El cristianismo no está muriendo, el cristianismo cultural sí
La semana pasada, brindé algunas reflexiones aquí sobre los datos recientes del Foro Pew, más específicamente sobre el surgimiento de los “Ningunos”. ; Me alegró escribir más sobre el tema para USA Today. Lo compartiría aquí:
Ha oído que se sugiere que Estados Unidos es simplemente Europa con un retraso de 50 años. La mayoría de las iglesias serán museos antes de que sus nietos lleguen a la edad adulta.
Aunque los nuevos números de Pew Research publicados este mes apuntan a una disminución de los protestantes estadounidenses, ningún estudioso serio cree que el cristianismo en Estados Unidos está en camino de extinción. . Y, como Ph.D. investigador y cristiano evangélico practicante, les digo a aquellos que han leído informes recientes y han llegado a esa conclusión, “No tan rápido.
Verá, muchos en los EE. UU. quienes se identifican como cristianos lo hacen sólo superficialmente. Estos “cristianos culturales” utilice el término “cristiano” pero no practiquéis la fe.
Ahora parece que muchos de ellos incluso están renunciando a la etiqueta, y esos cristianos culturales (o nominales) se están convirtiendo en “ningunos” (personas sin etiqueta religiosa).
El nominalismo cristiano no es nada nuevo. Tan pronto como un sistema de creencias se mantiene ampliamente en una cultura, las personas se sienten motivadas a adoptarlo, incluso con un bajo nivel de conexión. Sin embargo, gran parte del cambio en nuestra identificación religiosa se debe a que los cristianos nominales ya no usan el término y, en cambio, no se identifican con ninguna religión.
En otras palabras, los nominales se están convirtiendo en los Ningunos.
He visto esto en mi propia familia, creciendo en una comunidad católica irlandesa en las afueras de la ciudad de Nueva York. Sin embargo, en realidad, la Iglesia Católica era la iglesia a la que no íbamos. Hoy, soy un cristiano evangélico y asisto a la iglesia como tal, pero la mayoría de mi familia extendida no asiste a la iglesia y ya no se molestan en llamarse católicos. Los nominales se convirtieron en “los ningunos.”
Además, el valor cultural de identificarse como cristiano está disminuyendo. Cuando eso sucede, aquellos cuya conexión con el cristianismo era más una marca de identificación que una creencia profundamente arraigada descubren que ya no necesitan esa identidad. La etiqueta no importa.
Al considerar por qué alguien se etiqueta (o no) como cristiano, vemos tres formas generales en que las personas se identifican como cristianas.
“ Cristianos Culturales” marcar “cristiano” en una encuesta en lugar de otra religión mundial porque saben que no son hindúes, judíos, etc., o porque su familia siempre lo ha sido. “Cristianos que van a la iglesia” se identifican como tales porque ocasionalmente asisten a los servicios de adoración.
Por otro lado, los “cristianos de conversión” afirman haber tenido una experiencia de fe en la que fueron transformados, lo que resultó en una creencia profundamente arraigada.
El crecimiento reciente en “nones,” Creo que proviene principalmente de cristianos culturales y que asisten a la iglesia que cambian a la categoría que ya no usa una identificación religiosa.
La pregunta obvia es, ¿por qué esta disminución y qué nos depara el futuro? Algunos pueden decir que esto suena exactamente como lo que sucedió en Europa.
Bueno, sí y no.
El declive religioso de Europa ocurrió por razones diferentes a las que estamos viendo aquí& #8211;guerras religiosas sangrientas y una alianza entre la iglesia y el estado que condujo a religiones obligatorias condujo al disgusto y al rechazo de la religión. Ese no es el caso en los Estados Unidos y no creo que vayamos por ese camino.
Sin embargo, hay movimiento en la identificación religiosa.
Este El cambio debería llevarnos a considerar tres ramificaciones:
Primero, los cristianos continúan perdiendo lo que algunos han llamado la ventaja de jugar en casa. El cristianismo ya no es la primera opción de muchos que buscan significado espiritual, y no es necesario identificarse como cristiano para ser una parte aceptada de la sociedad.
En segundo lugar, el medio blando se está derrumbando. Hoy tiene menos sentido ser un cristiano cultural. Es mejor ser espiritual que religioso, a menos que su religión le importe, como les importa a los devotos católicos romanos, protestantes y muchos otros.
Tercero, el cristianismo no se está derrumbando, sino que se está clarificando.
Si analiza la publicidad reciente y observa estudios como la Encuesta Social General, encontrará que Estados Unidos está lleno de creyentes vibrantes.
La encuesta muestra que el movimiento evangélico se ha mantenido generalmente estable desde 1972 hasta 2010 (y, al contrario de lo que podría haber escuchado, los datos incluyen adultos jóvenes), que la asistencia a la iglesia ha disminuido entre los protestantes principales y que los “ningunos” han aumentado.
Pero no colapsan.
Abundan otros ejemplos de resiliencia.
Cada año, Gallup pregunta a los estadounidenses si se consideran cristianos nacidos de nuevo o evangélicos. Desde 1992, el porcentaje ha fluctuado desde un mínimo del 36 % en 1992 a un máximo del 47 % en 1998.
El total anual de 2011 es del 42 %, muy similar a los porcentajes de los últimos ocho años.
Entonces, el cristianismo apenas ha sido reemplazado por los “nones”
Entonces, si no es la extinción, ¿cómo se ve el futuro? Si las tendencias continúan, creo que el futuro se parecerá más al Noroeste del Pacífico actual. Allí, encontramos que la mayoría de la población es espiritual pero no religiosa, pero abundan las iglesias vibrantes y los cristianos devotos.
Por ejemplo, en la Iglesia Cuadrangular (una denominación pentecostal mediana), el Distrito Noroeste supervisa 150 iglesias. Hace quince años, 66 de esas iglesias no existían. Solo esas 66 iglesias reportan 40,000 nuevos creyentes. Ejemplos similares de tal crecimiento vibrante, allí y en otros lugares, demuestran el punto.
Entonces, en un entorno cada vez más secular, tenemos congregaciones vibrantes. Ese es el futuro.
Es cierto que muchas iglesias principales en Estados Unidos, al igual que sus contrapartes europeas, cerraron y se convirtieron en salas de conciertos y museos. Pero me parece revelador que iglesias como Sojourn Community Church en Louisville están comprando antiguas catedrales y llenándolas de nuevo con congregaciones jóvenes y vibrantes.
Incluso a la sombra del declive de la religión cultural y nominal, la El futuro del cristianismo vibrante en Estados Unidos está a nuestro alrededor.
El futuro del cristianismo en Estados Unidos no es la extinción sino la clarificación de que una fe devota es lo que perdurará.
El cristianismo en Estados Unidos es… 8217; t muriendo, el cristianismo cultural es. Me alegra que se vaya.