo de estos grupos fue un impulso para aprobar la vida licenciosa. Reaccionando al libertinaje (correcto), se alejaron de una fuerte afirmación de la soberanía de Dios en la salvación (incorrecto).

Herman Bavinck resumió bien las dos preocupaciones anteriores:

En la iglesia primitiva , en un momento en que tuvo que lidiar con el fatalismo pagano y el naturalismo gnóstico, sus representantes se centraron exclusivamente en la naturaleza moral, la libertad y la responsabilidad de los humanos y no pudieron hacer justicia, por lo tanto, a la enseñanza de la Escritura sobre el consejo de Dios. Aunque los humanos habían sido más o menos corrompidos por el pecado, permanecieron libres y pudieron aceptar la gracia ofrecida por Dios. La enseñanza de la iglesia no incluía una doctrina de predestinación absoluta y gracia irresistible.10

Cuarto, me atrevo a sugerir que tal vez algunos cristianos primitivos simplemente estaban equivocados en su interpretación del texto bíblico y las conclusiones que sacaron de él. ? Se equivocaron en otras doctrinas (al menos este bautista confesional piensa que lo hicieron), como en su rápido movimiento hacia la autoridad episcopal en sus iglesias, algunos de los puntos de vista mágicos que asociaron con la Cena del Señor, su giro hacia el bautismo de infantes, y algunos de sus interpretaciones bíblicas excesivamente alegóricas. Este argumento tomaría más espacio para desarrollarse (y requeriría otro artículo para explicar la relación entre la autoridad de la historia y la autoridad de la Biblia), pero la mayoría de los protestantes estarían de acuerdo con al menos partes de lo que he dicho aquí. Definitivamente estarían de acuerdo en que el movimiento de la iglesia medieval tardía hacia una comprensión sacramental de la salvación basada en el mérito y alimentada por el temor al purgatorio no tiene base en las Escrituras.

BB Warfield sugiere perspicazmente que había una lógica en la primera los debates y determinaciones doctrinales de la iglesia. Él observa:

Las principales controversias de los primeros cuatro siglos y las definiciones resultantes de la doctrina se referían a la naturaleza de Dios y la persona de Cristo; y no fue hasta que estas cuestiones teológicas y cristológicas estuvieron bien encaminadas hacia su solución final, que la iglesia pudo dirigir su atención al lado más subjetivo de la verdad [es decir, la doctrina de la salvación].

Él continúa:

Era inevitable que tarde o temprano surgiera alguien que enfatizara tan unilateralmente un elemento u otro de la enseñanza de la Iglesia en cuanto a la salvación, en cuanto a arrojarse a la herejía, y conducir a la Iglesia, a través de la controversia con él, a una definición precisa de las doctrinas del libre albedrío y la gracia en sus relaciones mutuas.11

Agustín a Aquino

El fósforo que encendió el fuego, por así decirlo, de la codificación de la iglesia de sus creencias acerca de la salvación fue el monje británico Pelagio (m. 420). Al mudarse a Roma y ver lo que él pensaba que era la laxa disciplina de los cristianos allí, Pelagio pensó que podía resolver el problema: simplemente enseñe a las personas que no están atadas al pecado con Adán (es decir, niegue la doctrina del pecado original), y dígales ¡pueden ser perfectos si se esfuerzan lo suficiente y todo saldrá bien! Bueno, no todo fue bien para Pelagio, porque su enseñanza provocó la ira teológica de Agustín, cuyo apodo de “Doctor de la Gracia” se debe a su reacción a la herejía de Pelagio. Impulsado por su lectura de las epístolas de Pablo, Agustín afirmó que Dios

les ha designado [a las personas condenadas en Adán] para que sean regenerados. . . a quien predestinó para vida eterna, como misericordioso dador de gracia. Sin embargo, a los que ha predestinado a la muerte eterna, Él es también el más justo que otorga la pena, no sólo por los pecados que añaden en la indulgencia de su propia voluntad, sino también por su pecado original, aunque , como en el caso de los bebés, no le agregan nada.12

En otras palabras, como escribe Gregg Allison, Agustín creía que «todo depende de la voluntad soberana de Dios para elegir a algunos y pasar por alto a otros». 13

Después de la muerte de Agustín, sus puntos de vista fueron atacados por semi-pelagianos como Juan Casiano (m. después de 430), Vicente de Lérins (m. 450) y Fausto de Riez (m. 490); fueron defendidos por Próspero de Aquitino (m. 463) e Hilario de Arles (m. 449). La controversia culminó en el Sínodo de Orange (529) que, en palabras de Hannah, resultó en una tibia afirmación de los puntos de vista de Agustín que allanaron el camino para cambios en su doctrina a principios de la era medieval:

Aunque el sínodo Los hallazgos tenían un tono agustiniano, pero lo eran sólo moderadamente. Si bien se reconoció la elección, no se mencionó la elección incondicional (aunque estaba implícita), la gracia no se consideró irresistible y la predestinación fue expresamente anatematizada. El sínodo abogó por la salvación cooperativa desde una perspectiva agustiniana.

Orange, en efecto, estableció «el patrón para la teología católica en el período medieval, un semi-agustinianismo». poder del Papa Gregorio I (r. 590–604). Aunque pensó que simplemente estaba reafirmando el pensamiento de Agustín a una nueva generación, Gregorio el Grande (como se le suele llamar) en realidad coloreó el pensamiento de Agustín con un matiz semi-pelagiano. Parece que leyó a Agustín a través de la lente del pensamiento de Casiano.15

Así, el pensamiento de Agustín se perdió para muchas generaciones de católicos medievales. A veces, cuando las personas enseñaban algo parecido al pensamiento de Agustín, eran perseguidas por ello. Tal fue el caso de Gottschalk. Gottschalk de Orbais (m. 869) enseñó una doctrina agustiniana completa de la predestinación, incluido su doble aspecto. Sin embargo, sus puntos de vista fueron tan controvertidos en su época que fue juzgado y eventualmente encarcelado por sostenerlos, aunque otros, como Prudencio, Remigius, Ratramnus y Lupus, estaban de acuerdo con él.16

“El pensamiento de Agustín era perdido para muchas generaciones de católicos medievales.”

Sin embargo, todavía hubo algunos pensadores importantes posteriores que siguieron a Agustín, al menos en parte. Bernardo de Clairvaux (m. 1153) parece haber apoyado la doctrina de la salvación de Agustín. Según Tony Lane, Bernard creía que, “dejados a sí mismos, los seres humanos caídos solo pecarán. . . . La gracia mueve tanto la voluntad que libre y voluntariamente elige el bien. La gracia cambia la voluntad del mal al bien, no destruyendo su libertad sino transfiriendo su lealtad.”17

Aquino a la Reforma

Cuando llegamos al gran teólogo y punto culminante de la escolástica medieval, Tomás de Aquino (1225-1274), podríamos pensar que hemos dejado atrás el pensamiento de Agustín. Ciertamente, a Tomás no le apasionaba tanto priorizar la gracia divina como a Agustín. Eso pudo deberse a su temperamento o al género en el que escribió. De hecho, sin embargo, siguió a Agustín en lo principal sobre la predestinación. “La predestinación”, dijo, es una “ordenación de algunas personas hacia la salvación eterna, existente en la mente divina”. Señaló que Dios, “al predestinarnos desde la eternidad, así decretó nuestra salvación, para que se consiguiera por medio de Jesucristo. Porque la predestinación cubre no solo lo que debe cumplirse en el tiempo, sino también el modo y el orden en que debe cumplirse en el tiempo”. 18 JB Mozley seguramente tiene razón: “Entre la doctrina agustiniana y tomista de la predestinación, y que de Calvino, no puedo ver ninguna diferencia sustancial.”19

Vimos antes que Lutero se sintió alentado por las similitudes en su doctrina de la predestinación y su concomitante, la esclavitud de la voluntad humana al pecado, con la de Gregorio de Rímini. También podría haber hecho referencia a otro seguidor de Agustín del siglo XIV, el inglés Thomas Bradwardine (muerto en 1349), autor de la importante obra El caso de Dios contra los pelagianos (1344). Afirmando en todo momento que Agustín estaba de su lado, Bradwardine comenta: “Dios no concede al hombre la vida eterna a causa de sus buenas obras futuras, sino que, por el contrario, concede las buenas obras que pueden llevarlo a la vida eterna”. En otro lugar argumenta: “¿Qué injusticia y crueldad se le puede imputar a Dios por haber elegido predestinar y crear una de sus criaturas para el servicio de otra criatura y ambas para su propio servicio, alabanza, gloria y honra?”20

Rímini y Bradwardine formaban parte de un grupo de sacerdotes y teólogos de mentalidad agustiniana (llamada la escuela agustiniana moderna) que fue importante en vísperas de la Reforma. Ellos defendieron temas de las enseñanzas de Agustín tales como «un énfasis en la necesidad de la gracia, en la caída y pecaminosidad de la humanidad, en la iniciativa divina en la justificación y en la predestinación divina».21

os guarde por su gracia hasta el día de Cristo Jesús, aunque lo haga en muchas tribulaciones.”

Bradwardine influyó en un inglés posterior y más conocido, John Wycliffe (m. 1384), quien en muchos sentidos fue la «Estrella de la mañana de la Reforma» en Inglaterra. Desarrollando el pensamiento del primero, Wycliffe señaló que la “verdadera iglesia” (en oposición a la Iglesia romana institucional) era la “congregación de los predestinados” y que “ni el lugar ni la elección humana hace a una persona miembro de la iglesia sino la predestinación divina en respecto de quien sigue a Cristo con perseverancia en el amor, y en el abandono de todo su bien mundano sufre para defender Su ley.” el papa y todos los clérigos tenían autoridad solo en la medida en que se sometían a la palabra de Dios.23

Incluso durante los primeros días de su desarrollo teológico, Lutero no estaba solo en su compromiso con la noción de gracia de Agustín. Su querido amigo Johann von Staupitz (m. 1524), un monje agustino y superior de Lutero, enfatizó los temas de «la procedencia de la gracia, la esclavitud de la voluntad y la predestinación». Luther comentó: «Recibí todo del Dr. Staupitz».24

Lecciones para reflexionar

Hay una Hay mucho en lo que pensar cuando miramos hacia atrás en el tiempo y vemos cómo algunos en la iglesia consideraron la doctrina de la predestinación hasta la época de la Reforma. Espero que algunas de mis cavilaciones estimulen más pensamientos y aplicaciones de su parte.

Primero, ¡alabe a Dios por la claridad de las Escrituras! A través de los sesenta y seis libros de la infalible palabra de Dios, Dios el Espíritu Santo habla con una sola voz clara. Él nunca se contradice a sí mismo, sino que nos enseña las mismas verdades en las páginas de Génesis a Apocalipsis. Puede que no nos guste o entendamos la doctrina de la predestinación soberana (aparentemente, a algunas personas que conocían a Pablo tampoco les gustó; véase Romanos 9:19, junto con la respuesta del apóstol en los versículos 20–24). Pero no debemos dudar que el Señor enseña su prerrogativa divina de salvar a sus elegidos por su mera buena voluntad, porque los ama (Efesios 1:4-5; Deuteronomio 7:7-8), solo para su gloria.

Segundo, una forma en que la humildad se mostrará en nuestras vidas es nuestra disposición a escuchar lo que otros cristianos piadosos han dicho acerca de cómo debemos entender las Escrituras. Es bueno considerar el hecho de que podría haber alguien, en algún lugar, que haya vivido en algún momento, que podría entender una porción de las Escrituras mejor que nosotros. Si existe tal individuo (y estoy convencido de que existe, o por qué molestarse en leer comentarios o teologías sistemáticas, ¡y mucho menos escuchar cualquier sermón!), entonces deberíamos desear aprender de esa persona. Ese es uno de los valores de tener acceso a los escritos de hombres dedicados a las Escrituras como Agustín, Lutero y Calvino, así como a declaraciones confesionales saturadas de Escrituras como los Cánones de Dort y la Confesión de Westminster. Léelos con humildad. Es posible que veas algo en la Biblia que habías pasado por alto antes.

Pero tercero, recuerda que así como te acercas a las Escrituras con anteojeras culturales particulares, así como con algunos puntos ciegos intelectuales y espirituales, también lo ha hecho todo ser humano pecador. quien ha vivido alguna vez. Ningún ser humano es perfecto, excepto nuestro Señor Jesucristo. Así que, mientras lees a los que te han precedido en la fe, prueba todo lo que dicen de las Escrituras. Esté dispuesto a aprender de ellos cuando vean cosas en la Biblia que usted no ha visto antes o cuando articulen verdades que haya visto antes de manera significativa. Pero recuerda que son criaturas ligadas a la cultura, al igual que tú. Tal vez te comprendas mejor a ti mismo en el proceso.

Finalmente, agradece a Dios por aquellos a lo largo de la historia de la iglesia que han defendido tenazmente el derecho soberano de Dios de salvar a quien Él elija. Aprende de ellos que hay algunas verdades por las que vale la pena sufrir. Y aprended que aquel que os salvó, ciertamente os guardará por su gracia hasta el día de Cristo Jesús (Filipenses 1:6), aunque lo haga a través de muchas tribulaciones (Romanos 8:28–39). A él sea la gloria.