En las últimas décadas, los eruditos y misiólogos han observado un cambio masivo en curso en el cristianismo global. Lamin Sanneh, difunto profesor de historia y cristianismo mundial en la Universidad de Yale, usó la palabra «impresionante» para describir la nueva situación en su libro de 2008, Disciples of All Nations.

Entre Entre los muchos acontecimientos impresionantes posteriores a la Segunda Guerra Mundial y las épocas coloniales posteriores, pocos son más sorprendentes que el resurgimiento cristiano en todo el mundo. Con un impulso incansable, el cristianismo se ha convertido, o se está convirtiendo rápidamente, en la principal religión de los pueblos del mundo. Las sociedades primitivas que alguna vez estuvieron fuera de la órbita principal de la fe se han convertido en los principales centros de impacto cristiano, mientras que Europa y América del Norte, que alguna vez se consideraron el corazón de la religión, están en una recesión notable. Parece que estamos en medio de cambios y realineamientos culturales masivos cuyas implicaciones solo ahora comienzan a ser claras. (xix)

Europa y América ya no son el centro de gravedad del cristianismo mundial. El centro se está desplazando hacia el sur y el este. Las iglesias de América Latina, África y Asia están experimentando un crecimiento fenomenal y se están convirtiendo en las grandes iglesias enviadoras.

Presentando el Sur Global

La nueva terminología que se ha introducido en nuestro vocabulario es el término Global South, una referencia al asombroso crecimiento de la iglesia cristiana en África, América Latina y Asia, mientras que los centros anteriormente dominantes de influencia cristiana en Europa se están debilitando. Por ejemplo:

• A principios del siglo XX, escribe la profesora Dana Robert, los europeos dominaban la iglesia mundial, con aproximadamente el 70,6 por ciento de la población cristiana mundial. En 1938, en vísperas de la Segunda Guerra Mundial, el aparente dominio europeo del protestantismo y el catolicismo seguía siendo fuerte. Sin embargo, a fines del siglo XX, el porcentaje europeo del cristianismo mundial se había reducido al 28 por ciento del total; América Latina y África juntas proporcionaron el 43 por ciento de los cristianos del mundo. (“Shifting Southward: Global Christianity Since 1945,” 50)
• El profesor Philip Jenkins escribe que, en 1900, África tenía 10 millones de cristianos que representaban alrededor del 10 por ciento de la población; para el año 2000, esta cifra había aumentado a 360 millones, lo que representa aproximadamente la mitad de la población. Cuantitativamente, este bien puede ser el mayor cambio en la afiliación religiosa que jamás haya ocurrido, en cualquier lugar. (“Believing in the Global South,” 13)
• Para 2050, el cristianismo será principalmente la religión de África y la diáspora africana, continúa Jenkins. Para entonces, habrá alrededor de tres mil millones de cristianos en el mundo, y la población de los que serán blancos y no latinos será entre una quinta y una sexta parte del total. (12)

En palabras del historiador Mark Noll (escrito en 2013), “La iglesia cristiana ha experimentado una mayor redistribución geográfica en los últimos cincuenta años que en cualquier período comparable de su historia. , con la excepción de los primeros años de la historia de la iglesia” (La nueva forma del cristianismo mundial, 21).

El Sur Global y el Evangelio de la Prosperidad

Como muchos han reconocido, sin embargo, existe una gran ambigüedad en la magnífica expansión actual del cristianismo: no todas las formas de esta fe se basan en lo que el apóstol Pablo llama “sana doctrina” (Tito 1:9; 2:1). Michael Horton hace esta observación aleccionadora:

La celebración de la tan publicitada expansión del cristianismo en las dos terceras partes del mundo (sobre todo en los últimos años en La próxima cristiandad de Philip Jenkins) debería al menos ser moderado por el hecho de que el evangelio de la prosperidad es la versión más explosiva de este fenómeno. (Cristianismo sin Cristo, 45)

El “evangelio de la prosperidad” es una enseñanza que enfatiza el objetivo de Dios de hacer que los creyentes sean saludables y ricos en esta vida, mientras pasa por alto o minimiza los peligros de riqueza, el llamado bíblico a una mentalidad de tiempos de guerra y la necesidad y los propósitos del sufrimiento.

El evangelio de la prosperidad estaría representado por un destacado predicador africano de la prosperidad, citado en un artículo de Isaac Phiri y Joe Maxwell, quienes dice: “Muchos ignoran el hecho de que Dios ya ha hecho provisión para que sus hijos sean ricos aquí en la tierra. Cuando digo rico, quiero decir muy, muy rico. . . . ¡Liberarse con fuerza! No es pecado desear ser rico” (“Gospel Riches”, pág. 23).

Me preocupa mucho cuando un predicador alienta a una multitud a dar $200 para “abrirse a la bendición” en un cultura donde un maestro de escuela gana $150 al mes. Sin embargo, más de 300 personas se adelantaron para recibir el aceite del orador y “en cuestión de minutos, la iglesia obtiene $60,000 netos libres de impuestos” (23).

La extensión de la enseñanza en África es notable. En una encuesta de 2006, Pew preguntó a los participantes si Dios «concedería prosperidad material a todos los creyentes que tengan suficiente fe». Aproximadamente el 85 % de los pentecostales de Kenia, el 90 % de los pentecostales de Sudáfrica y el 95 % de los pentecostales de Nigeria dijeron que sí (24).

“El Nuevo Testamento apunta a la gloria de Cristo, no a la gloria de sus dones”.

“La peor clase de enseñanza de la prosperidad africana es, tal vez como era de esperar, una exportación estadounidense”, escriben Phiri y Maxwell (24). La televisión se ha convertido en un aula religiosa para muchos en África. “La gente lo enciende y asume que TBN es el cristianismo estadounidense, y los estadounidenses lo saben todo, entonces, ¿por qué no escucharlo?”. (25). Y, por supuesto, la enseñanza de la prosperidad no es exclusiva de América y África. Tiene sus formas latina y asiática y se puede encontrar en todo el Sur Global desde Seúl hasta São Paulo.

Ten Appeals a los predicadores de la prosperidad

¿Qué diremos sobre el evangelio de la prosperidad? Lo primero que debemos decir sobre el evangelio de la prosperidad es que los occidentales ricos probablemente sean tan culpables de sus excesos como los pobres del Sur Global. La diferencia es que los pobres no tienen riquezas y las quieren, mientras que los ricos las tienen, esperan conservarlas y se enojan si Dios se las quita. Ambos tienen el corazón puesto en la prosperidad. Es más sutil en Occidente porque podemos dar por sentada la prosperidad. Es por eso que, cuando era pastor, pasé más tiempo llamando a nuestra iglesia a vivir de manera diferente que llamando al Sur Global a pensar de manera diferente. Soy más responsable por los pecados en el hogar.

Pero lo que pensamos sobre el dinero y las posesiones es profundamente importante en la forma en que hacemos misiones y discipulamos a los convertidos. Así que me gustaría dar una respuesta bíblica al evangelio de la prosperidad. Mientras señalo algunas de sus debilidades, pretendo tener en cuenta mis propios pecados, y espero recordar que no es un movimiento monolítico y que prosperidad es un término relativo.

La prosperidad en una parte del mundo significaría un techo sobre su cabeza, alimentos nutritivos en la mesa un par de veces al día y agua potable limpia. “Actualmente, alrededor de 315 millones de africanos subsaharianos viven con menos de un dólar al día” (“Gospel Riches”, pág. 27). Y lo que llamaríamos un estilo de vida modesto en Estados Unidos (con una casa, un automóvil, electricidad, refrigeración, plomería interior, agua potable limpia, calefacción central, una computadora, un teléfono, varias mudas de ropa y opciones inauditas en comestibles) sería salvajemente opulento en la mayor parte del mundo. Esta es una de las razones por las que las críticas a los predicadores de la prosperidad deben ser matizadas y cautelosas.

Otra advertencia para los críticos es que hay diferentes formas de pensar acerca de cómo el cristianismo trae prosperidad. Pocos estarían en desacuerdo en que un movimiento de honestidad, trabajo arduo, paciencia, generosidad, perseverancia y amor por la excelencia impulsado por el evangelio, con el tiempo, levantaría una cultura de la disfunción de la corrupción y traería tiempos más estables y prósperos. Si eso es lo que decían los predicadores de la prosperidad, habría poca controversia.

Pero dada la lujosa forma en que los predicadores de la prosperidad a menudo viven, incluso para los estándares occidentales (volar en jets personales, vivir en casas palaciegas con ocho baños y pasar la noche en suites de $ 5,000) y dada la forma en que visten a los evangelio eterno de Cristo en las vestiduras de la mundanalidad, parece prudente proporcionar una respuesta bíblica mesurada. Pondré esta respuesta en forma de diez llamamientos. No estoy deseoso de vilipendiar sino de redimir y transformar.

1. No prediques un evangelio que ponga obstáculos innecesarios en el camino para que las personas entren al cielo.

Jesús dijo: “¡Qué difícil será para los que tienen riquezas entrar en el reino de Dios!” Sus discípulos estaban asombrados, como deberían estar muchos en el movimiento de prosperidad. Entonces Jesús pasó a aumentar aún más su asombro al decir: “Es más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja, que que un rico entre en el reino de Dios”. Ellos respondieron con incredulidad: “Entonces, ¿quién puede salvarse?”. Jesús dijo: “Para el hombre es imposible, pero no para Dios. Porque todo es posible para Dios” (Marcos 10:23–27).

La respuesta de Jesús muestra que el asombro de los discípulos estaba justificado. Un camello no puede pasar por el ojo de una aguja. Esta no es una metáfora de algo que requiera un gran esfuerzo o un humilde sacrificio. No se puede hacer. Lo sabemos porque Jesús dijo: ¡Imposible! Esa fue su palabra, no la nuestra. “Con el hombre es imposible”. El punto es que el cambio de corazón requerido es algo que el hombre no puede hacer por sí mismo. Dios debe hacerlo.

No podemos dejar de atesorar el dinero por encima de Cristo. Pero Dios puede. Esas son buenas noticias. Y eso debería ser parte del mensaje que anuncian los predicadores de la prosperidad antes de atraer a las personas para que se vuelvan más como camellos. ¿Por qué querría un predicador predicar un evangelio que fomente el deseo de ser rico y así confirme a las personas en su incapacidad natural para el reino de Dios?

2. No prediques un evangelio que encienda deseos suicidas en las personas.

El apóstol Pablo advirtió contra el deseo de ser rico. Y por implicación, advirtió contra los predicadores que suscitan el deseo de ser rico en lugar de ayudar a la gente a deshacerse de él. Advirtió:

Los que quieren enriquecerse caen en tentación, en lazo, en muchas codicias necias y dañosas, que hunden a los hombres en ruina y destrucción. Porque el amor al dinero es raíz de toda clase de males. Es por este anhelo que algunos se han desviado de la fe y han sido traspasados con muchos dolores. (1 Timoteo 6:9–10)

Estas son palabras muy serias, pero no parecen encontrar eco en la predicación del evangelio de la prosperidad. No está mal que los pobres deseen medidas de prosperidad para que tengan lo que necesitan y puedan ser generosos y puedan dedicar tiempo y energía a tareas que exalten a Cristo en lugar de a duras penas para salir adelante. No está mal buscar la ayuda de Cristo en esta búsqueda. Él se preocupa por nuestras necesidades (Mateo 6:33).

Pero todos nosotros, pobres y ricos, estamos constantemente en peligro de poner nuestros afectos (1 Juan 2:15–16) y nuestra esperanza (1 Timoteo 6:17) en las riquezas en lugar de Cristo. Este deseo de ser rico es tan fuerte y tan suicida que Pablo usa el lenguaje más fuerte para advertirnos. Mi llamamiento es que los predicadores de la prosperidad hagan lo mismo.

3. No predique un evangelio que fomente la vulnerabilidad a la polilla y el óxido.

Jesús advierte contra el esfuerzo de acumular tesoros en la tierra; es decir, nos dice que seamos dadores, no guardianes. “No os hagáis tesoros en la tierra, donde la polilla y el orín corrompen, y donde ladrones minan y hurtan, sino haceos tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el orín corrompen, y donde ladrones no minan ni hurtan” ( Mateo 6:19–20).

Sí, todos guardamos algo. Jesús asume eso. Él no espera, excepto en casos extremos, que nuestro dar signifique que ya no podremos dar. Puede haber un momento en que daremos nuestra vida por alguien y así ya no podremos dar más. Pero, por lo general, Jesús espera que vivamos de manera que haya un patrón continuo de trabajo y ganancias, una vida sencilla y un dar continuo.

Pero dada la tendencia incorporada hacia la codicia en todos nosotros, Jesús siente la necesidad de advertir contra la acumulación de tesoros en la tierra. Parece ganancia, pero solo conduce a pérdidas («la polilla y el óxido destruyen y los ladrones se meten y roban»). Mi llamado es que la advertencia de Jesús encuentre un fuerte eco en la boca de los predicadores de la prosperidad.

4. No predique un evangelio que haga del buen trabajo un medio para hacerse rico.

Hacerse rico no es para lo que sirve el trabajo. En Efesios, Pablo dice que no debemos robar, sino trabajar duro con nuestras propias manos. Pero el propósito principal no es meramente atesorar o incluso tener. El propósito es tener para dar.

“Atraer personas con promesas de prosperidad es simplemente natural. No es el mensaje de Jesús”.

“El ladrón, no hurte más, sino trabaje, haciendo con sus propias manos un trabajo honesto, para que tenga qué compartir con cualquiera que tenga necesidad” (Efesios 4:28). ). Esto no es una justificación para ser rico para dar más. Es un llamado a hacer más y quedarse con menos para poder dar más. No hay razón por la que una persona que prospera cada vez más en su negocio deba aumentar indefinidamente la fastuosidad de su estilo de vida. Pablo diría: “Limita tus gastos y regala el resto”.

No puedo determinar su límite. Pero en todos los textos que estamos viendo en este artículo, hay un impulso hacia la sencillez y la generosa generosidad, no hacia las posesiones lujosas. ¿Por qué querrían los predicadores alentar a las personas a pensar que deben poseer riquezas para ser generosos? ¿Por qué no animarlos a mantener sus vidas más simples y ser un dador aún más generoso? ¿No agregaría eso a su generosidad un fuerte testimonio de que Cristo, y no las posesiones, es su tesoro?

5. No prediques un evangelio que contribuya a que las personas mueran ahogadas.

Jesús advierte que la palabra de Dios, el evangelio, que está destinado a darnos vida, puede ser ahogado por las riquezas. Él dice que es como una semilla que crece entre espinas: “Son los que oyen, pero en su camino son ahogados por los cuidados y riquezas y placeres de la vida, y su fruto no madura” (Lucas 8:14).

Los predicadores de la prosperidad deben advertir a sus oyentes que existe un tipo de prosperidad financiera que puede ahogarlos hasta la muerte. ¿Por qué querríamos animar a la gente a buscar lo mismo que Jesús advierte que puede hacerlos infructuosos?

6. No predique un evangelio que le quite el condimento a la sal y ponga la luz debajo de una canasta.

¿Qué tienen los cristianos que los convierte en la sal de la tierra y la luz del mundo? No es riqueza. El deseo de riqueza y la búsqueda de la riqueza sabe y se parece al mundo. Desear ser rico nos hace como el mundo, no diferentes. En el mismo punto en que deberíamos tener un sabor diferente, tenemos la misma codicia blanda que tiene el mundo. En ese caso, no ofrecemos al mundo nada diferente de lo que ya cree.

“Cuando encomendamos a Cristo como el que nos enriquece, glorificamos las riquezas, y Cristo se convierte en un medio para ese fin. ”

La gran tragedia de la prédica de la prosperidad es que una persona no tiene que estar espiritualmente despierta para abrazarla; uno solo necesita ser codicioso. Hacerse rico en el nombre de Jesús no es la sal de la tierra ni la luz del mundo. En esto, el mundo simplemente ve un reflejo de sí mismo. Y si se “convierten” a esto, no se han convertido verdaderamente sino que sólo han puesto un nombre nuevo a una vida antigua.

El contexto de las palabras de Jesús nos muestra lo que es la sal y la luz. Son la disposición gozosa de sufrir por Cristo. Esto es lo que dijo Jesús:

Bienaventurados seréis cuando otros os injurien y os persigan y digan toda clase de mal contra vosotros falsamente por mi causa. Gozaos y alegraos, porque vuestra recompensa es grande en los cielos, porque así persiguieron a los profetas que fueron antes de vosotros. Tú eres la sal de la tierra. . . . Eres la luz del mundo. (Mateo 5:11–14)

Lo que hará que el mundo guste la sal y vea la luz de Cristo en nosotros no es que amemos la riqueza de la misma manera que ellos. Más bien, será la voluntad y la capacidad de los cristianos de amar a los demás a través del sufrimiento, mientras se regocijan porque su recompensa está en el cielo con Jesús. “Gozaos y alegraos [en las dificultades]. . . . Tú eres la sal de la tierra.» Lo salado es el sabor de la alegría en las dificultades.

Tal vida es inexplicable en términos humanos. es sobrenatural Pero atraer personas con promesas de prosperidad es simplemente natural. No es el mensaje de Jesús. No es por lo que murió.

7. No predique un evangelio que oculte la necesidad del sufrimiento en la vida cristiana.

En la mayoría de las predicaciones sobre la prosperidad falta el hecho de que el Nuevo Testamento enfatiza la necesidad del sufrimiento mucho más que la noción del sufrimiento material. prosperidad.

Jesús dijo: “Acordaos de la palabra que os he dicho: ‘El siervo no es mayor que su señor.’ Si ellos me persiguieron, también te perseguirán a ti. Si guardaron mi palabra, guardarán también la tuya” (Juan 15:20). O también dijo: “Si al padre de familia han llamado Beelzebul, ¿cuánto más maldecirán a los de su casa” (Mateo 10:25).

Pablo recordó a los nuevos creyentes en sus viajes misioneros, “a través de muchas tribulaciones es necesario que entremos en el reino de Dios” (Hechos 14:22). Y les dijo a los creyentes en Roma que sus sufrimientos eran una parte necesaria del camino a la herencia eterna.

El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu de que somos hijos de Dios, y si hijos, también herederos; herederos de Dios y coherederos con Cristo, siempre que padezcamos con él para que también nosotros seamos glorificados con él. Porque considero que los sufrimientos de este tiempo presente no son dignos de compararse con la gloria que nos ha de ser revelada. (Romanos 8:16–18)

Los predicadores de la prosperidad deben incluir en sus mensajes enseñanzas significativas sobre lo que Jesús y los apóstoles dijeron acerca de la necesidad del sufrimiento. Debe venir, dijo Pablo (Hechos 14:22), y les hacemos un flaco favor a los jóvenes discípulos si no les decimos eso temprano. Jesús incluso lo dijo antes de la conversión para que los posibles creyentes calcularan el costo: “Así, pues, cualquiera de vosotros que no renuncie a todo lo que posee, no puede ser mi discípulo” (Lucas 14:33).

8. No predique un evangelio que ignore el cambio de una religión de ven y ve en el Antiguo Testamento a una religión de ve y di en el Nuevo Testamento.

Un cambio fundamental ocurrió con la venida de Cristo al mundo. . Hasta ese momento, Dios había enfocado su obra redentora en Israel con obras ocasionales entre las naciones. Pablo dijo: “En generaciones pasadas [Dios] permitió que todas las naciones anduvieran en sus propios caminos” (Hechos 14:16; véase también Hechos 17:30). Ahora el enfoque se ha desplazado de Israel a las naciones. Jesús dijo: “El reino de Dios será quitado de vosotros [Israel] y dado a un pueblo que produzca sus frutos [seguidores del Mesías]” (Mateo 21:43). Ha venido un endurecimiento sobre Israel, hasta que entre la plenitud de las naciones (Romanos 11:25).

Una de las principales diferencias entre estas dos épocas es que, en el Antiguo Testamento, Dios se glorificó a sí mismo en gran parte bendiciendo a Israel para que las naciones pudieran ver y saber que el Señor es Dios. “Que [el Señor] mantenga la causa de . . . su pueblo Israel, como cada día requiere, para que todos los pueblos de la tierra sepan que el Señor es Dios; no hay otro” (1 Reyes 8:59–60). Israel aún no había sido enviado en una Gran Comisión para reunir a las naciones; más bien, ella fue glorificada para que las naciones vieran su grandeza y vinieran a ella.

Así que cuando Salomón construyó el templo del Señor, estaba espectacularmente repleto de oro revestido, y cuando lo amueblaba, el el oro volvió a ser igual de abundante (1 Reyes 6:20–22; 7:48–50). Salomón tardó siete años en construir la casa del Señor. Luego, tardó trece años en construir su propia casa (1 Reyes 6:38–7:1). También estaba repleta de oro y piedras preciosas.

Luego, cuando todo estuvo construido, el punto de esta opulencia se ve en 1 Reyes 10, cuando la reina de Sabá, que representa a las naciones gentiles, viene a ver la gloria de la casa de Dios y de Salomón. Cuando ella lo vio, “no había más aliento en ella” (1 Reyes 10:5). Ella dijo: “¡Bendito sea el Señor tu Dios, que se ha deleitado en ti y te ha puesto en el trono de Israel! Porque el Señor amó a Israel para siempre, te ha hecho rey” (1 Reyes 10:9).

En otras palabras, el patrón en el Antiguo Testamento es una religión de venir a ver. Hay un centro geográfico del pueblo de Dios. Hay un templo físico, un rey terrenal, un régimen político, una identidad étnica, un ejército para pelear las batallas terrenales de Dios y un grupo de sacerdotes para hacer sacrificios de animales por los pecados.

Con la venida de Cristo , todo esto cambió. No existe un centro geográfico para el cristianismo (Juan 4:20–24); Jesús ha reemplazado el templo, los sacerdotes y los sacrificios (Juan 2:19; Hebreos 9:25–26); no hay régimen político cristiano porque el reino de Cristo no es de este mundo (Juan 18:36); y no peleamos las batallas terrenales con carros y caballos o bombas y balas, sino las espirituales con la palabra y el Espíritu (Efesios 6:12–18; 2 Corintios 10:3–5).

Todos de esto apoya el gran cambio en la misión. El Nuevo Testamento no presenta una religión de ven y ve, sino una religión de ve y di. “Y Jesús se acercó y les dijo: ‘Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado. Y he aquí, yo estaré con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo’” (Mateo 28:18–20).

Las implicaciones de esto son enormes para la forma en que vivimos y la forma en que pensamos sobre dinero y estilo de vida. Una de las principales implicaciones es que somos “peregrinos y exiliados” (1 Pedro 2:11) en la tierra. No usamos este mundo como si fuera nuestro hogar principal. “Nuestra ciudadanía está en los cielos, y de allí esperamos al Salvador, al Señor Jesucristo” (Filipenses 3:20).

Esto conduce a un estilo de vida en tiempos de guerra. Eso significa que no acumulamos riquezas para mostrarle al mundo cuán ricos puede hacernos nuestro Dios. Trabajamos duro y buscamos una austeridad en tiempo de guerra por la causa de difundir el evangelio hasta los confines de la tierra. Maximizamos las donaciones al esfuerzo de guerra, sin aumentar las comodidades en el hogar. Criamos a nuestros hijos con miras a ayudarlos a aceptar el sufrimiento que costará terminar la misión.

Entonces, si un predicador de la prosperidad me pregunta sobre todas las promesas de riqueza para las personas fieles en el Antiguo Testamento, Yo diría: «Lea su Nuevo Testamento cuidadosamente y vea si ve el mismo énfasis». No lo encontrarás. Y la razón es que las cosas han cambiado dramáticamente.

“No trajimos nada al mundo, y nada podemos sacar del mundo. Pero si tenemos comida y vestido, con esto estaremos contentos” (1 Timoteo 6:7–8). ¿Por qué? Porque el llamado a Cristo es un llamado a “compartir las aflicciones como buen soldado de Cristo Jesús” (2 Timoteo 2:3). El énfasis del Nuevo Testamento no son las riquezas para atraernos al pecado, sino el sacrificio para llevarnos a cabo.

9. No predique un evangelio que minimice el pecado de hacer de la piedad un medio de ganancia.

El apóstol Pablo nos dio un ejemplo de lo atento que estaba para no dar la impresión de que estaba en el ministerio por dinero. . Dijo que los ministros del mundo tienen derecho a vivir del ministerio (1 Corintios 9:9–10). Pero luego, para mostrarnos el peligro en eso, se niega a usar plenamente ese derecho.

Si hemos sembrado cosas espirituales entre ustedes, ¿es demasiado si cosechamos cosas materiales de ustedes? Si otros comparten este derecho legítimo sobre ti, ¿no lo hacemos aún más? Sin embargo, no hemos hecho uso de este derecho, sino que lo soportamos antes que poner un obstáculo en el camino del evangelio de Cristo. (1 Corintios 9:11–12)

En otras palabras, renunció a un derecho legítimo para no dar a nadie la impresión de que el dinero era la motivación de su ministerio. No quería el dinero de sus conversos: “Nosotros nunca vinimos con palabras de alabanza, como sabéis, ni con pretexto de avaricia; Dios es testigo” (1 Tesalonicenses 2:5).

Él prefirió trabajar con sus manos en lugar de dar la impresión de que estaba vendiendo el evangelio: “La plata, el oro o el vestido de nadie codicié. Vosotros mismos sabéis que estas manos sirvieron para mis necesidades y las de los que estaban conmigo. En todas las cosas os he mostrado que trabajando de esta manera debemos ayudar a los débiles y recordar las palabras del Señor Jesús, como él mismo dijo: ‘Más bienaventurado es dar que recibir’” (Hechos 20:33). –35).

“Cuando encomendamos a Cristo como el que nos enriquece, glorificamos las riquezas, y Cristo se convierte en un medio para ese fin”.

Él sabía que había vendedores ambulantes de la palabra de Dios que pensaban que “la piedad es un medio de ganancia” (1 Timoteo 6:5–6). Pero se negó a hacer algo que lo pusiera en esa categoría: “No somos, como tantos, vendedores de la palabra de Dios, sino como hombres sinceros, como comisionados por Dios, a la vista de de Dios hablamos en Cristo” (2 Corintios 2:17).

Demasiados predicadores de la prosperidad no solo dan la impresión de que venden la palabra de Dios y hacen de la piedad un medio de ganancia, sino que en realidad desarrollan una teología falsa para justificar sus exhibiciones extravagantes de riqueza. Pablo hizo todo lo contrario.

10. No predique un evangelio que oscurezca la verdad bíblica de que Dios mismo es el tesoro más grande.

Mi mayor preocupación sobre el movimiento de prosperidad es que disminuye a Cristo al hacerlo menos central y menos satisfactorio que sus dones. Cristo no es más magnificado por ser el dador de riquezas. Se magnifica más al satisfacer las almas de aquellos que se sacrifican para amar a los demás en el ministerio del evangelio.

Cuando encomendamos a Cristo como el que nos enriquece, glorificamos las riquezas, y Cristo se convierte en un medio hasta el final de lo que realmente queremos, es decir, salud, riqueza y prosperidad. Pero cuando encomendamos a Cristo como el que satisface nuestra alma para siempre, incluso cuando no hay salud, riqueza y prosperidad, entonces Cristo es magnificado como más precioso que todos esos dones.

Vemos esto en Filipenses. 1:20–21. Pablo dice: “Es mi anhelo y mi esperanza que . . . Cristo será honrado en mi cuerpo, ya sea por vida o por muerte. Porque para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia”. Honrar a Cristo sucede cuando lo atesoramos tanto que morir es ganancia. Porque morir significa “partir y estar con Cristo” (Filipenses 1:23).

Esta es la nota que falta en la predicación de la prosperidad. El Nuevo Testamento apunta a la gloria de Cristo, no a la gloria de sus dones. Para dejar eso claro, pone toda la vida cristiana bajo el estandarte de la abnegación gozosa. “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame” (Marcos 8:34). “He sido crucificado con Cristo” (Gálatas 2:20).

Pero aunque la abnegación es el camino duro que lleva a la vida (Mateo 7:14), es el más gozoso de todos carreteras. “El reino de los cielos es como un tesoro escondido en un campo, que un hombre encuentra y oculta. Entonces en su alegría va y vende todo lo que tiene y compra aquel campo” (Mateo 13:44). Jesús dice que encontrar a Cristo como nuestro tesoro hace que todas las demás posesiones sean gozosamente prescindibles. “En su alegría va y vende todo lo que tiene y compra ese campo”.

“No todas las formas de fe en el Sur Global se basan en lo que el apóstol Pablo llama ‘sólido doctrina’”.

No quiero que los predicadores de la prosperidad dejen de llamar a la gente al gozo máximo. Al contrario, les pido que dejen de animar a la gente a buscar su alegría en las cosas materiales. El gozo que ofrece Cristo es tan grande y tan duradero que nos permite perder la prosperidad y aun así regocijarnos. “Aceptasteis con alegría el despojo de vuestros bienes, sabiendo que vosotros mismos teníais una posesión mejor y duradera” (Hebreos 10:34). La gracia de alegrarse por la pérdida de la prosperidad: ese es el milagro de la prosperidad que los predicadores deben buscar. Eso sería la sal de la tierra y la luz del mundo. Eso magnificaría a Cristo como supremamente valioso.

Jesús construirá su iglesia

Dios es soberano sobre el mundo y sobre la misión de su iglesia. Toda autoridad le pertenece en el cielo y en la tierra (Mateo 28:18). La nueva configuración del cristianismo mundial es obra suya. Está edificando su iglesia (Mateo 16:18). Tanto sus bendiciones como sus defectos están bajo su dominio soberano. El evangelio del reino será predicado como testimonio a todos los pueblos no alcanzados del mundo (Mateo 24:14). El Señor de la mies se encargará de que se envíen los obreros y se recoja la mies (Mateo 9:38). El buen pastor tiene otras ovejas fuera del redil, y debe traerlas también. Escucharán su voz, y habrá un solo rebaño y un solo pastor (Juan 10:16).

El precio de terminar esta misión será mucho sacrificio y muchas vidas (Colosenses 1:24; Apocalipsis 6:11). El combustible de ese sacrificio no será el amor al dinero o la pasión por la prosperidad; será un amor por Cristo y una pasión por su gloria. Que el Señor purifique su iglesia. Que refine como el oro la creciente fe del Sur Global. Y que recuerde la misericordia y conceda a Europa y América un gran despertar para la gloria de su nombre y la alegría de las naciones.