La exultación expositiva implica una atención rigurosa a las palabras mismas del texto bíblico como un medio para penetrar radicalmente en la realidad que el texto pretende comunicar.

Estoy abogando en contra de un tipo generalizado de predicación que se basa en la Biblia pero no está saturada de la Biblia. Estoy abogando en contra de la lectura de un texto seguido de una predicación que presenta sus puntos, a veces muy buenos puntos que realmente se encuentran en el texto, sin mostrar a las personas las mismas palabras y frases de las que se toman los puntos. Estoy abogando en contra de la predicación que no ayuda a las personas a ver cómo el texto nos lleva a la realidad que es de suma importancia.

¿Cuáles son las razones subyacentes de esta convicción de que un predicador debe mostrar a la gente desde las mismas palabras del texto cómo pueden ver por sí mismos la realidad que está anunciando? Discutiré solo dos aquí.

1. Sólo la Palabra de Dios tiene autoridad

Primero, la autoridad de la predicación radica en la correspondencia manifiesta entre lo que el predicador está tratando de comunicar con sus palabras y lo que los autores bíblicos están tratando de comunicar a través de las palabras inspiradas de Sagrada Escritura. La palabra clave aquí es manifiesto. La correspondencia entre los puntos del sermón y el significado de las palabras de la Escritura debe mostrar.

“Las palabras de Dios son el mejor medio para mostrar la gloria de Dios.”

Un predicador a quien no le importa si su gente cree lo que dice sobre los asuntos más importantes del mundo es un charlatán. Está jugando juegos de lenguaje en uno de los lugares más sagrados del mundo. Supongo que la mayoría de los predicadores que creen que la Biblia es la palabra de Dios no son charlatanes. Es decir, se toman muy en serio el llamado a decir cosas que la gente debería creer. Quieren ser creídos. Esperan que su gente crea lo que dicen.

Mi primer sermon en Belen

La base de esta sorprendente expectativa es la inspiracion divina y completa veracidad de las Escrituras. El predicador cristiano tiene como objetivo hablar la palabra de Dios. Quiere que le crean porque está diciendo lo que Dios quiere que se diga. En el primer sermón que prediqué como pastor en la Iglesia Bautista Bethlehem, a los treinta y cuatro años, dije:

La fuente de mi autoridad en este púlpito no es . . . mi sabiduría; ni es una revelación privada que se me ha concedido más allá de la revelación de las Escrituras. Mis palabras tienen autoridad solo en la medida en que son la repetición, el desarrollo y la aplicación adecuada de las palabras de la Escritura. Tengo autoridad sólo cuando estoy bajo autoridad. . . . Mi profunda convicción acerca de la predicación es que un pastor debe mostrarle a la gente que lo que está diciendo ya fue dicho o implícito en la Biblia. Si no se puede mostrar, no tiene autoridad especial.

Me duele el corazón por el pastor que aumenta su propia carga tratando de encontrar ideas para predicar a su gente. En cuanto a mí, no tengo nada de valor permanente que decirles. Pero Dios sí. Y de esa palabra espero y ruego no cansarme nunca de hablar. La vida de la iglesia depende de ello.

Cuéntanos lo que Dios tiene que decir

En ese sermón, cité a WA Criswell (1909–2002), quien fue pastor de First Baptist Dallas durante cuarenta años. Dije entonces, y creo hoy, que sus palabras son una amonestación a los pastores que creo que es acertada, y lo tomo como un gran desafío:

Cuando un hombre va a la iglesia, él a menudo escucha a un predicador en el púlpito repetir todo lo que ha leído en los editoriales, los periódicos y las revistas. En los comentarios de la televisión, escucha lo mismo otra vez, bosteza y sale a jugar al golf el domingo. Cuando un hombre viene a la iglesia, en realidad lo que te está diciendo es esto: “Predicador, sé lo que tiene que decir el comentarista de televisión; Lo escucho todos los días. Sé lo que tiene que decir el editorialista; Lo leo todos los días. Sé lo que tienen que decir las revistas; Los leo todas las semanas. Predicador, lo que quiero saber es, ¿Dios tiene algo que decir? Si Dios tiene algo que decir, díganos qué es”. (Por qué predico que la Biblia es literalmente verdadera)

Esto significa que si la predicación debe reclamar autoridad para ser creída, debe corresponder a lo que enseña la Escritura. Pero aquí está el truco: el deseo del predicador cristiano no es que el lugar de descanso de la confianza de la gente se desplace de las Escrituras al predicador. Quiere que crean lo que dice. Quiere tener autoridad en ese sentido. Pero quiere que la autoridad permanezca en la Escritura misma, no en él y sus palabras.

“Me duele el corazón por el pastor que aumenta su propia carga tratando de encontrar ideas para predicar a su gente”.

Esto implica, por lo tanto, que el mensaje no solo debe corresponder al significado de la Escritura sino también mostrar que lo hace. La autoridad de la predicación radica en la correspondencia manifiesta entre lo que el predicador está tratando de comunicar con sus palabras y lo que los autores bíblicos están tratando de comunicar a través de las palabras inspiradas de la Escritura. Si esto no fuera así, ¿sobre qué base creería la gente que el significado del sermón es el mismo que el significado de la Biblia? Pueden descubrir por sí mismos que lo es, sin ninguna ayuda del predicador. Pero, ¿por qué querría el predicador dificultar que la gente vea la correspondencia?

Tres razones por las que los predicadores suelen fracasar

Me parece que un fracaso en mostrar a la gente que el significado del sermón está ahí en la redacción de las Escrituras probablemente se deba a la incompetencia, la pereza o la presunción. Presunción de que sus palabras tienen suficiente autoridad por sí solas. Pereza porque es un trabajo duro no solo ver lo que significa el texto, sino también construir explicaciones convincentes que muestren que el texto bíblico realmente tiene este significado. Incompetencia porque el predicador simplemente carece de la habilidad de mostrar cómo el significado del mensaje realmente corresponde al significado de la Escritura. Estos son rasgos que un predicador no debe tener.

La tragedia que sucede con el tiempo en una iglesia donde el predicador no presta atención rigurosa a las palabras de la Escritura para ayudar a la gente a penetrar en la realidad que comunica es que la palabra de Dios deja de ejercer su poder , y la gente pierde su interés en las Escrituras.

Cuando esto sucede, todo en la iglesia se aleja de una orientación gozosa en las Escrituras. El pueblo deja de ser un pueblo guiado por la Biblia. Sin la saturación de las Escrituras, se vuelven cada vez más vulnerables a los vientos de la falsa enseñanza y, más sutilmente, al condicionamiento de la sociedad incrédula. Sus expectativas se vuelven mundanas y presionan al liderazgo de la iglesia para que haga más y más concesiones a lo que agrada a las personas no espirituales. El predicador puede preguntarse cuál es el problema, pero no tiene que mirar muy lejos. No ha valorado la palabra de Dios lo suficiente como para hacer de sus gloriosas realidades el contenido de su mensaje mientras muestra a la gente con las mismas palabras del texto cómo pueden ver estas realidades por sí mismos y emocionarse.

Esa es la primera razón de la convicción de que el predicador debe mostrar a su pueblo desde las mismas palabras del texto cómo pueden ver por sí mismos la realidad que está anunciando. Mantiene la autoridad de la Escritura como el fundamento manifiesto de todo lo que se predica.

2. Sólo la Palabra de Dios despierta la vida

La segunda razón por la que un predicador debe mostrar a la gente con las mismas palabras del texto cómo pueden ver por sí mismos la realidad que está anunciando es que la predicación tiene como objetivo despertar y fortalecer fe en Cristo, para lo cual las Escrituras mismas están diseñadas para hacer con mayor eficacia que cualquier mensaje del hombre que silencia sus palabras y significado.

La esencia de la fe salvadora es ver la suprema belleza de Cristo en el evangelio y aceptarlo como Salvador, Señor y el tesoro más grande del universo. Digo esto porque, entre otras razones, está implícito en 2 Corintios 4:4: “El dios de este siglo cegó el entendimiento de los incrédulos, para que no les resplandezca la luz del evangelio de la gloria de Cristo, el cual es la imagen de Dios.” Hay una luz espiritual que brilla a través del evangelio, y es la luz de la gloria de Cristo.

“En cuanto a mí, no tengo nada de valor permanente que decirles. Pero Dios sí”.

Satanás impide que los incrédulos vean esta gloria. Por eso no pueden creer. Esta es la luz y la gloria de Cristo que una persona debe ver para creer y ser salva. Se ve con los ojos del corazón (Efesios 1:18), cuando el Espíritu Santo levanta el velo de nuestra mente (2 Corintios 3:16). La pregunta absolutamente decisiva que los predicadores deben responder es esta: ¿Cómo predicaré para convertirme en un instrumento de este milagro? ¿Cómo predicaré para despertar la fe a través de la vista de la gloria de Cristo?

Nada más convincente

Mi respuesta es que Dios le ha dado a la iglesia un libro divinamente inspirado, que es la consumación de la demostración de Dios de la belleza y el valor de Cristo. Es el retrato completo de Dios de la gloria de su Hijo: el significado de su obra de eternidad en eternidad y sus implicaciones para la vida humana. Este retrato divino de Cristo es el medio ordenado por Dios para crear la fe salvadora. Las palabras de Dios son el mejor medio para mostrar la gloria de Dios.

Por lo tanto, la predicación que esperamos que Dios use para crear una fe salvadora no supondrá que existe un retrato más convincente de la gloria de Cristo que un predicador puede crear mientras deja de lado o silencia el retrato de las Escrituras en el palabras de la Escritura. En cambio, el objetivo del predicador será captar la atención de la gente en las palabras de la Escritura y, a través de ellas, revelar la realidad de la gloria de todo lo que Dios es para nosotros en Jesús.

La Escritura es la palabra divina donde resplandece la gloria. Nuestro objetivo es centrar la atención de la gente en esa palabra de tal manera que vean por sí mismos la gloria. Y creer.