Si solo experimentas alegría en tus mejores días, aún no has probado la mejor alegría. Tendemos a pensar en la alegría como un sentimiento ligero y fugaz que va y viene según lo permite la vida. Pero el mejor gozo es lo suficientemente fuerte para las realidades de la vida: todas de la vida.

También tendemos a pensar en el gozo como opcional, como la guinda del pastel de seguir a Cristo. Algunos cristianos llegan a ser felices, pensamos, deseando ser uno de los pocos que lo hacen. Sin embargo, el apóstol Pablo dice, claramente y sin disculpas:

Regocijaos en el Señor siempre; otra vez diré, regocíjate. (Filipenses 4:4)

Oh, eso siempre, todo a la vez tan inspirador y tan inquietante. Impresionante porque eso significa que siempre debe ser posible. ¡Qué noticias! En Cristo, nunca tenemos que estar sin felicidad genuina. Y, sin embargo, también tan inquietante debido a la frecuencia con la que perdemos nuestro sentido del gozo, el gozo que Dios, a lo largo de las Escrituras, ordena a su pueblo.

¿Por qué se repetiría Pablo? “Regocijaos en el Señor siempre; otra vez diré, regocíjate”. Sabía lo difícil que sería a menudo esa alegría de siempre. Escribió estas palabras, como lo hacía a menudo, desde la prisión (Filipenses 1:13). Sin embargo, incluso en la soledad y la incertidumbre del cautiverio, había encontrado la verdadera felicidad. Podía decir siempre porque había sufrido mucho y se había regocijado incluso en esos lugares oscuros, solitarios y dolorosos.

Nunca te conformes con un dios que no puede satisfacerte en una celda de prisión. Si solo disfrutas de Dios cuando la vida parece buena, sigue el gozo de Pablo conmigo a través de Filipenses hasta algo más precioso que el oro, incluso mucho oro fino, algo más dulce que la miel, y cualquier otra cosa que puedas disfrutar en esta vida.

Mejor incluso que la vida

Si nuestra alegría está arraigada en lo bien que parece estar yendo la vida, nuestra alegría flaqueará y se desvanecerá cuando vienen las pruebas. Más a menudo de lo que queremos admitir, nuestro gozo se basa en sentirnos seguros, cómodos, exitosos, queridos, y el verdadero gozo, el siempre gozo sobre el que escribe Paul, puede parecer extraño y distante.

experimenta alegría en tus mejores días, aún no has probado la mejor alegría”.

Cuando sus enemigos predicaban a Cristo por envidia y rivalidad, queriendo herir a Pablo y socavar su ministerio (Filipenses 1:15–17), él no se llenaba de ira, amargura o resentimiento, pero con alegría. «¿Entonces que? solamente que en todo, sea en apariencia o en verdad, Cristo sea anunciado, y en esto gozo” (Filipenses 1:18). Se necesita valor más que humano para regocijarse cuando te maltratan, especialmente cuando estás en prisión donde no puedes defenderte.

¿Dónde estaba anclada esta alegría valiente? Escribe en los versículos siguientes:

Es mi anhelo y esperanza que en nada me avergonzaré, sino que con todo ánimo, ahora como siempre, Cristo será honrado en mi cuerpo, ya sea por vida o por vida. por la muerte Porque para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia. (Filipenses 1:20–21)

Podía tener gozo en la vida o en la muerte porque vivió y murió por Cristo, y nada ni nadie podía quitarle a Cristo. Debido a que su fe, esperanza y gozo estaban firmemente arraigados en el honor y la gloria de Cristo, las peores cosas que pudieran sucederle solo podrían servirle en última instancia (Romanos 8:37). Sabiendo que Cristo había hecho un amigo incluso desde la muerte.

Las prisiones pueden haberle impedido hablar a las multitudes, pero solo amplificaron el gozo que predicaba. Los adversarios podían hacer que sus circunstancias fueran miserables, pero su alegría en Dios absorbió cualquier miseria de corta duración. Satanás le arrojó todo lo imaginable: golpeado con varas, apedreado casi hasta la muerte, naufragado y varado, atacado por ladrones, sin comida ni refugio, sufriendo peligros en todas direcciones (2 Corintios 11:25–27), y sin embargo, se regocijó. Pocos han sufrido como este hombre, y pocos han sufrido con más alegría.

Mejor que cualquier otro gozo

Tener más gozo en el sufrimiento que en la paz y la comodidad , tenemos que querer a Jesús más que cualquier otra cosa, incluida la paz y la comodidad.

“Nunca te conformes con un dios que no puede satisfacerte en una celda de prisión”.

Pablo no escogió el gozo en Cristo porque no podía encontrar gozo en ningún otro lado. Había probado y disfrutado la gloria del éxito y la popularidad: el hebreo de hebreos, el fariseo de fariseos, el más celoso, el más intachable, el más reconocido (Filipenses 3:5–6). Cuando eligió seguir a Jesús, entregó el tipo de vida por la que otros morirían, y entregó esa vida por más felicidad, no menos.

Después de enumerar todo lo que tenía ganado y realizado, dice,

Cualquier ganancia que tuve, la he considerado como pérdida por amor de Cristo. De hecho, todo lo estimo como pérdida a causa del incomparable valor de conocer a Cristo Jesús, mi Señor. Por él lo he perdido todo, y lo tengo por basura, para ganar a Cristo. (Filipenses 3:7–8)

Cuando Pablo encontró el tesoro escondido en los campos de las Escrituras, su perla de gran precio, todas las demás perlas de repente se habían desvanecido. Rápidamente los vendió todos para tener solo uno. Su amor por el éxito mundano y la atención se marchitó y se desvaneció para dar paso a un amor nuevo y más vibrante. Él escribió: “Mi deseo es partir y estar con Cristo, porque eso es mucho mejor” (Filipenses 1:23).

Al final, no perdemos la felicidad por tener a Cristo. Todo lo que intercambiamos (y cambiamos gozos reales para seguir a Cristo), ahora lo recibimos cien veces más, “y en la era venidera la vida eterna” (Marcos 10:30). El gozo en Cristo es mucho mejor que cualquier otro placer, logro o premio. Somos tontos al preferir lo que disfrutamos antes que a él.

Cómo proteger tu gozo

¿Cómo guardamos el gozo que hemos encontrado en Dios? No podemos, y no lo haremos, por nuestra cuenta. Dos versículos después de decir: “Regocijaos en el Señor siempre; otra vez os regocijo”, escribe Pablo, “No os afanéis por nada”, —cualquier cosa que pueda estorbar o comprometer vuestro gozo en el Señor— “sino que en toda oración y ruego, con acción de gracias, sean conocidas vuestras peticiones a Dios. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús” (Filipenses 4:6–7).

Preservamos el gozo que tenemos en Dios al pedirle que guardarlo Nosotros oramos. Cualquier gozo que tengamos en Cristo estará perpetuamente bajo asalto: por Satanás, por el pecado y la tentación, por el sufrimiento, por la vida en un mundo aún esclavizado a la corrupción (Romanos 8:21). Necesitamos a alguien más fuerte que todas esas fuerzas combinadas para guardar lo que hemos encontrado en Dios. Necesitamos a Dios mismo para guardar nuestra felicidad en Dios.

“Nunca perdemos la felicidad por tener a Cristo. Todo lo que intercambiamos, lo recibimos cien veces más”.

Oramos, pero no cualquier oración. “Por nada estéis afanosos, sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego con acción de gracias”. El tipo de oración que frustra la ansiedad y fortalece el gozo continúa con gratitud. Pablo reúne estos tres —gozo, acción de gracias y oración— nuevamente en otra carta: “Estad siempre gozosos, orad sin cesar, dad gracias en todas las circunstancias; porque esta es la voluntad de Dios para con vosotros en Cristo Jesús” (1 Tesalonicenses 5:16–18). Una forma segura de combatir a los enemigos de nuestra alegría es dar gracias a Dios sin descanso por todas las gracias, grandes y pequeñas, en nuestras vidas.

Cuando el diablo conspira para arruinar tu alegría, y lo hará de más maneras de las que puedas predecir o imaginar, recuerda esto: “El Señor está cerca” (Filipenses 4:5). Él está cerca de los que se regocijan en él, brindándonos una paz indescriptible en medio de cualquier prueba que enfrentemos. También está próximo su regreso, cuando librará a todos sus hijos de todo dolor y sufrimiento, y cuando castigará a todos los que rechazaron a su Hijo y afligieron a sus seguidores. En ese día, todo y todos los que hicieron miserables a los cristianos tendrán un final terrible.

Así que anímate, espera un poco más, da gracias por lo bueno que ves ahora y ora para que Dios te guarde hasta que el gozo finalmente llegue en plenitud (Salmo 16:11).

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Encontrar siempre-gozo

Para el cristiano, el gozo en Dios no es opcional. No es una guinda para que algunos lo saboreen. Es central y esencial. No podemos glorificar a Dios como debemos a menos que nuestras almas estén satisfechas en él. Pero todos tenemos que aprender el secreto de la alegría permanente. Ninguno de nosotros nace, ni siquiera renace, con esta sabiduría.

El apóstol mismo dice: “He aprendido en cualquier situación en la que me encuentre a contentaos” (Filipenses 4:11). El gozo en Dios no es simplemente un interruptor que se enciende en el momento en que confiamos por primera vez en Jesús; el gozo en Dios es una búsqueda y disciplina de por vida. Aprendemos, durante meses, años y décadas, cómo regocijarnos en el Señor. La flor brota cuando somos salvos, pero madura, crece y florece con el tiempo, mientras sus raíces se hacen más profundas, más anchas y más fuertes.

la vida finalmente clara.”

“Sé cómo ser abatido”, continúa Pablo, “y sé cómo abundar. En todas y cada una de las circunstancias, he aprendido el secreto de enfrentar la abundancia y el hambre, la abundancia y la necesidad. Todo lo puedo en Cristo que me fortalece” (Filipenses 4:12–13). El secreto de su contentamiento era su incesante y constante gozo en Cristo (Filipenses 3:8; 4:4, 10). Y no solo era su secreto para contentarse en el hambre y la necesidad, sino también en la abundancia y la abundancia. John Piper dice acerca de estos versículos,

Cuando tenemos poco y hemos perdido mucho, Cristo viene y se revela como más valioso que lo que hemos perdido. Y cuando tenemos mucho y rebosamos en abundancia, Cristo viene y nos muestra que es muy superior a todo lo que tenemos.

Así que, regocijaos siempre en el Señor. Una vez más, digo regocijo. No creas la mentira de que la alegría solo vendrá cuando las nubes en tu vida finalmente se despejen y el sol brille. No te conformes con una religión o un dios que no puede prometer alegría incluso en los días más oscuros y difíciles. Si te regocijas en el Señor, nunca más tendrás que estar sin verdadera felicidad.