En 1518, Huldrych Zwingli, en camino a convertirse en el reformador de Suiza, fue invitado a convertirse en pastor de la Gran Catedral de Zúrich. Sin embargo, el nombramiento de Zuinglio se retrasó después de que circulara el rumor de que había embarazado a una joven en su parroquia anterior.

Más que la integridad personal estaba en juego en esta acusación. Si se prueba, la falta de castidad de Zwingli sería un golpe de propaganda para la Iglesia Romana, quien argumentó que la Reforma protestante se trataba menos de la pureza doctrinal y más de que los sacerdotes se deshicieran de las restricciones del celibato. Habiendo sido confirmado después de una investigación, Zwingli comenzó a predicar los sermones que despertarían los corazones para abrazar la Reforma en Zúrich.

Confesión Verdadera

Alrededor de 300 años después, Johannes Schulthess (1758–1802), un renombrado erudito zwinglio, estaba trabajando en los archivos del Gran Ministro. Al abrir un volumen, descubrió una carta escrita con la escritura de Zwinglio. En la carta, Zwinglio admitió haber cometido fornicación, se arrepintió con tristeza piadosa y se comprometió a una vida casta y santa.

Desde su perspectiva como investigador, esta carta era el eslabón perdido que explicaba cómo se podía llamar a Zwingli como pastor ante una acusación tan grave. Personalmente para Schulthess, sin embargo, también fue una marca negra que empañaba la reputación de su héroe, sin mencionar que dio crédito a una crítica romana de la Reforma. Crucialmente, todavía era desconocido para cualquiera fuera de ese polvoriento archivo.

Cuando comprendió el significado de la carta, Schulthess se acercó y colocó la carta en la vela que ardía sobre la mesa de trabajo. Borraría este fracaso moral de las páginas de la historia.

Cordón entre carácter y credo

Muchos de nosotros podemos simpatizar con esta decisión. Intuimos el vínculo entre la creencia cristiana y el comportamiento de quienes la proclaman. Y hay justificación bíblica para esta conexión. Pablo le dice a Tito que el “conocimiento de la verdad” está destinado a “concordar con la piedad” (Tito 1:1). Debe haber un cordón, una conexión, entre la fe salvadora en Cristo y nuestro vivir cada vez más como Cristo. La fe cristiana genuina no solo cambia lo que sabemos; cambia quiénes somos.

“El centro y la esperanza del protestantismo no es un mero hombre, una institución o una tradición”.

Este enlace está diseñado para servir al buen avance del evangelio. Las Escrituras muestran el carácter cristiano siendo usado por Dios para encomiar la verdad cristiana. Por ejemplo, Pedro les da a las esposas creyentes la esperanza de ganar a sus esposos para el Señor mediante su propia conducta ejemplar (1 Pedro 3:1–2). Pablo hace que el carácter sea central en la selección de los líderes de la iglesia porque “aquellos que sirven bien . . . adquieran para sí una buena reputación y también una gran confianza en la fe que es en Cristo Jesús”. de aquellos que cuidan sus vidas y ministerio (1 Timoteo 3:13).

Al exhortar a Tito, Pablo le recuerda que parte del rol de un pastor es ser “modelo de buenas obras” (Tito 2: 7) para que no sólo “enseñe lo que está de acuerdo con la sana doctrina” (Tito 2:1), sino también “adorne la doctrina de Dios nuestro Salvador” (Tito 2:10). De esta manera, el carácter de un cristiano viste la verdad cristiana para que parezca tan rica y real como realmente es.

De hecho, una de las estrategias que Pablo recomienda a Timoteo cuando la fe del joven es abofeteada es recordar el carácter de aquellos que le enseñaron:

En cuanto a ti, continúa en lo que has aprendido y has creído firmemente, sabiendo de quién lo has aprendido y cómo desde la niñez has sabido las Sagradas Escrituras, las cuales te pueden hacer sabio para la salvación por la fe en Cristo Jesús. (2 Timoteo 3:14–15)

Porque Dios ha diseñado una fe viva para producir una vida transformada, una vida agradable da testimonio de la verdad y la belleza de la fe.

Daño desorientador de una desconexión

Esta conexión viva entre el credo (lo que creemos) y el carácter (la forma en que nos comportamos) está diseñada para traer vida, para adornar la doctrina y recomendar la verdad. Pero cuando se desordena, como la sangre que fluye hacia atrás a través del cordón umbilical, puede dañar a quienes están conectados con nuestras vidas. La falta de santidad en la vida de los padres, pastores o amigos que nos enseñaron el evangelio puede ofender al Jesús que han predicado.

Este sentido de desorientación aumenta exponencialmente cuando sirven en una posición de autoridad espiritual. Esta es una de las razones por las que Pablo le ordena a Timoteo que guarde no solo su doctrina sino también su forma de vida. De hecho, es al hacerlo, protegiendo su credo y su carácter, que «se salvará a sí mismo y a sus oyentes» (1 Timoteo 4:16).

Johannes Schulthess captó esta conexión sosteniendo la carta de Zwinglio en su mano, la euforia del descubrimiento se sumergía en la amargura de la decepción mientras leía el contenido de la confesión de su héroe. Su decisión de quemar la carta estuvo motivada, quizás, por el deseo de evitar a otros la misma desilusión y desilusión. Tal vez surgió de la conciencia de las altas apuestas históricas. Como pastor, como reformador, seguramente sería mejor si los muchos que habían aprendido de Zuinglio y abrazado sus enseñanzas no se dieran cuenta de su fracaso. Esta es una respuesta común. Pero no es bíblico. Y el mismo Schulthess vino a verlo.

‘Verdad en Todas las Circunstancias’

Después de aproximadamente un cuarto de la carta se quemó, Schulthess la sacó de la vela y apagó el fuego. Se volvió hacia su asistente, que estaba con él en el archivo, y dijo: “No. El protestantismo es la verdad en todas las circunstancias”. Y fue y archivó la carta en el archivo.

“El carácter de un cristiano viste la verdad cristiana para que parezca tan rica y real como realmente es”.

Esta es una respuesta poderosamente teológica, y de la que podemos aprender en nuestros días de desilusión. El centro y la esperanza del protestantismo, la fe que descansa solo en Cristo, conocida solo en las Escrituras, solo para la gloria de Dios, no es un mero hombre, una institución o una tradición. El centro y la esperanza del protestantismo, por lo tanto, se mantendrán debido a quién es Dios y lo que Dios ha hecho en Jesucristo. Y por lo tanto, nosotros que somos salvos solo por gracia a través de la fe en el hombre perfecto, Jesucristo, no debemos tener miedo cuando los hombres, las instituciones y las tradiciones fallan.

El cristianismo protestante es la verdad en todas las circunstancias porque la verdad, incluso la verdad de que todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios, siempre y únicamente sirve para exaltar al Dios de nuestra gran salvación. Así como esa verdad, la gloria de su evangelio, se guarda “en vasijas de barro” (2 Corintios 4:7).

Ayer, Hoy y Siempre

¿Ha diseñado Dios el carácter cristiano para encomiar la verdad cristiana? Sí. Esto es cierto a pesar de que esta moneda tiene una segunda cara: una falta de carácter puede hacer que muchos cuestionen la fe.

Y, sin embargo, el fundamento de la iglesia de Cristo no descansa sobre la fuerza del testimonio del hombre. En cambio, se basa en la persona y obra inmutable e infalible de Cristo. Por eso, rodeando el llamado de Hebreos a recordar a aquellos que nos hablaron la palabra de Dios —especialmente a “considerar el resultado de su forma de vida e imitar su fe”— viene el llamado a “considerar a Jesús” que es “el el mismo ayer, hoy y por los siglos” (Hebreos 12:3; 13:7–8). El protestantismo es la verdad en todas las circunstancias porque Jesucristo es el mismo en todas las circunstancias. Él es siempre y para siempre verdadero, honorable, justo, puro, amable, digno de elogio, excelente y digno de nuestra alabanza (Filipenses 4:8).

Así que, por la gracia de Dios, que nuestro conocimiento de la verdad acuerdo con la piedad. Cuando fallamos, y cuando fallan nuestros héroes de la fe, en lugar de ceder al miedo y la ofensa, miremos a Cristo, que es más grande que todos nuestros pecados.