Rompiendo obstáculos: hacerse cargo de iglesias moribundas

He estado hablando con líderes de iglesias que alguna vez fueron importantes. Cada semana se enfrentan a la dolorosa imagen de un rebaño cada vez más reducido entre el mar de asientos vacíos.

Miles de iglesias hoy en día están decayendo hasta el punto de la inviabilidad. Muchos se verán obligados a cerrar sus puertas en un futuro cercano.

Para los fieles miembros y el personal, este desgaste se siente como una vaga enfermedad terminal. No están seguros de la causa ni del pronóstico. A menudo, escuché a un miembro melancólico preguntar: «¿Qué haremos cuando se acabe la dotación?»

Al mismo tiempo, una nueva «estrategia ministerial» ha surgido entre las iglesias más jóvenes de la ciudad. Algunos lo llaman “steeplejacking” Las organizaciones ministeriales nacionales aconsejan a los pastores locales que apunten a las congregaciones en declive y se apoderen de sus propiedades. Es como un proceso de ejecución hipotecaria y desalojo eclesiástico, ya que los ambiciosos intentan adquirir edificios a bajo costo o sin costo alguno. “Todo por el bien del Reino” dicen.

De vez en cuando, todo termina bien. Tanto las congregaciones que adelantan como las que emprenden encuentran formas de enfrentar sus desafíos y al mismo tiempo servir a sus comunidades y honrar a Dios. Encuentran soluciones ganar-ganar. Ambos ven sus años de fidelidad, arduo trabajo y sacrificio convirtiéndose en algo valioso y duradero.

Pero a veces el robo de campanarios se convierte en un ejercicio innecesariamente divisivo y destructivo. Esto suele ocurrir cuando el orgullo puro y la arrogancia entran en escena. He visto a los líderes de una iglesia joven comunicarse con frialdad con una iglesia en apuros, jactarse de sus números de asistencia y promocionar sus planes para establecer ubicaciones de sitios múltiples en todo el paisaje. Intentaron intimidar a la iglesia cada vez más pequeña para que entregara sus llaves o «enfrentar la posibilidad de cierre».

Como era de esperar, tales propuestas depredadoras no son bien recibidas. Y corren el riesgo de dañar la causa de Cristo en la comunidad, posicionando a los cristianos como aquellos que buscan sacrificar a los viejos para dar un lugar barato a los jóvenes.

Ahora bien, es cierto que muchas iglesias están muriendo. Es cierto que muchos no podrán mantener sus instalaciones. Y es cierto que otras iglesias en las mismas comunidades podrían hacer un buen uso de las propiedades de la iglesia vacantes o infrautilizadas. Y cuando se manejan con humildad, amor y sensibilidad, las iglesias pueden unirse para traer nueva vida durante tiempos difíciles.

Algunos enfoques simples pueden ayudar a las iglesias en crecimiento y las iglesias que luchan a unirse para lograr algo honorable y digno para el Reino. .

PARA LA IGLESIA EN LUCHA

• Esté abierto a la posibilidad de que Dios pueda tener nuevos propósitos para el trabajo fiel y la inversión que ha realizado a lo largo de los años.
• Involucrar a toda la congregación en la celebración de las bendiciones del pasado y abrir los corazones a lo que Dios puede hacer en el futuro.
• Comuníquese de manera proactiva con otras iglesias para explorar cómo podrían trabajar juntos para servir su comunidad.

POR LA IGLESIA QUE NECESITA ESPACIO

• Ore por humildad y sensibilidad.
• Comprenda y aprecie el profundo dolor experimentado por aquellos en iglesias moribundas.
• Adquiera la compasión de una enfermera de hospicio, en lugar de la sed de sangre de un depredador.
• Use buenos habilidades relacionales. Inicialmente, reúnase personal e informalmente con los líderes de la iglesia en apuros.
• No hable de su éxito. De hecho, no lo digas en absoluto. Hacer preguntas. Pregunte acerca de los desafíos que enfrenta la iglesia en dificultades. Pregunte cómo podría ayudar a la iglesia en apuros.
• En lugar de hablar sobre la adquisición, hable primero sobre opciones menos amenazantes, como alquilar un espacio o compartir iniciativas ministeriales.
• Al considerar cifras de alquiler o ventas , no seas despiadado. Hacer ofertas razonables que reflejen las condiciones actuales del mercado. La congregación vendedora puede tener buenos planes para invertir las ganancias en otros ministerios que honren a Dios y que resuenen con su misión.

Estos son tiempos difíciles para muchas iglesias. Estos tiempos llaman al Cuerpo de Cristo a convocar abundantes dosis de amor, respeto y compasión unos por otros.